據英國《衛報》7月16日報道，國際數學奧林匹克競賽英國隊的領隊、巴斯大學的傑夫·史密斯博士說，這是自1959年開始舉辦的奧賽曆史上最難的一張試卷。
報道說，獲得金牌的門檻分值——每年根據參賽選手的發揮而有所變化——被定為26分（總分為42分），是有史以來最低的。美國隊奪得五枚金牌，擊敗了老贏家中國隊。英國的6名學生在104個參賽隊中排第22名。
史密斯說，他的團隊在奪得四枚銀牌後“大喜過望”。團隊的成員沃倫·李距離金牌僅一分之差。
史密斯指出，法國的最後排名是第14名。“英國隊幾乎總能排在法國隊前麵。今年，很遺憾，情況正好相反。我祝賀法國的領隊，同時要提到的是他是新的霸主。”
比賽連續舉行兩天，參賽者每天有四個半小時的時間來解決三個問題，範圍涵蓋幾何、數論和代數。學生不需要掌握高等數學如微積分的知識，但這些問題非常難。比賽不許使用計算器。
報道說，7月15日，比賽結果宣布後，570多名來自於各國（最遠包括阿富汗和厄瓜多爾）的青少年以團隊為單位輕鬆地站成一個圓圈。一些學生還騎了大象或在清邁山區遠足。
來自康涅狄格州的美國隊員、17歲的邁克爾·庫拉爾說，整個六月，他和隊裏其他五名16歲到18歲的隊友待在集訓營裏。在提到比賽時他說：“這絕對比我們過去參加過的比賽要難得多。我認為很多隊伍都沒有真正習慣。”在他說話的時候，他的隊友在玩手機，邊吃蒸米飯和咖喱牛肉便討論比賽。
報道說，他說他們處於優勢在於他們的教練曾拿很難的試卷來訓練他們。“我們第一天就設法遙遙領先。”
來自匈牙利的16歲的卡達·威廉姆斯對他們隊排第20名感到失望。他說：“我們希望做得更好。考慮到這次金牌的門檻很低，所有人都沒有做得太好，這讓我們感到稍稍好受點。”
報道說，相比今年的題目，試試2011年數學競賽的題目，理解起來容易一些，但解起來可不容易：設S是平麵上包含至少兩個點的一個有限點集，其中沒有三點在同一條直線上。所謂一個“風車”是指這樣一個過程：從經過S中單獨一點P的一條直線l開始，以P為旋轉中心順時針旋轉，直至首次遇到S中的另一點，記為點Q。接著這條直線以Q為新的旋轉中心順時針旋轉，直到再次遇到S中的某一點，這樣的過程無限持續下去。證明：可以適當選取S中的一點P，以及過P的一條直線l，使得由此產生的“風車”將S中的每一點都無限多次用作旋轉中心。
