人體(脊椎動物)除了有前述的非特異性免疫,更有一種被叫作"特異性免疫" 的防禦係統。
所謂特異,也就是說它隻對一(小)部分,而不是對所有的入境之敵都有作用的。一個普通的說法就是它能夠識別"異己"。
這個特異性免疫傳統上又分為"體液免疫"和"細胞免疫"。實際上兩者都是由細胞產生的。體液免疫是指B淋巴細胞和它產生的免疫球蛋白(抗體),
細胞免疫是指T淋巴細胞。因為抗體被發現的時候,它的作用並不需要細胞的存在,所有被認為其作用是在體液裏,因而得名。實際上體液免疫就像使用可以投擲,發射的熱兵器的兵種,而細胞免疫就像用刀槍等冷兵器作戰的兵種。所以在交戰現場可以見不到體液免疫的(細胞)士兵。
B 細胞 T 細胞被特異性免疫是因為它們除了會用手裏的武器殺傷對手,更重要的是它們能識別特別的對手。在它們的細胞膜上,有一種蛋白質分子,叫做"抗原受體" 。B 細胞膜上的就是抗體蛋白。不過這種抗體蛋白與血液和其他地方的抗體蛋白有一點點不一樣: 這些抗體蛋白有個"錨",釘在細胞膜上。而血液和其它地方的抗體蛋白沒有這個"錨"。T 細胞膜上的抗原受體與B細胞上的受體蛋白非常相似, 叫做 T 細胞受體。
下一篇接著講抗原受體怎麽識別對手。
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