在我國南海的廣袤海疆上，南沙群島北部中央鄭和群礁的西北角，坐落著南沙群島第一大島，也是中華民族最早在南沙諸島開發經營的美麗海島——太平島。太平島呈長梭形，麵積約0.443平方公裏，平均海拔3.8米。島上寬闊平坦，植被茂密，一年四季有多種海鳥棲息於此，是南沙諸島中唯一存在淡水資源的島。
太平島之名的曆史由來
太平島，又稱黃山馬峙，據曆史記載，這裏最早是中國海南漁民的生活基地，漁民們從事捕撈海龜、海參和魚類活動，在島上建有房屋、神廟和水井。1907年，由於晚清政府腐敗無能，大批日本商人和漁民趁機湧入南沙，強占太平島。1933年爆發了“南沙九小島事件”，法國派兵占據太平島，升起其國旗，趕走島上日商和台勞工。
1939年4月，日軍攻占太平島，驅離法國殖民軍和越南漁民，太平島被納入日本版圖，歸日占高雄州高雄市管理。日軍在島上駐紮偵察機部隊、陸戰隊、氣象情報隊和通信派遣隊，並建立潛艇基地。抗戰勝利後，法國殖民軍卷土重來，再次占領太平島和南海諸島。
二戰結束後，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，1946年12月12日國民黨政府內政部、廣東省政府會同海軍部組團分乘“永興”、“太平”、“中業”等四艦赴南海接收西沙、南沙群島，並成立南沙群島管理處，隸屬廣東省政府管轄。為了紀念此次接收壯舉，遂以旗艦“太平”之名命名南海第一大島，並在島嶼東端立下“南沙群島太平島”的碑石。
1950年，敗走台灣的“國軍”棄守太平島後，菲律賓無視太平島是中國領土不可分割的一部分這一曆史事實，自稱“發現”並“占領”了包括太平島在內的9個島礁。1956年台灣當局兩度派“立威”艦編隊開赴南沙驅離菲律賓軍隊，派遣陸戰隊戍守太平島，重建南沙群島管理處，後改稱南沙守備區，隸屬台海軍司令部。
從此以後，太平島一直在中國台灣管轄之下，並一直保持一個加強連的駐防兵力。島上建有駐軍基地、機場以及衛星通訊和雷達監控設備等。
1990年，台灣為進一步宣示“主權”，“內政部”登島設立“南疆鎖鑰國界碑”。同年，台“行政院”指示高雄市政府成立管理委員會，接管太平島。1992年，台“內政部”在島上建造南沙群島“收複照壁”，以證明南沙群島曆史上是中國領土。1997年後，台灣當局為推進與東南亞國家所謂的“實質邦交”，於2000年1月1日宣布成立“海岸巡防署南沙指揮部”，正式接管太平島防務，原隸屬於台海軍陸戰第99師的駐島兵力陸續撤回台灣本島，將這一戰略要地的防務移交給沒有多少武器裝備、具有海上警察性質的“海巡署”。駐島海巡人員105名，台軍保留了僅有5名官兵的南沙氣象站。
2011年4月底，台灣方麵決定派遣受過海軍陸戰隊訓練的海巡隊進駐太平島，從人員和裝備上增強海巡的駐防實力。
總之，從20世紀初至20世紀中葉，太平島曾七度易手，先後被日本、法國以及菲律賓所強行占領，由此可見，太平島的曆史並不像它的名字那樣太平，而原因就在於其獨特的地理位置和無可替代的軍事價值。
太平島無可比擬的地理及軍事價值
太平島位居南海西側航道的東邊，處於南沙群島的中央，如同南沙的心髒，素有“南疆鎖鑰”之稱，地理位置十分重要。
太平島距我西沙永興島408海裏，距台灣左營海軍基地850海裏，距台灣屏東機場790海裏，戰時更可作為艦艇、戰機的活動基地及中轉站。
它距馬六甲海峽東口540海裏，對於維護南海戰略通道安全有重要意義。平時，太平島還可為航道安全、漁業服務、海難通報、海上事故救助、南海氣象監測等提供便利。
台灣軍事專家實地考察後認為，太平島可長期駐軍，規模最高可達兩個連，更因擁有淡水資源使其具有其他南沙諸島都無法比擬的生存優勢，國防地位和軍事價值非常突出。
兩岸南海合作的起點
回顧曆史，兩岸雖有諸多矛盾，但即便在嚴重對峙時期，雙方在南海諸島的歸屬上均堅持中國對其擁有主權的立場。
1988年3月，解放軍海軍艦艇在南沙赤瓜礁海區對侵占赤瓜礁的外國海軍進行反擊作戰，解放軍曾在太平島停留一周補給口糧淡水。台灣當局非但沒有處罰守島部隊，時任台灣“國防部長”的鄭為元將軍更公開表示：“如果再發生戰爭，國軍將助共軍抗戰”。1993年，台灣當局製定“南海政策綱領”，明確提出要堅定維護南海主權，台“國防部”有關官員表示，“不排除與大陸合作開發與管理南沙”。
今年4月，南海地區一些國家意圖再次挑起南海領土爭端，一位美國學者曾撰文指出，越南正厲兵秣馬，劍指太平島。雖然台灣當局在2011年4月派遣受過海軍陸戰隊訓練的海巡隊高調進駐太平島加強防務，但太平島麵臨嚴重威脅已成為不爭的事實。
為此，一些島內學者明確指出，與其被越南搶走太平島，還不如攜手大陸共管南海。部分台灣媒體也呼籲兩岸在南海問題上要合作。我軍事科學院世界軍事研究部原副部長羅援少將也在去年提出，兩岸軍人應攜手維護中華民族的固有疆域，比如共同協防南海，一旦有事，太平島上的台軍可以給予大陸軍隊後勤補給便利。
基於曆史和現實政治問題，兩岸南海合作無疑將麵臨各種困難和障礙，但在民族大義麵前，海峽兩岸中華兒女都責無旁貸。（王進 董偉/作者單位：國防大學）
