每年一到2月末,英國的白晝明顯變長,太陽到下午五點多才會落山。
當地時間2月23日下午4點,37歲的中國籍學者王朋照舊沿著沃斯珀路跑步。這條路位於英國東南部漢普郡的南安普敦市,離他的住所不遠,位置也不偏僻。
自從2014年來到南安普敦大學任教,王朋保持著每晚跑步的習慣。因疫情封城後,他開始在家中辦公,為了在晚上留出時間照顧孩子,他將跑步時間改到了下午。
然而,這次尋常的跑步卻被一場橫禍打斷——隻因為是東方麵孔,他遭到了謾罵和毆打,加害者是四個當地白人。
王朋博士在南安普敦大學任教
“滾回家,中國病毒”
正專心跑步的王朋,突然聽到有人衝他大喊。
“滾回家!”“中國病毒!”“Fxxx!”
辱罵聲從馬路對麵傳來,一夥白人開著車,與他相向而行,坐在後排的人髒話不斷。
這是再明確不過的種族歧視。他的第一反應是回擊:“我當時非常憤怒,因為跑步沒帶手機,但我想也不能這麽算了,所以大聲罵了回去。”
不示弱是有效的,對方迅速駛離了。
王朋本以為事情到此結束,調整好心態繼續跑步時,這輛車卻掉頭追了上來,並故意吸引他的注意力。王朋沒打算忍讓,他認為做軟柿子是不對的,立即上前厲聲斥責。
“這幫人其實很慫,被我罵後關上了窗戶。”他感到氣憤,接著喊道,“你給我出來!”
這夥人隨即下車,仗著人多動起手來,語言暴力升級為肢體傷害。一個人直接朝著他的麵部出拳,導致王朋鼻子等部位受傷,滿臉是血,被擊倒後他的手肘也撞到地麵,留下一地血跡。
王朋被毆打至麵部大量出血(圖源受訪者)
王朋稱,“雖然他們可能覺得人多不怕,但我更不怕。”對王朋暴力相向後,這幫人迅速開車離開現場。
事發時,有路人在遠處目睹到這一切,並立即幫王朋叫了救護車,將他送至醫院治療。經鑒定,王朋的傷勢屬於輕傷。在向《鳳凰周刊》回憶這場事故時,他的外傷已經基本痊愈,隻是鼻子摸著還有些疼痛。
現場另一位好心的目擊者記住了車牌號碼,與王朋本人確認後報了警。很快,警方將其中一名23歲的白人逮捕,此人是南安普敦本地居民,與王朋素不相識。
然而,據王朋了解,由於缺乏決定性證據,此人已被釋放。由於這起案件仍在調查取證之中,警方未能透露更多細節。
王朋遭遇襲擊的事發地點(圖源受訪者)
盡管遭到襲擊,王朋始終認為,堅決回擊種族歧視非常必要。“我不認為這群人一開始就想上來打我,他們隻想用語言攻擊,認為我不會反抗,所以罵一罵來滿足他們畸形的快感。”他回憶說,“但當我大聲地回擊時,他們其實是害怕的,所以才會關上車窗。”
王朋的遭遇並非孤例,伴隨著新冠疫情的蔓延,越來越多的海外華人正遭遇種族歧視。在美國,由於前總統特朗普言必稱“中國病毒”,不少人在公共場合對華裔乃至亞裔辱罵、恐嚇,言論與肢體暴力成為達摩克利斯之劍,懸於所有華裔頭頂。
即便隻在南安普敦,這個人口約25萬的港口城市,類似的仇恨犯罪也出現過。
2020年3月,四名來自南安普敦大學的中國留學生外出就餐時,因佩戴口罩遭遇當地青少年挑釁辱罵,其中一位留學生被毆打,隻是未像王朋的狀況這般嚴重。
疫情加劇了種族歧視
疫情暴發前,王朋和他的家人也曾遭遇過語言上的暴力,但對方往往是10多歲的孩子。
王朋回憶說,在快餐店遇過小孩子衝著他喊“Ching
Chong”——這個詞是對華裔很常見的一種歧視性稱呼。王朋覺得,碰上這樣的事情生氣歸生氣,但懶得與之計較。
然而這次不一樣,白人在眾目睽睽之下動手打人,讓他至今難以平複,“光天化日之下這麽做,真的太惡劣了”。
在南安普敦華人協會會長黃嵩鈞印象中,從未有過比這次更嚴重的種族歧視案件。自從1996年來到這裏求學,黃嵩鈞一直生活在這座城市,他的本職工作是南安普敦大學電子係教授,與王朋任教於不同學院。
由於在同所大學任教,黃嵩鈞很快知悉王朋遇襲的事情。黃嵩鈞告訴《鳳凰周刊》,他的第一反應是“非常難過”。他坦言,自從去年中國留學生出事後,他就一直擔心會發生類似的事情,“盡管有一定預期,但真的出事後,還是感到震驚”。
在他看來,種族主義本就存在於當地一部分人的思維中,他們認定少數族裔搶了當地人的飯碗,即便沒有疫情,這些人的想法也是如此,而疫情的到來加劇了上述偏見。
來自倫敦大都會警察局的數據顯示,2020年前3個月,有186起仇恨犯罪的受害者屬於“東方麵孔”,是2019年同期的兩倍。而在整個英格蘭和威爾士地區,2019至2020年度的仇恨犯罪案件達到10萬餘起,而其中72%是種族仇恨犯罪。
“這一部分人在疫情中或是丟了工作,或是失去了親人,封城快一年也讓他們心理上多少出現了一些問題。”黃嵩鈞悲觀地說,“一旦封城結束,可能會有更多人出來搞事情。”
事實上,早在疫情發生之前,黃嵩鈞已經感受到本地華人處境之艱難——在是否讓華為參與5G建設的問題上,英國選擇與美國保持統一戰線,站在了中國的對立麵,也讓中國變成本地媒體敘事中的“壞人”。此外,社交媒體上流傳的謠言和種族主義文章也加劇了一些人的錯誤認知。
“有些人很容易被誤導,疫情發生後,他們就更有借口了。”黃嵩鈞說,去年傷害留學生的就是一些十幾歲的青少年,“毆打中國學生後,他們還理直氣壯地覺得自己是對的”。
種族歧視誘發的暴力行為也得到了英國主流媒體的關注。王朋遇襲後,英國廣播公司(BBC)等媒體很快進行了報道。
黃嵩鈞覺得,傳遞出“種族歧視是不對的”這個信息非常重要,“不要把種族歧視說成白人和非白人群體之間的矛盾,絕大多數白人也不歡迎種族歧視”。
“和王朋博士站在一起”
成為種族暴力受害者後,王朋正盡力恢複到往常的生活狀態。雖然他清楚,鬧出這種事不可能當作沒發生過,肯定會有一些焦慮。
王朋的同事們也有不少人有過類似經曆,據他形容,“他們的感受與我一樣,身體上的傷痛好消除,心理上的傷沒那麽容易消除”。
王朋想過,如果生活環境真的惡化,會考慮卷鋪蓋走人,“如果在這兒連生命安全都得不到保證,還待著幹什麽”?同事們則安撫他說,“你當時可能會質疑人性,但要相信,這些都會過去”。
至少現實讓他稍感安慰——經曆過這件事後,他得到許多人的鼓勵和支持,四麵八方湧來的善意雖不足以徹底彌合傷害,但足以讓他有信心好好生活下去。
許多人站出來聲援王朋博士(圖源受訪者)
王朋說,受傷後的那幾天,他收到100多封安慰郵件,“有之前學生發來的,有來自同校的認識和不認識的人,也有校外的人”。學校接待處的一位英國同事告訴他,“如果因為這件事讓我們失去你,我會恨死這些人的”。
南安普敦大學校方也很快站出來發聲,力挺王朋。該校校長馬克·史密斯教授在聲明中表示,“這一可怕事件不可寬恕,我對此感到震驚與悲傷。無論在現在或將來,我們的學府都不會容忍任何針對社區成員的暴力或歧視。我們的教職員工、學生和來訪者應該感到安全和被歡迎。”
南安普敦大學還在籌備啟動新的報告平台,讓師生們匿名舉報仇恨犯罪、性騷擾、欺淩等問題。
對於王朋而言,來自警方的支持同樣重要。王朋告訴《鳳凰周刊》,當地一位華人警察給他打來電話,“他聽聞這件事後非常憤怒,在電話裏給我進行心理疏導和勸慰,還留下他的私人號碼,說‘我永遠站在你身邊,有事一定要記得找我’。”
另一位白人警察負責調查襲擊事件,“他也寬慰我說,事件仍在調查之中,讓我放心,他們會仔細偵破。有什麽事就打他的私人號碼”。
為了聲援王朋,黃嵩鈞所在的華人協會和當地反歧視組織在ZOOM上辦了一場聲勢浩大的公益活動,主題是“和王朋博士站在一起”(in
solidarity with Dr Peng
Wang)。有大約300人參與了這場線上活動,許多人是南安普敦的普通居民,他們決定站出來表態,譴責種族暴力行為。
聲援王朋博士的口號
聲援活動還在社交網絡上延續。南安普敦反種族歧視組織發動人們手寫標語,支持王朋。不同族裔的人們寫下“和王朋博士站在一起”“南安普敦不歡迎種族歧視”等字樣,並將合照發布在臉書上。
王朋和黃嵩鈞都堅信反抗種族歧視的意義。王朋覺得,懦弱隻會助長種族歧視者的氣焰,“權利都是自己爭取的”。
自從2016年當選南安普敦華人協會會長後,黃嵩鈞將本職工作外的時間都投入其中,除了幫助華人融入當地、推廣中華傳統文化,他的一項重要工作就是為華人社區爭取利益。
黃嵩鈞說,華人協會與市政府、警察等各個團體的關係都非常密切,舉辦活動時會邀請他們參與,並助力一些華人成為警察,“這非常重要,就像王朋博士出事後,我們立刻聯係上了市政府、警方和大學”。
對王朋這樣的少數族裔而言,反種族歧視始終道阻且長。但至少在法律層麵所能保全的公正,或許正在不遠處等著他。