冠狀病毒的最初來源一般是蝙蝠，但作為多種人畜共患病的宿主，為何自身卻不會發病？

生物學雜誌《elife》2月3日刊登了美國、德國、新加坡、荷蘭學者聯合發表的論文《人畜共患病的出現和蝙蝠細胞中的病毒動力學》（viral dynamics in bat cell lines, with implications for zoonotic emergence）揭示，蝙蝠體內特有的幹擾素，可以保護蝙蝠細胞免受病毒的攻擊，但同時也會促進病毒的快速增殖，蔓延到缺乏類似蝙蝠免疫能力的次級宿主比如人類時，則會產生更高的毒性。

前述論文介紹，蝙蝠是幾種新出現的重要人畜共患病的宿主，但可以在不經曆疾病的情況下攜帶這種病毒。研究團隊采用體外實驗和宿主內模擬相結合的創新方法，探索蝙蝠特有免疫力對病毒動力學的影響。

研究證明了蝙蝠體內產生的幹擾素可以保護組織培養中的活細胞免於死亡，同時導致次體外流行病的持續時間延長，增加了病毒長期持續感染的可能性。

研究發現，蝙蝠體內產生的幹擾素可以對病毒進行早期預警和直接攻擊，並具有長期免疫能力，保護蝙蝠體內活細胞免於病毒的攻擊；同時，幹擾素也會增加長期持續感染的可能性。病毒在蝙蝠宿主體內進化，擁有增強幹擾素-α的能力，可以實現更快的宿主內傳播速度，但不會對宿主產生病毒。

論文表示，一般來說，增強的免疫反應限製了病原體誘導的細胞發病率，這可以促進在宿主體內建立快速繁殖的持續感染。隨蝙蝠免疫係統進化而來的病毒快速複製，在進入具有與蝙蝠特有免疫係統不同的次級宿主後，可能會導致毒力增強。

2月3日，期刊《自然》（Nature）發表了石正麗團隊關於新型冠狀病毒（2019-nCoV）的研究論文，研究團隊發現了新型冠狀病毒來源於蝙蝠的證據。7日，華南農業大學公布了最新研究成果：穿山甲為新型冠狀病毒潛在中間宿主。