正文
以業餘博物館策展人的身份致力於保護幾代中國移民的被忽視遺產的第一代華裔美國人陳麗妃(Fay Chew Matsuda)於7月24日在位於紐約長島北岸桑德海灘的家中去世，享年71歲。
她的女兒艾米·鬆田（Amy Matsuda，音）說，死因是子宮內膜癌。
陳麗妃在將紐約華埠曆史研究項目(New York Chinatown History Project)轉變為華裔移民永久遺產方麵發揮了重要作用。該項目是一項草根運動，旨在挽救正在消失的文物，記錄目擊者的回憶。
1991年，這個曆史項目演變為美國華人博物館（Museum of Chinese in America，簡稱MoCA）。1997年至2006年，陳麗妃在位於曼哈頓下東區的該館擔任館長。
在她看來，曆史研究項目和這座博物館的發展，是一場收集、修複和保護不可替代的史料的緊急行動——包括20世紀初的粵劇劇本和戲服、舊店麵招牌、照片、日記和剪報。
“有時候真的就是翻垃圾，”陳麗妃在2013年的巴納德學院(Barnard College)校友雜誌上說。（她於1971年在該校畢業。）她還說，“我們正在努力恢複迅速丟失的曆史。”
1991年，這個曆史項目演變為美國華人博物館（Museum of Chinese in America，簡稱MoCA）。1997年至2006年，陳麗妃在位於曼哈頓下東區的該館擔任館長。
在她看來，曆史研究項目和這座博物館的發展，是一場收集、修複和保護不可替代的史料的緊急行動——包括20世紀初的粵劇劇本和戲服、舊店麵招牌、照片、日記和剪報。
“有時候真的就是翻垃圾，”陳麗妃在2013年的巴納德學院(Barnard College)校友雜誌上說。（她於1971年在該校畢業。）她還說，“我們正在努力恢複迅速丟失的曆史。”
博物館的檔案還包括對移民的采訪，他們更關心的是為子女奮鬥，而不是保存自己的過去。
陳麗妃的職業生涯始於麥迪臣社區中心(Hamilton-Madison House)的社工工作。該機構最初是兩個獨立的非營利性社區組織，於1900年左右在下東區成立，以幫助猶太和意大利移民適應環境，現在主要為亞裔和拉丁裔群體服務。
之後她去了華埠曆史研究項目，在開辦美國華人博物館之前，她曾在華埠健康診所（現在的王嘉廉社區健康中心[Charles B. Wang Community Health Center]）、亞裔美國人聯會(Asian American Federation)和布魯克林兒童博物館(Brooklyn Children’s Museum)工作。她的最後一份工作是麥迪臣小區中心耆英會(Hamilton-Madison City Hall Senior Center)的項目主任。
父母在外國出生的孩子有時會把同化作為首要任務，但陳麗妃說，她同樣擔心可追溯到19世紀的華人移民曆史會被遺忘。
她還認識到，雖然紐約大都會區是亞洲以外華人最集中的地方，但那裏沒有一家博物館專門介紹移民的經曆，以及中國移民對美國所做的貢獻。她認為，這樣的博物館還可以探索華人移民社區內部的社會和文化問題，比如中國出生的父母和他們的美國孩子之間的緊張關係。
所有這一切促使她加入了紐約華埠曆史研究項目，該項目始於1980年，由曆史學家陳國維(John Kuo Wei Tchen)和華埠居民黎重旺(Charles Lai)創辦，前者是一對華人移民夫婦在美國生下的第一個兒子，後者1968年隨父母和五個兄弟姐妹從香港移民而來。
“我們不可能在圖書館找到有關洗衣工的曆史書，”2007年，哥倫比亞大學校刊《哥倫比亞》援引陳國維的話說。他曾是紐約大學亞洲/太平洋/美國協會(Asian/Pacific/American Institute at New York University)的創始理事，現於紐瓦克羅格斯大學克萊門特·普萊斯民族、文化和現代經驗研究所(Clement Price Institute on Ethnicity, Culture and the Modern Experience at Rutgers University)擔任所長。
他們的草創工作，如今發展成為美國華人博物館所稱的“第一個擁有全職專業人員，致力於修複、保存和詮釋西半球華人及其後代的曆史與文化的博物館”。
陳國維說，作為文化遺跡保護主義者和社會工作者，陳麗妃“在很大程度上令華埠能有那麽多為老年人服務的機構，令幾代人本可能被忽視的故事和財產得以被記住，並為後人安全地保存下來”。
陳麗妃特別引以為豪的是1991年舉辦的一場名為“你今天在學校裏學到了什麽？：23小學, 1893-1976”(What Did You Learn in School Today?: P.S. 23, 1893-1976)的展覽。它的靈感來自於大蕭條時期在23小學拍攝的一張班級照片，這是一所19世紀的學校，位於茂比利街70號，曾有一段時間是博物館的所在地。
陳麗妃說，特別令她欣慰的是，展覽吸引的參觀者反映了該校多年來人口結構的變化——他們是曾經的愛爾蘭、意大利、波蘭、俄羅斯和華裔學生。“我們意識到這張照片是最吸引人的，也看到了這所學校對社區的意義，”她當時說。
1970年代中期，由紐約市擁有的23小學大樓被改造成華埠文化中心，內有美國華人博物館的展覽空間，還收藏了記錄160年華裔美國人曆史的8.5萬件檔案。
2009年，美國華人博物館搬到曼哈頓下城中央街215號，由美籍華人建築師林瓔(Maya Lin)設計，她最著名的作品是華盛頓的越南戰爭紀念館。檔案則保存在原來的學校裏。
今年1月，一場大火席卷了茂比利街70號的上層。檔案館中的許多物品被博物館工作人員搶救下來，但一些物品丟失了，還有一些需要進行昂貴的修複。
陳麗妃於1949年4月11日出生於曼哈頓的一個來自香港附近中國南部沿海城市台山的移民家庭，在東村長大。她的父親陳橋諾（Chock Nom Chin，音）在紐約市北部的奧辛寧開了一家衣物手洗店，還有其他幾家小生意。她的母親董碧姑（Bick Koon Dong，音）是下東區的服裝工人。夫妻倆還曾經營過一家餐館。
陳麗妃畢業於曼哈頓的亨特學院高中(Hunter College High School)，並獲得獎學金進入巴納德學院學習，1971年獲得社會學學士學位。她獲得了紐約大學社會工作碩士學位。
她的丈夫卡爾·鬆田（Karl Matsuda，音）於2016年以曼哈頓美國自然曆史博物館(American Museum of Natural History)高級製作師（負責安裝和拆卸展品）的身份退休。除了女兒艾米，陳麗妃的遺屬還包括丈夫；姊妹薇薇安·黃（Vivian Eng，音）、梅·陳·奧蒂茲（May Chew Ortiz，音）、羅斯·陳(Rose Chew)；以及一個外孫。
陳麗妃始終堅持認為，一個關於華裔美國人經曆的博物館必須像她所說的那樣，依賴於“社區成員參與博物館項目的開發、規劃和實施”。
“這是為了奪回我們自己的曆史，講述我們想講的故事，”她說。
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