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從需要繳納更多稅的中產群體來看，美國稅改還是“懲罰”了一些人，實際上是重新劃分納稅群體繳納的份額。
美國納稅人第一次收到了稅改下的退稅支票。
今年是美國總統特朗普實施稅改後的第一年報稅。新稅法改革號稱對企業和個人減稅1.5萬億美元，主要減輕中產階級的負擔，刺激美國經濟增速重返3%之上。
如今退稅季結束，到了見證減稅效果的時刻。
一些人陷入了震驚，為什麽今年自己的退稅變少許多，甚至在Twitter上刷起話題#GOPTaxScam（共和黨減稅騙局）抗議。加州和新澤西等州的中產階級站出來質問，為何稅改反而讓他們欠下稅務局一筆“巨款”？
與此同時，美國2019年第一季度的GDP增速達到了3.2%。美股此前一度站上了曆史高峰，企業從減稅和股市中獲得了巨額財富，蘋果宣布回購750億美元的股票。
這場美國政府宣稱“對中產減稅”的稅改，到底劫了誰，濟了誰？
受到“精準打擊”的矽穀中產
當舊金山灣區因清明雨而雲霧翻湧，北灣墓園又一年一度停滿了華人家庭的車。矽穀工程師James和家人從後備箱搬出一隻鐵桶，點燃美元紙錢投進去，祭拜長眠異鄉的先人。
“人的一生有兩件事不可避免：死亡，以及納稅”。美國開國三傑富蘭克林作古已久，留下的這句話仍將國民從生到死安排得明明白白。
每年清明節撞車報稅季，總是中國人傳統與美國現實的碰撞。當華人二代還在費力猜測墓碑上的漢字，James的長輩、一名焦頭爛額的稅務會計必須趕回公司連軸加班。在美國Tax Day（報稅截止日）前，每個納稅人都必須提交報稅表如實交待自己的收入和納稅情況，否則“稅務局會追你到世界盡頭”。
美國人以不擅長數學、算不清帳而出名。美國偏偏有著最複雜的報稅體係，納稅人需要聘請會計或者付費使用專業軟件報稅。James的母親曾教訓他，“我自己會做稅，為什麽還要請會計？自己亂填，可能會損失好多錢。”
拖延症晚期患者甚至會申請延期，在10月之前完成報稅。加州官員披露，由於擔憂稅改限製了州稅和房產稅抵扣的優惠，加州今年有大量納稅人拖延提交報稅單。
但令人意外的是，4月加州收取的個人所得稅比加州州長的預測多了30億美元。
James在矽穀一家大型科技公司擔任工程師，他發現同事們對稅改都非常平靜。Facebook、Google的工程師也都告訴矽星人，科技公司年輕人之間不太談論稅改的話題，因為不夠酷，“交多少稅是很隱私的話題，聊起來也很’Dry’（枯燥），可能年長的人會喜歡。”
然而矽穀正是被稅改“精準打擊”的地區。中產階層發現，稅改“精準打擊”了高州稅和高房價的州，比如加州、紐約、新澤西。
與工程師文化濃厚的淡定矽穀相比，東岸紐約的金融從業者早就發現了稅改的問題。周洋在紐約一家國際債券評級公司工作，他告訴矽星人，“之前一直聽同事說稅改對個人房產稅和貸款利息不利”。
在美國稅改實施的第一年，周洋與在投行工作的妻子結婚，購買了一套一百萬美元的公寓婚房。
“好像納稅沒有什麽變化。”周洋今年用報稅軟件報稅時發現，“雖然收入的稅率略微減少了，但是能夠抵稅的項目也變少了，這對於貸款購房、交高額房產稅的人變不利了。”
新澤西州的一對夫婦則站出來對媒體控訴。這對夫婦一共需要繳納2.7萬美元的房產稅和州稅。按照舊稅法，州稅與房產稅能夠全額從聯邦稅中抵扣，收到1000美元的退稅。
但稅改給這項優惠封頂1萬美元。於是稅務會計告訴他們，今年會欠稅務局5000美元，這還是最保守的估算。
加州的中產階級也撞上了同樣的政策。在富庶的加州，一半以上的稅收來自年收入50萬美元以上的家庭。然而據加州稅務局統計，因為新稅法限製州稅全額抵扣，約100萬名納稅人將支付更多的聯邦稅。這之中有61.9萬名納稅人的收入在10萬美元至25萬美元之間。
美國各州房產稅率 圖：Tax Foundation
在紐約和加州，家庭年收入10萬美金可以說“在貧困線以下”。科技公司給軟件工程師們開出了高薪，讓灣區的生活成本一路飛漲，主要科技公司附近幾乎沒有1百萬美元以下的房子。高居住成本卻需要其他各個行業的納稅人一起承擔。
許多中產家庭為了兒女能夠就讀好的公立學校，每年交一筆高昂的房產稅，搬入房價高昂的地區。房產稅隻用於該區域的基礎設施、學校教育、警察安保。於是美國城市會出現一個街區滿是一兩百萬美元的住宅，整潔寧靜，相隔不遠的另一個街區街麵坑窪不平，搭起來一片無家可歸流浪漢的帳篷。房屋牆麵上畫滿塗鴉，據說是幫派勢力範圍的標記。
加州也是美國州稅最高的州之一，其房價在2018年完成大漲後回落，誕生了許多眼睜睜看著房價瘋漲哄搶房源，買下了高價房的新屋主。他們不小心站在了“喜馬拉雅山”房價高點上。
美國財政部估算，在這些高稅收州，近1100萬納稅人將因為州稅抵扣上限而損失3230億美元。 因此對很多高稅州的中產來說，這大約是一場成功的“劫中產濟貧”。
#GOPTaxScam
不善經營個人財務的美國居民一年可能會爆發兩次財務危機。一次是集中繳納房產稅時，比如100萬美元的灣區房產，每年要繳納約8千美元的稅。二是報稅結束後，發現自己欠下稅務局一筆巨款。
稅改將個人起征點提高到1.2萬美元之後，生存依靠福利的低收入人群根本沒有納稅的煩惱；財務自由的高收入人群則能夠調動多種資源，並聘請專家幫助避稅。
最被納稅困擾的，是苦心經營的工薪與中產階層。他們每一分錢都需要花在刀刃上。不想多付一分錢稅款，但又不能欠下政府的稅，還要付滯納利息甚至罰金。
今年的退稅季更加令他們費解：降低收入稅率，個人標準免稅額度翻倍，為什麽拿回的退稅卻更少了呢？
退稅支票 圖：CNBC
James已經收到了今年聯邦的退稅支票，他告訴矽星人，等到加州的退稅支票寄來之後，他就能算清去年交了多少稅。
並非所有人都像矽穀工程師一樣冷靜，美國納稅人在Twitter上發起一場抗議，主題為#GOPTaxScam（共和黨減稅騙局），有人憤而寫下一首打油詩：
“經濟繁榮，
富人在錢海裏遊泳。
你沒有拿回4000美元的退稅，
但是富人們又賺了百萬美元！”
納稅人在領取了工資之後，聯邦政府收一層稅，州政府收一層稅，再繳納社會保障稅。公司會為員工代扣這些稅，報稅後政府退回多預繳的稅，或者要求補繳稅。聯邦與各州的抵扣法規、稅率都有所不同。
在收到退稅的時候，James總有一種天降“意外之財”的欣喜，常常忘記原本就是公司多預扣了稅。納稅人每年能從政府拿回幾千美元退稅，用來旅行，整牙，或者買電子產品。
但今年的退稅季讓很多人失望，甚至震驚。
納稅人原本期待拿著退稅去血拚一場，結果發現自己收到的退稅比稅改前還要少，據美國稅務局的數據，今年退稅的金額降低了8%。
特朗普曾經鼓吹：在稅改實行之後，納稅人即刻能從更為豐厚的工資單上感受到減稅效果。
但事實是，在新稅法的計算下，每個人的稅收情況都與以前略有不同，每個人的扣繳都必須重新計算。今年的很多情況是雇主為員工預扣的稅變少了，因此每月工資單的淨收入有所增加。
但問題是，預扣稅少了，退稅也少了。
莊子在《齊物論》中講述過“朝三暮四”的把戲。狙公飼養猴子，原本早上給三個果子，晚上給四個果子，猴子們都很憤怒；狙公於是說，早上給四個果子，晚上給三個果子，猴子們就都欣然接受了。
美國稅改仿佛重現了古老的東方智慧。
據美國稅收政策中心研究，稅改對於中等收入群體每人平均減稅780美元。這並不能說是一筆巨款，但的確降低了稅負。隻是降低預扣稅款而營造大規模減稅的假象，最終也會因為退稅的減少而使納稅人失望。
如同經曆了一場猴戲的美國納稅人，沒有感到稅改的誠意。
“第一世界煩惱”
對高收入人群來說，報稅日也是每年最心痛的一天。
James母親的舊金山律師同事走在時代前端：高薪、不婚、不養孩子但是養了三匹馬。
但當他們收入的一大部分都要隨著報稅單上交國家，律師也喪失了法庭上的冷靜，拖延到最後一刻才去寄出報稅單，一麵風度盡失地喊：“都給你們，你們都拿去吧。”
但這是很難贏得同情的“第一世界煩惱”。納稅低的人群認為這是“劫富濟貧”，促進社會公平正義。但這些中產階層遠沒有達到財富自由的階段，看到巨額的稅單，以及減稅後繳納更多的稅，還是會十分心疼。
中產家庭成員的人生與事業軌跡，也會因稅收而改變。
Gary與Ann二人都畢業於加州大學伯克利分校。美國家庭普遍有兩個以上的子女，他們也為了兩個女兒的教育，搬去了東灣三穀的好學區。
Ann原本在加州科技公司做人力資源工作，兩人忙碌一年後，發現女方收入幾乎全都交了稅和請人照顧孩子。Ann最終辭去工作，成為全職主婦照顧兩名孩子。
Ann的生活狀態全然改變，發現生活陷入了無盡的家庭瑣事。她接送孩子上學、參加課外活動開車跑的裏程比上班時還要多。後院瘋長的灌木叢砍了又長，她最終精打細算找到了1500美元砍樹的“Good deal”。她在巨大的別墅裏沒有不被瑣事打擾的空間，還要開車去星巴克處理自己的“工作”。
她懷念起追逐事業的年輕歲月，彼時跟著去讀MBA的丈夫搬離灣區，“說一句Hey明天哪裏見麵，一個晚上打包好行李，就搬走了。”
Gary所在的公司為高收入人群服務，為不同客戶提供量身定製避稅投資方案。他所獲得的高薪，很大部分來自為高淨值客戶降低資本投資納稅而創造的價值。
稅改簡化了納稅抵扣的方式，納稅人可以在兩種減稅方案中選擇，一種是直接扣除1.2萬美元，相當於起征點提高到1.2萬美元，但不能疊加任何抵扣。
另一種則是累加納稅抵扣。善於玩金融遊戲的高收入人群，往往傾向把能夠免稅的投資累計起來，如果超出了標準抵扣額度，就能拿回更多的稅。比如買房、存入養老金、存入子女的大學學費、存入退休後的醫療保險、慈善捐贈等等，來免於被征收高額的稅款。
另一對夫婦Jackie與Chris則做出了不同的選擇。
Jackie畢業於哥倫比亞大學，已經是三個孩子的母親。Jackie仍在從事高強度的工作，她告訴矽星人，“去工作，或是在家照顧孩子，最終獲得的淨收入其實差不多。但是如果你未來還想重返職場，辭職之後，事業晉升就隻能從頭再來了。”
Chris建立了一家小型谘詢公司。他們為Jackie的工作搬到舊金山灣區。為了讓三個孩子有一個自由玩耍的空間，他們看中了一個草木蔥蘢但是維護費用高昂的後院，買下了山上的住宅。
“Jackie說她自己修理後院，她才不會花這個錢雇人打理後院”。Chris帶著一臉“我早就知道她不可能有時間”的微笑說，“沒關係，我花這個錢。”
劫誰濟誰？
圍繞著美國稅改一直有一個究極問題，減稅的錢從哪裏來呢？
政府宣稱，減稅會帶來經濟增長的紅利，將能夠彌補減稅帶來的財政損失。
但從需要繳納更多稅的中產群體來看，稅改還是“懲罰”了一些人，實際上是重新劃分納稅群體繳納的份額。
稅改通過降低收入稅率和提高標準抵扣額度，讓大多數人獲得少量稅收減免。與此同時，一些人需要繳納更多的稅。住房抵押貸款利息扣除、各州和地方稅收減免，曾經讓很多工薪、中產納稅人獲得稅收優惠。但新的稅法對此取消或者加以限製。根據加州稅務局估計，收入低於25萬美元的75.1萬加利福尼亞家庭可能會一共多欠政府11億美元稅款。
稅改對個人減稅出台了短期的優惠政策，許多政策會在10年之後到期。當稅收優惠過期後，如果沒有新優惠出台，那麽許多工薪階層和中產階級將會麵對更高的稅收。
周洋聽同事一語道破：“公司減稅所以股票大漲嘛”。
稅改對企業永久減稅。企業所得稅稅率大幅降低，從35%降低到21%，紅利主要流向企業的股東。稅改之後美國股市大漲，今年多次站上曆史新高，但80％的股票市場價值由最富有的10％人口擁有。
James和同事們認為，“國家需要資金去資助許多項目”。但是如果是去“資助”已經極其富有的富人，這或許不是一場公平的稅改。
或許納稅人應當看向大經濟環境，從薪水上漲、失業率的降低、更好的經濟環境中去衡量收益，而不是計較一時的繳稅退稅得失。但這或許是政策製定者才能明白規則的經濟遊戲。
在工薪階層與中產納稅人之間，這場美國稅改更像是一場利益的重新分配，甚至是“劫工薪與中產，濟最貧與最富”。莊子在《齊物論》中已經講過一個“朝三暮四”的故事，而日光之下並無新事。
