鄰家女孩被哈佛、麻省、斯坦福等一大堆名校錄取了，正為要去哪間學校報到愁眉不展。女兒雖然也進了難進的名校，但也收到了幾封拒絕信，其中一封還來自她最想去的那所學校。雖然我們慶幸自己沒有左思右想、舉棋不定的煩惱，對人家的成就還是羨慕的，因此便反思起對女兒的教育來。
說起女兒教育的失策，頭一條應該就是沒有激發女兒對數學的興趣。像所有中國父母一樣，我們對數學的重要性在理論上是有足夠認識的。數學可以訓練人的邏輯思維能力；數學好的人別的功課學起來都容易。數學是個綱，綱舉目張。如果孩子從小對數學產生了興趣，把數學學通了，以後不管學什麽都會出類拔萃。
女兒小時候也參加過幾次小小的數學競賽，成績好像也還過得去。但我拿些課外習題給她做時，她卻不肯配合，總是做得亂七八糟，錯誤百出。跟她較量了幾次都不得要領後，我打了退堂鼓。數學難道真的那麽重要嗎？不見得。首先，我們是在美國，不是在中國，孩子並非隻有學理工這一條出路。如果女兒以後要當醫生，當律師，數學不好並無大礙；其次，數學雖然訓練人的邏輯思維能力，但並不是訓練邏輯思維能力的唯一辦法。克林頓、奧巴馬沒有學過多少數學，人家照樣頭腦清楚，邏輯嚴密，滴水不漏；第三，世界上的事情有時候說不準，還是隨意一點為好，不必鑽牛角尖。想當年我對數學之外的課程是正眼都不瞧的，但今天在當科學家的，不恰恰是那些學生物的同學嗎？第四，數學鑽得太深的人，難免對生活中別的事物沒有那麽關注和欣賞，比較容易呆頭呆腦，變成陳景潤似的人物。女兒不上這條賊船，也是一件好事。
這四條理由一擺，我立刻被自己說服，從此放寬了心，不再為女兒的數學問題而糾結不下。女兒是個好學生，在學校上的是數學快班。她有作業必定工工整整地完成，有考試都會認認真真地準備，考試成績也都是A。但因為自己興趣不大，我們也沒有提出更高的要求，她除此之外再也沒有多花一分鍾時間在數學上。俗話說，一分耕耘，一分收獲，這樣幾年下來，她與那幾個參加天才夏令營和數學競賽的同學漸漸有了差距。本來美國學校的課程並不難，隻要求掌握基本概念，不會拿偏題怪題來為難人。但隨著課程的加深，那些從小在數學上額外下工夫的同學照樣學得輕鬆自如，她卻開始有點吃力，做個作業經常花好長時間，有時還要我親自出馬給她講解。到頭來，雖然她學了好幾門AP課程，也都得了A，但時間花得多不說，給老師留下的印象肯定也比不上那些數學天才。請數學老師寫推薦信時，推薦信的熱度估計也打了折扣。
教育女兒的第二個問題跟剛才提到的天才夏令營有關，那就是沒有督促女兒好好利用夏天的時間。女兒上小學的時候，因為家裏白天沒有大人，我們一到夏天，就把她送出去參加這個那個夏令營。結果女兒抱怨說，雖然學校放了假，她還是不能在家睡懶覺。我覺得她說得有道理，等她可以自己呆在家裏時，就不再送她出去了。她很開心，我們也跟著高興，於是成了習慣。除了高四之前那個夏天她找了一份工作，每周工作十來小時外，高中的其它夏天她都在家裏無所事事。
我知道很多孩子都利用夏天的時間從事了很多有意義的活動。但不知道為什麽，我一點都沒有為女兒擔心。我覺得孩子辛苦了一年，夏天休息休息，玩一玩，無憂無慮，是應該的。多給她一點屬於自己的空間和時間，或許她會做些自己感興趣的事情，自由自在地發揮自己的創造潛力。
等到填寫大學申請表時，我們才想起來，頂尖大學都愛問你夏天是怎麽度過的。雖然女兒也絞盡腦汁寫了密密麻麻一大篇，但招生人員火眼金睛，肯定一眼就看穿了她夏天沒幹什麽正事。直到這時我才意識到，多費些心思好好規劃，利用夏天從事一些有挑戰性的活動還是應該的。對申請大學是否有幫助另說，至少可以交些朋友，增加一些生活經曆，開闊眼界。像女兒這樣成天在家睡懶覺，看小說，遊泳，跟朋友聊天，倒是輕鬆愉快，其它收獲就很難說了。這些自由的空間到底是否鬆弛了她的神經，激發了她的創造力和靈感，幫助了她發現自己，我們是一點都不知道，也無法衡量的，還是不如其他孩子夏天裏取得的看得見、摸得著的成就來得實在。
然後還有一個在高雅的精神追求和膚淺的物質生活之間的平衡的問題。女兒其實也算是比較知性的有精神追求的孩子。我們家訂了一些陽春白雪的書報雜誌，女兒也愛聽聽NPR，讀讀尼采，和朋友對一些社會問題高談闊論；但她膚淺的追求也很多，而我們對她這些追求都很放任。之所以會如此，也是從自己的人生經曆出發的。我年輕時眼睛長在頭頂，除了念書什麽都不屑一顧，簡直就是不食人間煙火，完全不懂得享受生活。等到意識到自己這個缺陷時，已經人到中年，要改都難了。因此，我對女兒那些帶幾分俗氣的小女生的愛好，什麽看電視劇啦，買漂亮衣服啦，化妝吹頭發啦，追星啦，都是默許甚至讚成的。看到女兒花時間打扮自己，我有時候甚至有幾分沾沾自喜。
但到了申請大學時，我才覺得女兒還是幼稚了一點，這從她的申請論文多少可以看出來。我原以為女兒是校報總編輯，從小就喜歡寫作，寫這些大學申請的論文應該易如反掌。等我看了她寫的文章，才發現現實和預期有些落差。這當然可能是因為她不習慣寫這種關於自己的文章（personal essay），也缺乏這方麵的訓練。但想來想去，文如其人，這還是跟她的個性、品味、世界觀、生活經曆有些關係。
我們當然希望女兒善於享受生活，不指望她做什麽女強人，但在深刻和膚淺、嚴肅和活潑、理性和感性、艱苦的腦力勞動和和輕鬆的物質享受之間還是要找到一個適當的平衡。這裏還有一個是否應該為了以後的快樂而犧牲目前快樂的問題。有的人愛今天就穿著破衣爛衫，坐在海灘上釣魚、曬太陽。有的人則要建立起一個帝國，賺下一輩子也用不完的錢之後，再穿上名牌休閑服，開著昂貴的遊艇，在海灘上釣魚、曬太陽；有的人吃葡萄時先吃小的，把大的留到最後，有的人則現在就挑最大的，把小的留到最後。這是兩種不同的人生哲學。我當然知道年輕時要兢兢業業地學習和工作，將來才會有比較好的生活。我也知道推遲享樂的能力是一個人能幹成大事的標誌。在教育女兒時，我也會強調這些東西。但不知道為什麽，我對“吃得苦中苦、方為人上人”的說法非常反感，又寵愛孩子，希望她過得快樂，因此就急功近利了一點。前麵提到的在學數學和夏天學習安排上的閃失，其實也都可以歸結到這個根本上。
但頂尖大學重視學生的intellectual vigor，希望招收有頭腦、有抱負、有好奇心和求知欲、關心人民疾苦、愛深入思考的學生，而不是一有空就愛泡咖啡館、逛服裝店的小女生。當然女兒也不是這樣的小女生，她也有自己的長處、追求和成就。但如果我們在深刻和膚淺、嚴肅和輕鬆的天平上，把女兒往深刻和嚴肅的一端多加引導，對一些膚淺和虛榮的興趣稍加打壓，或許會有更多名牌大學對她敞開大門也說不定。
當然這都是自己的胡思亂想。而且，這些揣測到底是否準確，我心裏也並不是真的那麽在意。雖然對女兒的教育或許有幾個可以改進的地方，在女兒是否健康成長這件事上，我還是滿有信心的。女兒有一個快樂的童年，應該也有不錯的未來，我們對她的一切實在是很驕傲，我們作為父母應該也不算失職。所以，這一篇所謂的“反思”，應該是受了那幾封拒絕信的刺激，也是跟鄰家女孩攀比的結果，算是對自己的吹毛求疵吧。
倒是覺得家長的攀比心態對孩子非常不利。別家孩子去名校，不代表自家孩子就不如人了。我知道一個中國孩子被哈佛early錄取了。他雖然早就定了去哈佛，卻還是申請了所有的名校，被大家認為搶了別的同校孩子的機會。這隻是大家的猜想，沒有事實可以證明，但確實落下了不好的口碑，而且這口碑也不是一點道理也沒有，因為在early的消息一出來就有人斷言，他一定會申請所有學校的，因為這個孩子的自私是大家都知道的。
這樣的哈佛孩子我還真一點都羨慕不起來。
嘿嘿，我是專門唱反調滴，就是開個玩笑，不要被我打擊到哦
女孩子愛美是天性，當媽的應該正確引導，使孩子有高雅的審美關點和情趣。
你對孩子沒費多少心血，就是最普通的散養，現在申請大學出的結果是普通的結果， 太正常了。