《紅樓夢》是一部奇書，讀者們往往從不同角度分析欣賞這部巨著：愛情故事，曆史考據，家族/階級鬥爭，文學欣賞，寫作技巧，等等。從任一角度深入，可以成為一個學派，各個學派統稱為“紅學”。這是中國文學史中罕見的現象。而角度的選擇，又往往和讀者的年齡和經曆有關。
“開篇不談《紅樓夢》，縱讀詩書也枉然”。我從十二歲開始讀《紅樓夢》，讀了幾十年，一直到退休還在讀，依然興趣盎然。細細回想，我讀《紅樓夢》經曆了四個角度的轉換：少年時讀愛情故事，文革時讀階級鬥爭，青年時讀文學欣賞，中老年時讀寫作技巧，可稱為我讀《紅樓夢》的四部曲。
第一次接觸《紅樓夢》是10歲左右。我在一個同學家裏翻到了幾本《紅樓夢》的連環畫，如獲至寶。第一，我喜歡仕女畫，常常照著連環畫書臨摹。第二，我的母親博覽群書，聽她談到過這部書。因為我年紀小，不允許讀。那個同學讓我借幾本回家看，我喜出望外，放進書包就走。還沒出胡同口，那個同學的媽媽騎車追上來，讓我退回那幾本書。我十分不解，又很委屈。那個阿姨見我要哭了，忙解釋說，《紅樓夢》不是小孩子讀的書，你可以借其它的連環畫書。我當時的那種失落感是難以忘懷的。以後聽到一句老話：“老不讀《三國》，少不讀《紅樓》”。
四年級結束時，文化大革命爆發。幾乎所有的中外文學經典作品都被列為“大毒草”。幸運的是毛澤東老人家喜歡《紅樓夢》，發出最高指示﹕《紅樓夢》是一部封建社會的百科全書，反映了階級鬥爭,這才使這部經典免於絕滅之災。那時，學校停課，我有大量時間讀書，但無書可讀。我有一個好朋友叫小青，她的父親在作家協會工作，家中藏書很多，我終於找到了一部三卷本的《紅樓夢》，忙借來上卷，如饑似渴地讀起來。大人們忙於應付文化大革命，無瑕顧及我們的教育。我很快讀完了上卷，就悄悄告訴小青“我要中卷”。雖然老毛有指示，但許多人仍認為《紅樓夢》近似黃書，我不能不多加小心。可笑的是小青不解其意，拿來一本<<鍾>>的小說，叫我哭笑不得。我附在她的耳邊說﹕“我要借《紅樓夢》的中卷”。簡直像搞地下活動。
十二歲時讀《紅樓夢》，隻對寶黛的愛情故事感興趣，從林黛玉進賈府起，到林黛玉焚稿斷癡情止，其它章節往往一翻而過。我們幾個小女孩兒偷偷讀《紅樓夢》，開始萌發了對男女戀情的憧憬。可悲的是，文化大革命不許談愛情，更不能講性教育了。即使是成年人，麵對婚姻家庭，也一律以革命同誌關係來對待，哪來那麽多卿卿我我，柔情蜜意﹖ 《紅樓夢》中寶黛的愛情是曲折隱晦，不敢明言，有時甚至相互折磨。可悲的是，兩個多世紀過後，舊景重演，愛情又變成一個下流名詞，與輕浮挑逗，甚至與流氓行為等同。
文化大革命扭曲了我們少年期的心理發展﹕小學六年級，男女界線分明，很少交往。男生行為粗野，滿嘴髒話。女生高傲矜持。如果一個男生和一個女生偶然進行友好談話，大家就會起哄，說他們有“不正常的關係”。我是班幹部，和男生的接觸隻限於開幹部會。我表麵上擺出一付“不理男生”的嚴肅麵孔，內心卻向往著一個“賈寶玉”。那時，我心中的“賈寶玉”就是班長。他雖是個轉校生，但很聰明，和稱霸的男生拜把兄弟，對女生也很友好，還得到老師的偏愛，是全班的“人尖子”。每逢開幹部會，我總是積極發表意見，想引起他的注意。兩個世紀前，12-13歲的寶黛可以並排躺在床上，講笑話，打打鬧鬧，“意綿綿靜日玉生香”，我們卻連拉拉手都不敢。
小學裏有個女生叫史湘雲，我感到很新鮮也很奇怪。一次，我笑著對她說﹕“你和《紅樓夢》中的一位主要人物同名”。 她卻很嚴肅地說﹕“我是工人階級的後代，她是資產階級的臭小姐”。真叫我哭笑不得﹕封建社會末期的豪門閨秀一下子躍入了工業革命時期，不知這位史湘雲讀過《紅樓夢》沒有，或許隻從毛的指示中略知一二。
進入中學後，文化大革命已深入發展。 這時的我，階級鬥爭路線鬥爭已經“溶化在血液中”。當父母或下放農村或被關押時，我終於找到了家中的《紅樓夢》全書，重新讀起。我試圖按照某些文章的指導，給所有的主要人物劃線，以領會大觀園中統治階級與被統治階級之間的鬥爭。諸如賈母，王夫人，王熙鳳，屬於封建統治階級﹔大部分丫環仆人劉姥姥，都是被統治階級。寶玉黛玉則是封建家庭的叛逆者。令人迷惑不解的是，寶玉愛賈母王夫人，晴雯與林妹妹雖然相貌相似，同樣快人快語出言不遜，卻並沒有結成統一戰線。同時，大觀園中，不僅有主仆之間的鬥爭，也有奴才之間或主人之間的鬥爭，還有主仆結夥與其他人的鬥爭，等等,我越讀越糊塗了。
進大學已經二十出頭，雖然晚了幾年，但大學時代仍是朝氣蓬勃，色彩繽紛。我和幾個愛好《紅樓夢》的同學，經常討論這本書，比賽“紅學”知識，還戲稱“半個紅學家”(江青語)。 一次上政治理論課，十分枯燥無味。不知由誰發起，我們幾個“紅學家”暗中傳遞《紅樓夢》測驗題。一人寫出一個章目的上聯，邀請其他人對出下聯。諸如“變生不測鳳姐潑醋”對“喜出望外平兒理妝”。 或者對詩句﹕“滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心”。 我故意出難題，考大家寶玉八個大丫環的名字，結果隻湊出六個。另一位“紅學家”更會出怪題，問襲人愛吃什麽餡的包子，結果無人能答。教授那邊講得津津有味，我們這邊考得熱火朝天。
大學期間，開始探索《紅樓夢》文學價值，注重文學欣賞。曾讀到劉大傑的“論《紅樓夢》的語言藝術”一文，談到人物語言的個性化和景物描寫的獨特性，使我深受啟發。 再讀《紅樓夢》，開始注意人物對話，景物描寫以及詩詞，酒令，燈謎等等。我對曹雪芹的個性化語言佩服得五體投地：同是講笑話打趣，鳳姐和黛玉的語言截然不同；同一個柳絮詩題，寶釵黛玉湘雲可以表現出不同的才華和誌向。大觀園賽詩聯句的章節，諸如“秋爽齋偶結海棠社”，“林瀟湘魁奪菊花題”，“蘆雪亭爭聯即景詩”，“史湘雲偶填柳絮詞”，已讀過十幾遍，仍不厭倦。記得我和我的男朋友談戀愛時，曾問他喜歡《紅樓夢》中哪個人物的詩詞，他卻說他隻喜歡“好了歌”，使我頗感意外。結婚以後他進入政界，才悟出其中的奧妙﹕“好了歌”描述了人生富貴無常,官場風雲變幻，和前夫的人生哲學相符。《紅樓夢》的詩詞又吸引我去重讀唐詩宋詞，深深感受到中國古典文化的博大精深。
我還讀了一些考據學版本學的文章，感覺繁瑣枯燥，很快就放棄了。 我很喜歡《脂硯齋評》，最受啟發的是該書對《紅樓夢》的分析和“解密”，使我能夠更深入地欣賞這部奇書。以賈府丫環的名字為例，四春的四個大丫環名字分別含“琴棋書畫”四字，又加上四個動詞，分別為抱琴，司棋，侍書，入畫，新穎別致。 寶玉八個大丫環的名字頗富有詩情畫意﹕襲人，晴雯，麝月，秋紋，碧痕，綺霞，茜雪，檀雲，美不勝收。賈母的丫環是鴛鴦琥珀，顯示老祖宗的榮華富貴。王熙鳳的丫環叫平兒豐兒，簡單又求好運，反映了鳳姐粗俗文化淺。李紈的丫環名為素雲碧月，襯托出這位大奶奶“心如死灰”的守寡境遇。
88年到美國讀博士，對西方文化有了更多的了解，但《紅樓夢》在我心中依然占第一位。 當我取得學位，得到了一份穩定的工作之後，又想讀《紅樓夢》。為了提高我的英語閱讀水平，我從S學院圖書館找到了英文版的《紅樓夢》。隻翻了幾頁，就遺憾地放棄了﹕《紅樓夢》以語言藝術取勝，再好的翻譯家也難以擔此重任。還是讀中文版吧。這時候讀《紅樓夢》，不僅是文學欣賞，還注意汲取知識。例如，我喜歡細讀大觀園房屋庭院的設計，幻想那裏的湖光山色。每一處建築的名字也是美不勝收:“瀟湘館”，“蘅蕪院”，“秋爽齋”，“藕香榭”，“稻香村”等，不僅名字別出心裁，連居所也不千篇一律稱為“堂,院”，讓人感受到中文的豐富優美。又如，大觀園宴會的大菜，平日的小吃，小姐公子的各種禦寒外套和清涼紗裙，都展現了當時中國的烹調業紡織業的先進水平。雖然有人批評曹雪芹有一種對奢華生活的自我陶醉，我卻感謝他對當時的上層社會做了真實的記錄。
97年我母親來美國旅遊，帶來王蒙的《紅樓啟示錄》，其中充滿了新鮮的見解，有些觀點是我聞所未聞。他的許多評論都是從文學創作的角度出發，有褒有貶，將《紅樓夢》 的研究推向了一個新水平。 當時忙於工作和家庭，沒有時間細讀。直到女兒離家上大學，有了較多的時間。 這時讀《紅樓夢》不再被故事吸引，也不再停留於文學欣賞，而是追溯曹雪芹的文學創作之路。我喜歡將《紅樓啟示錄》和《紅樓夢》一起讀，別有情趣。王蒙的書確實給了我許多新的啟示，使我能夠進一步了解曹雪芹的寫作技巧。
最令王蒙和其他評論家擊節稱賞的是曹雪芹擅長以特寫來塑造人物，通過一個場景，一個情節，凸現人物的典型性格：黛玉葬花，寶釵撲蝶，湘雲臥芍，鳳姐弄權。四春的性格生平各不相同﹕元春省親，迎春讀經，探春理家，惜春作畫。又如賈璉偷情，寶玉挨打，湘蓮悔婚等等。丫環仆人中，椿齡畫薔，晴雯補裘，香菱學詩，鴛鴦發誓，紫鵑情辭，茗煙鬧學，等等。曹雪芹的天才之筆，為我們提供了清朝貴族大家庭的人物畫廊，個個詡詡如生。可以說，這些人物特寫真正是“前無古人”。人物特寫是長篇小說裏的短篇，既是整個故事的有機部分，也可以作為精彩的獨立章節。讀過全書之後，讀者可以選擇任意一個章節開始，反複閱讀。在我讀《紅樓夢》 的幾十年裏，從頭至尾讀也許隻有6-7次，但選讀則是無數次。
退休時真想買一套《紅樓夢》，一直未能遂願。從O大學圖書館借到一部120回橫排版《紅樓夢》，真象是和老友重逢，喜出望外，常常讀的廢寢忘食。我借了這部《紅樓夢》一年，到期時真是戀戀不舍。最後還是將最喜歡的章節複印，以便反複閱讀。可喜的是，兩年前終於得到母親的脂評本《紅樓夢》，我可以盡情享受這部永遠讀不倦的奇書了!
京人 
京人和幾位喜愛《紅樓夢》的同學經常討論此書。在喜歡此書的讀者中，你們也應該算是比較認真的發燒友。至於戲稱“半個紅學家”，以在下的閱曆，這些人是多得火車都拉不完的。但讀到像張愛玲那樣不同版本的字看時都能挑出來的，這又是很少的。
以作者對《紅樓夢》及“紅學”的知識，我很詫異讀到“我很喜歡《脂硯齋評》，最受啟發的是該書對《紅樓夢》的分析和“解密””。於我這還是第一次看到有人用“《脂硯齋評》”這一說法而不是通用的“脂評本”（《脂硯齋重評石頭記》）。如要具體一點的話，大家會用庚辰本、乙卯本、甲戌本。後期學者當然還有用列藏本和蒙古王府本。在我出國以前（86年），是極少的人能讀到“脂評本”的。那時能讀到戚蓼生序本石頭記（戚序本）就很不錯了。這一情形在21世紀得到了徹底的改變，首先甲戌本（一般認為這是最有價值的脂評本）在2000年由鄧逐夫先生校訂作家出版社橫排出版，然後庚辰本也以同樣的方式出版。朋友告訴2017年出的《周汝昌校訂批點本石頭記》會及主要的脂評再加上周汝昌先生的批點也很好。
49已降，我相信絕大多數國人讀的是啟功先生校訂人民文學出版社1957年出版的《紅樓夢》，其底本是程乙本。以後在60和70年代出的都是啟先生的本子上若加修改的本子。1982年出版的由馮其庸先生負總責校訂人文版（以程甲為底本）是至今集大成，也是最好的本子。裏麵有劉旦宅先生畫的插圖，尤為精美。
關於 “最受啟發的是“脂評本”對《紅樓夢》的分析和“解密””，也讓我頗是詫異。事實上，你舉的那些例子，讀過一些紅學的書都是早已熟知的。在那個很難讀到脂評本的年代，如果說要讀到胡適先生的《紅樓夢考證》和俞平伯先生的《紅樓夢辯》並非易事，那麽要讀到周汝昌先生的《紅樓夢新證》（上下兩冊）卻不是很難。周先生是紅學的真正集大成者。
王蒙的《紅樓夢啟示錄》的確可讀，也有許多新穎的觀點，如討論寶黛是否是性壓抑，王夫人許多所為是不是有更年期的因素，等等。但說其“將《紅樓夢》 的研究推向了一個新水平”，恐怕太過溢美。從文學批評的角度說，王著是沒有多少意義的。在《紅樓夢啟示錄》的基礎上，他後來又出了一本《誰解其中味？》，重炒剩飯。
你顯然是77或78級的，80年代初起，有定期的《紅樓夢學刊》（中國藝術研究院紅樓夢研究所主編）和上海出的不定期的《紅樓夢研究期刊》（？）。那時我每期都讀。說到劉大傑的“論《紅樓夢》的語言藝術”一文，不知你是否讀過何其芳先生的《論紅樓夢》和王昆侖先生的《紅樓夢人物論》？這兩本書都很好。在80年代初著名的美學家王朝聞先生出了一本厚厚的《論鳳姐》一書，我還買了一本。隻是後來知道此書的人不多。
在80年代初，楊憲益和戴乃迭英譯本《紅樓夢》出版，我從圖書館趕緊借來，但實在讀不下去。當然主要是自己英文太差，但你說的也是重要原因。但楊憲益和戴乃迭英譯的《離騷》卻水平很高。
看了你的文章，打開了我記憶的閘門。謝謝你！關於《紅樓夢》可說的太多了。