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如果不是有幸踏上埃塞俄比亞這塊古老的土地，我真的不會相信她會有如此悠久的曆史和璀璨的文明。
埃塞至今被認為是人類的發源地，是自公元初始就有著輝煌文明的古老國家。在公元100–940年間，位於埃塞北部的阿克蘇姆帝國（The Kingdom of Aksum/Aksumite Empire），是東羅馬和波斯帝國之間最強大的國家。公元4世紀的時候，隨著當時的國王Ezana二世皈依基督教，埃塞（當時的阿克蘇姆帝國）成為繼亞美尼亞之後，世界上第二個正式信仰基督教的國家。
今天埃塞北部高原上的古城阿克蘇姆曾經是阿克蘇姆帝國的都城。市中心高高聳立的阿克蘇姆方尖碑彰顯了公元4世紀前阿克蘇姆帝國的輝煌，傳說中收藏著摩西十誡金約櫃的錫安聖瑪麗教堂（St Mary of Zion Churches），象征著基督教在埃塞的開端。
古城阿克蘇姆的規模雖小，但在埃塞的曆史地位卻是極其重要，猶如西安在中國。當然阿克蘇姆的建都史比西安還早了約一千年。
阿克蘇姆古城遺跡。
傳說中收藏著摩西十誡金約櫃的錫安聖瑪麗教堂。
離開首都亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）後，我們最先飛往古城阿克蘇姆。
阿克蘇姆機場。在參觀了阿克蘇姆古跡後，我才悟出候機樓設計上的寓意。
進入阿克蘇姆古城前，我們先到訪了距離阿克蘇姆十九公裏處的阿德華（Adwa）。
在整個非洲大陸上，埃塞是唯一未被西方列強殖民過的國家。十九世紀末，埃塞為捍衛其獨立，與意大利開戰， 那次戰爭也被稱為第一次埃意戰爭（沒錯，後來還有第二次）。這裏曾經是著名的阿德華戰役的主戰場。在那場戰役中埃塞軍隊大獲勝利，直接導致了當時的意大利政府倒台。關於這段曆史，現在的西人，特別是意大利人最羞於提及。
在我們前往阿克蘇姆古城遺址的途中，迎麵走來了一群市民。根據他們的穿戴不難看出其中不少是穆斯林。
原來，埃塞不僅是世界上第二個正式信仰基督教的國家，還給早期受迫害的穆斯林提供了庇護，成為伊斯蘭教在非洲大陸的第一個落腳點。現在整個國家基督徒和穆斯林差不多各占一半，絕大部分時間都相安無事。
在公元7世紀初，先知默罕默德及其信眾遭到當時阿拉伯統治者的迫害，其中一部分默罕默德的信眾逃到埃塞（當時的阿克蘇姆帝國）尋求庇護。當時的國王Armah分別聽了阿拉伯使者和默罕默德信眾的敘述後，指著天花板縫隙中灑下的兩道光說，我們的信仰就像這兩束光，雖然看起來不同，但實際上同根同源，穆斯林在這個國家想呆多久都可以。之後埃塞便成為了伊斯蘭教在非洲大陸的第一個落腳點。
與兩大宗教最初結下的緣分也使得埃塞在之後的曆史中受益頗多。比如在公元7世紀至8世紀的一百多年間，穆斯林國家迅速擴張，穆斯林大軍橫掃整個中東、北非甚至部分歐洲，但卻未染指近在咫尺、日漸衰落的阿克蘇姆帝國。很大程度上是先知默罕默德對於早年阿克蘇姆收留穆斯林表示感激，遵守了互不侵犯的諾言。
阿克蘇姆市中心的市民。
來到阿克蘇姆市中心 ，我們看到許多公元4世紀前阿克蘇姆帝國遺留下的古跡諸如，方尖碑，王室墓地等。1980年，聯合國教科文組織將這些古跡列入《世界遺產名錄》。
在我這些年的遊記裏曾經多次寫到方尖碑，比如，埃及盧克索神廟中的方尖碑，法國巴黎協和廣場上的方尖碑。阿克蘇姆的方尖碑同樣也舉世矚目。
方尖碑，形狀狹長，碑體四方，四麵均刻有象形文字。在古代文化中，方尖碑有三種不同的目的：宗教性，紀念性和裝飾性。同時高高聳立的方尖碑也是地位和權威的炫耀。
方尖碑在古埃及是除金字塔以外，最富有特色的文明象征。璀璨的文明折服了曆史上的所有後來者，也包括了它的征服者。金字塔是搬不動的，於是方尖碑就成為帶回家炫耀的最好物品。
全世界現有源自古埃及的方尖碑29座，其中埃及本土現存有9座方尖碑。意大利劫走11座埃及方尖碑，是全球最多的。其他國家劫走的埃及方尖碑包括：法國1座、以色列1座、土耳其1座、波蘭1座、英國4座、美國1座（現存紐約中央公園內）。
我們在阿克蘇姆看到的方尖碑，準確地應稱為“石碑”，因為其頂部並非尖形。它們的功能據說是地下墓葬的標誌。皇家的石碑最高大，並飾有多層假窗，假門，而貴族的石碑會較小，少裝飾。
阿克蘇姆的石碑均由整塊岩石鑿成，是當今世界上獨一無二的景觀。其中最引人矚目的阿克蘇姆石碑有三個。最大的1號石碑號為斷裂在地的Great Stele。據考古學家稱，石柱是在豎立時倒塌的。該石柱也是人類有史以來企圖豎立的最大的一個，高約33米。
阿克蘇姆2號石碑Rome Stele與埃及方尖碑的命運相似，遭遇了外國入侵者的劫掠。
1934年意大利又一次入侵埃塞，挑起了第二次埃意戰爭。
1937年，入侵埃塞的意大利軍隊 掠走了阿克蘇姆2號石碑，並作為法西斯政權的戰利品樹立在羅馬競技場前。二戰以後，意大利政府一直未能兌現歸還阿克蘇姆石碑的諾言。
2002年，在羅馬舉行的世界糧食會議中，埃塞總理猛烈抨擊意大利政府不歸還阿克蘇姆石碑。此後意大利政府才迫於世界輿論的壓力，履行歸還阿克蘇姆石碑的諾言，並負擔運輸與複原的責任。
2008年，阿克蘇姆2號石碑終於物歸原主。
回歸的阿克蘇姆2號石碑，高25米。
圖中正在維護的是3號石碑King Ezana’s Stele。它是三個石碑中最小的一個，但也有23米高。
在離開阿克蘇姆石碑不遠的地方，我們還參觀了王室墓穴遺跡。這幾個墓穴是20世紀70年代考古發掘的，墓穴內部光線不足，幸巧我隨身帶了頭燈。
在我的身後，順著石碑方向一直望去，便是傳說中收藏著摩西十誡金約櫃的錫安聖瑪麗教堂 。下篇遊記將會八一八那些流傳至今的驚天大瓜：猶太王所羅門和埃塞女王的豔史，摩西十誡金約櫃為何流落到埃塞。
我老公在念研究生的時候去過埃塞。 還帶回來一條開司米毛毯， 說是用那裏高山上的羊絨織的。 圖案中有你照片中的一些元素呢。