點水成金者
問君何來獨枝秀，一澗春水細長流。
憶諾獎教授
手頭這本 Trojan Family 雜誌收到已有些時日。其中一則短訊一直讓老海縈懷不已。著名科學家、諾貝爾獎桂冠教授前不久辭世，巨星隕落。總覺得有感要發，想說點什麽。
教授於1994年獲得諾貝爾化學獎 （俗稱牛獎），是因為他在超強酸 Superacids 領域的開創性研究，觀察到了碳正離子 Carbocations。以往一係列的化學特質都推斷其的存在, 但從未得到證實。教授設計出一種方法，使其存活夠長的時間足以測定其性能。他的發現是對有機化學碳正離子理論的革命性發展。帶來新的發現，新的研究領域和無數的應用。教授生前著有20本書，近1500篇科學論文，在不同國家共計有160個專利，其中包括四項天然氣轉化成汽油態碳氫物。
青蔥歲月的阿海，莘莘學子一枚，憑著全球頂尖2%的GRE專科考分進入南加大研究生院。從此人生的軌跡和教授有過幾次交集。
記得高等有機化學課程的第一堂課是由教授開講的。高高的個子，比1.78的阿海高出半個頭。大鼻子, 講話聲音厚重。眼睛裏閃爍著一絲童真的光輝。早就聽聞化學對於他來說就是 Bible。課堂上能感受到他內心的那份熱愛與執著。
一堂課下來，黑板上留下寥寥數字。講課內容個人感覺是哲理多過化學。直到畢業典禮那天，阿海戴上博士方帽，和一群 Ph.D 們坐在會場前排，身後是工科、醫學、法學博士，才體會到理科哲學博士的至高學術地位。諾獎教授唯一的一堂課，讓阿海終身受教。
到了選擇指導教授時刻，阿海一念之差，錯過師生緣分。思忖牛教授的理論都上了教科書，成了經典。眾多學生、博士後早把樹上低垂的果子摘光了。於是過師門而不入，永遠失去了做桂冠下的牛尾巴的機會。
阿海選擇了係主任 W 教授的有機矽專業，Silicone - 號稱世紀材料，上天入地，無所不在，女性隆乳也有它的倩影。女怕嫁錯郎，男怕入錯行。阿海這輩子就是個有機矽人，以此謀生，還衣帶漸寬終不悔。有一天回母校開講座不說，並且去和中國航空航天大學的教授們座談。這是後話。無疑做牛門弟子定當另有一番風光。
躲不過博士資格考試的鬼門關。考試委員會有五人組成：導師 W 教授，牛教授，生物係主任，高分子物理 A 教授，金屬有機小楊教授。A 教授以船為家，泊在太平洋的港灣。有天聽見他抱怨：昨夜風好大，一晚船都在搖晃。A 教授後來辭去教職，駕船遨遊世界。最後被人撞見他在雪山上管理滑雪器具。小楊助理教授，青年才俊，伯克利加大的博士，科羅拉多大學的博士後。有個牛獎的老爸。可惜他未獲終身教職，後來也告別了南加大。
考試主持人小楊教授作了開場白。這可是攸關博士資格的生死關頭，阿海不免有心理壓力。牛教授臉色凝重，似乎是不祥之兆。
南加大的博士資格考要求候選人自選並獨立完成兩個研究課題。阿海的題一是：從雙環化合物的開環，研究乙烯環丙烷的重排。這題在牛教授眼裏，不外乎是班門弄斧，剛好撞槍口上了。於是速戰速決就地槍斃了。題二是：手性矽引致立體專一的分子內矽氫化的新方法。教授們覺得有新意，可再改加以完善。第一次衝關宣告失敗。
考試委員會給予第二次機會，擇日再考。阿海拎得清，人生的磨難這不是首次，也不會是最後的一次。拚小命搞出第三題：生物膜離子輸控人工門的合成及分子模型。此題涉及離子通過生物活體的應用，集有機、生物、物理、分析四大化學之小成。人工合成離子門，電腦繪出三維分子模型，計算出大小門的孔徑，匹配相應正離子的直徑。經硫氫鍵的氧化還原反應來開閉此門。二進宮的考場氣氛融和。牛教授喜形於色，對阿海的原創構想饒有興趣。其他教授基本上唯牛首是瞻，順理成章地批準了博士資格。在此3.92的 GPA 並不加分。阿海死裏逃生，深刻領教了牛教授的治學精神。
博士論文答辯委員會縮減至三人：Chair W 教授，牛教授，生物係主任。太平日子沒能熬到論文答辯。W 教授不能給阿海第五年的研究助理 RA 津貼，頓時生活經濟來源成了問題。也是天無絕人之路，三個月之內，阿海找到了一家在洛杉磯的日本跨國大公司。該公司派過一名博士後到 W 教授團隊。日本人借此機會把 W 教授手下的博士後、博士挨個麵談一遍，最後選了博士生阿海。秋季開學，阿海用公司薪水第一次付了研究生的學費，以前都是TA 助教或 RA 免學費的。一個月拿下 H-1 工作簽證。白天公司上班，晚上和周末去學校趕工完成論文：新係列不飽和矽高分子的合成與表征。年底前阿海順利通過論文答辯。記住的是牛教授柔和的眼神和叮囑：回來配合 W 教授發表論文的後續工作。
來之不易的論文的內頁印著：本論文由“阿海”所寫，在其論文委員會的指導下，並經所有委員批準，呈報並被研究生院接受，for the degree of
DOCTOR OF PHILOSOPHY
研究生院院長的簽名下麵依次是論文委員會 W 教授，牛教授，生物教授的簽名。
多少年後，在一次母校集會聚餐上，牛粉與偶像有機會相遇。在學術界的泰鬥、慈祥的長者身旁，老海自識謙卑和微不足道。教授與學生合影，留下了永恒的記憶。
世界曾經有過這樣一位學者，他的名字叫喬治·歐拉 George Olah （1928 - 2017）。謹以此文向歐拉教授致敬！
好多時我都會感歎遺傳基因的強悍. 嗯, 你應該多生多育.
牛哄哄的阿海, 字裏行間透著機敏, 以及尊師重道的美德, 難怪有如此優秀的小麗.