花間一壺酒
花間酒氣春風，竹裏棋聲暮雨
有收集郵票的愛好，對於大清和民國時期的實寄封和片情有獨鍾，所以看到這幾張清末時期的實寄明信片在拍賣時，不假思索就收入囊中了。沒想被主人公Pauline Brush小姐的明信記錄激發了好奇心，追根究底起來了。姑且聽我娓娓道來。
比較吸引眼球的是這張印有山海關南門外的明信片，黑白的景觀有種別樣的幹淨。貼兩張兩分的蟠龍郵票，是當時標準的國際郵資，於1909年元月初出從天津寄往加利福尼亞Cloverdale。片中感謝帕莉娜小姐的節日問候，並祝她1909年快樂。署名 E.L.R., 經考是Effie Louise Ragsdale，時任美國天津領事館領事Ragsdale的夫人。Ragsdale在曆史上留名的記載，是率先向西方世界報告義和團運動，戰時把夫人送回美國，自己留在天津支撐局麵，後來加入八國聯軍攻入北平，此事以後再表。
To: Miss Paulina(e) Brush, Cloverdale, California, USA. "Thank you very much for your holiday greetings. Wish you could see Mary sometime, when you go to San Francisco. – We wish you all happiness during 1909. Sincerely yours, E.L.R. (Effie Louise Ragsdale)". Canceled Jan 3, 1909, TienTsin, China
回到帕莉娜小姐，她寄的聖誕賀卡有些晚，加上當時一個月左右的郵途，以至於人家收到後，再回明信片時已是新年過後了。帕莉娜可能經常幹這事兒，這不，另一位天津的閨蜜回她明信片的情形也是如此，關於聖誕新年的郵件於1909年元月初才寄出，通過客郵中轉日本長崎抵達加州，走的是當年在天津等租界口岸挺常見的通往北美的國際郵路。明信片正麵印的是明陵的士大夫，也有那麽點靜謐的年代感，可惜郵票缺失。片中提到了Ragsdale夫人和小姐即將回美，後會可期雲雲。
To: Miss Brush, Cloverdale, California, USA. Tientsin 3 Jan, 1909. "Dear Miss Brush, Very many thanks for your nice Xmas card. It was good of you to have remembered me. Hope you are living a good time. Best wishes for 1909. ... you will be soon very happy with Mrs & Miss Ragsdale. Wish you! Kindest regards, R Bandinel". Canceled Jan, 1909 via Nagasaki, Japan
帕莉娜小姐的中國行發生在1905到1906年，有她在加州的閨蜜凱特小姐寄往美國天津領事館，由Ragsdale領事轉交給她的的明信片為證。投寄的時間是1905年的十二月初，轉法國客郵寄達天津時已到一月初。畫麵的景色是Cloverdale附近的峽穀和溫泉。凱特寫道：“你的那些來信，讓我也想和你一道（去中國）”。在那個年代，除了官兵商教，平民百姓尤其婦女，鮮有漂泊過洋來中國的經曆和機會，帕莉娜的家境和教育可想不一般，才會動了去大清國采采風鍍鍍金的念頭。
To: Miss Paulina Brush, TienTsin, China, c/o Mr. Ragsdale, American Consul. "I don't know whether it's too late to wish you Merry Xmas and Happty New Year or not, but send this anyway. We read your letters and they made me wish I were with you. Love from Kate. 12/2/06" Canceled Dec 3, 1906, Cloverdale CA, USA & Jan 1907, TienTsin, Poste Fr
帕莉娜的中國遊曆，在當地實屬罕見，估計也因此成了她的親朋好友多年來善意玩笑的由頭。這張1910年三月由加州州內寄達她的明信片，圖片上印著一位中國城的小孩，身著傳統服裝，戴著帽子，用了當時流行的黑白照片套彩的技法，調侃道：“你不覺得他挺可愛的嗎？”
To: Miss Pauline Bursh, Cloverdale, Cal., "Ain't him cute? We are having a glourous rain. How are all at home? Love to all, M. A." Canceled Mar 23, 1910，CA，USA
Ragsdale小姐的後來夫婿 Robert Henry Chandless 是一個早期的攝影愛好者，他在中國各地拍攝和收集的照片有十個影集外加一些散片，共計1463餘張 (1898-1930s)，真實記錄了在一個外國人眼裏，中國近代的動蕩，被稱為Chandless Collection，現在保存在華盛頓大學圖書館。
要知道帕莉娜長得怎麽樣，該收藏中的一張的照片解開了謎底。場合是1906年一次聚會後的留影，帕莉娜前排左一盛裝優雅而坐，微微傳笑。帕莉娜一直用著她的父姓，估計一生未嫁。她的人生軌跡在天津悠悠畫了一筆，而後在加州繼續她的畫家生涯。我開始期待下次去舊金山的機會，想駕車北上Cloverdale，到市政大樓看看帕莉娜留在那裏的畫作，遊覽一下當地的溫泉。
回到Chandless的照片，前排C位而坐的當然是Ragsdale夫人，女主人的霸氣隔著照片也能感受得到。後排中間是Chandless和他熱戀中的Ragsdale小姐，兩位像是不約而同地在開小差。而我的好奇心也不由自主地轉到了Chandless留下的影集中。
"Party at Bachelor's Mess after housecleaning. Roland Bandinel, Robert Chandless, Alden Ames, Dave Wallace, Mrs. Brown, Mrs. Ragsdale, Pauline Brush, Effie Ragsdale" PH Coll 214.I42d
謝謝閱讀。
