夏至前幾周，2024 年夏季開始炎熱，加利福尼亞州、德克薩斯州和內華達州的氣溫達到三位數，引發了一係列高溫預警和酷熱警告。
預計高溫天氣還會增多。氣象學家預測，全國一半以上地區的夏季氣溫將比曆史平均水平高出至少兩度。
美聯社的分析顯示，2023 年夏季美國高溫死亡人數將創下新高，而今年的預測卻暗含著一絲不祥之兆。
東北大學極端醫學證書項目主任斯蒂芬·P·伍德 (Stephen P. Wood) 表示，當需要浸入冷水中來挽救生命時，人們必須認識到中暑的跡象，以及熱衰竭發展為熱射病的速度。
熱衰竭與中暑
“熱痙攣實際上是中暑的最早跡象和症狀，”伍德說。“當你開始出現肌肉痙攣時，這實際上是你身體正在流失水分和電解質的跡象。 ”
“下一步是中暑。你仍然很警覺，仍然精神飽滿，但會大量出汗，”伍德說。“你的心率正在增加。你的血壓可能會下降。”
伍德說，中暑是指出汗和其他排出身體熱量的補償係統不再發揮作用的情況。
他說道，如果皮膚上有汗水，汗水就會消散，皮膚就會變得非常幹燥。
伍德說，中暑患者“可能開始看到精神狀態的變化”。
“他們會精神錯亂，可能會胡言亂語，甚至出現幻覺，”他說，“他們的心率非常高，血壓非常低，而且他們流失了大量電解質。
“身體無法再散發熱量，所以我們開始看到多係統器官衰竭。你會看到心髒受傷，心髒功能障礙。我們看到腎衰竭。我們看到肝功能衰竭。這可能導致死亡。”
為什麽水很重要，但並不總是足夠的
汗液蒸發會使身體降溫，但“為了出汗，你需要補充足夠的水分，這樣你才能承受身體流失的水分，”伍德說。
“同樣，你需要有能量。你還需要有功能性酶，這些酶是允許”重要的身體功能發生的蛋白質，他說。
伍德說，酶為身體提供需要做的事情的指令，當人們失去能量和水分時，身體的生化係統就會開始失效。
他說：“這就像打開一個開關，事情很快就開始變糟。”
伍德說，中暑時，人體內部溫度會從正常的 95 至 99 華氏度升至 105、106 和 107 華氏度。他說，人體內部溫度在 101 至 104 華氏度之間被認為是熱衰竭的範圍。
伍德說，中暑是最嚴重的熱病。
“你失去了散熱能力，”他說，“你的身體失去了調節體溫的能力。你實際上重置了大腦中的恒溫器。它不再發揮作用了。”
“這就像把恒溫器裏的電池取出來一樣。溫度會繼續上升，到一定程度就會導致死亡，”曾在急診室擔任護士的伍德說。 “這時候我們就需要用冰浴來給病人降溫了。”
他說，在馬拉鬆、體育賽事以及警察和消防訓練中，緊急救援人員使用了兒童遊泳池、裝滿冰塊的垃圾袋以及冷凍靜脈輸液等各種物品來為人們降溫。
高溫高濕
2021 年發表的一項英國研究發現，當氣溫達到 104 至 122 度時，人體就會停止最佳功能。
伍德說，濕度、風、年齡和健康狀況等其他因素也會導致中暑。
高濕度會阻礙人體出汗和降溫的能力，而風會帶走汗水，使人體感覺更涼爽。伍德說，這就是為什麽同樣的溫度，新奧爾良會比拉斯維加斯感覺熱得多的原因。
他說，嬰兒和幼兒特別容易患中暑，因為他們的出汗能力不如成人。
伍德說，老年人可能無法意識到天氣炎熱時需要補充水分，因為他們不能像年輕人那樣有效地調節體溫。
人們認為適應環境在避免中暑方麵發揮著作用，但美聯社的研究發現，去年夏天，即使是在習慣了高溫的地區，也有人死亡。
一些科學家表示，由於氣候變化，2023 年的夏季將是 2000 年來最熱的夏季。
避暑小竅門
美國疾病控製與預防中心建議人們在熱浪期間每 15 至 20 分鍾喝一杯水，但每小時不要超過 48 盎司或一誇脫半。
伍德說，對於鍛煉的人來說，補充含電解質的運動飲料是一個好主意，這也會提高他們的體溫。
他還建議人們檢查尿液顏色以發現脫水跡象。
伍德說，尿液顏色清澈或呈淡黃色較好，而顏色較深則表示脫水。
“或者這甚至可能意味著你的肌肉太熱，它們會分解並將一種叫做肌紅蛋白的物質泄漏到你的尿液中，這種物質的顏色非常非常黑，可能會導致腎功能障礙，”他說。
伍德說，將冷水澆在身體散熱較多的部位，比如頸部、腋窩、腹股溝和頭頂，可以幫助人們相當快地降溫。
當他在海地執行醫療任務時，他已經習慣看到人們用浸水的毛巾包住頭並將冰塊扔進腹股溝。
伍德說，運動隊的兒童教練或戶外活動的監督員在安排鍛煉時應該考慮包括氣溫在內的多種因素。
他說，如果天氣炎熱潮濕且沒有風，最好還是將活動轉移到有空調的室內。
伍德說：“如果你決定進行戶外活動，請確保隻進行短時間的運動，並讓孩子們停下來，確保他們不僅補充了水，還補充了電解質。”
伍德說，NFL 比賽中看到的大型戶外風扇可以幫助球員保持涼爽，噴霧器也有同樣的效果。
他說，戴上帽子和防曬霜，長袖衣服最好是薄棉質衣服。快幹材料也有助於排出身體上的汗水和熱量。
“定期安排休息時間，讓自己放鬆一下，”他說。“並且互相照應。”
