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到美國30年

(2020-06-25 13:17:49) 下一個

一般人吃雞的時候用手不用刀叉。美國的南方喜歡吃炸雞,配甜茶。剛來的時候我忙著練刀叉,並沒有注意到別人怎麽吃。我老板Jim發現了,就讓太太過來悄聲告訴我。說這是個finger food,不用太講究。我抬眼望去,確實如此。但也絕不是兩手捧塊雞肉,捂在臉上直接啃。而是一手執雞一手操作,一小塊一小塊地撕著吃。之間喝口甜茶,擦擦嘴,和鄰座說幾句話,再接著下一輪兒吃。

老板是個係主任,二戰老兵。當年服役於海軍,在軍艦上做廚子。戰後念書直到博士。老板在飛機場手裏舉著我的名字接到我時,第一句話竟然是,你要不要上廁所,而不是我準備好的“How do you do”之類的。這個將近兩米高的人,兩手各提一個我的沉得要死的箱子穿過機場停車坪,大步走到一個紅色的卡車邊上,安慰我說,咱有卡車,不怕東西多。三十年前的箱子沒有輪子也不限重量,我因為是義無反顧,盡可能地往裏塞,連花椒大料都帶上了,估計那箱子能有80磅。一路上對於老板對學校和專業的各種介紹我基本聽不懂,但是當路過一片墓地時,我看到花花草草很漂亮,就說,這是一個野餐的好地方阿!

放下行李洗漱完畢,他就來接我去了係裏一個教授的party。記得是風和日麗的五月份,在教授家開滿鮮花的後院。介紹我的時候關於墓地野餐就成了我的一個梗。三年後他退休時我又回來參加他的聚會,彼時我的梗就增加了好幾個。

一個是關於我搭順風車的事兒。 剛到沒幾天他派我去開會,大概替我報名時沒想到我的英語那麽爛。去時搭了誰的車記不得了,回來時我在會上找到一個記者路經我們村就搭了他的車。他還繞路帶我去了吉米卡特總統的故居,但是沒見到卡特本人,見了他的開雜貨鋪的兄弟,長得特別像他。回到係裏老板已經在很著急地等我了,說係裏的車回來沒見我在車上,都以為我丟了呢。

還有一個是打乒乓球的事兒。係裏有個乒乓球台我有時候去打球,贏了所有人。老板就帶著我附近到處找人打球,到處吹牛掐架,出差了還交代別人帶我去,回來啥也不問先問誰贏了。他說他就喜歡看我幾板子把對方抽得滿地找球,特別過癮。我當年打過少年隊,後來打過州冠軍,當時對付那些業餘的實在是不在話下。

老板因為是係主任經常出差,如果是附近開車就會帶著我見世麵,跑遍了州裏的各個部分。他和人討論時我通常是一臉懵圈地左看看右看看不知所雲。等問到我了我突然說,麻煩能否別說法語說英語。他們的南方英語我當時是一句都沒聽懂。

老板是做病毒的,手下一眾人在實驗室忙。他每天下午兩點鍾必帶著咖啡和甜點過來喊大家休息。下麵的半小時他就說話特別慢,很耐心地問我各方麵的進展。這之間我好朋友在中國被謀殺了,臨死之前寄給我一封信,信封是開著的。也就是說我在知道她死後收到了她的信。可想當時我的心情。老板交待我身邊的每一個人要對我nice。

老板有兩個女兒,一個大我兩歲一個小我兩歲。帶我回家吃飯無數次之後我和她們也很熟悉了。然後是她們帶我出去玩。這樣我的英語突飛猛進地進步,但是學了一口南方腔,以至於後來到了中西部經常表揚人家英語說得標準,像是收音機裏的英語。她們倆最喜歡聽我讀書,有時候抓起一本聖經要我念一段,然後笑得前仰後合,我在一邊也跟著傻樂。那年頭兒出國的人比較少,可能看著一張東方臉說著一口南方腔是一個比較奇怪的組合。

老板很早就開始投資股票,退休後經營一個聖誕樹農場。太太是個小學老師,他們生活應該不錯。慚愧的是離開以後二十幾年再沒有回去看望過他們。開始的幾年互寄一張聖誕卡,匯報一年的變化。幾次搬家換工作之後就失去了聯絡。兩年前終於成行,老人家剛剛去世幾個月。

他八十三歲的時候因心髒過緩生活不能自理住進了養老院。太太和孩子們輪流每天去看他。他拒絕見任何人除了家人。在認真思考了六個月之後,他決定停藥。以為心髒病的藥一停很快就沒命了,但是又過了三個月。然後他就拒絕進食,一周後辭世。交待不要任何儀式,把骨灰埋在他的聖誕樹農場。

我去後唯一能做的就是,請了他們全家人以及後代去當地最好的飯店吃了頓飯。他太太已經有點認知困難,但是絕對一眼認出來我,她一直坐在我身邊,拉著我的手不停地說,so good to see you girl, so good to see you girl. 我隔著桌子告訴他女兒,一個人對另一個人能做的最多的就是:改變這個人的命運。他,就是改變我命運的人!

回到他們家我要求單獨和老板呆一會兒。手摸著老人家的骨灰盒,我哭得稀裏嘩啦,回想起他彎下腰擁抱我的感覺,心裏非常感激這個像父親一樣關懷嗬護過我的人。

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閱讀 ()評論 (50)
評論
人參花 回複 悄悄話 回複 'rainman_123' 的評論 : 我好幸運。感謝新朋友。
rainman_123 回複 悄悄話 寫的真好。讓人淚目。
人參花 回複 悄悄話 回複 '寫寫歲月' 的評論 : 是的,很溫暖。
寫寫歲月 回複 悄悄話 30年一定很多故事了
人參花 回複 悄悄話 回複 '路上拾影' 的評論 : 有道理!題目不貼近。
路上拾影 回複 悄悄話 喜歡該文,“哭得稀裏嘩啦”,差點賺走我的眼淚
標題可以考慮改一改,猛一看還以為是30年長篇
人參花 回複 悄悄話 回複 'pingtoronto' 的評論 : 好像是到了美國轉運了。
pingtoronto 回複 悄悄話 你命好
人參花 回複 悄悄話 回複 'PeonyInJuly' 的評論 : 老鄉呀!握手。歡迎參觀。
PeonyInJuly 回複 悄悄話 太感動了!
我也是近三十年前 到美國的第一站在南方某州,購物經常去亞特蘭大。似乎離你的第一站比較近呢。
人參花 回複 悄悄話 回複 '音來小提琴' 的評論 : 是的,他絕對是我生命中的貴人。出來久了遇到各種各樣的人,越發顯得格外珍貴。
音來小提琴 回複 悄悄話 你也是個有福之人,發現越早出國的人越遇得到好人,現在這麽熱心幫助中國人的洋人已經不多了。
人參花 回複 悄悄話 回複 'GGG_95' 的評論 : 絕對的。
人參花 回複 悄悄話 回複 'Sleepcat' 的評論 : 理解你。在心裏感恩就好。
人參花 回複 悄悄話 回複 '湯姆爺爺' 的評論 : 是的 ,非常感恩這些善良的人們。
Sleepcat 回複 悄悄話 我剛到美國的時候遇到教會的老太太,教我們英語,也是非常 Nice,當時當學生的時候太窮了,沒有回報過什麽,後來工作後我想再找她,可是不知道她的 Last Name,再也找不到了,一生都在後悔中。
湯姆爺爺 回複 悄悄話 也,謝謝你的分享。
湯姆爺爺 回複 悄悄話 在美國這樣的人多了去了,各階層都有。(這兩天,樓下的doormen還不時的安慰我剛剛逝去狗狗的老頭兒)謝謝這個國家,謝謝這裏的人們。
GGG_95 回複 悄悄話 淚奔,生命中的貴人
雪狗2014 回複 悄悄話 我出國32年了
人參花 回複 悄悄話 回複 '大姐' 的評論 : 大姐,您真是大姐風範。體諒我剛開博需要鼓勵。非常感謝你。
大姐 回複 悄悄話 沒見過人參花,但是想象著她的樣子,一定非常樸實卻睿智得無以複加,她在風中淡淡地笑著,輕輕搖拽;因為她明白她的根的價值,那是深埋在大地母親的懷裏的。

讀到“麻煩能否說英語別說法語”,我禁不住笑了;讀到最後眼又濕了。
成功的兔 回複 悄悄話 touched with tears. Thanks for sharing
人參花 回複 悄悄話 回複 '終於不潛水了' 的評論 : 感謝!
人參花 回複 悄悄話 回複 '嵩山南路' 的評論 : 94, 94.
終於不潛水了 回複 悄悄話 寫得真好。懂得感恩的人有福氣。
fan67 回複 悄悄話 Thank you for sharing!
嵩山南路 回複 悄悄話 以前去佛羅裏達,超市裏cashier說的英語也聽不懂。問候人參花,有個值得思念的人也是一種幸運。
安然0203 回複 悄悄話 抱歉,誤發一次
安然0203 回複 悄悄話 淚奔。。。感動人
安然0203 回複 悄悄話 淚奔。。。感動人
人參花 回複 悄悄話 回複 '清漪園' 的評論 : 不瞞您說真有這種困惑,以為我拯救過銀河係。遇到生命中的貴人之後我的運氣就逐漸好轉了。
一步一景 回複 悄悄話 很感動,謝謝分享
清漪園 回複 悄悄話 You must have done a lot of good things to be able to meet a great guy like this.
靈魂在高處 回複 悄悄話 感動, 淚目. 美好的記憶, 善良的人!
人參花 回複 悄悄話 回複 '茅山道士' 的評論 : 經曆多了就開始思考。
人參花 回複 悄悄話 回複 'haohao88' 的評論 : 握手,另一個懵懵懂懂的人,咱也走過來了。
人參花 回複 悄悄話 回複 '家宴' 的評論 : 多謝鼓勵,一直在地上努力著。
人參花 回複 悄悄話 回複 '旅夜書懷' 的評論 : 感謝!我當時哭得稀裏嘩啦,出來時滿臉殘留的紙巾。
人參花 回複 悄悄話 回複 '黑眼睛的蘇珊' 的評論 : 能在來美初期認識一位對你影響大的人真是福氣。
旅夜書懷 回複 悄悄話 讀到最後一段,熱淚盈眶…
家宴 回複 悄悄話 提醒我了,也是90年出國的。三十年啦!
特別喜歡這樣的真實故事,接地氣。文字樸實,謝謝分享。
haohao88 回複 悄悄話 一晃眼來美也有27年了,初來時懵朧不知如何的情景,仿佛就在昨天。
smithmaella 回複 悄悄話 寫的好、感人!
黑眼睛的蘇珊 回複 悄悄話 我此生最好的朋友是87年認識的一個美國人,她讓我感受到人與人之間的大愛是超越種族、年齡、國籍的。
格利 回複 悄悄話 坐等其它美文
dongniya 回複 悄悄話 你也是很念舊的人
highlow 回複 悄悄話 很多來美多年的人都有類似的故事,偉大善良的美國佬
茅山道士 回複 悄悄話 一個人對另一個人能做的最多的就是:改變這個人的命運。
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總結的好
一師是個好學校 回複 悄悄話 往事並不如煙,總有令人懷念的事。我也到美國33年了。
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