那晚拓跋燾先去察看了海鹽公主的狀況，臨走時命侍衛進入閣內將杜至柔嚴密看守住，一舉一動皆在眾人的視線內，同時下令徹察行宮尤其是廚房酒窖等處，平日可以進出廚房和安排禦膳的宮人也都鎖了起來，嚴加審問。一個時辰後拓跋燾返回杜至柔閣裏，鷹隼般的厲眼狠剜過她蒼白的麵容，然後緩慢審視過寢閣每一角落，斷喝一聲道：＂搜！仔細搜檢！所有箱櫃、衣物、妝奩、鈿絡、榻、幾、案、席，全部掀翻查驗！＂
不消片刻那瓶毒藥便從坐席下翻了出來，負責搜檢的侍衛並未停止，繼續翻箱倒櫃，拓跋燾拿起那小瓶，目中滿是悲憤和不甘。＂你，就這麽恨我麽？＂
＂陛下我是冤枉的，冤枉的！＂杜至柔拋開一切尊嚴，撲在拓跋燾腳下抱出他的腿，淒慘叫道：＂這是他們栽贓的！他們要陷我於死地，借陛下的手！陛下想一想怎會有如此巧合的事！劉義隆偽造了一個我背叛你的假象，用這個打擊陛下，陛下千萬別上當！＂
她知道她垂死掙紮的樣子很可笑，很徒勞，但現在不是顧及顏麵的時候，不是清高的時候，她不能這樣含冤死去，哪怕有一線希望她也要爭取。
拓跋燾慢慢舉起另一隻手，手中是那個香囊。＂這也是偽造的麽？＂他眼中的悲憤以極慢的速度一點點轉化為嫌惡，轉化為殘忍：＂劉義隆偽造一個你背叛我的假象。他為何不栽贓別人？為何偏偏陷害你？嗯？是你掌握了什麽不可告人的秘密，還是你這個細作沒用了，到了棄子的時候了？＂
＂我不是宋國的間諜！不是任何人的棋子！＂
仿佛是對她這句話的嘲諷，一名侍衛忽然上前，手裏捏的，是一隻白玉帶鉤。＂陛下，這是剛剛搜到的。＂
杜至柔麵如死灰，拉著拓跋燾衣袍下擺的手頹然鬆懈，空洞一般的雙眼大睜著，許久不眨動一下。拓跋燾拿過帶鉤，見那上好羊脂玉精琢而成的獸形鉤不過兩分長度，神獸雕得象是一隻狗，兩個狗耳朵豎起來做出警覺的樣子，狗的底端磨成平麵，其上凸起雕刻了四個字。拓跋燾就近燈光仔細辨認，是＇長毋相忘＇。
＂長毋相忘，＂他眼發直，手冰涼，竟也象遭了雷劈一樣呆呆地念那四個字，念出了聲。
這樣的質地，這樣精美的雕琢，這等詩意的誓言，隻說明一點，這件帶鉤的主人，身份一定不一般。閣中寂靜如墳墓，他無力揮了揮手，房中其他人全部退出，他神情仍舊呆滯，對著放在案上的帶鉤和香囊，淡淡地說道：＂說實話吧。也免得我動刑。＂
杜至柔的眼前雜亂無章地閃過幾個人影，是采蕭淒厲的哀嚎，四九血肉模糊的肢體，玉秀在刀口下的呼救，她竭力鎮定下來，竭力讓自己恢複常時的氣韻和風度。＂荷包是我送給劉義康的。帶鉤也是他的。＂
拓跋燾仿佛沒聽清一樣疑惑問道：＂誰？你說誰？！＂
＂劉義康。＂
怔然看著她，這個回答顯然大出他的意料之外。凝眉盯她片刻，道：＂繼續說。你們何時認識，如何聯係，你都給他提供了什麽情報，全說出來！＂
＂我沒有給他提供任何情報。我與他的交往都是過去的事情了。我十二歲赴建康雞籠山書院學書法，與劉義隆、劉義康兄弟相識，同窗兩載，我與劉義康互生情誼。十四歲時，南朝武皇帝遣人到我家納采問名，當時我還在建康…＂
拓跋燾突然打斷：＂崔浩同意了？！＂
杜至柔知道他將有什麽樣的反應，依然點頭道：＂是，阿父接受了，將我的名及八字交給了使者。＂
＂妾名至柔，字靜德。＂
他恍惚聽到她嫩嫩的嗓音，帶著童聲。他也聽到了自己的笑聲，同樣的稚嫩。＂…至柔…坤至柔而動也剛，至靜而德方…＂那晚他步入十七歲，臨幸她過後，他懶洋洋地撩撥她的長發，嘻笑著耳鬢斯磨：＂小時候叫太傅逼著讀了幾本書，那時還暗地裏罵，不想今日竟派上用場，若沒讀過書，怎知你這字的出處…靜德…好名字…＂
＂你這字，也是劉義康取的吧。＂拓跋燾的語調裏是掩藏不住的陰寒。
他深情念在口中的名字，是另一個男人聘她時給她取的。她的名字，連同她的人，原來早就被別人訂下了，占有了。她看不上他，連被他無意中看了一眼都覺得是冒犯，卻恬不知恥地和別人談情說愛。崔浩拒絕他的提親，卻轉眼就接受了劉裕的，他們寧願和別國的閑散宗室結親，也不給本國的儲君。他們漢人的血統，就這樣高貴麽？他們就這樣看不起他麽？！他的臉頰被怒火燒紅，忽然一把拽住杜至柔的頭發，搖晃著大叫道：＂說！全說出來！你與劉義康從相識以來都做過什麽，說過什麽，到過哪裏，因何而笑，因何而悲，因何分手，全說出來！一點一滴，所有的經過，我都要知道！＂他竟是有幾分癜狂了。
杜至柔驚訝無比地看著他幾盡扭曲的臉。這世上真有這樣的人，連你的記憶都要去占有，連你的過去都要霸道地插上一腳，刻上他的痕跡。
＂我與劉義康的所有交往都是二十年前的事了！那時我根本不認識你！我與他分別後再無聯係，再無瓜葛，我沒有對不起你！＂
＂這香袋，是你二十年前送給他的嚒？還有這帶鉤，也是他二十年前給你的麽？！玉帶是男人多麽私密的飾物…二十年前，十四五歲，你們就這樣迫不及待地寬衣解帶了麽？！＂拓跋燾憤怒的吼聲在閣中回響，杜至柔並未膽怯，直盯著他血紅的雙眼大聲道：＂我是清白的，不管你相信與否，我沒有做對不起你的事。入選東宮時察體檢驗我為處子，這你也知道！自我入侍你至今，我的身子沒有被第二個男人碰過！＂
＂還在騙我！死到臨頭了你還在騙我！二十年了！你說給我聽的話，可有一句是真的？！＂拓跋燾狂吼著抓起那荷包摔在她臉上：＂半新半舊…再續前緣，你以為我看不出來是麽？！你當我是傻子對麽？！你是何時再次見到他的？！＂
＂是！他是來平城找過我，在你平叛白龍的時候。但我沒有答應他！沒有背叛你，沒有叛國！＂拓跋燾已經聽不下去了，他狂躁的心正被嫉恨的荊棘緊緊纏繞，汩汩向外冒著鮮血。眼前交替晃動的是原屬另一個男人的肮髒的帶鉤，落在床上的，插在他二人中間的，觸目驚心的荷包，是她燈下深情地為那個男人繡荷包的身影，是他冷冷的回絕，＂我不會給你繡的，我的手已殘…＂是她趁他不在時與那男人被翻紅浪的放蕩，是她香豔欲滴的淫靡，春潮湧動的曖昧呻吟…他幾乎是用盡了全身的力氣，向她的臉頰上猛扇了過去。
＂賤貨！＂
他掌摑她的那隻手強烈地抖動，他的力氣之大，連自己都吃驚，他感到這隻手都已麻木無覺了。他的臉被怒火燒得完全變了形，充血的雙眼逐漸蒙上水霧，他是真的被傷到了。
杜至柔被那一掌扇得飛起，伏倒在地上。頰上一片麻木，仿佛不是自己的臉，她試著用手指摸了摸唇畔，碰觸時一陣鑽心疼痛，漸漸感覺到溫熱的液體蜿蜒滑落。她的耳中嗡嗡亂響，好長一段時間，她隻茫然看著那個如同受傷猛獸一般的身影在咆哮，卻聽不見他在咆哮什麽。她喘息著試圖坐起，行動時隻覺鮮血膠著在臉上，扯得臉發緊。待她靠牆坐好，聽力才漸漸恢複，拓跋燾混合著眼淚和悲憤的控訴聲，才飄忽著傳入她耳裏。
＂…你們加在我頭上的恥辱，我會一筆一筆跟你算清，你欠我的，我一筆一筆跟你討要回來！你給我的痛，我會讓你加倍品嚐，你身上的肉，我一片一片割下來喂狗！＂
一句句殘酷的恐嚇，隻為證明自己不是懦夫。他咆哮的時候依然緊盯著她，他想看她是否有一絲恐懼。可她隻是慢慢閉上眼睛，把她的內心，她的一切都隱藏了起來。他忽然覺得自己最痛恨的不是欺騙，而是這樣的隱藏，她始終在拒絕他，二十年了，她始終在拒絕他！他竟是從未得到過她的心，他竟然敗得如此狼狽，如此難堪，在爭奪她的戰爭中一敗塗地。他付出了二十年，二十年的相伴，抵不過初遇時那一瞬間的心動。冥冥之中他仿佛看見劉義康在笑。他在嘲笑這個敗者。縱然你是皇帝又怎樣，縱然你擁有至高無上的權勢又怎樣，阿柔的心是屬於我的，你永遠得不到，得不到！
之後的日子杜至柔被關在專門為她搭起的囚室裏，隻一麵高牆上有個小窗能望見一尺天空，另一麵牆最下端開個小洞，每到餐時便有內侍將食盤放在洞口，尖細的嗓音拖得很長，向囚室裏吆喝：＂淫婦杜氏進食－－＂，＂賤人杜氏進食－－＂，叫聲在整個行宮中回蕩。拓跋燾要每一聲他都能聽見。把她關進黑室後他下令所有人不得再叫她娘子， 隻以淫賤呼之，又嚴命淫婦絕對不許死，死了要所有看守賠葬。他要她活著受罪，受盡折磨汙辱。實際上杜至柔也很難自殺。她被鎖上了沉重的手鐐和腳鐐，拴在角落柱子上，隻穿一層薄裘，頭發全部散開拖到地上。小洞裏送進的食物若不吃，就強往她嘴裏灌。晚上象牽狗一樣將她牽到拓跋燾寢閣內，鎖在門邊跪著看他和海鹽公主濃情蜜意，彈琴鼓瑟，縱情歡笑。他要讓她知道背叛他的代價，要把她給他的羞辱全部討要回來。他曾經那樣珍視她，即使她算計他，要過他的命，他都不計較，他用他全部的生命去愛她，可這就是他換來的，一頂超大的綠頭巾，十數年連續不斷一心一意地付出，換來今日的奇恥大辱。當初他有多愛她，現在就有多恨她。他的愛，他的關懷、嗬護，他赤誠的真心，他小心翼翼地捧著奉送給她，而她連看都不看一眼，那就讓她知道，一旦他收回這一切，對她意味著什麽。他用能想得出來的所有手段侮辱她，而她隻平靜地看著這一切，猶如看小孩惡作劇，不再開口說一句話，亦無一滴眼淚。
兩日後她的手腕和腳腕磨破了皮，看守內侍立即向上報，拓跋燾命將人繼續鎖著，用軟帛將鐐栲包上幾層減少磨擦，然後命程天祚每日給她調理診治，不許她死，不許她身體惡化，他還沒折磨夠她。一日程天祚看完離去前，杜至柔突然開口說了話。
＂為何害我？＂
程天祚背對著她正要離去，聽到她的問話聲一滯，沒有回答，繼續向外走，杜至柔又道：＂徐爰也是你引入我帳中的吧。那時陛下剛換禦帳，隻有你知道我在哪個帳裏，也隻有你知道我藏著一件帶鉤。我與你並無冤仇，你為何要置我於死地。＂
程天祚依然背對著她，沉默了一會兒歎聲道：＂下官是宋將，永遠都是。下官聽命於宋主，不管在哪。＂
杜至柔怔然片刻，慢慢露出冷淡的笑。＂你們送來的公主，也和你一樣，對吧。她帶著劉義隆的授意，過來與你安排這個局。等陛下受夠了打擊，喪盡了僅有的一點對他人的信任，他就一無所有了，隻剩下害怕，對人人都要害他的恐懼，隻有倉慌逃回老巢…你們，也就全體回歸劉宋了。＂她的笑容又進了一層。＂果然是帝王對帝王。隻有自己是帝王，才知道帝王最怕什麽，最痛恨的是什麽。＂
停了片刻，杜至柔鼓起勇氣問道：＂我的仆人…四九和采蕭，怎樣了？＂
程天祚道：＂魏主恨他們知情不報，命將二人杖殺…＂杜至柔狠閉上眼，程天祚又道：＂不用難過。奉命執行的人是魯爽。＂
當晚杜至柔又被牽到皇帝寢殿，這一次直拉到了禦前。案上擺著一盤棋，拓跋燾與海鹽公主坐於棋案一側，杜至柔被牽到另一側跪好，燈光照著她雪白的臉，迤邐拖地的黑發，麵容雖已消瘦下陷，雙唇幹燥得起皮，但一雙眼睛卻依舊黑白分明，亮若晨星，襯上眉色淡遠，朦朧燈燭下竟有幾分世外仙人的超然。
拓跋燾狠盯著眼前這張臉。他沒有看到他想看的表情，卻奇異地從她清亮的黑眸中看到了她當年的模樣。她坐在棋案對麵與他對弈，幾分稚氣，幾分慵懶，漫不經心地搖著紈扇，不經意地彎唇一笑，肉肉的腮上梨渦淺淺。他恍惚覺得時光倒流，再一眨眼，一切又回到眼前。他恨她的淡然，恨她視自己為無物的冷漠，他聚積了這麽多的殘忍，痛苦和侮辱，用盡全力拋給她，他累得氣喘籲籲，她卻依然氣定神閑。＂賤貨，＂他咬牙切齒，橫起雙眉，一揚下巴道：＂幫朕下棋！看看公主給朕擺出的局，你會不會解。＂
杜至柔的雙手腕還被鎖著，她就這樣帶著鐐栲執子，和海鹽下了幾招，一旁觀棋的拓跋燾冷笑道：＂這麽多年，賤人的棋藝竟無一絲長進。＂說完沉下臉，目視一旁服侍的宗愛。宗愛無法，硬著頭皮上前狠抽杜至柔的耳光。拓跋燾揚起眉欣賞著，麵上露出冷淡之極的笑意。
終於他示意停手，微笑著伸出足尖，用腳趾勾住她的下巴，將她的臉從地上勾起。他懶洋洋地看著她唇畔的血跡，淡淡一笑道：＂隻要你求我，我便不再為難你。＂他的臉漸漸伸向她，陰厲的眼眸裏跳動著兩簇火光：＂求我。向我懺悔，向我保證你從此不再想他，把他從你心裏趕出去，我可以原諒你。＂
他沉重的呼吸聲在她耳邊響起，仿佛帶著危險臨近的猛獸，下一刻就要張開血盆大口。杜至柔茫然麵對著他這張臉，頰上的傷痛令她說話十分艱難：＂我保證不了。我不願欺騙我的心。＂
話音未落又是一掌狠狠地劈下，拓跋燾被憤怒和挫敗激紅的臉上五官全扭在了一起。接連幾掌劈頭而下，充血的雙眼燒的他凶神惡煞，麵目猙獰，他發瘋一般發泄他心中的不甘和怨恨，始終盯著她的雙眼卻充滿了憂傷。直到他打累了，喘著氣一點點扳起她到處是血的臉，燈光將她可憐的身影反射在牆壁上，她高抬的脖子仰成一彎極其柔美的曲線，無助而淒涼的向上彎曲著，卻是她引頸就戮的決絕。
＂你殺了我吧…殺了我吧…＂她在他耳邊喃聲乞求，眼中卻始終沒有淚。她終於開口求他，可這不是他想要的。
他一把鬆開抓著她頭發的手，臉上露出僵硬的笑。＂你是我的女人，我決不會殺你。我要你活著，清醒地看著，動我女人的畜牲，會有怎樣的下場。＂
杜至柔的臉上，終於出現了他想看到的恐懼和慌張。＂你要做什麽…＂她滿臉淤青，血跡斑斑，無一處好肉，卻還咬著牙勉強掙紮，作出乞求的神態。＂陛下，求求你，一切都是我的錯，求你放過他…＂她氣若遊絲，卻用最後一點力氣為那個男人求情。她終於開口求他，卻是為了那個橫在他二人中間的奸夫。拓跋燾一時竟辨不出心裏的滋味，怔然看她片刻，慢慢地笑了。他的笑容很淡，很淒涼。
＂你還是求我了。為了他？可惜，太晚了。＂他的笑變的殘忍，帶著遺憾。＂他已經死了，就在今天。＂
杜至柔努力睜開雙眼，難以置信地看著他，烏青的眼眶怒睜著，拓跋燾的心底瞬間爆發出一陣強烈的快感。她就要認栽了！她就要麵對洪水般的沉重打擊，她會怎樣？她徹底認輸的神情會是怎樣？他異常興奮，帶著報複成功的快意，帶著得逞的笑，伸出手鉗製住她的下顎，不許她避開，他要看清楚她每一個隨著他的話語變幻的表情，他要仔仔細細地將她每個細微的不甘和痛楚收入眼底。
＂你應該知道，劉義隆早想殺他，隻愁找不到籍口。他不願落個無故殺弟的壞名聲，我剛好可以助劉義隆一臂之力。簡單之極，隻需給劉義隆寫封信，說劉義康欲意判國，投奔大魏，那帶鉤便是投誠的信物。信與帶鉤送到建康公示於眾，劉義隆殺他便是名正言順，劉義康叛國，證據昭昭。隻恨那劉義隆非要顧及名聲，倒底沒有滅他的族，隻殺了他一個，不足以平我的憤恨。＂他帶著遺憾和意猶未盡，發狠地對著她笑。＂可惜我也要顧及臉麵，不願讓宋國人知道你和他做的醜事，讓敵人恥笑我，不然，我定叫劉義隆將人送到我手裏，讓你看著我一點一點地閹了他，再五馬分屍！＂
兩顆大而沉重的淚滴，在杜至柔的睫毛下匯聚，在燈光的折射下真珠般的光彩。淚珠沿著她的麵頰淌下來，緩慢滑過紅腫不堪的腮，淌過下顎，在破碎的肌膚上劃出兩道明朗的印跡。
＂我恨你，拓跋燾。＂她用雙手咬牙撐起全身，抖動的雙臂顯示她隨時都會支撐不住栽倒下去。她形銷骨立，單薄如紙片，唇鼻全部破裂，滿臉是血，可眼中的炙熱卻如出鞘利劍一般奪人心魄，沒有半點虛弱。
＂我詛咒你，拓跋燾，＂她的眼眸轉向了始終冷眼旁觀這一切的海鹽公主，＂還有你的主子劉義隆。＂她再次看向拓跋燾：＂你和劉義隆必將在你們的殘暴與陰謀下萬劫不複。我詛咒你們兩個，必會被你們見不得人的欲望所害，父子相忌，骨肉相殘，橫死棄市，身首異處，屍骨不全。你們的子孫後代也將如蛇蠍一般彼此撕咬殘食，世世代代地延續，直到全族毀滅，一個都不剩。＂
她貓樣的眼珠忽然又盯住海鹽，深不見底的黑瞳一閃一閃如同地獄裏發出的幽靈之光：＂快走吧，娘子，快抽身。遠離皇家，越遠越好，不然你的子孫，也將落得同樣下場。＂
話音未落，皮鞭劈空之聲在她後背驟然響起。被她的毒咒激得暴跳的拓跋燾揮起長鞭，結結實實地抽在她身上。他從不知道她原來這樣惡毒，這樣恨不得將他碎屍萬段，隻因為他幹掉了那個奸夫？！她竟然可以為了劉義康這樣詛咒他，在她心裏，他是什麽？他們二十年的情意，在她心裏是什麽？被這一鞭抽趴下的杜至柔大口喘氣，片刻後猛地昂起頭麵對他血紅的眼睛。他們彼此對視，眼中是赤裸裸的征服和抗拒。
她的倔強令他更加憤怒，加重力道再次揮起皮鞭，她俯趴在原地不躲避，拚命咬緊牙關不發出一聲呻吟。她的十指緊摳在冰冷的地麵上，指甲慘白無色，她知道拓跋燾在等著她開口痛呼求饒，她偏不能如他所願。她對他有多恨，她的毅力就有多堅。她堅如磐石的姿態給了他從未有過的羞辱與挫敗感，他更加暴虐地揚起手臂，長鞭帶著狂暴的節奏和鮮血的氣息，隻一聽便讓人心驚肉跳。一直沉默的海鹽公主此時忽然說道：“別打了。她快不行了。” 拓跋燾猛地停住，他才覺察到對方的沉寂，他驚出一身的汗。“柔柔？”他明白自己剛才是失控了。他忽然嚇得不知所措。他這樣無休止地折磨她，卻從沒想過她也許會給折磨死。驟然麵對不省人事的她，那種生命中最重要的人棄他而去的恐懼霎時又抓住了他的心。他伸出手，輕輕搖動她的肩。“柔柔，”她微微張開了眼，越張越大。他看見那眼神充滿著恨意，寒冷徹骨，他從她的眼中覺出她對自己的恨，永不可能被時光衝洗掉的，刻骨不泯的恨。
