一位六十多歲的眼科醫生湯姆,聞悉與他頗有隔閡的兒子丹尼爾在法國旅行時意外身亡,匆匆趕去法國料理兒子後事,結果卻背著兒子的骨灰和他的行囊,踏上了幾百公裏的徒步朝聖之旅。 影片以極其細膩現實的手法表現了這一富含情感和充滿趣味的艱難旅途,從法國到西班牙的聖雅各大教堂,一路上翻山越嶺,跋溪涉河,穿鎮過鄉,風光旖旎壯闊,這是一條飽容曆史的傳統朝聖路線,據說是當年耶穌的十二門徒之一的雅各(James)殉道後,遺體被運往西班牙安葬的路途,吸引著世界各地慕名而來的遊客。
這部長達兩個多小時的電影,情節可說極其簡單,基本就是從頭到尾的走路和夾雜其間的演員對話,但卻非但不枯燥反而精彩到讓觀者欲罷不能。 吸引人的絕不單是沿途的自然和人文風光,更是演員精湛演技表現出來的兩路跌宕情感和心靈曆程。
一路是父親內心對兒子的深愛,丹尼爾在踏上這一朝聖之旅第一站就不幸遇風暴喪生,父親盡管知道旅途艱難根本不適合他這個年紀的人,依然決定代兒子完成未競之旅,同時加深自己對兒子的理解。 湯姆攜著兒子的整幅行頭,一路上將骨灰一把把放置在各處風景點上,其間不斷閃現兒子之靈對自己的深情注視,直到最後在終點聖雅各大教堂,幻見丹尼爾心滿意足地拉動飛舞的香爐。
另一路是湯姆和他三個時斷時續的旅伴間至情至性的交往,一個風趣的卷吸大麻的啤酒肚荷蘭人,一個離異對生活滿懷憤怒的加拿大徐娘,和一個瘋瘋癲癲搜腸刮肚卻找不到靈感的愛爾蘭作家。
編劇,導演(Emilio Estevez)和演員(Martin Sheen)的表現均極高超,奉獻了一部人性人文的上乘之作。
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每個人多有一個聖地,或在遠方,或在心靈深處。千山萬水總能跋涉,心路迢迢卻難以窮盡,有人往往畢生,都在朝聖的旅途上。