故事開始於馬薩諸塞州一座城市的兒科醫生Carolyn R.(卡羅琳·R)。她和丈夫Ben (本)以及兩個孩子Jacob(雅各布)和Judith（朱迪思）生活在一起。一位年輕女子Martha（瑪莎)在卡羅琳的醫院裏被發現頭部嚴重受傷並且死亡。卡羅琳剛回家，警長弗蘭就來拜訪，要求見雅各布，因為有人看到雅各布曾和瑪莎在車裏在一起。
雅各布不知所蹤，但他的車停在車庫裏。雖然卡羅琳堅稱她的兒子不可能犯下如此暴力的罪行，但雅各布的父親在車庫裏發現了一副帶有新鮮血跡的手套。本把這些沾滿血跡的物品都扔進了爐子裏燒毀。
雅各布失蹤了幾周，但他設法寄回了幾張明信片。在此期間，全城人都對他們一家產生敵意。卡羅琳的病人開始減少，朱迪思在校車上也被孤立。
後來，雅各布在附近的一個小鎮被發現並被拘留。他獲得了保釋，暫時回到家中。但在很長一段時間裏，他完全封閉自己。終於有一天，晚餐時，他透露了一係列導致瑪莎悲劇死亡的事件細節。那是一連串不幸的事件：爭吵、打鬥、車停了、一個鐵器具以及瑪莎不慎跌倒在該工具上。
得知真相後，家人對於接下來的步驟意見分歧。本拒絕將真相告知律師，認為既然沒有目擊者，血跡物品已被銷毀，可以將死亡描繪成是第三方所為。他不願讓兒子入獄，也不願看到兒子一生就這樣毀掉。本願意犧牲一切來保護兒子。
卡羅琳在洗手間裏偶然遇見了瑪莎的母親，被指責逃避責任，並幫助凶手逃脫懲罰。鎮上的人開始向他們的房子投擲石塊。在試圖撲滅一群年輕人在他們房子周圍放的火時，雅各布被燒傷了。
在照顧雅各布傷口時，卡羅琳平靜地對他說，雖然揭露真相可能會牽連他的父親，但她鼓勵雅各布做他認為正確的事。雅各布心情矛盾。
雅各布再次消失了。幾天後，警長告訴他們，雅各布自首了。法官聽取了所有細節後，判雅各布五年監禁，並在服刑兩年後獲得假釋。全家搬到了另一個小鎮，終於重新找回了久違的平靜。
父親出於愛護兒子的本能選擇保護，而母親則選擇了承擔責任的不同方式，這種不同方式的對孩子的愛深深打動了我。最終，正是雅各布拯救了自己和他的家人。通過揭露真相並承擔後果，他為瑪莎的母親、為自己、也為社區帶來了結束感。而通過這樣做，他也保全了自己的家庭。
雖然梅麗爾·斯特裏普（Meryl Streep) 飾演的卡羅琳和連姆·尼森(Liam Neeson)飾演的本的表演令人信服，但我特別欣賞的是雅各布的演員愛德華·弗朗（Edward Furlong,）和為飾演雅各布辯護的律師，阿爾弗雷德·莫利納（Alfred Molina）。
這部電影值得更多人了解和觀看！
