9月12日下午,得知毛澤東已經順利返京,驚慌失措的林立果一邊讓周宇馳、王飛等人緊急部署南逃廣州的方案,另一邊調來三叉戟飛到北戴河和葉群商量。19:40分,專機駕駛員潘景寅駕駛專機從北京西郊機場起飛,20:15分降落北戴河機場。林立果下飛機後沒有人接,原來這兩天葉群心神不寧,忘了安排接機,林立果臨時”借用”了機場的吉普車才回來。
12號下午17點,葉群在北戴河為林立衡和張青霖舉行訂婚儀式,林彪很高興。當晚,葉群安排秘書和工作人員看香港電影《甜甜蜜蜜》。晚上21點左右,林立果到了,給林立衡帶了一束花,然後就開始和葉群密談。密談的內容外人不得而知,但當時葉群肯定已經知道“五七一”三個方案的“上策”暗殺計劃已經失敗,現在正在進行第二個方案,也就是13號一早南逃廣州。所以林立衡委托內勤張恒昌偷聽葉群和林彪談話時,小張聽到葉群說:”去廣州不行,去香港也行呀。” 林立衡稍後碰到林立果的時候問他,他也說馬上去廣州。(采訪林豆豆筆記,1999年10月11日,轉自舒雲《林彪事件完整調查》)
林立衡得知葉群、林立果等人正在試圖說服林彪南逃廣州,甚至可能出逃到香港,心急如焚,當即叫來林彪警衛秘書李文普、警衛科長劉吉純等商量。按照商量的結果,劉吉純陪同林立衡到北戴河8341部隊大隊部向薑作壽報告。在大隊部外的小樹林裏,林立衡向薑作壽單獨匯報了葉群、林立果當晚要欺騙林彪逃跑,還要“派飛機轟炸中南海、暗害毛主席”的陰謀。薑作壽聽了大吃一驚,但也不敢完全相信,立即打電話向張耀祠匯報,汪東興、周恩來也隨即知道了。
經張耀祠同意,薑作壽派人叫來了住在八大隊的中央警衛團副團長張宏,並安排林立衡在小樹林和張宏把之前匯報的內容又說了一遍。林立衡要求8341部隊保證攔住林彪座駕,確保不讓林彪上飛機,張宏滿口答應,並再次向張耀祠匯報,張耀祠當時已經在汪東興辦公室。放下電話,張宏按照張耀祠指示準備去向林彪直接匯報,但被薑作壽攔下,認為應該再摸一下情況,並開會讓六中隊高度戒備。(《薑作壽回憶在林彪身邊的五年》,薑作壽口述,舒雲整理)
22:40分,林立果來8341大隊部找林立衡,薑作壽回複說她不在。林立衡當時確實已經不在大隊部了。薑作壽本來安排林立衡躲在大隊部,但林立衡不放心,還是回到林彪等人居住的96號樓觀察動靜,順便把情況告訴了未婚夫張青霖。(林立衡《九一三後寫給中央的材料》)
送走林立果,薑作壽在林彪住所附近巡查,碰到林辦秘書宋德金。宋告訴他,李文普說林彪明天一早6點鍾要去大連。23:15分,薑作壽再次來巡查的時候,宋德金又告訴他,看到葉群、林立果等人都在收拾東西往汽車上裝,是否當晚就要走。薑作壽感覺越來越不對,馬上回到大隊部向張耀祠電話匯報,張耀祠指示部隊跟著上飛機。張宏、薑作壽馬上召集六中隊開會,指示:1. 六中隊緊急集合,行動要輕,防止暴露;2. 副大隊長於仁堂帶八名幹部戰士,全副武裝,立即趕往山海關機場控製飛機。(《薑作壽回憶在林彪身邊的五年》,薑作壽口述,舒雲整理)
23點22分,葉群和周恩來通了個電話。根據汪東興回憶,通話內容是這樣的:晚上11點半鍾,周總理親自打電話給葉群。周總理問葉群說:”林副主席好不好呀﹖”葉群說:”林副主席很好。” 周總理問葉群知道不知道北戴河有專機。葉群說她不知道。葉群稍微頓了一下後,又改口對周總理說:”有,有一架專機,是我兒子坐著來的。是他父親說,如果明天天氣好的話,他要上天轉一轉。” 周總理在電話裏又問葉群:”是不是要去別的地方?” 葉群回答周總理說:”原來想去大連,這裏的天氣有些冷了。” 周總理說:”晚上飛行不安全。” 葉群說:”我們晚上不飛,等明天早上或上午天氣好了,再飛。” 周總理又說:”別飛了,不安全。一定要把氣象情況掌握好。” 接著,周總理還說:”需要的話,我去北戴河看一看林彪同誌。” 周總理提出要去北戴河,這一下子葉群警覺了,她慌了。周總理要是一來,林彪南逃廣州、另立中央政府的陰謀也就搞不成了。葉群勸周總理不要到北戴河來,對周總理說:”你到北戴河來,林彪就緊張,林彪會更不安。總之,總理不要來。”這些情況、對話,是周總理後來告訴我的。(資料來源:汪東興,1997年,當代中國出版社,《汪東興回憶》,第205-206頁)
葉群本就對”五七一”計劃失敗惶惶不安,心中有鬼。這個電話成了壓倒駱駝的最後一根稻草,心理防線崩潰的葉群、林立果決定馬上走。接到通知的林立衡措手不及,一邊讓李文普保證林彪不上車,另一邊急忙跑到8341部隊大隊部再次向張宏報告。林立衡找到張宏,張宏的態度卻與剛才發生了變化,口中答應著去攔截,但是卻什麽也不做。情勢已經是十萬火急,林立衡和未婚夫張青霖隻能一再請求張宏下命令攔截,張宏又打電話請示,放下電話,張宏對林立衡說:”中央指示你們跟著上飛機,跟著走。” 林立衡當即表示堅決不跟著走,和張青霖一起和張宏吵了起來。把張宏逼急了,對林立衡說:”你們不要在這裏指手畫腳,我們要聽中央的!”(舒雲《林彪事件完整調查》第22章 )
23點40分,在林彪別墅值勤的警衛戰士用電話向大隊部報告,林彪一行上了紅旗車,往山海關機場去了。車上除了林彪、葉群、林立果,還有司機楊振剛、劉沛豐和李文普。10分鍾不到,紅旗車就來到8341大隊部。這時馬路兩邊密密麻麻的全是8341部隊的戰士,但是沒有命令,誰也不敢攔截。薑作壽站在大隊部門口大喊”停車!”,但是紅旗車沒有減速,幾乎撞到薑作壽,繼續高速前進。
過了大隊部100多米後,紅旗車突然急刹車,坐在司機右方的李文普打開車門下了車。他和車內的人仿佛說了什麽話,突然響起兩聲槍響,李文普隨後倒在地上,接著又是”呯、呯”兩聲槍響。事後查明後兩槍是8341部隊中隊長肖奇明開的,他本意是想打傷司機攔住紅旗車,但當時紅旗車加速啟動,他那兩槍打在右後方車窗上。紅旗車防彈性能很好,手槍威力又不大,沒有傷到車內的人。
紅旗車一路狂奔,高速超過了8341部隊派往控製機場的吉普車。吉普車由副大隊長於仁堂帶隊,有八名戰士。吉普車認出了林彪坐車,加速跟上,最終和紅旗車一前一後到達山海關機場。進入機場後紅旗車繼續一路狂奔,在三叉戟飛機前停下,於仁堂帶隊的吉普車不敢逼近,在遠處停下,這時是13日淩晨0:22分。當時有兩輛加油車正在加油,飛行員潘景寅也到了。林彪一行等不到舷梯,從臨時軟梯爬上飛機。林彪爬的很吃力,司機楊振剛在下麵托著才勉強爬進機艙。林立果拿著手槍,指揮油車開走,最後一個上了飛機。
一行人全部上了飛機,三叉戟啟動發出巨大的轟鳴聲。在塔台下的山海關機場參謀長佟玉春見事態緊急,拔出手槍朝天開了三槍,示意進行緊急燈火管製,山海關機場頓時陷入一片漆黑。三叉戟飛機打開探照燈確認跑道位置後又熄滅探照燈,在滑行的時候和油車頂部碰撞,撞壞了右機翼尖上的指示燈。飛機在一片黑暗中最終強行起飛了,時間是13日淩晨0:32分。飛機上的乘客一共九人,除了林彪、葉群、林立果之外,還有劉沛豐、駕駛員潘景寅、機械師李平、邰起良、張延奎和司機楊振剛。
飛機起飛後,跑道上急急忙忙趕來5名驚慌失措的機組成員,原來他們沒有趕上飛機,包括兩名副駕駛、領航員、通信員和空中服務員。三叉戟起飛後,以類似倒問號的航線飛行,即先飛向西南,幾分鍾後轉到接近正北,然後又修正為西北向一直飛行。淩晨1:55分,三叉戟在內蒙古錫林郭勒盟蘇尼特左旗貝勒廟上空盤旋了一圈,然後在中蒙邊界414號界碑處飛入蒙古境內。2:27分,三叉戟墜毀於蒙古溫都爾汗東北約30公裏處的蘇布拉嘎盆地,墜機現場燃起大火,機上九人全部身亡。
整個事件中北京方麵又是如何反應的呢?9月12日晚上21點多,周恩來就收到了8341部隊通過汪東興匯報的林立衡關於葉群、林立果挾持林彪出逃的報告。聽到林立果還要“轟炸中南海、暗害毛主席”,周恩來不敢大意,通過8341部隊一查,發現山海關機場果然有一架三叉戟飛機。因為此事涉及到黨內二號人物林彪,他馬上親自趕到中南海遊泳池向毛澤東匯報。根據毛澤東的指示,中南海和釣魚台馬上進入一級戰備,而毛本人則先撤到人民大會堂地下室以策萬全。回到人民大會堂後,周立刻將黃永勝等人”集體辦公”,不許和外界接觸,以防作為林彪等人的“內應”。隨後,周恩來打電話給吳法憲,問山海關機場有沒有飛機,吳回答說沒有。周追問:究竟有沒有?吳說:絕對沒有。周堅持說:還是要查一查。周在明知山海關有飛機的情況下還向吳法憲查問,已經頗有考驗吳的意味了。不明就裏的吳法憲向空軍副參謀長胡萍查詢,發現果然有飛機。吳馬上指示胡萍命令專機飛回來,但胡萍謊稱飛機油泵出故障,無法返回。吳把掌握的情況向周做了匯報,然後周恩來又給李作鵬打電話,問他山海關機場有沒有飛機。李作鵬向山海關機場指揮室查問後,向周匯報說有飛機,周隨即指示:隻有得到周恩來、黃永勝、吳法憲和李作鵬四人的指示,飛機才能起飛。最後,周恩來和葉群直接通了個電話,從葉群躲躲閃閃的態度中確認北戴河的確有情況。
葉群、林立果等人本來就心中有鬼,深夜接到周恩來電話更是杯弓蛇影,當即決定馬上走。臨近半夜,8341部隊向周恩來報告,說林彪坐車出走,還打傷了警衛秘書。周恩來通知吳法憲,吳親自打電話給潘景寅讓他保證絕對不能起飛,潘滿口答應。但0:32分,山海關機場打電話匯報,專機強行起飛了。飛機起飛後,地麵人員都不知所措,塔台指揮人員反複呼叫,但三叉戟沒有任何回答。吳法憲請示是否派飛機攔截,毛答複說:”天要下雨,娘要嫁人,隨他去吧。”當時周恩來和汪東興都和毛澤東在一起。三叉戟飛機最終飛出國境,逃往蒙古。
當晚三叉戟起飛後,周宇馳、於新野挾持一架直升機從北京沙河機場起飛,方向也是蒙古。總政治部主任李德生命令八架殲擊機從張家口機場起飛攔截,但由於天色昏暗,未發現直升機。直升機飛到張家口,飛行員陳士印和陳修文發覺航線不對,趁周宇馳不備偷偷飛回北京郊區,最後迫降在懷柔北部山區。周宇馳發現直升機返回北京氣急敗壞,將陳修文開槍打死,混亂中於新野開槍打傷了周宇馳手腕。周宇馳、於新野、李偉信三人見走投無路,約定開槍自殺。周宇馳、於新野自殺身亡,李偉信佯裝向天開槍,然後跑到附近大隊自首,被抓。