早起的人兒有梨吃

和"粉絲"見麵

昨天中午正吃午飯了，Email跳出中文的郵件：我是xxx, 還記得我嗎？我當年到你那裏的時候，還是你開車接我的。我下午到你那裏，能一起吃個晚飯嗎。。。

想了好久，不記得了。網上根據郵件的地址，調出來照片，還是認不出。隻好回說：抱歉啊，真不記得了。我記得接過幾次留學生，那是20多年前的事了。。。你啥時候到？我陪你在校園走走。我四點下班。

過了兩個小時電話進來了：我還有一個小時車程。我是那誰（我大學老師）的侄子，96年到你那裏。。。

哦，還是不記得。沒關係，你在旅館check-in後，我該到家了。我把家地址給你，你安頓好了來我家。。。這不，一包瓜子準備好，酒開不開，等客人到了再說。。。

忙著澆花收菜呢，突然就想到了這是誰！不是我們同行另一個大老板的研究生麽。是，交往不太多，我那時候換老板，忙家裏，知道這個名字的呀。。。等客人來了，一問，沒錯！自己安慰一下：還沒完全老年癡呆麽。。。

聊天等我家領導到家。才問起過去20年的情況。客人說：讀了你那麽多網文，知道你的近況啦。好多你寫生物火坑的文章，感觸很深；你寫老板對數據精確度的追求，感動了多少同行，尤其在行業經費緊張，多少數據不可信的今天。。。

哈哈，我也愣住了：哪裏讀的呢？買賣提還是WXC?

等我家領導下班到家，一起出去吃飯，才知道客人夫妻倆都是我的忠實讀者。領導打趣說：就是不掙錢啊！我也聽說他在網上吹牛名氣大，我連他的ID都沒弄清楚呢。。。這一聊就忘了時間，到餐館工作人員出來提醒我們他們要關門了才分手。

今天趕早上班，忙完了工作，就帶他們在校園走走，看看20年的變化。看到校園裏建築，總忍不住和剛剛開始大學生活的兒子的校園比一比：這裏大氣啊，寬闊的校園，長長的走廊，哪裏是CMU能比的呀！再轉到校園的商業街，再也不是20年前的麵貌了：餐館多延伸了3個block，人行道翻修整潔了，而那些老舊的磚房都變成了高大的鋼筋水泥建築，再也沒有記憶中的小town的感覺。。。找家我朋友開的餐館，進去吃頓中飯，我給工作人員打招呼：哦，上次拿魚來和你們換肉夾饃的魚，是bluegill好吃還是catfish好吃？工作人員一驚：您是那位X(改了我的姓，跟領導姓了！）先生啊？都好吃，新鮮的呀，有的魚還是活的呢。。。

朋友說：退休了來我們佛州？和你老板一年30萬經費不一樣，我老板是臨床醫生，研究是裝門麵的，病人的捐款多，現在是100多M呢，不缺錢，缺人手呢。。。當然環境沒有你們那麽單純，很多politics。。。

和老朋友夫妻倆告別，說聲保重，網上見！

（二0二二年八月二十六日）

 

考查小留

禮拜一清早一起床，領導就看見國內表妹微信留言：在美國留學的女兒夏天不能回來，在美國流浪，流浪到了你們的大學城，能幫我考查一下她的男朋友嗎？我們也沒見過，不放心啊。。。

領導拿到外甥女的聯絡方式，就開始聯絡。到晚上下班回家，終於搞清楚了大致情況：三個小留在昂貴的大城市上學，夏天不能回國，學校宿舍不能住，就開始了美國的”流浪“生活：租airbnb，從一個地方跑到另一個地方，順便遊玩一下美國。沒有車也不會開，出門全靠Uber,租的地方都是比較便宜的地方。最後這個禮拜是學校開學前的一周，禮拜三回學校搬家，流浪到了離我們一個小時車程的小城市。不知道姨媽離這裏不遠，前兩天還來過我們城市呢。。。我給領導說，你禮拜二請假，我清早去接他們，晚飯後我再送回去。。。

三個孩子，領導的外甥女帶男朋友跟我來了，另一個臨時有計劃，不一起來了。男孩子一聽有中餐吃，高興了：哎，都吃厭漢堡包，終於可以改一下口味了。。。中午給他們一塊牛排，一碗薺菜餛飩，晚上出門卻因為中飯吃太飽，要了飲料和兩個肉夾饃帶回去吃。中午我抽空帶他們在校園裏看了一圈，大歎這才是真正的校園啊。。。大城市的大學那有這麽壯觀的人流和寬廣的草坪啊。。。

領導陪他們幾個小時，也摸清了男孩的底細：富家子弟，父母國內房產不少，是作生意的。本來說賣了一套房就夠兒子在海外念書的，但房產保值，父母決定繼續作生意，把兒子每年的開銷掙出來，一年貢獻70-80萬人民幣。對兒子的要求是無論如何帶個H的學位回去，不管啥專業。男孩子目前學金融；外孫女也是富家子弟，和男孩子一樣，一路國際學校，從小就到處跑的，讀的是計算機相關的遊戲設計。目前兩人唯一的分歧在以後留美國還是回國。男孩傾向回，家裏三代單傳；女孩子不喜歡中國的996，說隻要美國計算機專業能掙大錢，回去幹嗎呢。。。

把他們送回去後，我給領導說：你這麽給表妹匯報吧--男孩子不錯，在這個年齡算成熟的，也大方開朗，有責任心。個子也高，長得也端正，我們蓋章同意。提醒孩子多鍛煉，少喝含糖飲料，注意飲食結構。。。領導笑說：後麵的這個建議，她爹媽都沒做到呢。外甥女還說要把你的生活方式告訴爹媽，讓他們向你看齊。。。

（二0二二年八月三十一日）

 

空巢後還是住鄉下好

鄉下房子大，人來客往方便。朋友來往多，也不會寂寞。退休了，收入有限，招待客人也不花啥錢，菜園子隨便抓一把，湖裏隨便甩幾杆，一碗魚一碗菜就夠了。。。

這周末勞動節，領導說，最近比較忙，那裏也別去了，就在家勞動吧。我給自己安排好一天釣魚，一天收拾菜園子，一天睡覺。。。

昨天就和漁友們約好釣魚。勞動節是我每年秋釣的開始，今年因為秋涼比往年早一點，這是今年秋釣的第三次了。顯然水溫還太高，大魚還在深水，岸釣就收成差了。好歹過把癮，拉上來十幾條drum，三條catfish，20條crappie。。。煮鍋魚湯，分幾條給酒友，晚上一高興，兩人喝了兩瓶紅酒。今天把醃過夜的魚清理入凍箱，又為冬天儲備了五斤魚。。。

今天早起我忙菜園子，領導忙整理冰箱的空間，騰出地方儲存一個禮拜的菜。上周末城裏朋友來，搬走了很多菜，所以冰箱還比較空。沒想到一個小時又收了這麽多，隻好把嫩點的豇豆開水燙一下，曬出去冬天當下酒菜了。

領導還在盼她的棗樹收成呢。今年不錯，新買了一個李子樹，一顆亞洲梨樹種後院，這樣就有了白桃蟠桃毛桃三種桃樹，加上棗樹，領導說不用換房子，就在這房裏退休了。。。

（二0二二年九月四日）

退休後我們保持（與孩子們）經濟上獨立的設計

1。用固定收入保證日常開銷。固定收入包括：SS/Pension/Annuity。日常開銷在退休前一年先估算好，退休前把自己的收入數好，SS/Pension不足的話，去保險公司買annuity來湊滿需要的數字。如果可能，Annuity買inflation-adjusted。Annuity以前不被很多人看好，因為利息太低了，現在利息漲了一點，可以考慮。另外，除了SS/Pension，需要的Annuity不會太多，就是不合算也要買個心安，這是保險性質的，不是投資。

2。準備兩年生活必需的現金。股市的漲跌不會按自己的判斷走的，沒必要去冒險。有這兩年的現金準備，睡覺會安穩很多。

3。和孩子們交往，錢上盡量自己掏。自己掏的好處就是自己量力而行。孩子們有別的想法，可以和他們商量，讓他們chip in，或者交給他們打理，守住自己能負擔的數量，交給他們。

4。自己的retirement accounts(401/403/IRA）的錢沒有特殊情況盡量不用。這是進養老院的錢，保證兩老五年的開銷。有多餘的自然是給孩子的遺產，但以滿足自己優先。我是承諾孩子這些account可以作為他們的應急fund, 萬一丟工作啥的，可以提供一年的支持。這麽承諾是鼓勵他們大膽投資：他們年青，投資的時限長，稅上的好處多，有緊急需要，寧願先動用我們的賬號，也比用他們自己的好。

5。提前給孩子們交底，建立兩代之間的信任，讓他們準備好爹娘糊塗之前接管父母的賬號，負責管理和投資。。。

 
就因為生活裏見了太多兩代人之間的矛盾，尤其經濟上的，才有這些思考和準備的。但願我們不會犯老一輩裏很多老人的錯誤。我們自己還在為老一輩補漏洞善後呢。。。

 

（二0二二年九月六日）

 

犧牲釣魚時間去看兒子

LOL，芝加哥的朋友們想吃我的魚了，終於把中秋節聚會的時間一改再改，昨晚我們也爭取到了兒子願意“接見”的機會，於是決定犧牲一個周末的釣魚時間去看兒子，順便帶上油炸crappie，去見老朋友們。。。

勞動節長周末兒子沒有回來。知道他狐朋狗友多，也懶得問他的安排，直到漁友的領導來短信謝謝我們養了一個“樂善好施”的兒子，才知道兒子要接待路過芝加哥的漁友兒子。給領導說：孩子大了就該有自己的生活。多個朋友多條路，他喜歡結交朋友，尤其這種知根知底的朋友，是好事。你問問他我們過去他需要啥，從Costco還是Sam's拉一車過去吧。這小子手頭可能比較緊張，我們就悄悄貼一點吧。。。

不錯不錯，上月底領導工資發下來，數了數錢，今年承諾出去的能提前完成了：包括國內父母的房租費到位，女兒的家具錢，還有兒子的Roth IRA contribution。領導要能安排好國內父母的晚年生活，明年年底她的退休計劃是可以實現的--明年她工作一年能存出我們兩老一年的生活費，其它我一個人工作就可以安排好了。。。

不錯不錯，去年年底花光了存款，今年年底賬戶又回到zero...這一年辦了很多大事：承諾之外，兩老還為自己的退休賬戶貢獻了20%的工資，帶孩子們度了一次假。。。

 
中西部釣魚種菜，大有可為！

（二0二二年九月七日）

 

空巢後的中秋節怎麽過

塞，孩子們不會回來過中秋節的。老兩口自己安排吧。。。領導說要加班。我說我要加班釣魚，不然冬天開party的魚不夠。所以，四點半就起床，和漁友們在車上賞月：早晨的月亮又大又漂亮，從高速上越過玉米地，看過去，絕對比後院看到的漂亮。。。

今天真慘：三個人，分別釣了8，9，10條crappie。。。回家還要上實驗室加班養細胞。回家一看領導不在家，也加班去了，幹脆就不清理了：酒友，你負責清理吧，晚上一杯酒就行了；餐館朋友那裏把catfish處理好。誰知領導說好的，等我把魚送到了，人家問：要幾個肉夾饃。。。一算，晚上就酒友兩口子加我們，四個吧。。。

LOL，釣了一天魚，就掙了頓晚飯：酒友兩瓶酒，一個魚湯；我帶了四個肉夾饃。。。

 
領導說：我加班費還有一百多呢。。。

（二0二二年九月十日）

好失落--兒子不要免費的Costco/Sam’s的牛排了

一個多禮拜聯絡不上兒子了。老爸問下周末老爸老媽來接你去參加芝加哥郊區叔叔阿姨家的party，你需要啥早點告訴爹媽，周末爹媽shopping的時候就準備好，問了兩次沒回音；老媽接著問，還是沒回音。。。昨晚兩老說再不回，周末打電話吧。。。

今早老大來短信，大約看了新聞知道長沙大火，詢問那裏的親友有沒有事，就順便提及弟弟不回爹媽短信的事。老大說：我去找他。。。終於，一刻鍾後老二回了：不需要啥。。。鬆了一口氣，趕緊轉發老媽：不要就不要，咱省錢呢。。。

住芝加哥Downtown總是讓爹娘多操一份心的。這兩年Downtown治安比早些年惡化了很多，前兩天金拱門大飯店的CEO就抱怨他們在芝加哥的分店，安全問題太讓人擔憂了，總部都很難找到願意移居芝加哥的人才，飯店裏有吃藥的，槍殺的。。。老爸每次看那裏在賣的condo，都會去查查safety的評論和分數。昨晚和鄰居酒友走路，還說這事呢：River North有個condo，800 SQF，30萬，不便宜，但是，有個cover起來的陽台，35X35 feet，怎麽樣啊？你家兒女都在那附近上班呢。。。

孩子們大了開始闖世界的過程，總是伴隨著父母的失落和擔心。以前大學的時候十天半月不回爹媽的短信，爹媽會去找室友（提醒父母多留條通道）；現在他們姐弟聯係多一些，隻好通過這個找那個。。。

說放手，哪裏那麽容易呢。。。

（二0二二年九月十六日）

日子很美好

四點半起床，和漁友們上路去釣魚。漁友們說：師傅，你能不能給那誰說說，我們現在釣魚水平退步太快了，他吃魚的標準得降低一點，這不吃那不吃，我們滿足不了啊。。。上周他送菜去我那裏，我冰箱裏沒魚，隻好裝糊塗。。。

我說：是啊，秋釣開始以來還沒有好的收成，我也還沒給他送魚呢。。。下周末芝加哥的party，我隻能動用春天的魚了，住朋友家，這次也不帶魚，隻保證party的魚。和領導商量好了，去農貿市場買點新鮮的玉米桃子當禮品。。。哎，沒人賣釣的魚呢，要不咱買個十斤二十斤回去充數也好啊。。。

正說呢，領導短信來了：你酒友兒子從芝加哥回來，酒友約你晚上去吃飯喝酒。我蒸一鍋饅頭，你準備一鍋魚湯，行不行啊。。。

哎，那壺不提開那壺。。。今天又是一個低收成的日子：7條crappie，四條catfish，四條yellow bass。。。回家一清理，又沒有進凍箱的。領導一看：還行麽。你把crappie和yellow bass煎煎，給我留兩條大的，我要做紅燒魚吃，另外的你煮鍋魚湯。。。

好好好，釣一天魚，又隻混頓酒喝。。。

（二0二二年九月十七日）

 

早起的人兒有梨吃

打小就被爹爹教誨：早起的鳥兒有食吃，就是天上掉金子，也隻有早起的人才撿得到呢。。。可總比不過妹妹勤快，她總比我早一步。有次去撿鴨糞，還是比她晚一拍，沒她撿得多。可我喜歡到處看，雖然鴨糞收得少，我倒是撿回來兩隻鴨蛋。。。

這早起的習慣還是養成了。現在每天都比領導早起。每次我起床了，她會說：把窗簾給我拉起來麽，不見光我醒不來的。等我跑了兩英裏回來，常常她還在床上玩手機。。。

昨夜狂風驟雨，今早一醒來，就想到了neighborhood裏一家有一顆和我家一摸一樣的梨樹。我家今年買回來種的，就收了四顆，分給鄰居和朋友，我和領導就吃了一顆，味道不錯。每次跑步經過鄰居家的梨樹，都忍不住抬頭看看高高的fence後麵伸出了的幾顆梨：熟了喂。。。今天出門，就想到昨晚狂風暴雨是不是吹落幾個，跑了半英裏到了樹下，果然掉下來十幾個，空手抓了六個，就跑回家，大喊還在床上睡懶覺的領導：還不起來去後院看看你的棗子，昨晚大風吹掉了多少。我可是給你撿回來六隻梨呢。。。

不錯，味道和我家的一樣。。。

 
一瓶酒換回來半車mulch

街對過鄰居是白人，比我們住的時間還長。我們搬來的時候他們就住這裏了，估計買了新房子就沒動過，我們算現在房子的第二個owner。街上房子20年來買賣多，“釘子戶”其實不多。鄰居男的是park district的，一輛pickup，時不時拉這拉那，整理自家院子。和他們交道不多，就今年家裏蟠桃豐收，我家領導主動送了兩打上門。。。

昨天鄰居又拉回來一車mulch，在忙碌呢。我們shopping回來，領導過去問他在那裏買的。他說你要多少？我這裏用不完，你就隨便拿吧。領導不好意思，說要付點錢，分擔費用。他說：不用啦，你上次送我桃子我不是也沒給錢麽。。。

領導把我叫出來，兩人抬mulch，一筐一筐往後院搬。看他累得夠嗆，就順手給他裝推車。推了三車後，他說夠了，都歸我。我給領導說：這麽多，你去拿瓶我的酒送他吧。。。

這不，把推車也借給我們，我們又推了五車，才把車上的mulch禦幹淨。把拖車給他清掃幹淨，看看房子前後的花園果樹周圍都蓋上了mulch，領導說：大賺了！去買的話，要幾十塊呢。。。

（二0二二年九月十九日）