一諾千金
發呆，“芳心是事可可”
1908年是大清政壇風起雲湧的一年。同盟會在南方邊境發動了多次起義，雖然都失敗了，但極大地動搖了清軍的士氣。清政府在8月頒布了中國曆史上第一個憲法性文件《欽定憲法大綱》，雖然規定了“大權統於朝廷”，但也承諾了九年立憲的期限。 這是一種極其被動的改革，試圖通過法律形式保住皇權，但由於缺乏誠意，反而讓立憲派感到失望，轉向同情革命。
年初的時候，俄國單方麵宣布成立“哈爾濱自治公議會”，等同於市政府。這一舉措意味著俄國人不但完全控製哈爾濱的埠頭（道裏）、新市區（南崗）和香坊，也要把傅家甸（道外）（注1）------目前主要是中國人和各地商人、流民、土匪、俄國逃兵的混雜聚居和商業區納入俄國政商管轄範圍。
向秉中在道外的生意不多，但是那邊有很多的商業關係，包括晉商商會。這個局勢的變化, 對很多中國商人都有深遠的影響。一直以來，也有不少政商人士希望道外切實被清政府收歸治理，一改龍蛇混雜局麵。
1908年1月，第一任濱江通判徐鼐霖設盛大濱江官宴，向秉中和一眾華商都是在邀之列。席間大家對於道外的未來都充滿信心，承諾為國效力，投資民間辦學、資助報業、治安、衛生、消防...... 並在必要時解囊相助賑災扶貧。
9月的時候，當朝紅人袁世凱大肆慶祝其50壽辰, 極盡奢華。當時他身兼軍機大臣和外務部尚書，手握北洋新軍的實際控製權，在外交上也極具話語權。崔澤天電告向秉中：北洋穩。
不過向秉中為人一向小心。他對於俄國、日本，以及西方列強和大清國力之懸殊尤為擔心。如果袁世凱出事，政局變換難以預料，但動蕩是極為可能的。
不出所料，11月14日光緒駕崩，坊間盛傳他臨死前在掌心寫了“斬袁”二字，以報1898年“戊戌政變”中，袁世凱向榮祿告密，導致光緒被慈禧囚禁之仇。
11月15日，慈禧太後駕崩。12月2日，小皇帝溥儀登基。據說當時3歲的溥儀被冗長的儀式嚇哭了，攝政王載灃一邊哄著他一邊說：“別哭了，快完了，快完了。”坊間認為這“快完”兩個字，就是凶兆。
很快，袁世凱被宣布因為足疾回鄉修養。北洋係一時間被烏雲遮頂。
崔澤天的電報隻有一個字：凶。
於是，向秉中決定把生意重心移往俄羅斯。他策劃了1909年初一個曆時兩個月的商務旅程。第一站: 海拉爾-----向家出產旱獺皮的基地。向秉中在那邊籌建了加工廠，生意興隆。這次去不是為了擴建，而是為了轉賣。他一向認為旱獺皮生意雖然利潤很高，但競爭也很激烈。自己年事漸長，不能長期陷入這種簡單的收集和加工行業。他要整合自己的生意版圖，出售一些實業，轉而投資金融和地產——將重心逐漸移到俄國境內。
這趟預計兩個月的商務旅程中，他們會乘坐火車翻越大興安嶺，到達海拉爾，穿過呼倫貝爾大草原，在滿洲裏進入俄國，停靠赤塔，行經西伯利亞，到達莫斯科，視察和整合自家在俄國境內各地的產業, 同時擴展新的生意投資。
五年前的日俄戰爭中，日本以迅雷不及掩耳之勢打敗了俄國軍隊，瓜分了東北大量的資源, 讓向秉中開始擔心：有朝一日，哈爾濱也不安全。加上清王朝地位不穩，更讓向秉中決定生意整合迫在眉睫。
“鈴～” 精美紅木壁龕裏的電話鈴聲大作，那清脆、急促的金屬撞擊聲劃破了向家大宅晌午的寧靜。
成颸從玻璃窗前的美人榻上跳起來，跑過去接電話：“向宅。”
“要不要去騎馬？”成風的聲音傳來。
“要！”成颸大叫。
這段時間父親帶靜水去俄國，而成風總是很忙，成颸一個人在家，上課之餘學樂器、學中文, 悶得發慌。成風這一通電話，讓她瞬時滿血複活了。
“你多穿點哈。我在火車站等你。”成風囑咐道。
“知道了。”成颸回答，又問：“你告訴老猴咱們要過去嗎？讓他提早給馬蹄子塗凡士林，免得結冰球。”
“噢，我忘了，我打電話過去。”
成颸是個好騎手，最愛的就是在雪地騎行。馬蹄踏雪那種“噗噗”聲，讓人心生安寧。每當策馬雪原，她就能記起小時候母親帶她騎馬的感覺。天地一片蒼茫，母親把她護在懷中。背後傳來的熱力，讓她對四周的冰淩世界和耳邊呼嘯而過的風聲毫無畏懼。也許, 正是幼童時期的記憶，讓成颸一輩子都對冰雪莽原和馬背有了依戀吧？
向家的私人馬場坐落在香坊區，相比低窪易澇的道裏西部馬場區（那邊更像是有錢人的度假村），香坊地勢較高，且擁有大量的林地和天然牧草。向家馬場雖然麵積不大，沒有那些俄國高官貴族，或者晉商大富豪那樣的郊外馬場莊園，但勝在有很多樹林緩坡，騎行樂趣多多，而且就坐落在香坊火車站旁邊，十分方便。
成颸匆匆忙忙換好了出門的衣服：羊絨緊身保暖衣，黑色粗呢子短外套、厚呢子長裙、長筒皮靴和長及腳踝的貂皮大衣，戴上保暖的圍巾和帽子。馬車裏有暖手爐和厚毛毯，去火車站也隻需七八分鍾，天寒地凍也沒關係。
馬車到達火車站的時候，成風已經等在那裏了。他戴著哥薩克風的毛絨絨的高筒帽，在毛呢警服外披了一件裁剪利落的皮大衣，睫毛已經結了一層薄薄的白霜，兩頰透出健康的紅暈。看見成颸和身後提著小皮箱的仆人，成風問：“騎馬的衣服那邊都有，你還大包小包帶了什麽？”
“犒勞你的東西啊。”成颸嬌笑道：“酒心巧克力，蜂蜜蛋糕，薩拉米、熏豬排、紅魚籽。”
“你呀，這個Nadia蛋糕（注1），別到時候被野狼當下午茶了。跟緊我，記住啦？”
“記住啦！聽長官的話。”成颸跟在哥哥後麵登上了火車。
待兩人在一等車廂坐定之後，成風摘掉帽子和手套，幫成颸掛好大衣，又忍不住叮囑：“看起來要下雪，天黑得早。今天你不準耍賴皮，我說回家就回家。”
成颸皺皺鼻子做鬼臉，眼睛看向窗外。哈爾濱火車站那帶著波浪形屋頂的歐式建築在火車蒸汽白霧中顯得遙遠迷蒙，正隨著汽笛聲緩慢後退，很快不見了身影。
不出十幾分鍾，火車就到達了香坊站。向家馬場的侯管事——大家都叫他老猴——已經趕著馬車前來迎接他們了。
“老猴！”成颸見了他就親熱地打招呼：“小紅豆可好？”
“好著呢。剛換了新馬鞍和新雪蹄，就等著小姐來呢。”老猴最疼愛的就是他看著長大的成颸。
“我給你帶了好酒。”成颸壓低嗓子說。老猴嗬嗬地笑。
“哥，今天讓我騎一次黑風吧？”成颸央求道。
黑風是他們去年新買的馬，性子烈，成颸一直不被允許試騎。
“我可以帶你騎一會兒。你自己不行。黑風不同一般的馬，認生得很。不過，比先前好多了。”
黑風是純種的奧爾洛夫快步馬，是當時俄國賽馬圈特別受青睞的品種，體格中等偏高，骨骼堅實，肌肉發達，線條流暢。這種馬頭部中等大小，前額寬闊，麵型清秀，最美的地方是頸部較長且成拱形，公馬尤為明顯，被稱為“鶴頸”。
奧爾洛夫快步馬關節較大，肌腱輪廓明顯，蹄質堅硬，無懼嚴寒與崎嶇地麵，對寒冷地帶有極強的適應力，素有“世界上最輕快的馬”之美譽。它的快步非常流暢優雅，速度和耐力俱佳，是愛馬之人的心頭好。
黑風周身墨黑，隻是額頭皮毛上有一塊青灰色的菱形。老猴給他披上了棗紅色的毛毯，正打著響鼻，斜著眼睛打量走過來的一班人。當他看到成風的時候，開始用蹄子敲擊地麵, 發出興奮的“噠噠”聲。
成風換好了騎馬的裝備：遮耳皮帽、短皮襖加翻毛長大衣，腰間係上緊實的皮帶，掛著短刀和馬鞭，配上閃閃發亮的長靴，一路走來，靴子跟的馬刺敲在地麵錚錚作響。
成颸則脫了貂皮大衣和長呢群，穿上羊毛燈籠褲，雙層牛皮的馬靴，披上旱獺皮大衣，戴上厚厚的皮帽子和手套。
兩人各自上馬，先在平緩的雪地裏跑了幾圈之後，成風說讓成颸進到屋子裏去暖和一會兒, 自己騎著黑風爬爬坡，消耗一點他的體力，然後再回來接成颸一起雙騎。
成颸接過老猴遞過來的幹毛巾，擦了擦前額頭發和眉毛上的水汽，手捧熱紅茶，從結滿冰花的窗戶看向雪原裏成風和黑風奔馳的身影。一人一馬，是蕭瑟世界裏移動的血氣熱點，劃破潔白的視野，恣意書寫著有關速度、力量和信任的詩歌。
上坡的時候，黑風慢了下來，但還是非常穩健。到了坡頂，成風勒韁駐馬，自己和黑風呼出的白汽消融一體。他拍拍馬脖子，心生喜悅——真是他這輩子騎過的最好的馬。黑風明白主人的疼愛，擺擺頭，拱起脖頸，輕抬前蹄，好像在宣告：我是你的，你也是我的，這是一輩子的承諾。
成風抽出馬鞍上的大毛巾，給黑風擦了擦汗，怕時間長了會結冰，稍事休息，策馬下坡，準備去接成颸。就在他們經過一片小樹林的時候，一聲尖叫劃破寧靜的雪原，然後就是馬兒的嘶鳴和馬蹄的狂躁。
沒等成風反應過來，左手邊山坡林地裏斜刺出一人一馬，徑直往他和黑風衝撞過來。
成風定睛一看，白馬背上是一個穿著絳紫色鬥篷的女人，拚命拉著韁繩，但顯然控製不住受驚的白馬。
快速拉緊黑風的韁繩，成風在白馬衝撞過來的前一刻迅速調整馬兒的方向，等白馬來到眼前和黑風平行的時候，他腳下用力，縱身一躍，雙手穩穩抓住了白馬的鞍子，腳蹬雪地跑了幾步, 再雙臂發力，把自己拉上了馬背。一眨眼間，他坐在了女騎手身後，接過韁繩，不出二十來步，便控製住了受驚的白馬。
在窗戶裏看見這一幕的成颸，連大衣都沒來得及穿，就衝了出去，飛身上馬，衝著漫無目的撒腿狂奔的黑風追了過去。
黑風明顯沒有全速奔跑，那架勢就是賭氣跑開的樣子，一邊跑還一邊側頭看身後的成颸。成颸策馬狂奔，很快追上了它。
“黑風，籲～”成颸大喊。
離黑風越近，它後蹄揚起的雪沫子就越多。成颸眯起眼睛躲避撲麵而來的冰雪，一鼓作氣往前衝，猛然拋出套馬繩，準確無誤地套在了黑風脖子上。
黑風稍微掙紮了兩下，居然慢下來腳步，等成颸靠近的時候，看見它的眼睛帶著遊戲的興奮和一絲讚許。這個畜牲！居然在考驗我？成颸氣急敗壞地收緊手裏的繩子，黑風漸漸停下來腳步。
成颸跳下自己的棗紅馬，走過去拉住了黑風的韁繩。黑風喘著粗氣，鼻翼扇動，卻定定地看著眼前的女孩。
緩緩伸出手，成颸輕輕由上而下摸了摸黑風的鼻梁，見它並沒有把雙耳背後，說明它還是很友好的。成颸索性摘掉手套，認真地摸了摸馬脖子，然後是馬臉。黑風感知對方手掌的溫度，友好地湊了上來。
趁此機會，成颸上馬，黑風在她跨下一聳，並沒有躁動。於是成颸摸著它的脖子，輕聲在
它耳邊說：“走吧，黑風，咱們回家。”
成颸騎著黑風，牽著她的“小紅豆”穩步折返，翻過一個小坡，就看見老猴和成風飛馬而來。他們看見成颸，才慢了下來。成風明顯鬆了口氣，而老猴眼裏都是欣慰和讚許。
“太逞能了你！”成風在成颸麵前勒住韁繩，急停的馬蹄濺起一灘飛雪。“出了事怎麽辦？”
看著哥哥沾滿了白霜的眉毛和睫毛下麵噴著火的眼睛，成颸知道他真的擔心自己，可還是嘴硬地說：“那你呢？剛才不要命啦？黑風也差點跑丟了。”
“馬丟了就丟了，人命就一條。”成風不依不饒。
“人命”，指的是那個白馬上的女人？
成颸撅嘴咬牙不語，老猴趕緊策馬上前打圓場：“哎呀，少爺小姐，你們都完好無缺的，老猴我就阿彌陀佛了。萬一有個閃失，不等向老爺剁了我，我自己就跳鬆花江去。”
“鬆花江早就凍住了。等開春化冰還要好久呢。老猴跳江記得帶冰鑿子過去哈。”成颸看也不看成風，拋下這一句，雙腿一夾馬肚子，黑風心領神會，掉頭往馬廄小跑而去，步伐優雅而歡快。
注1：埠頭（道裏）、新市區（南崗）、傅家甸（道外），括號裏麵是民間通用的地名，括號外的則是官方地名。
注2 娜佳蛋糕（Nadia）典型的多層俄式蛋糕，中間夾著酸甜的果醬或奶油。成颸的英文名字是娜傑日達（Nadezhda），昵稱Nadya（對應法語為Nadia）。成風一語雙關，跟她開玩笑。
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故事純屬虛構，可能成功的P原創作品，未經許可請勿轉載！
一隻小蟲：成颸撅嘴咬呀不語，
前麵一段跟可可學曆史，讀到這一段卻猶如亂世中的春風拂麵，讓我感動不已：
“馬蹄踏雪那種“噗噗”聲，讓人心生安寧。每當策馬雪原，她就能記起小時候母親帶她騎馬的感覺。天地一片蒼茫，母親把她護在懷中。背後傳來的熱力，讓她對四周的冰淩世界和耳邊呼嘯而過的風聲毫無畏懼。”
可可總是善於在宏大敘事中適時加入有血有肉的人物情懷。
可可對“黑風”的描寫也非常讓人神往。
原來“黑風”也是這匹奧爾洛夫快步馬的名字，這匹馬隨之而來的象征性吸引了俺。期待：））
絳紫色鬥篷也許是某個重要權勢人物的太太？
黑風與白馬相遇，兩個主人後麵有故事…期待。可可寫得真好，繼續跟讀。
可可新周愉快，春安！
可可真的啥都懂啊。早上蔥蔥點讚，其實沒細看。
晚上腐敗回來，再來細讀。額滴格乖乖龍帝咚，“奧爾洛夫快步馬”，連我這每年都追三大馬賽，尤其啃它雞得兒比（Kentucky Derby）的阿立兄都看的一愣一愣的。。。了。
然後可可又斜刺裏殺出一位白衣菇涼，成風舍黑風救美。。。
然後可可就賣關子了。這是要學阿立，且聽下回分解？
雲霞姐姐說出我的心裏話：“清朝時的小說，天呐，可可大才女小腦袋瓜裏大智慧，咋裝這麽多東西呀？祝女神作家節日快樂！”