1930年代初，洛克已完全沒有了收入的來源，然而他卻義無反顧地變賣所有家產，帶上所有用來養老的積蓄回到麗江。
從此，洛克與賴以謀生的植物學分道揚鑣，全身心地投入對納西文化的研究。
雲南麗江的納西農村(Huang-k[u]o-ch'i Village,1925-1-14)
30年代後，洛克大部分時間居住在昆明，為尋找民族研究的相關資料，他一次又一次地外出旅行，漫遊北京、上海、成都、南京等地，有時也回歐洲和美國。
旅行依然是他的主要生活方式，有時這種生活方式的代價會變得不可思議。1936年2月3日，陽光明媚，洛克這天自己包租了一架中國航空公司的飛機“昆明號”從雲南府飛到了麗江，在麗江停留幾個小時，也沒有什麽特別的理由，隻是為了在空中俯瞰高山和大地。
這一天，創造了麗江的曆史。因為，這是麗江有史以來，第一次有飛機飛越麗江的天空，也是第一次，有飛機在偏遠的麗江降落！
抗日時期，洛克曾慫恿駝峰航線的美軍飛行員帶他穿越虎跳峽，並說虎跳峽隻有12米寬，（現在的虎跳峽最狹窄的地方都有27至30米）並下命令低飛拍照，該飛行員後來回憶說，幸好當時刮起了大風沒有低飛，不然洛克這家夥準會讓他們送命。
景色秀麗，氣象萬端的雲南塔關河（Ta-kwan River）峽穀(1925-1-15)
洛克深知，在社會文化激烈的變遷中，一些古老的傳統文化正在消失，他的研究對保存這些東西至關重要。
對此，洛克一直是矛盾著的。東巴文化的無窮魅力和納西族少女天生的美麗，不時的猛烈叩擊著這個愛美的身體內部流淌著正宗奧地裏血液的歐洲浪漫男人的胸膛。
美酒、榮耀、女人和感情，洛克不是沒有擁用過和一直的珍愛著。據說，洛克在麗江的鄉下，就有一個屬於他的納西女人和兩個私生子。但這些世俗的東西和他所摯愛著的東巴文化比起來，在從小就具有宗教情懷的洛克心中的地位，又算得了什麽呢。
於是，探險家的生活方式令他選擇了獨身，然而令他備感孤獨的，卻是他所從事的研究工作，當時沒有人（哪怕是他的納西女人）能夠理解他所做的一切。
這項工作使他耗盡心血，經濟上陷於破產的邊緣，年老多病的他常常感到絕望和痛哭，洛克常常在日記寫道：“今天，我有一種說不出的孤獨”。
洛克鏡頭裏納西族女人的頭飾
在研究納西文化的過程中，孤獨的洛克也找到了自己的家園和感情的歸宿，經過數十年鍥而不舍的努力，洛克在納西族東巴文化的研究領域裏取得了舉世矚目的成就。
1947年《中國西南的古納西王國》在經曆重重的劫難後終於出版，在該書的前言中，洛克深情地寫道：“當我在這部書中描述納西人的領域時，逝去的一切又一幕幕地重現在我的眼前，那麽美麗的自然景觀，那麽多不可思議的奇妙森林和鮮花，那些友好的部落，那些風雨跋涉的年月和那些伴隨我走過漫漫旅途，結下深厚友誼的納西朋友，都將永遠銘記在我一生最幸福的回憶中”。
和洛克一起工作過的12位著中山裝的納西族研究助手（1924-1927）－可還有健在的嗎？
這是—部資料豐富的自然地理和民族曆史調查實錄，具有極高的參考價值，但是書中把自古以來就是祖國民族大家庭的一員的納西族，說成是“獨立王國”，卻是荒謬的。
東巴文化，由於洛克的介紹，國際上影響日益廣泛。洛克是第一位把雲南納西族東巴文化比較全麵、係統地介紹給世界的人。他的十餘篇專著，為世人展示了一個奇妙、獨特的文化世界。其中《納西語、英語百科詞典》（上、下冊）已成為研究東巴文化的重要著作。因此，洛克在西方被譽為“東巴文化研究之父”，是西方研究東巴文化的鼻祖。
約30萬人口的納西族在中國50多個民族中算不上是一個大民族，但是它的東巴文化卻因為洛克等人的研究和介紹而名揚中外，引起世人極大的興趣和關注，已成為當今前往麗江旅遊探秘的熱點之一。
