白水麗人
旅行足跡，健康生活，飲食營養
博文《‘量身定製’ 與 ‘個性化營養’ 》分享了個性化營養問題，今天簡單介紹與之相關的營養基因學信息。
大量的研究顯示，一些人經過改變飲食模式，從飲食介入（dietary intervention）中受益，而另一些人則相反，或沒有改變。一個典型的解釋是，個體 “遺傳差異”（genetic variation）在起作用。但什麽是遺傳差異？我們吃的食物如何與我們的基因互動？它與我們的整體健康有什麽關係？這些問題都是不斷發展的新學科 - 營養基因學（Nutrigenomics）研究的核心。
先來回顧一下遺傳學
在我們深入了解細節之前，一點遺傳學常識可能會有幫助。回到高中科課本（以前是大學課本），你可能記得，基因是編碼所有東西的微小信息部分，從“讓你的頭發卷曲” 到 “製造一個新的肌肉細胞”，從根本上說，它們是人體的說明書。
基因（gene）構成了我們的DNA，基因組（genome，又叫染色體）就是我們的一整套DNA。當基因編碼的信息被激活時，我們稱之為基因表達（gene expression）。通常我們不能改變我們的基因，但我們可以通過運動、睡眠、或飲食來等改變我們的基因表達。
營養基因學是什麽？
我們回憶起這些基本的遺傳學內容，就容易理解營養基因學了。營養基因學是研究我們的個體遺傳組成如何處理我們吃的喝的，怎麽影響身體健康的結果，如肥胖或心血管疾病的風險。從分子水平上講，它研究營養素和其他飲食化合物與人類基因組之間的相互作用。
營養基因學的工作大約於15年前，當全球合作的人類基因組計劃（Human Genome Project）完成後開始的。從人類基因庫裏，我們發現，雖然每個人的基因99.9%是相同的，而剩下的0.1%是負責人與人之間的大量差異。包括我們對飲食反應。
基因 + 飲食 = 健康狀況？
我們很早就知道，有些特定的基因與乳糖不耐受（lactose intolerance），對咖啡因和酒精的敏感性，以及健康狀況，如脂瀉病（celiac disease）有關。麵對疾病預防或治療，營養基因學方法，最常被應用於肥胖的研究。雖然肥胖是一個複雜的疾病，沒有特定的起因，但有幾個肥胖相關基因的表達可以通過飲食選擇而改變。例如，一個編碼脂肪量和肥胖相關蛋白（FTO）的變異基因與具有較高的體重指數BMI和2型糖尿病的風險有直接的關聯。
研究表明，當遵循地中海飲食（以植物為基礎的食物，精廋蛋白質，全穀物，橄欖油和堅果），有這種基因變異的人患糖尿病風險往往比那些非地中海飲食風格的人低。
理解這些關聯意味著我們每次嚐試一種新的食物或飲食模式時，可能不必再玩猜測遊戲了。因為知道我們的基因組成，我們甚至不需要品嚐食物，就可以預測我們身體對食物的反應。當然，我們不能忽視生活中其他方麵的影響，如年齡、性別和體力活動等。除了我們所吃的特定食物和飲料，這些特性在我們的整體健康中起著重要的作用。
營養基因學目前的局限性
雖然這一切聽起來令人興奮，要記住，營養基因學領域尚處於起步階段，我們剛剛開始解開飲食，代謝和我們的遺傳組成之間錯綜複雜的關係。隨著技術的進步，營養基因學的研究會迅速擴展，但有很多的工作要做，我們才能享受設計師為你量身定做的飲食。一些研究試圖根據參與者的遺傳信息製定個性化的減肥或降低膽固醇的飲食，但是許多研究的結果令人失望。
不難想象，將來去看醫生或注冊營養師的時候，他們隻要看看你的基因圖譜，就可以開出最適合你的飲食“處方”，來降低你患肥胖症或糖尿病等疾病的風險，或給你一份優化的健康食譜和購物清單。在我們達到這一點之前，還有許多工作要做，即使我們做到了，問題是：我們真的願意去遵循嗎？
這個結論跟你的觀點是相左的