九劍一魂 - 第29回 鳳巢締情 龍廷招賢(三)

王篪向來喜愛自由，不耐束縛。自抵長安，便擇一處臨街小旅店棲身。白日閑坐茶肆，暗中探聽武舉的種種規製；夜裏或登城遠望，或流連市井，細察這座帝都的脈動。

他少年時曾來過長安，那時天下未亂，街巷靜謐，宮闕巍峨。如今多年過去，他已脫去稚氣，重遊涇河、渭水、灞橋、驪山與溫泉，心境卻早已不同。眼前的長安依舊繁盛，燈火輝映如晝，笙歌不絕，仿佛盛世猶在。可他卻能從喧囂的街頭嗅到一縷荒涼的氣息，像盛花中暗藏的腐味。

民間傳言道，天下雖亂，唯獨長安安然，可那安然隻是虛景。茶肆酒樓裏熙攘不息，街巷間遊人如織——胡商、異族武士、遠道而來的僧侶與旅客，肩摩轂擊。偶爾，王篪會在市集中望見那些金發碧眼、鼻梁高挺的胡姬女子，她們笑得燦爛，卻帶著異域般的冷豔。胡人街外，還有一片阿拉伯人聚居的坊市，香料、琉璃、異曲飄散其間，混雜著塵與風的氣味。

然而，越是歌舞升平，貧窮越深紮在城根。流民蜂擁至此，逃避北方胡亂、江南天師叛起、益州氐民作亂——一切似乎都在崩解，隻是長安仍竭力維係著一層繁華的外皮。

王篪漸漸明白，這次武舉不過是朝廷的一場戲。名為延攬天下英豪，實為宣示國勢安泰。為此，策辦者花團錦簇，聲勢空前，從榜文到禮儀皆講究得近乎苛刻。長安的街角巷尾，都能看到那張寫著“延納英才”的新榜，在風中獵獵作響，恍若吹起一曲虛幻的太平夢。