在美國私立學校上中學

在美國私立學校上中學《多維時報》記者徐可14歲的施蕙在位於紐約曼哈頓上東城的私立女校the Brearley School就讀8年級。這所學校建於1884年，校舍是上東區84街東河邊的一幢12層的大樓。這間從幼兒園（Kindergarten）直到高中12年級一應俱全的學校共有680名學生，每個年級平均有50名學生，年級內又分成共有三到四個班。施蕙的年級有四個班，班裏隻有14個學生，她是年級裏的五個亞裔學生之一。從不習慣到熟悉施蕙畢業於一間公立小學，2002年秋季進入Brearley學校就讀7年級。一開始，她對進女校感到有些不習慣。但最近施蕙對多維時報說，“我們的班級小，每個同學都彼此熟悉。我非常喜歡這間學校，交了很多朋友。”她說，雖然自己的同班同學裏有一些人是從幼兒園就開始一起讀書的好朋友，但七年級以後，每年都會有新同學考進來。大家對像她這樣中途考進來的學生習以為常，並不排斥，反而會因為班裏有了新麵孔而感到“很興奮”。對比自己以前就讀的學校，施蕙認為公立學校和私立學校最大的不同在於班級大小。過去一個班有30多個人，每個班裏，學生好、差、中間都有；而在私立學校同學之間的差距沒有這麽大，私立學校老師對學生的要求也很高，尤其著重培養學生閱讀的興趣。她舉例說，寫作文的時候，老師要求每個學生要寫出自己的風格，還會要求她讀莎士比亞，讀完後要寫出有自己觀點的分析性文章。她說，“在私立學校，老師可以不吃中午飯，也會幫你解答問題，公立學校就不是這樣”。私立學校的特點根據美國私立學校委員會的統計，2003年到2004年全美國共有私立學校1000間。總共招生48萬7千多人。在全部私立學校的學生中，有色人種共占20.5。亞裔學生占7.9％，高於非裔（5.6）和西語裔（2.9），是少數民族學生中比例最高的族裔。另外，還有2.6的國際學生。 根據大紐約地區私立學校聯盟的統計，經過紐約教育委員會注冊的私立學校共有70多家，僅在曼哈頓上東城和上西城一帶就聚集了四十多家私立學校。私立學校的特點是小規模的班級和獨立教學，即獨立管理，自主經營，自定教學內容和進度，自己遴選學生和教師，學校有自己的校董會。教師不需要參加統一的資格考試，在紐約的公立學校教師和家長就一係列教育委員會的統一考試和教育改革爭論不休的時候，私立學校卻在各自校董會及由校董會直接任命的校長領導下，樂得一方淨土，可以自己掌握教學進度和自主招生。在私立學校裏，校長的職責更類似於一個公司的CEO，負責學校的日常運作和為學校籌集運作資金。大多數私立學校的學生從幼兒園到高中畢業都就讀於同一家學校。私立學校家長享有較高的自由度，如果對學校不滿意，可以隨時讓孩子轉校，一家學校的口碑對家長選擇學校非常重要。有的學校被認為“隻招收最聰明的學生”，而有的學校則“隻招收最優秀家庭的子弟”，還有的學校“每年有最多的畢業生進入常春藤分校”雲雲。這樣的名譽雖然很難量化，但確實可以吸引一大批慕名而來的家長們。施蕙的父親施融對多維時報說，兩年前，女兒小學畢業時申請了兩間私立學校。其中Brearley學校最先錄取了她。同時，施蕙也參加了公立亨特學校的招生考試，當年投考有3000多人考，隻有不到200人被亨特學校錄取。施融說，“我當時也猶豫了很久，想要不要讓女兒去讀免費的公立學校。亨特學校也不錯，每年進入美國著名常春藤分校的畢業生比例率有27％。”結果施融最終還是決定送女兒去讀私立學校。他看重的是私校的班級小，隻有十幾個人。這是公立學校不能比擬的。施融說，“學生可以得到老師更多的重視，這對孩子的成長很重要”。他非常關心報紙上各種關於中學升學率的統計，他從一份最新的華爾街日報的調查中了解到，女兒就讀的Brearley學校每年的畢業生進入美國七家頂尖大學的比例為47％。紐約有幾所著名的私立學校，如男女同校的Dalton學校和Trinity學校，女校有Brearley學校，男校有Collegiate等。每個學校都有獨特的所謂“教育哲學”，也形成了各自迥異的教育風格。各間私立學校錄取新生的要求也不一樣，但總體而言，私立學校看重學生有沒有學習的潛力、外向的性格、集中精力的本領、自信、獨立成熟和堅持的性格。私立學校的招生由各校的招生委員會獨立進行。每年的九月的勞動節一過，家長們就開始為孩子們選擇哪一家私立學校而傷神。在這段時間內，也是私立學校最願意吸引家長來參觀學校的時候，通常寄出申請表的最後期限為12月的第一周。申請的學生要參加私立學校的統一筆試。學校一般還要分別麵試申請學生和他們的家長。錄取時，招生委員會綜合考慮申請人的考試成績和麵試的印象。由於施蕙是小學畢業之後才考入私立學校的，所以她在以前學校的考試成績對錄取與否也有一定影響。家長的決策父親施融還記得自己作為家長被麵試的時候，被問道“對你的孩子怎麽看”，“如何向學校推薦你的孩子”，“你對教育孩子有何希望”等問題。他說，這樣一方麵是介紹自己的孩子，另一方麵可以從回答中表現出對孩子教育的重視程度。家長是否重視子女教育也是私立學校招生時看重的一個重要環節。施蕙2002年秋天順利地通過了Brearley學校招生委員會的審查，成為當年該校招收的五名學生之一。當年學校一年的學費為2萬美金一年，和免費的公立學校相比，這儼然是天文數字。施融決定幫助女兒申請學校的獎學金，他從學校拿到獎學金申請表，表上要求家長如實匯報財產和收入情況。他按照要求把申請表連同作為財產證明的w－2表和上一年的聯邦報稅表一起寄給一家隸屬於美國私立學校聯合會的組織，名稱為學校及學生獎學金服務中心（SSS，the School and Student Service for Financial Aid）。該組織幫助全國所有的私立學校處理獎學金申請。根據家長列出的所有收入和財產，計算學生家庭最多每年能支付多少學費，最後由錄取學校來決定申請人每年可以得到多少獎學金。扣除施蕙得到的獎學金，她每年還要交幾千元費用給學校。父親施融認為這筆支出是對女兒的教育投資，“很值得”。施融尤其欣賞Brearley學校的重視文學和曆史的教學特點，符合女兒的興趣。他說，讓他滿意的還有學校有豐富多彩的體育活動和課外文藝活動，學生隻要報名就可以參加各種俱樂部，不像在公立學校，學生要經過選拔之後才有資格進入課外活動俱樂部。學校提供學生免費早餐和午餐，Brearley學校的夥食被認為是紐約私立學校中最好的一家。施融說他參觀學校的時候看到走廊裏總是放著蘋果、貝果、茶和咖啡。學生什麽時候肚子餓了，都可以找到東西吃。這點讓他印象深刻。挑戰自己施蕙在學校選學了法語和拉丁語。她說，拉丁語是每個人必選的，她選法語的原因是：“歐洲很多國家都講法語，對以後很有用處”。施蕙每天在學校的生活很忙碌，除了上課之外，她在學校的樂隊吹黑管，參加合唱隊的排練，周一下午學習陶瓷，還參加了一個數學小組。她是學校籃球隊和闐徑隊的成員，每周訓練三次。每次兩個半小時。算下來，她一周平均有11到12個小時花在課外活動上，每天回家要花2到3個小時做功課。施蕙說，學校沒有要求學生一定要參加課外活動，她參加的活動都是由自己的興趣使然。她對多維時報說，雖然每天活動很多，很忙碌，但周圍的同學們都是這樣，所以不覺得有什麽特別。她說，“參加課外活動很開心。因為課外活動可以讓我學習新的東西，也可以和同學們一起玩”。在被問道私立學校同學之間的競爭是否很激烈時，施蕙說，“我覺得這裏的競爭不是我和別的同學的競爭，而是每個人對自己的要求都很高。如果我考了個80分，自己就會很不開心