甘草湯方出自東漢末年醫聖張仲景的《傷寒雜病論》,第331條:少陰病,二三日,咽痛者,可與甘草湯。
甘草別稱”國老“,意為甘草於藥味配伍中,如德高望重的長者,居中調和諸藥。甘草也被稱為”坤土之精“,甘草湯方中僅甘草一味藥,並無需調和之處,了解其”坤土之精“的特性,更便於理解此方。
坤,八卦意象之一,五行歸土。因甘草得坤土之精華,故可將甘草直接看作坤土。
張仲景基於對易經的理解,將傷寒病分為六小類:太陽病、陽明病、少陽病、太陰病、少陰病和厥陰病。甘草湯方僅應驗於少陰咽痛,其他如太陽咽痛、陽明咽痛並無理想效果。
少陰,陽爻在下,上添一根陰爻;老陰,兩爻皆陰;老陽,兩爻皆陽,少陽,陰爻在下,上添一根陽爻。少陰之上,可再分解出兩種不同的卦象,即離火、震雷。
離火,表燃燒;震雷,表震動;火雷二者均具有陽氣向上升騰的特點,故少陰咽痛多。離火與震雷皆為人體本身占主位,坤土之精甘草自外來占客位,由此形成地火明夷,和地雷複的新卦型。
地火明夷,火於地下,變無根之火為有根之火,將火潛藏,而非簡單的泄掉,符合地火明夷卦之卦義,即雖當下不利,若能潛心充實自己,則終能逢凶化吉。

老子《道德經》有雲:萬物並作,吾以觀其複......複命曰常,知常曰明。萬事萬物都有自己的自然規律,老子不去幹涉其生長隻是觀察,萬物自能回到“複”的狀態。
地雷複,五個陰爻,僅一根陽爻在最下麵,代表陽氣向上蒸騰,仿佛地下打雷,天地之陽氣在雷的作用下慢慢複蘇。坤土之精甘草做客於人體之上,形成地雷複卦,使人體自然的陽氣慢慢複蘇。

萬事萬物都有自然恢複的本能,此為天地之常理,明了此理,即超過“智慧”達到“明”的境界。