大海啊, 我的故鄉!

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老生常談12 (熱門博主)
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來美30年,此心安處是吾鄉

(2023-12-31 21:10:05) 下一個

今天是來美國30年了,光陰似箭,一晃人生的一半在異國他鄉度過,也把自己年富力強的30年奉獻給了美國,餘生還將在美國度過。自己曾經到農村下過鄉,這次又來美國洋插隊,各種酸甜苦辣隻有自己才知道。

我遵循的信條是:飲水思源,不忘祖恩;入鄉隨俗,落地開花。

1993年12月30日,從大連乘飛機到北京,遊玩了北京大世界公園,在北京飯店住了一個晚上。12月31日早上9:20分乘坐東航航班MU583從北京經由上海暫停2小時上新客人,然後再飛往美國洛杉磯,於美國太平洋時間12月31日早晨8:00到達洛杉磯,在兩個國家度過了兩個年末。當天下午13:00乘坐United 842航班飛往中西部,於中部時間16:00到達。這一次離家出國,直到7年後的2000年才第一次回國探視。

住在華人家庭旅館裏,同時來的有另外4個人,一位大連的鄉企負責人,一位遼陽的銀行行長,一位本溪的建築師,一位79級的銀行行長,一位沈陽遼寧大學的老師,他此前曾經在美國做訪問學者後回國,這次來美替人家討債。家庭旅館裏還長住著其他5位國內來的客人。

上學來不及了,隻能推遲到下學期。1994年1月5日隨著大家一起乘坐小麵包車到華盛頓DC去遊覽,車行至賓州下起了大雪,交通阻塞嚴重,阻隔了幾個小時 車裏不透風,憋得難受。到達DC參觀了國會,航空博物館,林肯紀念堂,華盛頓紀念碑,外邊看了白宮。回程經過紐約,參觀了聯合國大廈,特別是安理會會場;參觀了曼哈頓,特別是42街紅燈區,還進到一家紅燈店裏麵,一行人躡手躡腳地上樓梯想看一看二樓裏麵是什麽樣的,前麵的人開門叫了一聲,然後我們這些人全都嚇得屁滾尿流快速逃竄,差點滾樓梯,啥也沒看到。在中國城吃了一頓飯就返程, 因為小費開車的還和waiter吵了起來。到了大瀑布停留了幾個小時觀看,吃完然後於1月9日返回到家庭旅館。住了3個月後搬到城裏去,有更多的機會打工賺學費。

附近有一個猶太人的基督教會,一個年輕的大高個子白人基督徒來給我講聖經,他一字一句地慢慢地讀,慢慢地講,正好我學習英語。過年他請我到教會崇拜,吃火雞,我第一次吃火雞,拚命地吃,其實真難吃,以後再也不想吃了。過春節時有暴風雪,我步行去郵局給國內打電話,艱難地在路邊的深雪裏行走。開車的老美停下來問我是否需要幫助,是否我的車壞了。我說沒有車,他們非常吃驚,在美國怎麽可能沒有車呢?讓我搭他們的車,我謝絕了他們的好意。

看到雪地裏站著幾十隻大雁,感到驚奇,美國的大雁為什麽不南飛?在中國深秋時大雁南飛,春天時又從南方飛回來。歌聲唱道:南飛的大雁,想起快快地飛。。。;還有歌聲唱道:雁南飛,雁南飛,雁叫聲聲心欲碎。。。

和律師電話裏簡單地谘詢了一次,台灣移民律師建議我不用上學不用雇主,憑借國家科技進步獲獎證書及高級職稱證書可以直接申請EB1綠卡,3個月即可以獲得批準。一個是我拿不出來$5000律師費,再就是不太相信不上學沒有雇主就可以辦綠卡,再說沒有雇主我幹什麽養活自己?

等待上學期間又申請了附近幾所學費便宜的學校。有一所是我想去的,學校在電話中通知我已經錄取了,寄來了一些材料和錄取通知書,但是8月末了,還沒有收到學校發出的最後通知書。於是又錯過了開學時間,又得延遲一學期。

來到大城市中國城裏,分租一個廳,每月租金$100,吃飯$40,別的盡量不花錢。那時候一打雞蛋$0.29,雞肉大塊$0.19/磅,老莫豬肉店是賣當天新殺的豬肉,腔骨$0.19/磅,有些內髒免費,豬頭$3一個,免費吃現烤的粗灌腸和麵包。一傳十,十傳百,中國人都知道了,腔骨漲到了$59/磅,內髒和豬皮也不免費了。室友二包招租,他要我的社會安全號,我不懂社會安全號的私密性就給了他,他把他的社會安全號也給了我,但是後來發現給我的是假號,即他的安全號每位都減一。他是77級英語專業,B1簽證來的沒有準備上學,就想盡各種辦法走捷徑獲得綠卡。一天在垃圾桶裏發現有移民局的來信,揀出來一看,原來是同樓層其它房間的一位中國人H-1B簽證的辦綠卡,移民局來信需要補充材料。我的這位室友把別人這麽重要的信偷來看,想看一看別人是怎樣辦綠卡的,看完就扔掉了,這將給那位辦綠卡的造成多麽大的影響,他會急死了。我的學校來信一定是他看完丟掉了,因為我親眼看到他從信箱中取出我的國內寄來的藥品,當他看到我進大門就拿著我的一盒藥往樓梯上猛跑,喊都喊不住。國內寄來的照片也丟了,也一定也是他偷去了。

在一個幹裝修的美國人家庭公司裏打工2個月,收拾建築垃圾,$5/小時,一群波蘭人是主力。一天一個身高力壯的波蘭小夥子唱歌來罵我說我幹活慢,我火了要和他打架,他說是和我開玩笑。有一次在挖大坑,我和一位拉脫維亞的不到30歲的大塊頭一起挖。我們在坑裏各站一邊,我不停地賣力幹活,他總是東張西望不願意幹。突然,他把我拽到他那邊,和我換了位置。我還沒反應過來是啥情況,隻見老板來了。老板看了一下他那邊挖得那麽深,而我這邊沒挖多少,沒說什麽就走了。他又跟我換回位置,我在高處抬起腿,一腳就把300多磅的他踹倒在坑裏,用腳踩著他的胸膛。他剛要發火,看到我憤怒的表情,愣了一下,馬上陪笑:“我是和你鬧著玩的”。然後讓我免費搭乘他開的$200破車一個星期。

收拾工程垃圾的活太累,就想找餐館的活幹還有飯吃,打了幾個電話都不行。人家要麽要廣東人,要麽要英語口語好有經驗的。我找那個白人基督徒朋友念菜單,用錄音機錄下來。我聽錄音學說菜單並背下來。最後找到這家生意不好的餐館,小費極少,老板給固定的錢,也不多,每月$900,一直幹到畢業找到工作。上學期間學費湊出來了,吃飯也不花錢。

浪費了一年的時間,終於上學了。學費相當便宜,每門課$900, 隻要8門-9門課就可以畢業。選8門課需要畢業綜合考試,或者做一個Project,或者寫一篇論文;選9門課則不需要綜合考試和論文,總花費$7200-$8100即可以拿一個Master學位。我主動要求補2門本科的課數據結構和OOP和C++,又上了9門研究生課程,總共花費$9900。 班級裏年齡大的占一半以上,還有比我大的,幾十個人全是中國人。有7位博士學位或者博士在讀,碩士更多,訪問學者也不少,都在趕計算機火爆的大潮。同學們原專業有英語,經濟,中文,貿易,酒店管理,管理,中藥,醫生,機械,生物,物理,化學,數學,其它文科藝農,就是沒有計算機專業的。中國人無所畏懼,知難而上,為了生存什麽困難也難不住,一門本科的課程也不想補,恨不得明天就畢業找工作。克林頓當總統,經濟繁榮,副總統高爾提倡網路通信,稻糠(.com),工作市場火熱。這些不年輕的老中們個個摩拳擦掌,興奮異常,都想快速畢業找工作。有一個同學8個月就畢業拿到了計算機碩士學位,找到了矽穀大公司工作。同學們挖掘考古題,互相幫助,誰的考古題多,誰的人緣就好。我的托福考試分數不低,但是英語聽說能力很差,頭兩門課幾乎沒聽懂多少,特別是老師布置Projects並輔導時,因為不知道老師在講什麽,所以做Projects很費勁,盡管作為研究係列高級職稱的我有科研經驗和能力。為了跟上課程,上課時用錄音機錄下老師的講課,回家再聽幾遍複習。夏天放假時一邊打工,一邊把下學期的課本都通讀了一遍,其中操作係統通讀了2遍以上,每本書都有1000頁以上。經過這樣的惡補,秋季學期學習成績有了很大的提高。國際學生辦公室有一些Part Time工作,可以免學費。我也去申請,負責人查看了我的成績說,你的成績這麽好(3門課成績是A , A和B+),不qualify。為了保證畢業後有更長一些時間的合法身份找工作,畢業前我故意留了一門課Database下學期再學,這樣就可多了一學期的時間找工作,那時候Post Practical Training是9個月。也是我多慮了,沒畢業就找到了第一份工作。

感謝克林頓,他在任期間不僅償還了前任留下來的債務$290B, 離職時還有剩餘$237B。這時期不僅僅是我在找工作,工作也在找我。我在報紙的周末版上找工作,還花費$259買了夏普傳真機。看到和計算機相關的工作就用傳真機送簡曆,總共送出去900多份簡曆,得到了100多份回應。由於聽力和口語很差,一聽到電話鈴響了心就慌,接電話時沒有完全聽懂對方說什麽,回答對方時也難以使對方滿意,他們隻談了幾句話就問我:你要多少錢?我還很高興,以為他們對我感興趣,其實是他們不滿意要結束談話的方式。一位好同學建議我聽到電話鈴聲響不要接電話,等待對方留言錄音,然後再反複聽錄音。有的人講話很快,就是聽錄音有時候也聽不懂留下來的電話號碼和他的名字。還有的打回去電話,對方早已把興趣轉移到其他人身上了。麵試了20多個,在兩個月內最終拿到了7個工作。我最想去的地方是東西海岸,舊金山和波士頓的濱海和氣候都比較像我的家鄉大連。波士頓很有文化底蘊,我推辭了Intel在三克饅頭的工作,也推掉了在矽穀的Startup工作,接受了波士頓的工作。準備去報到的時候,Intel在大波特蘭建立新的Networking芯片研發中心,他們來了電話:你收到電子機票了嗎?你是哪國公民?中國公民?對不起,中國,俄國等國在控製名單上,這是Intel Lab,需要安全級別,請忽略電子機票,不要來麵試了。第二天,又收到了微軟Lab的電話,同樣的內容。

我義無反顧地開車長驅來到了東海岸。由於曾經的仰望和夢想,在接受工作時要求公司允許我工作後業餘時間到哈佛或者MIT繼續學習並付我學費,公司答應了。1998年網路通信火爆,工作市場火熱, 獵頭找到了我,動員我換工作,2個月內又拿到了7個工作,包括大公司的Principal Engineer位置,工資一下子漲了$20000多。人生選擇比努力更重要,我放棄了Start-up 公司,去了大公司,有朋友去了那家Start-up 公司發了大財。2000年稻糠破裂,我堅持了2年後,被雷。從那以後是我找工作,難以重現工作找我了。

大學畢業之前,我走到哪裏幾乎都是年齡最小的,來到美國以後,走到哪裏幾乎都是華人中年齡大的。這30年來,人生起伏跌宕,磕磕碰碰一路走過來。國內正是大發展時期,留在國內的人建設了祖國,有貢獻也有收獲,過得比出國的好。有的同學放豪言:“我賣一套房子就可以投資移民美國,可是美國有什麽好的?去美國幹嘛?”。我後悔嗎?不能說後悔,在國內我也不能保證會過得更好。出國時是研究係列高級職稱,來到美國從頭開始,從初級職稱開始,工作2年多就得到Principal Engineer的工作,不過沒去,工作6年後即在大公司裏晉升為Principal Engineer。

出國時家父送給我一句話:“狼到天邊吃肉,狗到天邊吃屎。”。在我大學畢業時他也送給我一句話:“人往高處走,水往低處流,水漲船高。”。打消了我想到小單位寧做雞頭不做牛尾的短視想法。

此心安處是吾鄉。

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評論
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '晴朗見南山' 的評論 :
謝謝讀帖,早期華人少,有老僑欺新僑的現象。因為1991年4月之前來美的大陸華人一下子拿六四綠卡8萬人,使得後來拿綠卡很困難很慢,保持身份和拿綠卡造成了極大的生存壓力。
晴朗見南山 回複 悄悄話 又讀了一遍,更有感觸了,來的早的人經曆更豐富!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '關東行者' 的評論 :
不知道是否有獎章。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '關東行者' 的評論 :
謝謝你的評論和分享。很多博士生在讀博的時候用EB1快速拿到綠卡。
關東行者 回複 悄悄話 說到「國家科技進步獲獎證書」,記得還有配套的五星獎章吧?那天讓您給鑑定一下,不同的年份是否長得一樣。
關東行者 回複 悄悄話 「憑借國家科技進步獲獎證書及高級職稱證書可以直接申請EB1綠卡,3個月即可以活動批準」,記得EB1有兩類,一類不需雇主,一類需要。我當年走的第二種(即有雇主),排的不同的隊(那是絕大多數人走EB2甚至EB3)。多謝分享三十年的經歷和心得!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'dong140掐頭去尾,你比我早來一年,資曆比我深,是年輕的老革命。
dong140 回複 悄悄話 謝謝玩笑。我感到好榮幸
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'dong140' 的評論 :
新年快樂!
你是僅以個人的名義來參加克林頓總統就職典禮的?哈哈,開個玩笑。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '花似鹿蔥' 的評論 :
花姐新年快樂!
入鄉隨俗,隨遇而安,總把他鄉當己鄉。
dong140 回複 悄悄話 謝謝分享。我是93年一月20號克林頓就職的那一天來的美國
花似鹿蔥 回複 悄悄話 老生新年好!此生安處是吾鄉,高掛我家廳堂。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '月城' 的評論 :
月城老弟,新年快樂!
剛來美國時還有更多的故事,很多是不愉快的事情。
月城 回複 悄悄話 老生兄好文,非常詳盡真實的記憶。
新年快樂!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'gweipwu' 的評論 :
老朋友新年快樂!
好長時間沒見到你了。
看來咱們倆都是大齡學生了。
gweipwu 回複 悄悄話 問老生好!Happy New year!
哈哈,我是92年12月31日赴美留學的。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'f2022f' 的評論 :
兒子想學的和我一樣。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'f2022f' 的評論 :
你沒記錯,她可以更好,如果盡全力的話。
f2022f 回複 悄悄話 回複 '老生常談12' 的評論 : 那是我記錯了? 我怎麽記的其他網友說你兒女都是名校畢業,已經工作。而且曾在華爾街工作過。也許是我記混了,也許是其他網友亂說的。不管怎樣,你兒女都不錯,你兒子也跟你學工程嗎?
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'f2022f' 的評論 :
女兒哈佛MBA畢業,還算認識到 teenager時沒盡全力,進行補償。
兒子小時候長得很好看,現在要上大學了。
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'ahniu' 的評論 :
新年快樂!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'yshen05' 的評論 :
洛葉開花是指落地生根,長出新枝再開花,死後不歸故土,子孫在此繁衍。
ahniu 回複 悄悄話
yshen05 回複 悄悄話 葉落歸根是肥料 落地生根是希望
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '曉青' 的評論 :
曉青新年快樂!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 '3227' 的評論 :
新年快樂!
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'Lazyman8064' 的評論 :
新年快樂!
目前還都健康。
曉青 回複 悄悄話 不容易,不簡單!收獲滿滿!新年快樂!
3227 回複 悄悄話 能幹
f2022f 回複 悄悄話 回複 '老生常談12' 的評論 : 聽說你的兒女都很棒。你國內還有那麽多好朋友,還是應該比較幸福的。
Lazyman8064 回複 悄悄話 家人健康就是福
老生常談12 回複 悄悄話 回複 'f2022f' 的評論 :
我比你慘,一事無成。財運到手,讓它溜走了。
f2022f 回複 悄悄話 寫的好。很多時候都是命運。我30沒立,40沒不惑,50沒知天命
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[尾頁]
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