年夜飯

老家過年的習慣是無論時日多麽艱難，大年三十，一家人都要聚在一起吃年飯。年飯開始得很早，有的農家是天亮前就開始吃，取個“越吃越亮”的吉利。但大多數農家還是在中午前吃年飯。隻有吃過年飯，才能算是“過”了年了，可以給人家說“拜年”了。

來美十多年了，這個“年飯”的習慣一直沒有改變，隻是改成“年夜飯”了。往年的年夜飯都是我們自己準備的。太太沒有上班的時候，就是她準備。後來開始上班，作年夜飯就成了我的任務－－在大學上班，工作時間彈性大，往往是下午請半天假，回家準備。

今年的新年是week day,而太太和我都太忙，就一改規矩，和兩家常來常往的鄰居約好，下班後去中餐館吃年夜飯。鄰居們熱心，上周末就把餐館和菜定好了。所以，今天一下班，老爸老媽從學校接上兒子女兒，直接上餐館了。

女兒知道今天的安排，又有機會寫她的“dining review”了，把journalism老師的相機也借上（自己的忘了帶）。過年了，中餐館真熱鬧，就是菜上得太慢，讓孩子們直喊餓。終於輪到我們了，菜一道一道上來，女兒一張一張的拍，而已經餓不可耐的孩子們胃口大開，十幾道菜，盤盤掃光。直到最後一道鴨子上桌，才把大家的胃填滿。

走出餐館，孩子們又打打鬧鬧在一起了，而我們大人呢，還得催著他們匆忙回家，為明天早起上學上班作準備。人在美國，為生活忙碌，過年的觀念雖然已經淡薄了許多，但這頓年夜飯，還是帶回一絲淡淡的鄉思。

（２／６／２００８）