說道晚清時期的中國，就繞不開那左宗棠和李鴻章這兩位晚清的大清國之柱石，左宗棠、李鴻章與同時期的曾國藩、張之洞並成為“晚清四大名臣”，但是雖然是同朝為臣，以口碑而言，左宗棠可是要比李鴻章的名聲好多了，李鴻章做的很多事情都在後世引起了巨大的爭議，刻薄之言可以說是罄竹難書。據說，左宗棠臨終之時曾經給過李鴻章一句犀利的評價，讓李鴻章致死都心有餘悸，左宗棠究竟說了什麽話？讓李鴻章如坐針氈？
眾所周知，左宗棠和李鴻章都是以鎮壓農民起義起家的，發家史都不是十分光彩。然而，在太平天國被剿滅之後，兩個人也算是徹底的分道揚鑣，無論是在朝堂之上還是私下裏，兩人見麵如同仇人一般，恨不得立刻趕上前去鬥個你死我活。
人言，是非功過自有後人評說，左宗棠抬著棺材出征，憑自己的一腔報國誌，在當時積貧積弱的大清國國力極為不利的情況之下硬是打敗了背後有著西方軍事強國支持的阿古柏分裂勢力，用實力捍衛了中國領土的完整。還有就是在越南抗擊法國的戰爭中，當時南洋和福建海軍由於法國海軍將領孤拔對中國不宣而戰，導致福建海軍遭到襲擊而全軍覆沒，滿朝文武互相推諉，不敢臨戰。這個時候左宗棠再次臨危受命，親自帶領將士從陸地進入越南，一舉打敗了法國的侵略勢力，並且迫使了想要以越南為跳板進而侵略中國的法國茹費裏內閣垮台。左宗棠在中法戰爭中的許多案例至今依舊被很多的軍事院校奉為經典。後來大力主張興辦洋務，為中國富國強兵可以算是操碎了心，
但是，與此相比，李鴻章的所作所為就讓人難以理解了。李鴻章在很多晚清大事之中都扮演了不光彩的角色。譬如，當初左宗棠曆陳收複新疆對中國的重要性時，李鴻章居然鼓動慈禧放棄新疆，還說新疆本是蠻夷、不開化之地。中法戰爭之時，明明在左宗棠打敗法國取得輝煌勝利之時，李鴻章卻一力主張對法議和，並簽訂了遺臭萬年的《中法新約》，拱手將越南讓給了法國。中國不敗而敗，法國不勝而勝的荒唐結局，讓世界為之嘩然！
這件事情深深刺痛了左宗棠，讓他徹底看清楚了李鴻章的真實麵目，他不明白李鴻章與自己同朝為官，雖然政見不和，但也不至於置國家利益於不顧。以至於左宗棠抑鬱成疾，在公元1885年，也就是中法戰爭結束後沒多久就在悲憤中去世了，直到臨死前，左宗棠依舊不能原諒李鴻章，於是在臨終前便給出了李鴻章一句經典而又犀利的評價：“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”、“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。
