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家附近的自然林帶裏有兩樣寶，一樣是上次說過的林中蘑菇，另一種是生活在下遊蘆葦窪裏的河狸(Beaver)。
河狸是加拿大的國寶級動物，倒不像大熊貓那樣是因為稀罕，而是因為河狸和加拿大的建國曆史密切相關。早在十七世紀中葉，成立於英國倫敦但總部位於加拿大的Hudson's Bay Company就在美洲大陸北部從事皮毛生意，皮毛的主要來源是鹿，狐狸，和河狸，三種動物還上了公司的徽章，最興盛時公司擁有的土地相當於加拿大國土的四分之一，150年前加拿大立國後陸續收購了Hudson's Bay擁有的土地，也接收了公司的曆史，河狸出現在加拿大首枚郵票上，還是最小硬幣5Cent的圖案。
幾年前初夏的一天，傍晚溫暖的陽光把我們喚出室外，開始了當年的首次林中漫步。一路上樹葉新綻，鳥語花香，途中路邊的小溪有一道跌水，跌水之上小石橋橫架。之前我們每次散步到這裏，總要上橋去觀望下遊蘆葦窪裏的晚景，然後再決定是打道回府，還是繼續沿著溝窪邊坡一直走到步道盡頭。我們上了小石橋，眼前的溝窪和往年一樣長著比人還高的蘆葦，晚風過處，蘆葦蕩漾。然而，更遠蘆蕩的深處和往年有些不同，出現了一片開闊的水麵，水麵中心有一個樹枝橫七豎八搭成的尖堆，一看就知道是河狸安的營寨。
這真是奇事一件。我們搬過來不少年了，溝窪兩邊早從農民的田土變成了成片成片的獨立屋，從空中看下來，紅紅黃黃的房屋就像磚瓦水泥築就的迷宮，我們止不住頭腦中好奇，水窪中的河狸來自哪兒，又如何穿過了大片的房屋迷宮來到這一城中林帶的呢。
疑問最終也沒有答案。
第二天傍晚再次散步時我們特地帶了長焦相機，準備拍幾個河狸活動的近鏡頭，很巧，那一天河狸也特別配合，一直在在岸邊活動，為我們創造了不少機會記錄它們的嘻戲和勞作，時過幾年了，畫麵看起來就像發生在昨天晚上一樣，生動得如在眼前。
過了一年，在小溪上遊連續也出現了河狸堤壩和積水而成的水窪，都在地勢平緩水流慢的地方。河狸可能是除人類以外最出色的規劃師建築家了，它們壽命長，能活二十多年，出生後前幾年一直和父母呆在一起，幫助照顧幼小的弟妹，兩三年後開始同父母一起外出啃樹，打下手幫著建堤壩和河狸堆（家），邊幹邊學。河狸可以說是天下最好的父母了，生活做事”傳幫帶”，還扶上馬走一程，直到相信成年的子女們生存技巧具備了，才讓其獨立生活，畢竟，相對於其弱小的身體，河狸要完成的工作巨大得很不成比例。
成年的河狸子女獨立生活後，得發現自己的新家。它們沿著溪流跋涉，找到合適地方後的第一件事就是建堤壩，它們在未來水窪的下方溪邊找一棵合適的樹，然後開始啃樹工作。據說河狸啃樹的效率很高，一晚上就能放到一棵碗口大的樹子，而且很懂控製樹倒的方向，倒下的樹十有八九都橫在溪溝上，成為河狸堤壩的主幹，然後再搬來樹枝一枝一根地搭在橫木上，架成一個網狀結構，抹上河泥後經太陽曝曬，一道堅固的河狸堤壩就大功告成了。
河狸不僅腦袋好用，是實幹家，也很懂得享受生活，堤壩建成水窪蓄水後，河狸並不急於興建自己的家（堆），夏天中，河狸的時間主要花在水上樂園裏嘻戲，或者去附近看望父母或拜訪兄弟姊妹，順便啃棵樹來一頓野餐。秋天來臨時河狸們才開始努力工作，夜以繼日地啃樹，啃斷的樹一部分用來在水中搭建河狸堆，另一部分蓄作冬季的食物。河狸不冬眠，冬天是它們享受室內生活的時候，其實河狸全年的生活習性和加拿大人很像，這一點，我想會不會是它們受到鍾愛的原因吧。
再過了一年，河狸水窪沿小溪上下遊遍地開花，最後我們小街下麵小溪上的小鐵橋上遊也出現了一個河狸堤壩，離橋隻有一丈多遠，站在橋上就能清楚地看見河狸一舉一動。河狸是夜貓子，白天睡覺，到了傍晚六七點鍾才開始出來活動，那個時候也正是小區的人晚飯後散步的時間，所以每次散步時走到橋邊，都能看見有人伏在橋欄杆上緊盯著河狸堤壩所在的方向，不用問也知道又是河狸出來活動了，正在表演一天一幕的河狸秀。
河狸也不總是給人帶來歡娛，河狸堤越建越高，遇到大雨，河狸塘水滿，漫到了旁邊的人行步道上，造成了一場不大不小的洪災，這事引起了市政機構的注意，來人處理造成水淹的河狸堤。可能是長期生活在城裏，沒見過河狸堤，這些人的處理方法很簡單粗暴，直接扒了堤壩，以為就能迫使河狸搬家。沒想到堤壩破了這種事河狸見多了，哪年堤壩不被大水衝垮幾次，堤壩破了就修吧，那幾天看到河狸一家大小忙得很，啃樹的啃樹，修壩的修壩，幾天之內，堤壩周圍的小樹一小半都被放倒了，白生生的斷口看起來特別刺眼，那時才知道小小的河狸一發威，周圍的林木都得遭殃。
市政機構一看硬來不行，不知從哪裏得知了大禹治水的故事，知道扒堤不如疏導，就在河狸堤中部安放了一根尺來粗的塑料管，塑料管入口處還裝了鐵絲防護罩，防止河狸用樹枝去堵塞水管入口，這個辦法管用，河狸和市政機構相安無事了一年。
下一年，市政機構幹脆把河狸抓起來，關進籠子運到北邊的湖區放了，那一陣我們晚上散步時，看見扒開的堤壩開口溪水有氣無力在流著，想著“背井離鄉”的河狸，心裏頭總覺得有點啥子不順暢。仲夏時節，有幾天氣溫超過三十度，太熱，我們中斷了傍晚的散步，等那股熱浪過去後我們又恢複了傍晚的走步時，我們赫然發現，幾天不去後堤壩又出現在小溪上，當時那種欣喜，不亞於自己尊貴的東西失而複得。
河狸和市政機構的這種拉鋸戰，這幾年一直在反反複複地進行著，最後的結果當然還是人占了上風，河狸放棄了占領整條溪流的企圖，隻在下遊的蘆葦窪安家，那裏麵積大，不會造成水淹。然而，每當我們往來在林中的步道上，看著河狸堤壩的殘跡有時禁不住在想，人是不是做得過分了，為了自己的舒適，讓其它的生物們沒了自己的家。
人類確實有點自私,破壞了多少動物的家園。
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