茶葉製定的英國時間

　　英國是一個愛茶之國，飲茶文化滲入到生活的方方麵麵，甚至連時間也要因茶而製定。英國的一天就是以茶開始，以茶結束的一天，英國人樂此不彼地重複著茶來茶去的作息規律。

 

　　Low tea和High tea製定的晚餐時間

　　Low tea和High tea雖然隻相差一個字，意義卻有很大不同。顧名思義，Low tea在起居室的矮桌上享用，而High tea則在飯廳的高桌。不過，兩者最本質的區別不在於此。根據不同階級的生活需要，無所事事的貴族一般在晚上九點進晚餐，為了打發午餐後漫長的時間，喜歡在三四點邀請密友品茶，打發無聊漫長的下午時光，稱為low tea；忙碌又不富裕的工人階級，則習慣在傍晚也就是五六點鍾，享用包括肉在內的熱食，既管飽又解乏，還能省下晚飯錢，是為high tea。

　　Low tea講究很多。例如，茶壺需用純銀而非普通瓷器的，糖塊由鑷子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，還有小塊的三明治、司空等甜點和水果。因為這些點心基本都是隻用3隻手指取用，精致的洗手碗也是必備的，也許上麵還漂浮著玫瑰花瓣。High tea則盛行於普通大眾。因為晚餐最早要在8點才能開始，作為一天的勞累後補充體力的餐前小食，High tea(又叫Meat tea）其實已經很像一頓正餐了：肉類、土豆、麵包、餡餅、奶酪、蔬菜等等，當然還包括茶，通常在下午5點食用，這樣就能省下晚餐錢。在19世紀後，貴族和貧民就遵守著low tea和high tea的時間，在同一國度裏在不同時間段進餐，這就是茶葉為他們量身定製的進餐時間。

 

　　tea製定的一天時間表

　　現在英國人的下午茶不再分為low tea和high tea，可是他們的時間依舊被茶製定。英國人在起床後就要喝早茶，早餐時再來一杯早餐茶；無論工作多麽繁忙，都要在上午十一點喝上午茶；下午四點左右更是法律規定的下午茶時間；有些人還在中午吃飯時喝午餐茶，夜晚就寢前再來一杯告別茶。基本上每個英國人一天的活動都能用茶來劃分。

　　早上靠在床頭喝完紅茶，早餐喝完早餐茶，到了上午11點，無論是空暇在家享受生活的貴族還是忙碌奔波的上班一族，都要在這個時間休息一會兒，喝上午茶，又稱為“公休茶”，大約持續20分鍾。喝過了Afternoon Tea ，過不了幾個小時，就是最最重要的下午茶。 “英式下午茶”是成為英國人典雅生活的象征，喝完下午茶沒多久，就該下班回家喝晚餐茶。等著要入睡前喝一杯告別茶，一天就是茶來茶往中結束了。

　　當時鍾敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停

　　下午茶是法定的雇員休息時間，到了Teatime， 即使有天大的事也得喝完了下午茶再說。在1741--1820年，許多工廠農場主認為每天安排“喝茶時間”會養成員工的懶散習慣，想加以廢止，但遭到雇員不間斷聯合抗議。從那之後下午茶時間就寫進了法律。為方便員工喝下午茶，英國的大小公司都為員工準備了電茶壺、茶杯、茶葉和牛奶。大機關和大企業一般都有飲茶室。不久前，媒體對《紙牌屋》作者邁克爾·多布斯勳爵所做的訪談正是在飲茶室中進行的。沒有飲茶室的機關和企業大多雇有專門的燒茶工，專事燒開水和泡茶，並且用小推車將茶水送到每一位員工手中。管道工或修理工上門幹活，到了喝茶時間，主人得請喝茶。不然的話，他們很可能會放下手中的工作，到茶館喝茶。在他們看來，喝下午茶是一項神聖不可侵犯的權利。

　　英國人就這樣愛Tea喝Tea離不開Tea，同時也樂此不疲的遵守著Tea給他們製定的時間。