各種史料記載，小年都是臘月二十四，為何偏偏北方出現了臘月二十三？因皇家於臘月二十三舉行祭天大典，為了節約和刪繁就簡，順便把灶王爺也給拜了，小年在官家就成了臘月二十三。就這樣，從大清中期開始，小年變成了臘月二十三。
今早，叫醒我的不是鬧鍾，也不是孩子醒來咿咿呀呀的聲音，更不是妻子早起後的嘮叨，而是劈裏啪啦的鞭炮聲。
從臘月初八開始，今天終於聽到了鞭炮聲，市區依舊是禁止燃放鞭炮的，大家的素質都很高，沒有違規。
書生的住所，屬於武漢市的郊區，依山傍水風景秀麗，繁華沒有，有的是樸實無華。
正因是郊區，所以有些區域沒有禁止燃放鞭炮，書生這才大清早被鞭炮叫了個早。
不用多想，這是在慶祝小年。
昨天臘月二十三，作為北方人的書生已經在南方過了小年了，今天跟著南方的朋友一起樂嗬，別有一番滋味。
昨天跟大家聊了“糖瓜粘”，今兒咱就聊聊小年。
一、小年習俗
小年的習俗不少，大多不分南北。
1、祭灶王
灶王爺，較為低階的一位神，但他有個很大的權力，每年都要到天庭匯報這家人的善惡。
為了讓他多說好話，玉皇大帝多給凡人獎賞，少給懲罰，人們用各式各樣的物品祭灶王爺。
“男不拜月，女不祭灶”，所以祭灶那是男人做的事。
俗話說“二十三，糖瓜粘”，糖瓜，這是祭灶王爺必不可少的供品，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。
啥時候去匯報呢？小年當天走。
我們放假幾天呢？七天，灶王爺也是放假七天，小年走，年三十回，趕上隻有二十九，那他老人家隻能休息六天，一年也就這幾天，他連周末都沒有，還是很辛勞的，非常敬業，我們可不得好好的祭他嘛。
灶王爺走，我們要送，民間俗稱“送灶”。
農村人都清楚，送灶要準備清水、料豆、秣草，還要紙馬，很小的那種。
送走了灶王爺，年三十還要迎接，俗稱“接灶”或“接神”。
現如今，我們小年和祭灶一起，但在早期，是分開的。
南朝時期，祭灶是在臘月八日，與臘八節重合，那時候主要用酒，把灶神“灌醉”，讓他隻匯報好的內容。
到了宋朝，祭灶的時間和小年重合到一起了，直至今天。
2、掃房子
此處的掃房子，不是我們平時掃地拖地，而是把整個房子犄角旮旯都清掃一遍，使其煥然一新。
過年是迎新，掃房子就是為了迎新。
由於後麵幾天都有其他的年俗，所以放在小年這一天。
3、婚嫁
擇日子，這是迷信，但大家還是會那樣做。
為啥？對美好的期盼啊。
業總是要開的，婚總是要結的，擇個日子不是什麽壞事，是對美好的期盼。
小年當天是否適合婚嫁，這個要看黃曆，不是一成不變的，但小年之後，一直到年三十，隨便哪一天都可以，因為諸神上了天，百無禁忌，不用擇日子了。
另外，還有一些區域有不同的習俗，書生不多介紹了，都是很有特色的習俗，大家感興趣可以在留言區留言。
二、爭議
爭什麽？哪一天過小年。
哪一天呢？
比較籠統的說法，北方臘月二十三，南方臘月二十四。
另外還有一些區域，會在年三十、正月十五等過小年。
特殊的咱就不多說了，畢竟是少數人在過。
不管是臘月二十三，還是臘月二十四，都是可以接受的，沒必要爭，但還是存在爭，畢竟有差異嘛。
1、臘月二十四
宋朝年間有一首《祭灶詩》，是南宋名臣、文學家範成大寫的，其中寫道：
“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘鬆粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。”
很顯然，小年是在臘月二十四這一天。
比他還要早的晉代名人周處所作的《風土記》也曾記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”
此處，也是臘月二十四。
離我們最近的封建王朝大清朝也有相關史料記載，比如《清嘉錄》載:“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶”；《清朝野史大觀》中寫乾隆每年臘月二十四晚上祀灶神於坤寧宮。
這些都說明，古代有史可考的小年就是臘月二十四這一天。
看到這裏，你也許會覺得，臘月二十四是正確的。
先別急嘛，再看看臘月二十三。
2、臘月二十三
各種史料記載，小年都是臘月二十四，為何偏偏北方出現了臘月二十三？
是因大清朝的改變。
《溫江縣誌》中寫道:“十二月二十四日，舊傳灶神上天奏事，先於二十三日夜，各具香花、酒果、燈燭、場糖、錢褚致祭。灶神上天仍是二十四，但是祭祀遷移到了二十三。”
也就是說，本來臘月二十四的小年兒，因皇家於臘月二十三舉行祭天大典，為了節約和刪繁就簡，順便把灶王爺也給拜了，小年在官家就成了臘月二十三。
正因此，也就有了那句“官三，民四”，還有“船五”，水上人家過臘月二十五。
皇家怎麽過，官員們自然要怎麽過。
就這樣，從大清中期開始，小年變成了臘月二十三。
“天高皇帝遠”，而北方接近權力中心，所以宮裏的事兒先聽到了，就這樣開始跟著皇家一起過臘月二十三了。
有人曾說，小年的時間不同是因我國幅員遼闊，民族眾多等原因所致。
其實不是，而是因皇家先起了頭兒，北方地區百姓隨之效仿罷了。
北方人過小年，過大清朝中期以後更該的那一天；南方人過小年，過我國曆史上延續下來的那一天。
3、誰是灶神？
誰都沒爭，後世之人替上古大神們爭。
《周禮》載：顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。
《國語》載：夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融。
《呂氏春秋》載：其神祝融。
《淮南子》載：炎帝作火而死為灶。
《事物原會》說：黃帝作灶，死為灶神。
黃帝，人文初祖，華夏民族共主，別說他是灶神，你就說他化身為所有的神都可以。
祝融，公認的火神，說灶神也不錯。
炎帝，傳說薑姓部落的首領由於懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝，這樣的一個人，說他是灶神，沒錯。
他們會是灶神嗎？書生認為誰都不是。
很簡單，玉皇大帝在他們麵前還是後生呢，前輩給後生做事？在神界是不太可能的。
況且，上古大神們也不幹在凡間零七碎打的事情啊。
所以，灶神另有其人。
書生愚見，早期祭灶，隻是一種祭祀形式，並無後期的灶神，隻是對火的一種敬畏。
後來，隨著神話體係的完善，祭灶需要有個目標，隨之出現了人的形象的灶神。
具體是誰，眾說紛紜，都是對的，因為都給某個人成為灶神編了故事，都有其成為灶神的理由。
正因不確定是誰，各地灶神爺爺和灶神奶奶的形象才會十分相似，與大多數形象不同的灶神，那一定是特指的某位曆史人物或者神話人物，但地域性很強。
灶神具體是哪一位曆史人物或者神話人物，並不重要，重要的是我們要祭祀，要傳承。
說在最後：
小年，我們按照絕大多數史載臘月二十四這一天過是對的，根據大清中期以後皇家和官員們的臘月二十三過也是對的。
日期差異並不重要，重要的是儀式感和對美好的期盼，以及對文化的傳承和尊重。
參考文獻：
1、《荊楚歲時記》
2、《周禮》
3、《呂氏春秋》
4、《國語》
5、《淮南子》
6、《事物原會》
7、《風土記》