臨時客棧
臨時客，澳籍華人，職業工程師，曾任“澳洲日報社”社會新聞版記者。
小時候，由於恭逢“文革盛世”，雜七雜八的文章學得多了，常聽說這麽一句話：“天下農友是一家，窮不幫窮誰照應！”至於天下的農友是否真的就是一家人，我搞不太清楚？但是天下的乞丐大概還是有共同特性的，比如說，都是以向別人乞討為生的。盡管如此，各國的乞丐也還是有其自身的一些的特點的。別的國家的乞丐敝人接觸不多，不好妄下斷論。但跟中國的乞丐相比，澳大利亞的乞丐的確是有一些不同之處，最明顯的有兩大特點：一是彬彬有禮，二是堅持原則。
彬彬有禮這個特點按說不難想像，因為洋人從小在禮節方麵受到過比較嚴格的訓練，開口和陌生人說話之時總是很禮貌的。但是，對於應付一個乞丐的乞討而言，那就頗有些講究了，稍不留神就會落入圈套。比如說，如果你在比較熱鬧的公共場所，像公共汽車站、地鐵站、大型商場內，忽然有一個衣著整潔、甚至是西裝革履的洋人向你走過來，彬彬有禮地對你說：“ Can you do me a favor? ” ( 請問你能幫我一個忙嗎？ ) 。按照英文的傳統習慣，此時，你一定會下意識地回答說：“ Yes 。”如果你這麽一答，很快就要為此而付出代價了！因為他的下一句就是：“ Can you give me 2 dollars? ” ( 你能給我兩塊錢嗎？ ) 。想必諸位都知道中國有句俗話叫做：“君子一言，駟馬難追”吧？既然人家在問你能否幫忙的時候，你已經給予了肯定的回答，那麽，現在人家提出了要求，你總不好意思這麽快就自食其言吧？你本人是不是個“君子”姑且不論，但人家穿得體體麵麵，話也說得彬彬有禮，不卑不亢，更沒有強迫你非給錢不可。他倒像個君子似的，說話不算數的倒是你了！
遇到這種情況，大部分人都是很好麵子的，寧可“打落門牙合血吞”，自認倒黴算了。因此，就打開錢包，準備給他幾個硬幣了事。且慢！你這麽一做，那就又落入了乞丐的另外一個圈套了！比如說，當你掏出五毛錢的硬幣給他，準備盡快打發他走的時候，他就會再次彬彬有禮地提醒你：“ Sorry, Sir. What I want is 2 dollars ！” ( 對不起，先生。我問你要的是兩塊錢呢！ ) 。大有真君子“不食周粟”的古人遺風，再次讓你陷入不仁不義的境界。這就是我說的澳大利亞乞丐的第二特點，堅持原則！這麽一來，不給他兩塊錢是沒辦法收場了！這麽看來，澳大利亞的乞丐倒底還是與我們國產品牌多少有些不同。但很大程度上，他們也是利用了澳大利亞的國情。如果在中國，陌生人問你：“請問你能幫我一個忙嗎？”恐怕有相當多數的人根本就不會答理他，待到他大言不慚地問你要錢時，你更可以采取怒目而視或者嗤之以鼻的方法，讓乞丐知難而退，不再自討沒趣。可惜中國的這一套國粹搬不到海外來！
雖然這一切基本上應該算是自尋煩惱，但這種情況發生之時，沒有一個巧妙的辦法還真是不能擺脫尷尬的局麵。後來，還是一位美女好友教了我一個辦法。她說：首先，當陌生人問你：“ Can you do me a favor? ”之時，你可以笑而不答，以微笑的姿態注視著他，讓對方忙中出錯，先開口乞討，這樣你就可以從容地加以拒絕。但她這一建議立刻遭到我的強烈反對，因為，在一般情況下，你根本就沒有辦法分辨一個乞丐和普通人的區別，他們的說話和衣著都與正常人無二，如果你對所有的陌生人都這樣，那要是他不是乞丐呢？豈不是很不禮貌？再者，她是個美女，美女對別人微笑本身就是一種善意。而我隻是一個普通的黑哥，莫名其妙地對別人傻笑根本就起不到任何效果，更不用說讓對方忙中出錯了！所以，我對她的這條建議基本上是排斥的態度，不是說辦法不能用，隻是這法子不適合我的人情。諸位，此人情不是說世故人情的意思，而是“國有國情，人有人情”之推演，表示針對不同的人會有不同的情況之意。
盡管第一條建議遭到了我的反駁，美女仍不灰心，緊接著提出了第二條建議。她說：那好，就算你中了對方的第一個圈套，給予了他肯定的回答；但在他提出第二個問題：“ Can you give me 2 dollars? ”之時，你仍可以巧妙地答複他：“ Not today ！” ( 今天不行！ ) 。聽到這條建議，我頓時有一種茅塞頓開的痛快。這確實是一個非常巧妙的答複，這句話本身雖然是否定語氣，但並沒有直接拒絕對方的請求的語義，還是原則上同意了給他幫一個忙的要求。隻是在時間上作了一個不著邊際的安排：幫忙是幫忙，但不是今天！具體是哪一天，那還不得等到猴年馬月去呀！說不定這輩子也就跟他碰這麽一回也難說。就算是萬一下次再碰上同一乞丐，“ Not today ！”這一句還不是照樣可用？此計大妙。
有了這件法寶，我基本上能在對付澳大利亞乞丐的乞討時，獲得無往而不勝的局麵。即使是某天我真的給予了某個乞丐一點施舍，那也是因為我當天心情極佳，自覺自願的施予，而不是像過去那樣有被迫施舍的壓力感。但“夜路走多了也難免碰到鬼”，過於迷信某種法寶能抵禦一切乞討的想法本身就是一個錯誤。因為，乞丐不同，乞討的方式也隨時隨地在變化，以不變應萬變的做法未必靈驗。幾天前，我就遇到了這麽一件趣事。
2009 年 5 月 3 日 是一年一度的澳大利亞國際空調展的開幕日，今年的空調展在墨爾本舉辦。按早就擬定的計劃，我要乘飛機從悉尼飛往墨爾本。到達悉尼國內機場之後，快要步入候機樓之時，忽然有一衣冠楚楚男子走向我，彬彬有禮地說了一句：“ Excuse me, Sir. Can you do me a favor? ” ( 對不起，先生。你能幫我一個忙嗎？ ) 。按照經驗，我痛快地表示：“ Yes. Please. ” ( 好的，請講。 ) 他掏出一張紙問我說：“ Is this Chinese money? ” ( 這是中國錢嗎？ ) 。我一看：是中文，上麵寫著：“人民幣一百萬元整”，而且還有阿拉伯數字：￥ 1000000.00 元的字樣。立刻覺得有假，再仔細一看：這張紙幣印製得非常粗糙，上麵的發行銀行是“冥國銀行”。頓時明白了：這不過是中國人給過世的先人燒紙錢的時候，所印製的模仿鈔票而已，那還不是票額想寫多大就寫多大呀！我瞟了這小子一眼，看他正眼巴巴地望著我，一副渴望發大財的樣子，便決定逗逗他。
於是，我一本正經地對他說：“ This is one million Chinese Dollars which equal more than 100,000 Australian Dollars. ” ( 這是一百萬人民幣，等於超過 10 萬元澳幣。 ) 他一聽就喜不自禁地反問說：“ Really? ” ( 真的嗎？ ) 我怕他信以為真，便趕緊把謎底揭穿說：“ But you can only use it after you dead. ” ( 但這錢隻有人死後方可使用。 ) 這麽一講，他就明白是怎麽一回事了，本來嘛，哪有那麽好的事，一百萬元的鈔票會隨便印嗎？他做了一個難過的鬼臉，吹了一聲口哨，瀟灑地將假錢撕成兩半，隨手扔了。隨口跟我開了一句玩笑：“ You got compensate me for your broken my dream. ” ( 你粉碎了我的夢想，應該賠償我。 ) 我也善意地回應說：“ How can? I don't have one million dollars at all ！” ( 怎麽可能呢？我根本就沒有一百萬元。 ) 但接下來他就說了那句我在澳大利亞聽過 N 遍的名言了：“ Can you give me 2 dollars? ”
這時的我才恍然大悟，繞來繞去，原來他在這兒等著我呢！此刻我才發現：再想祭出“ Not today ！”這句套話已經不靈了！人家一百萬元的發財夢都被我粉碎了，就乞求兩元錢彌補一下，好像不應該拒絕這要求吧？再說，這麽一來二去的一聊，我已經對這個機靈的乞丐產生了好感，便乖乖地摸出兩元錢，買斷了這份奇遇。
老革命倒底還是沒有拗得過新問題！
2009 年 5 月 6 日 寫於 澳大利亞 墨爾本
Answer:
1. Not today!
2. In your dreams, mate!!
Riverstone：中國產的空調機多著呢，隻不過不是國內的名字，換了個名字而已。去任何一家電器店都有。