溫馨一刻
留住孩子們成長的快樂時光。
家裏帳房先生總是最難當
領導的最新指示來了：你能不能調整下麵一年的budget，保證我辭職回國照顧父母，還能完成預定的支援兒子買房的down-payment？
難度來了。隻好問：兩老的退休工資夠你們三個日常開銷嗎？夠的話，我可能能調整好。。。
領導說：你啥意思？把我放國內就不管了，生活費也不給我？。。。
上有老下有小還好辦，最怕的其實是領導。準備好過單身漢日子，薺菜蘿卜幹，再釣點魚，保證完成領導吩咐的任務。。。
別怕別怕，cs不行了，還有我們生物頂起來
洗瓶子需要大量人手的。。。再說，現在開始學生物，四年後我正好可以把位子騰出來給年青人。。。
四年差不多該退休了。。。數數錢，幹滿30年，拿退休前工資的80%，釣釣魚挖挖野菜，兩老還是可以糊口的。。。
今晚這麽回領導：好吧，你就辭職照顧爹娘吧。先把哥嫂繼承的房子搶回來一套，以後賣了就夠兒子當首付了。生活費我先給你寄，不夠我從床墊裏取點先墊著。。。
天無絕路之人麽。。。
（二0二三年四月二十九日）
正式簽字放棄父母資產繼承
大清早就接到在國內領導的電話：你幫我看看這份放棄繼承父母資產的文件，有沒有需要補充修改的部分。我和哥嫂侄女溝通過了。父親覺得對不起我們，要賣一套分點錢給我們，但現在不是時候也賣不出好價錢。我有點遺憾，放棄的是相當於我十年工資，也不知該不該和兒子女兒溝通一下。
我看了下文件，知道有兩個時間上的數字錯誤，提醒改一下，就告知領導簽字吧。一來方便哥嫂安排後麵父母的生活；二來也希望領導能放下一個包袱。至於兒女，不用和他們商量，我早就給他們說過。如果有啥需要哥嫂知道的，就是告訴他們老人家百年之後，要有啥值得紀念的東西留下給晚輩，就給外孫外孫女各留一樣，讓他們知道自己的根。。。
領導這次匆匆回國，除了看望父母，一個更重要的任務就是安排好父母後麵的生活。兩老年過90，母親已是老年癡呆晚期，父親也是早期，哥嫂加兩個保姆，照顧的任務繁重，而經濟上沒有提前準備必需的現金流，父親還不肯聽晚輩安排。這次回國前，我給領導說：我們任務也重。兩個孩子開始進入成家立業的年齡，需要我們幫臨門一腳的。幾年前我就給你交待回國理順父母的養老，結果老人家不聽安排，在P2P上損失了差不多你十年的工資；疫情前考慮兩老單獨住，離哥嫂太遠，我們擔保租住堂姐的房子，和哥嫂同一幢樓，結果兩老不肯拿出退休工資，隻好我們以擔保人的身份寄錢回國解危機，倒逼老人拿出退休金幫哥嫂安排日常生活。這次一定要配合哥嫂安排好，不然以後我們也無能為力。。。
領導回去兩個禮拜，大部分時間花在整理父母空關的房子上。房子空關了三年多，裏麵堆滿了老人家的雜物。領導指望清理好後能出租收點租金，讓哥嫂經濟上能從容一些。也麵見堂哥溝通，說清楚經濟上的安排，方便他們配合（青海的房子還由他們照管）。我給領導說：能安排好父母後麵的生活，你放下一個心理負擔是大事情。至於放棄一套上海的房子，我們挽起袖子再幹兩年三年，就掙回來了，不必在乎。。。
（二0二三年五月四日）
畢業party提前準備就緒
兩個朋友的孩子下周末本科畢業。領導說畢業典禮後來我家聚一聚，開個party，上我家的特色菜。特別吩咐最近有空多釣魚。。。。這不，今天大清早就和實驗室的一個學生一起去釣一把。知道漁季還早，去湖裏釣魚還得有點技術，上兩周末去的漁友都空手回來。所以，花了大本錢投資，買了15塊錢的魚餌。。。
點找對了。魚雖然不多，時不時還是有魚上鉤。從七點半到下午一點，兩人拉上來30多條crappie，十條yellow bass，該有十幾斤呢。。。學生不要魚，全留給我。下周末的魚宴需要的魚足夠了。加州的老同學來一次不容易，不是因為兒子在這裏上學，請都請不來的。希望我們中西部的crappie給老同學一家多一個下次再來的借口。。。
（二0二三年五月六日）
畢業季party多
今天是酒友家的party，都是他邀請的數學係的學生和博士後。兩個下學期去做教授，一個是新來的博士後。居然有一個是我大學校友，比我年輕20歲啦，見了學長還是很客氣的，酒都不敢多喝。。。
不多不多，年輕人人一人一瓶啤酒。我們老博士後們就不管了。三個人一人一瓶啤酒，外交三人三瓶紅酒。。。不錯，今晚不用我去機場接領導，可以隨便喝。。。
生活並不都是錢來衡量的。這不我千年博士後，掙五萬，還能大大方方放棄父母的財產繼承，支持兒女成家立業麽。給領導說了，挽起袖子繼續幹，兩年三年就能掙回一套上海的房子麽。。。其實，我們這代人的最大資產就是能吃苦。結婚的時候，我家領導說，看見我一介書生，最擔心的就是我吃不起苦。現在看來，我比她堅強多了。。。
常看你們討論讀LAC的好處和缺點。我給你們說說親生體會：LAC出來的，都是得過且過，與世無爭。。。明白了曆史，就知道自己的地位；了解了世界的複雜，就會知道取舍。。。所以，LAC畢業的，不會看重金錢，更多的是自我；不在乎別人怎麽看，更注重自己的感受。。。
（二0二三年五月七日）
工資降點就降點，保住工作就好
博士後的工作都是一年一簽。又到了該續合同的時候了。老板今天通知說：剛給係裏秘書說了，下年度合同繼續，但工資我隻能按學校規定的最高給你漲，比通貨膨脹要低很多，沒辦法。還不知道學校批不批。前幾年都不讓漲，據說今年有些鬆動，希望能通過。。。
經濟不好，能保住工作就不錯了。看recession風雨欲來的樣子，孩子們的工作令人擔憂。和領導相互打氣：海外一切都靠我們自己，我們現在是孩子們的唯一依靠。能幹就再多幹幾年，讓他們立住腳再說。我們這麽大年紀了，工作駕輕就熟，壓力不大，就每天去掙幾塊錢吧。實在幹不動或壓力來了，想辭職就辭。。。
少年夫妻老來伴。現在就是相互鼓勵護持把小家維護好，讓在外為前途奮鬥的孩子們有個後盾。
（二0二三年五月十日）
回國看趟爹娘，終於抓住了新冠的尾巴
領導回來就開始上班，除了時差，其它沒問題，早去早回原則，直到禮拜三開始出現咳嗽，禮拜四出現發燒，還在上班。昨天manager看她狀況不對，提醒她大老板也是剛回國參加父親葬禮回來，出現發燒咳嗽症狀後檢測出covid。。。
我忙著shopping準備周末的party。昨天下班後領導給我一個單子，讓我一個人去。回來鍛煉完也沒過腦，直到半夜睡醒了第一覺，突然想起這麽多客人今天明天要來，萬一領導是covid。。。趕緊翻出家裏的自測kit，領導先測，跟著我自己也測一下。一陰一陽！急忙通知要來的客人出了狀況。。。
領導說上海家裏至今沒有人中標，按時間算，應該是回程。她也是放鬆了警惕，很少帶口罩。我倆都是四針疫苗。她目前症狀不嚴重，胃口也不錯，今早通知完manager後，趁單位沒人，去整理一下，約好7:30的PCR測試，然後回家休息。我自己沒有症狀，還按routine每天鍛煉。計劃早去實驗室趁沒人處理好動手的實驗，然後回家，禮拜天再去處理，盡量和同事隔開。。。
What A Day！
給自己打氣！今天領導covid陽了，我名正言順地趁實驗室沒人上了兩個小時班，給實驗室從老板到學生發個email，就撤退了。
這一天除了伺候領導兩頓飯，還幹了很多事哦：
鍛煉：晨跑2 miles，中午走3 miles，下午割草一小時，晚飯後陪酒友再走3 miles。。。
友人需要幫忙，一個一年級的學生離開校園乘車去芝加哥做intern，行李不確定能帶多少。爹媽太遠，托付給我幫忙。她上車時間趕到校園，問清bus 行李托運，兩件之外每加一件交10塊 cash！還好我帶了20塊，她沒cash。。。晚飯後正清理房子呢，生病住院的漁友來電話，想吃雞蛋羹，家人走不開。馬上準備好保溫瓶送過去。。。
還沒到家呢，老板的電話來了：revised 文章明天送出去，需要每個作者簽字。。。你快來。。。半路彎回去簽字。。。
party取消了。明天把朋友兩個孩子的行李安放在我家後他們就回家。另一家參加兒子畢業典禮的朋友本來計劃住我家的，隻能去20 mile之外的旅館住了。後天和加州過來參加兒子畢業典禮的老同學一家碰個麵，校園的畢業季就結束了。本來我的crappie可以顯擺一下的，估計隻能油炸幾條讓朋友帶回加州了。。。
（二0二三年五月十二日）
退燒了。。。
領導的PCR檢測結果還沒出來呢，都24小時了。周末沒人幹活？
除了嗓子疼，其它都開始恢複。幹點家務，整理花草，喝點稀飯，早餐還能吃個大麵包呢。嗓子疼？居然想起了我儲備過夏天的綠豆棒冰，偷出來吃開了。。。剛剛鄰居說家裏還有很多各式冰棍雪糕，拿了一大盒過來。。。這是病一好，減肥又成下一個目標的節奏。。。
我老人家還沒倒。一切正常。早起跑兩英裏，下午炸點crappie。晚上同學請客就不去了，怕萬一病毒傳播出去。。。上禮拜釣的crappie可以存起來，八月份去波士頓看女兒。。。嘿嘿，這周末不甩幾杆不過癮，爭取下禮拜請天假去補償一下。。。
（二0二三年五月十三日）
農民抗新冠，靠釣魚
嘿嘿，不敢去辦公室，不敢去人多的地方走路，去湖邊甩幾杆還是可以的，一個人麵對湖水，總不致於傳給別人吧。。。
昨天清早一醒來，感覺好了很多，沒有畏寒的感覺了。。。想想上次吃Tylenol是八小時前的事了。。。拍拍身邊的領導：我起床去釣魚了。。。領導說你當心點，帶上Tylenol吧。。。
沒準備釣多久，主要是試試是不是在恢複期了。。。沒去湖邊的bait店，離別人遠點。。。拉了幾條小魚上來，就看見太陽過了樹梢，照我頭頂了。一輛工程車悄然停在了離我20米的地方，和我停車的地方就隔一條公路。我看看他，他看看我，他知道那是我的車，就笑笑：你當心點。那個bait店老板很壞的，會打電話叫警察給你罰單。我今天在公路這邊也要豎一塊牌子，不讓停車，也是他們要求的。我不管停車的事，就管豎牌子。。。
既然這樣，那我就開車停到bait店那邊吧。。。經過老頭的車，隔條公路，老頭說：那幫家夥去年接手了bait店，去年就豎了牌子（我知道，我去年吃了張warning，警察叔叔還說他不想管這事，無奈店主報警說有人去樹林子禁地。等警察一來，那些人都走了，把我們幾個在公路邊釣魚的叫上，說新豎的牌子，不能停了。），是逼我們去bait店買他們的東西，那邊停車倒是free的，就是得多走幾步。。。
我說：上兩次我每次還買了15塊多的東西呢，並且把找的coin都給了他。今天沒魚，不買他的。。。開過去，weekday沒人，找個地方停了，再回湖邊甩幾杆。魚還是不多，也開始感覺累了，就帶著18條小魚，3-4斤回家了。。。
回家時領導已經在吃她的中飯了。問：你怎麽樣？我還是早上去上班，傍晚再去一下。還有點累。這幾天你多做點家務，等我好了，天天包做飯洗碗。。。
我：哈，你嘴真會說。你沒生病的時候也沒幹這麽多啊。。。
笑話一會，吃兩片Tylenol，精神就又好了。。。這新冠看起來比感冒難受：我沒高燒，咳嗽也不厲害，胃口也沒減，就是鼻子幹和堵塞之間轉換，不能用太多力氣，不然會很累，再加氣短。。。Tylenol一吃就基本沒事了。。。今天大清早去實驗室，趁沒人，換個medium，做個辣椒魚，順便給菜園子的四季豆搭個架子，就累了。。。。趕緊吃兩片Tylenol，躺下休息。。。給老板說的是下禮拜一正常上班，還不知道能不能兌現。。。
（二0二三年五月十八日）
退休計劃需要修改了
今天去釣魚的漁友們傳回來不好的消息：今天碰到漁警，告知他們釣了20年的釣魚點要關閉了。。。
這是一個中等City管轄的湖。20年來為了供老百姓娛樂，每隔幾年會放養很多魚苗。湖裏沒有天然生長的walleye，也是20年前引進的。湖比較大，1000多英畝，周圍住家不多，汙染少。早期除了全州有特定限製的魚種的regulation在這個湖適用外，City從不另加額外限製。因此遠近不少漁民開幾個小時的車來大展身手。去年魚碼頭的bait點開始換了店主，為了把所有人逼著去bait店，把公路邊加寬的停車點貼了告示不讓再停外，今年這招估計是是針對所有沒有船的釣魚人--隻能在bait店附近搭好的船碼頭釣魚。一條船下水收費一天50塊，而岸釣往往連bait都不用買，一條塑料假餌可以用好久呢。魚碼頭人多擁擠，魚少，跑一趟還賺不回油錢呢。給領導說：以後退休了釣魚的規劃要改變了。其它釣魚店點的規則多，以後要麽你買個證陪我跑，靠你的釣魚政多拿點魚回家；要麽我就不釣魚了。。。
美國這些年改變很多，從我們釣魚點的規則變化就可以管中窺豹。。。
創業的方式可以延展一些
不是一定要自己當老板才能算創業。科技的發達社會變得複雜，依靠一個人或幾個人的資金越來越難，成功率越來低。如何分散風險（當然也要share profit），其實是越來越值得考慮的。
大多數這裏父母的子女都是大學本科學位或更高，用自己的知識創業，除了獨特的視角和思維，需要的啟動資金越來越大，成功率並不高。所以，對有闖勁的孩子，走startup，尤其早期的startup，也是一條值得考慮的。startup也有風險，但相對而言，除了辛苦點，工資還是有保證的；福利少一些，但基本的還是有；風險小自然回報也少--公司的share少，加入得越晚越少。。。
我家老大在東北，startup的文化和矽穀差別很大，她幹過幾家startup，還沒有一家成功上市的。總體講，東北的startup在工資福利上向地區的平均水平看齊，但share相對給得少。Ezcater是她離開了還持有share的前雇主。本來進了unicorn 級別，趕上一個百年一遇的covid-19，打亂了節奏，解雇了一半員工求生存，現在緩過氣來了，拿到D輪融資。不過，她說Ezcarter給員工的share不多，IPO成功也發不了財，解雇還是給了兩個月的工資。。。EDX呆了一年多離開，沒具體問share和為啥離開。倒是現在的雇主，給了1/1000的share，她大約是前50的員工。這個share會隨著每輪融資而稀釋。公司工資在當地算平均水平偏上，有比較差的醫療保險，但退休計劃不給match。。。公司目前進入C輪融資，有一定的revenue，員工接近百人。。。
反正我不懂她的行業。經濟的起起伏伏，往往就是她和老二的工作牽動我們的心。爹娘的職業生涯快走到盡頭了，雖然沒有大富大貴，其實也到了丟不丟工作都不在乎的年齡。他們似乎更在乎賭一把，成了就自由的方式。。。常和領導開玩笑：繼續幹吧，也許有我們這個後盾他們才敢去賭。輸了至少咱能說：別怕，爹媽這裏吃飯的錢還是有的！
（二0二三年五月二十二日）
城裏人就是小氣
長周末決定去看兒子了。上次國內來的小留H畢業，受國內朋友托付和我老大在波士頓見麵（老大還是給老爸麵子的，老爸的客人她就請客了）。在芝加哥我們去看了一次，這次父母來參加畢業典禮，順便來芝加哥看看女兒工作的地方。國內朋友很客氣托他們給我帶來禮物。我給領導說：差不多有一個半月沒見兒子了，正好找個理由去看他。這樣吧，我先邀請客人來這裏，他們不方便我們就去芝加哥Chinatown請他們一家吃早茶，順便抓住兒子，shopping一下，當天回家。。。
給兒子說：你從Costco/Sam's需要啥？我們還有幾天給你辦齊帶過去。房租決定搬還是續簽？哦，對了，上次Jack的媽媽托你打聽你周圍租房的事情，她的朋友的女兒定下來，去你現在住的building裏租房子。。。
兒子說：還在考慮是不是續簽。landlord把房租加了一百，現在每月1930，除了電費其它都包了。那個Jack媽媽的朋友把我放進referral沒有啊？說不定我landlord給我一百的獎勵呢。。。
和他娘一笑：城裏人都是小氣鬼，一百塊還想著呢。。。
（二0二三年五月二十三日）
病休的日子
嘿嘿，每天一測，還是陽性。給老板裝出我很著急回去上班的樣子：CDC的guideline是發病五天之後，退燒24小時之後，症狀消失或在改善，可以結束隔離。。。我是症狀出現之後第八天，退燒後第五天，除了偶爾咳嗽一下，有點痰，能吃能睡，每天走6-8 mile，你說我是回去還是不回去上班？我可是一天一測，都是陽性。。。
老板說：別管CDC的guideline。你隻要是陽性，就別回來，呆家休息。。。
好吧，魚不能釣了（最喜歡的點給關了），咱就圍著房子，端杯咖啡，看看領導養的花。我家的模式就是城裏人養花，農民負責種菜：
芍藥開了：
這啥花？不認得。就知道鄰居來挖，挖不動，找我動大鍬：
君子蘭：
一年四季開不敗的海棠：
這是三角梅？名字可能是領導自己想出來的。
第一朵？不錯，這玩意不用打點，每年自己長出來，花期很長：
這啥花？顏色還真豔麗：
還是這顆日本紅楓好看。可惜兩邊配稱的小樹被領導剪禿了：
人家去公園散步，我農民喜歡農地。吃了晚飯就去這裏走2-3英裏，順便看看薺菜種子的情況，為來年找好目標。
美好的日子要珍惜。領導說，晚飯做個五花肉紅燒筍幹，用半瓶啤酒。剩的半瓶給我做獎勵。。。。病休家裏事情還真不多。
（二0二三年五月二十四日）
老當益壯
經濟總體比較差的感覺終於走進了自己的生活。兒子昨天發來短信：老爸，就讓你先有個思想準備--我可能會被layoff。公司的一個大contract沒有拿下。我的名字在這個大contract名單上。。。
老爸安慰一句：經濟不好，啥都可能的。準備好resume。萬一layoff，不要burn the bridge，謝謝group leader和同事，以後還可能需要他們的推薦信呢。。。
回頭領導下班了，兩老一合計：怕啥，咱還沒辭職，還能接著幹。多種點菜，兒子的房租咱還是能省出來的。。。
（二0二三年五月二十五日）
嫁人就嫁“農民工”
當然要能吃苦耐勞還需要手巧啦。領導說，我家錢少就吃野菜，今天有空就包200個。數數野菜，還能包1-2000個呢。
抓出來一把野菜，又多了一碗野菜豆腐羹。
“農民工”掙錢少，一年5萬日子難啊。隻好釣點野魚補貼家用。
哎，勞累一天，犒勞一下自己，煮碗魚湯，開兩瓶啤酒。
摟住領導好好睡一覺，明天又是美好的日子。。。。
（二0二三年五月二十七日）
今年畢業季收到的禮物
嗬嗬，今天進城看兒子。，“門票”花了800。當然，自己順便給兩老自己打貨，也算兒子頭上，還順便招待一下小留國內來的父母。國內老朋友因為我出麵打招呼，安排兒女還有朋友的孩子給小留提供芝加哥的信息，就托小留父母帶來兩瓶茅台，兩條中華煙（我不抽煙呢）。加上上次老同學兒子畢業帶來的五糧液和自家酒莊產的紅酒，這個畢業季收了這麽多禮物：
嗬嗬，我老人家幫人 ，從來都是收獲滿滿。上次幫的一個，孩子離開時把車按dealer trade-in的價格塞給了我。開了四年，五萬mile，再出手，比買入價還多了3000。。。
（二0二三年五月二十八日）
