電腦簡史（轉載）

現在的電腦可謂神通廣大，它能夠打字、玩遊戲、放電影和電視，能夠承擔會計師、統計師和工程師的相當一部分工作，能夠相互聯起來，進行傳真、電話、交友等方麵的工作。總之，人們隻要希望電腦做點什麽，電腦似乎都能夠做到。但是，電腦是怎麽變成這樣的呢？是什麽樣的一些人對電腦的發展做了重要的貢獻的呢？本章將盡量在整體上，對電腦技術的發展，做一個客觀的回顧。 由於美國現代電腦技術領先於世界，我們所用的電腦很多來自美國，有人可能覺得“電腦就是美國”。不少美國人也這樣認為，但這不完全正確。美國對現代電腦技術的發展作出了有目共睹的貢獻，這當然無可否認，然而電腦技術的產生和發展，並不是美國一個國家獨自完成的。我們認為電腦技術的產生和發展，是全人類智慧的共同結晶。 電腦技術發展史上，個人電腦的興起對電腦技術今後的發展方向，具有十分重要的現實意義。在１９３０年代前，推動電腦技術的主要動力是商業利潤，其後的一段時間裏，電腦技術的軍事意義變為更重要的動力。這是由於第二次世界大戰及冷戰時代的軍備競賽，飛機製造、核武器、航天技術等越來越複雜，客觀上需要電腦技術的帶動。為了找到更先進的計算技術，美國政府和軍方直接參與了多種電腦技術的研究工作。他們大量購買電腦設備，為ＩＢＭ等大型電腦公司的資本積累，一度起到決定性的影響。但個人電腦改變了一切，個人電腦直接滲透進人類生活領域，這才使人們明白到電腦技術對於現代社會的文明象征意義。電腦技術的進一步發展，遂成為人類文明的共同需要，電腦不再是一種單純的計算工具，而是我們生活的伴侶。現在是１９９７年，我們剛好處於電腦技術發展的另一個飛躍階段。回顧一下電腦發展史，可以幫助我們更清晰地認清電腦技術飛躍對我們現代文明生活的影響。 電腦技術發展史上，有不少給人啟發性的故事。 一個十九歲的年輕人，他從大學退學，坐在俄勒岡州尤金市一家旅館裏，聲嘶力竭地狂喊亂叫，想從中消除憂慮和憤懣，找到一種光明的未來。這方法很多成長過程中的年輕人都試過，心理學家或許稱之為青春期的騷動吧。這個處於騷動著的年輕人，這個對社會和對自己產生絕望感的年輕人，這個周身充滿創造力的年輕人，這個既反叛又夢想的年輕人，在這瘋狂的叫喊中，他要麽成為一個驚天動地的人，要麽淪落為街頭的搗蛋鬼。但這人是在美國著名的科學園矽穀裏長大的，對電子技術的愛好使他選擇了驚天動地的事業。這人就是喬布斯(Jobs)，他在１９７４年這樣瘋狂叫喊，三年後創辦了蘋果電腦公司，這個味道好極了的蘋果，差點兒搖動了電腦藍色巨人ＩＢＭ的根基。他成為電腦發展史的一個標誌他是促成電腦成為普羅大眾平常使用工具的關鍵人物，也是使個人電腦工業成為一個巨大產業的一個時代先驅（在喬布斯之前，電腦基本上還隻是少數科學家和工程師掌握的神秘機器，離人們的現實生活有實質性的距離）。 這樣的故事，單獨分離出來講，給我們的啟發還遠遠不夠。所以，我們要結合電腦發展的時代脈絡，去理解這些故事。 有一些很重要的概念，要我們提前弄清楚。我們說孫文就是孫中山，李白又叫李太白，同樣，現代的電腦就是計算機，晶體管也是半導體，電腦的程序也就是軟件，ＰＣ就是指個人電腦等等。尤其是電腦和計算機這一對同義詞的使用上，講述較早的曆史時，我們盡量用計算機這個詞，較後的其後則使用電腦這個詞，因為這樣比較切合實際情況。另外個人電腦通常也叫做微型計算機，簡稱微機。不過，我們不敢使用微機這個詞，因為現在大中型電腦，甚至巨型電腦也在微型化。