溫馨一刻
留住孩子們成長的快樂時光。
隻要你過得比我好
昨晚風雨中坐車裏拿手機看你們網上討論夫妻誰先走了財產怎麽處理，太好玩了。。。因家裏請的handyman約好今天上午來幫忙修理，而我上午沒空，上班走不開。領導昨晚加班到十點，把今天的工作提前完成。太晚了，我不放心，在她下班前去她單位門口接她。。。
估計這裏網友都太有錢，一個人存的錢夠自己退休用了。我們“貧賤夫妻”誰也離不了誰，錢不夠花的，必須放一起才夠花，所以，誰也別說占了便宜，後走的那個拿全部。這個給子女也有交待：爸爸媽媽的資產，首先就是爸爸媽媽自己先用，你們都是第二繼承人，各一半，在fidelity/pension賬戶的beneficiary的設計時就寫好的。。。
一起走過艱難，一起打工養家，哪裏會想著身後資產對方怎麽用呢。以前給領導說過：萬一不幸，你也別著急，有些保險和自己存的退休金，你大約還得工作，但不會有太多擔憂。我老家父母在，你替我寄點錢，夠他們用個五年十年就好。xdjm你就不用管了。。。我這邊領導大撒手，從來不擔心我沒錢用，她倒是覺得孩子大了就該獨立，不用擔心留啥給他們，她自己也不在乎爹媽那點財產。。。
貧賤夫妻百事哀大約就是說我們這樣靠自己一起打拚出來的夫妻，會更珍惜感情一些。現在退休考慮的就是pension得保證她100%，也就是每月少拿300塊，保證她有生之年沒有擔憂，不然她那點SS日子會很艱難。活著的時候多珍惜，走了之後就希望對方“隻要你過得比我好”。。。
（二0二三年三月十七日）
又一天
今天真冷啊。。。這都三月中了。。。
六點起床，跑個步，煮個酒釀丸子湯，吃了就去加班。。。下午一點，終於應付完老板和新來的學生，可以回家了。。。
吃碗領導給我準備的薺菜餛飩，就去shopping。下個禮拜的目標還是清空冰櫃，所以買得不多：150塊，有領導回國要帶的東西，更有我喜歡的芒果，15個芒果9塊，太幸福了。。。領導買盒sushi當晚餐；我呢，省錢，上周末芝加哥朋友送的南瓜煮糯米稀飯。。。回家陪酒友走三英裏，再把辣椒魚做了。
晚飯一吃完，就喊開了：村長家開酒會，6:30準時開始。
三個酒鬼兩瓶紅酒，一包花生，一包瓜子，一包紅薯片。。。兩個小時解決戰鬥。和領導泡個腳（epsom salt），衝個澡，就睡一起了。。。
明天？睡到自然醒。。。明天沒啥事，陪領導睡覺。。。
（二0二三年三月十八日）
一代比一代好，就因為有爹媽的肩膀
大一寒假沒有回家，那是真正離開父母在外一個人過的第一個春節。原因很簡單，沒有回家的路費。上大學沒有學費，但生活費隻有靠每月23塊五的助學金，寒暑假都有的。說夠吃飯也是夠了，因為食堂最便宜的一份“底菜”就是蔬菜，五分錢，月底常常就是這麽過的-四兩白米飯加一個底菜，不比農村人差那裏去。但在上海，基本沒錢走出校門的。寒假不能回去也就無可奈何。班主任知道有同學不能回家過年，還在春節到學校和我們不能回家的同學一起吃飯。。。這個寒假第一次也是唯一一次收到爹娘的匯款，16塊五。爹大病初愈，妹妹剛開始當民辦老師，家裏其實沒有錢的，是爹娘賣了雞蛋省下的錢寄來的，也是擔心我一個人第一次在外不能回家過年。
還記得在華南農大工作了一年，每月加補貼120多塊的日子，省下每分錢，到暑假放假回家，交給母親300塊錢，讓她買農藥化肥，娘第一次拿著我的錢，哭了。。。在心底，這其實就是還爹娘當年的那筆匯款啊。。。
走過了許多艱難，知道兒女在外也常常會有意想不到的困境的，所以，上大學後會盡自己最大努力來多給孩子一些零用錢，不讓他們為難。好在他們懂事，不亂花錢，也知道爹娘能力有限，自立是他們必須走的路，從不亂開口找父母要錢。每次有事都是爹媽先提出來問他們是不是錢不夠。。。
孩子們一天天變得獨立了，也開始有自己的夢想。這樣那樣的計劃，可能數數錢還差一點，就擱置了。所以，畢業後爹媽還保持著詢問他們是不是有啥計劃需要爹媽幫助的時候。半開玩笑半認真，和孩子們交流，常常在背後和領導討論那些能幫到孩子而又不讓孩子產生依賴思維的方式，補貼孩子一些，提醒他們後麵的路還長，需要從長計劃，別為了眼前的舒適耽誤了未來的計劃。。。
當父母自己的退休計劃可以基本滿足的時候，麵對的是上有老下有小。常給領導說：怎麽辦？先顧哪頭？慢慢地思想就統一起來：老的其實是退休金資產都有，但不會安排，好好的日子過得艱難；小的才起步，很多計劃不敢或差點火候就拖延下來了。。。對上多意思意思，督促他們理順條理；小的多擔保，提供必要的幫助讓他們邁出第一步，開始為未來打算。。。這個方針到目前還不是很順利--老的固執己見，小的還有太多不確定性，膽兒還小，需要給他們機會practice。。。
給孩子們說：別擔心太多，人生很多事需要從長計議，早計劃比晚計劃好。有啥計劃早點告訴爹媽。爹媽永遠是你們的後盾，能幫你們的地方一定會幫的。不用擔心爹媽，爹爹媽媽會相互照顧好的。你們在外闖蕩，累了就回來歇歇。。。
哎呀，又接待了一位要給孩子買房子的朋友
LOL，今晚就討論這個話題了。看中了離校園近的舊房，想推倒重建，指望孩子讀完本科，接著讀研究生。孩子也有興趣。朋友問我的意見，還有本地的builder信息，location的安全問題。。。。明天會找realtor談談。。。
生活裏好幾個給孩子買了房子的。有波士頓讀研究生就買了condo的，有芝加哥讀本科就買了condo的，有芝加哥工作買了的，還有芝大讀研究生也買了海德park邊上的公寓的。。。在我這鄉下大學城給孩子買還是第一回。就我博士後窮，沒能力，隻能提供口頭支持，孩子們得自己做計劃預算。。。
給領導說：咱還得加油，多吃野菜野魚，省點錢幫孩子們。明天挖薺菜去。。。
（二0二三年三月二十五日）
兒子申請磁校的笑話
朋友的女兒也申請，他家是第一個；我家兒子是我家的第二個孩子申請。。。朋友來取經，問我家老大怎麽申請的，我把老大當年的申請表格和填寫的內容全拷貝好，給了朋友，還指導他們如何準備SSAT考試。。。等結果出來，朋友的女兒進去了，我家兒子卻沒有。朋友來報喜，得知我家兒子沒進，還不好意思。。。
我說：本來就不在一個pool呢，男女分開，學校盡量向50%靠，不會因為你女兒進了，就搶了我兒子的名額。。。。其實那年學校改了政策，少收六年級，傾斜收7年級的。。。而以前是六年級七年級各一半。。。
兒子最後沒跳級，七年級進去的。正好合適他比姐姐晚熟，沒象姐姐那樣跳級。
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兒子第二年再去申請，其實成績這些都達標的，就是因為公校，要向族裔在人口中比例靠，知道越來越難了。學校先砍了legacy這一塊，不然這類占了2/3。。。所以，申請表格的第一頁關於申請人的家庭信息就不讓admission的人看了。也告訴申請人在申請表格的其它部分不許提供任何個人信息。。。
可設計的幾篇申請短文出了問題。有一篇是讓申請人介紹如何知道學校及為啥對學校有興趣的。兒子說：還不是因為姐姐在那裏上學麽，可這是不是和上麵的要求違規呢。。。兒子問我，讓我拿主意。我說，你就寫吧。進不進本來就難說，可你寫的是實話，也沒有放個人的信息進去。。。
過了幾年，去開家長會，碰到了和老大很熟悉的法語老師。聊起來老大，才把老二和老大對上號。。。法語老師突然明白了：那會admission為一份提到有姐姐從學校畢業的申請爭論了很久，原來是你家老二啊。。。我們當時就對不上號，說以前沒有這個last name的畢業生啊。。。
哎，孩子一個跟媽姓，一個跟爸姓，我為老大去學校常被當後爹；這老二還差點沒搞到legacy...
（二0二三年三月二十七日）
勞累了一天，省了50塊
又是風又是冰雹。。。龍卷風警報在周邊小鎮響不停，以為會躲basement呢。。。領導約好的covid第五針最後也因為暴風雨取消了。隻好再約明天。。。
春天來了，薺菜季節也來了。上周末酒友要款待國內來的老總夫人，問我是不是可以挖野薺菜了。我隻好陪著他去挖，怕他把啥毒草挖回來，麻煩就大了。。。給他說：人家在國內大魚大肉吃太多了，還是野菜上桌來拉高我們美國農民的級別。。。這不，客人讚不絕口。。。
看著周末大雨，知道泥濘的農地挖不了，昨天去挖了十幾斤。今天花了三小時清理，洗了7遍，差不多看不到泥沙了，就燙一下，切細冰凍。不錯不錯，四大桶，三小盒。答應漁友一桶；實驗室學生說女朋友明天來，給他一盒，我還能存五斤。。。領導說：真會精打細算過日子，獎勵一瓶酒。。。把酒友抓過來，咱倆對著電閃雷鳴，一人半瓶下肚。。。
哎，美國博士後挖野菜補貼家用的日子。。。
（二0二三年三月三十一日）
女兒搬進了新家
上周末家具到了，就搬進去了。本來和領導說好過去給女兒搬家的，因為月底回國的行程，加上女兒自己找搬家公司，不讓爹娘勞累，就不過去了。今天給女兒的新地址寄封信，恭喜她搬新家，附上一張支票，讓她把客房家具買好，等爹媽來住哦。。。
不錯不錯，博士後工作一年一年的合同，下年度六月開始，到現在沒通知我走人，估計沒問題了。數數錢，今年三個月完成了領導回國的開銷和女兒客房的一套家具。。。餘下的幾個月加明年上半年可以幫兒子--給他說，你早點定下來啊，隻有芝加哥的房子爹娘能幫點。波士頓，跟姐姐一樣你自己好好存十年再買吧。。。
目標設小點，一個一個就這麽到達了。。。生活的樂趣和幹勁也就有了。。。
（二0二三年四月三日）
早畢業不壞啊
（看平凡網友討論這個話題，就說說我家孩子的親身體會）
我家老大高中提前一年畢業，老二大學提前半年畢業。。。
老大大學畢業了，找到一個工作就去了：老爸，我比同學們都小一歲呢，也就是我還有一年的support可以從你這裏拿哦。。。萬一失業了，你還得養我一年。。。這不，十個月就丟了工作，有恃無恐地找，很快找到了。。。這個一年的credit一直存爹娘這裏。所以，要買房子，給領導說：差不多該付這個credit了。。。
老二大家都知道，這半年job market的翻天覆地變化，酒友們都誇他逮著了好時候。。。其實那半年他有租的房子，同學們三天兩頭來他那裏住和玩。還沒搬進去的時候，他給我說：得快點，那誰可能爹媽要離婚沒地方住，實在你不讓她來家裏住個寒假，我隻好早點租好搬進去，讓她去我那裏住。。。後來知道那是兒子好同學的女朋友，兒子把他們撮合一起的。最後女孩子爹媽沒離婚，她回家和父母過寒假，男朋友和我兒子一起提前半年畢業後在校園找了個公寓，WFH，等女朋友畢業（晚一級）。。。
生活的層麵很多。來了就要學會麵對。不用刻意，但也沒啥壞處。。。
真喜歡住城裏，芝加哥算便宜
兒子在那裏工作，這一年多對那裏了解比較多一些。主要是condo相對比較便宜，兩室兩衛1200-1500 SQF，舊點的大約30萬到60萬可以拿下，每月的HOA費用比較貴，900-1500，但這個費用往往把heating/air-condition費用算進去了；加房地產稅每月大約還有一個500-1000。其實伊州對從退休賬戶裏（包括SS,pension,IRAs,401K,403B)拿錢過日子的人，沒有income州稅。生活成本肯定比我們鄉下貴。我看我家兒子每年差不多6萬五的taxable income，房租一月2000，能打平。。。
安全問題是很多人提起的。其實芝加哥的安全問題主要是南邊，以前的概念是別過55街，現在恐怕Chinatown也不安全，尤其天黑之後。Downtown地區往北到林肯park一帶，隻要不是天黑一個人在外麵，還可以啦。。。餐館也很多，白天去Chinatown吃個早茶還不錯。
另一個問題是氣候。冬天確實比較難受。好在每棟高樓大廈都有自己的運動設施，幾天不出門還是可以的。夏天當然舒服了。
和領導算了算，花50萬現款買個condo,每月需要大約6000-8000的收入可以對付。。。需要工作到65，有希望達到目標。。。
看下麵這個湖邊沒有湖景的condo,56萬，1600 SQF, 每月1300 HOA,加700 房地產稅。夏天每天早晨可以去湖邊散步。。。
（二0二三年四月五日）
有錢人吹起來就是高大上啊。。。
Google VP says this is the best way to build a ‘happier, more successful’ career
其實她說的這些，我都有，我唯一沒有的，就是錢少。。。
1。工作的領域是你的passion所在，不是錢多。。。
2。工作的環境，你能保持自己的本色。。。
Google VP錢多，所以，就可以吹。我老板經常笑話：對學生說話要注意的。某大教授工作的醫院，一次收到一邊大捐款，指定以教授的名義。捐款人和教授見麵，說感謝他20年前對女兒的教誨--女兒當時很迷茫，找不到自己對將來職業的方向，在教授實驗室作intern。某次教授給她建議，一定要按自己的passion,而不是錢來決定自己的未來。。。結果成了不錯的醫生。。。父母有錢，就決定捐助教授，來謝謝他當年的指點。。。而教授想了很久，也不記得這個學生了。。。
美好的日子
哎，抓住酒友去挖薺菜：come on， 教授也要貼近生活。野菜多好，健康省錢。。。你沒看見我靠吃野菜，幫女兒買房子呢。。
這不 半小時挖了這麽多，十幾斤呢：
挖完了，哥們喝一瓶：15%，1.8 litter, 還能走回家：
（二0二三年四月七日）
You are too cheap to be fired
昨天受朋友委托，去看望他們在芝加哥工作的孩子們，就順便把兒子抓過來一起吃個飯，問問孩子們的情況和今後的打算。小留們不錯，一個國內大學畢業，過來兩年的CS master，年底在CME拿到analyst的位置，還笑她運氣真不錯，今年cs工作不好找，，很多CS學生連summer intern到現在還每著落；另一個來讀本科的小留，可望明年從芝大拿到博士學位，做computational biology，很有主見和想法，對自己前途的規劃雖沒定型，但思路已經想好了，我在她這個年齡還糊裏糊塗混日子，走一步算一步呢。。。
問問兒子工作是不是穩定。他說：公司開始layoff了。他問了上級，領導給他說：You are too cheap to be fired...希望五月去日本前完成training，以data structural engineer的身份來charge顧客，給公司多掙點錢。。。
孩子們目前安好。老大搬進了新家，開始unpack。給她一個房間家具的gift，讓她安置好。等爹媽八月份來接她度假。給領導說：放心回上海看爹娘吧，也讓外公外婆放心，孫輩還是能自立不需要他們支援的。。。
退休嗎？
經常問自己，也經常兩老互相問。數數錢，兩老自己夠了。習慣了低碳生活，按現在的方式，正常情況下不用擔心。。。
總有那麽一點點東西拉住自己做決定：
1。擔心父母和孩子們。父母的退休金隻夠吃喝，有點事就得靠我們或賣房子。賣房子這話題對他們是免談，更不要說不是說賣就賣的。最近打我家老大買房的名義，老人家同意賣掉一套外地學區房，居然發現沒那麽容易，有價無市。。。嘿嘿，我給領導說：多少年前我就說，老人家投資不能隻看資產的回報，流動性更重要。領導總白我一眼：你以為他們拿著現金就不丟啊。。。孩子們開始走上自立路，還因為沒有冒險的本錢，投資縮手縮腳，老爸老媽在後麵打個包票，也許他們就膽大一些，不必重複我們當年投資路上步步為營的策略，錯失時機。。。
2。其實我在實驗室沒啥作用了，就是個打雜的。可總想看看實驗室奮鬥了20年的東西會不會開花結果。昨天公司又傳來這個季度file FDA臨床試驗的申請計劃的消息，知道他們沒有足夠的資金走下去，還是希望多一些結果後賣掉。。。昨天老板讓我把上個月的一個簡單試驗結果整理好，公司要，可能對申請有好處。我的實驗數據就是藥物處理一個小時和24小時一樣，說明death pathway一但啟動，就不會停下來，預示給一次藥可以等很長時間再給下一次，有利減少毒性。。。老板說：你退休幹啥呢？天天釣魚也不可能啊。。。他是要我陪著他變老，反正他隻有實驗室，沒有我這麽多愛好。。。
3。這麽多年擔心老板丟了funding,我就丟了工作，終於這些都不擔心了。現在是職業生涯裏工作最輕鬆，壓力最小，收入最高的時候。這麽激流勇退，是不是太虧了？
下個月開始，看看能不能每禮拜休一天假去釣魚，省得搶不到好釣魚點。實驗室的學生一聽高興了：搶到了就通知我，我下午趕過去接班。。。
（二0二三年四月十日）
