文明的延續與中斷，中國文明是世界唯一

在世界古文明中，中斷與消失了的文明，多緣於族群入侵與征服。但就曆史實際而言，族群征服可以造成一種文明的暫時中斷，但並不一定造成永久毀滅與消失。因此，在判斷一種文明是否中斷與消失時，不能簡單地將“族群征服”與“文明中斷”混為一談。這是我們在討論各文明是否中斷與消失時應首先注意的。

實際上，中國文明“未曾中斷（消失）”說乃基於兩點：一是排除了少數民族入侵與征服造成的傳統政權中斷，二是排除了文化傳統的暫時斷裂。否則，以魏晉南北朝時期的五胡入主中原，金對中原腹地的占領，尤其是蒙元、滿清的統治，就不能說中國文明“未曾中斷”。究其實，中國文明“未曾中斷”說是就幾個事實而言：其一，少數民族入侵雖然帶來中原文明的間歇，但並沒有導致中原民族主體語言——漢語言——的根本改變或消失；其二，以傳統漢語言寫成的古典文獻延綿不絕，保存至今；其三，由於傳統語言及古典文獻的保存，其所承載的傳統價值觀得以保存、延續。

本文內容摘自清華大學曆史係