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第二十章、選拔賽

第二天一早,葉思文、馬躍、謝威三人便帶著一幹家丁來到了城南的打穀場上,打穀場的中間臨時搭建了一個台子,台子的周圍聚集了昨天下午來報名的青壯男子,足足有兩千多人,外圍還有一些小孩和老人,他們是來看自家的青壯男人來參加選拔的。場麵很大,鬧哄哄的連說話都聽不清楚了。

葉思文一行人龍行虎步,登上了為他們準備的台子。

看見正主兒登台了,下麵鬧哄哄的場麵便自動停止了,來參加選拔的人都閉上了他們的嘴,巴巴的望著台上那幾位大老板。

葉思文上前,清了清嗓子,說:“鄉親們,感謝你們如此積極的報名加入虎威鏢局,但是我們鏢局隻需要五百個身強體壯的青壯男子,所以我們還會對你們進行一次考核,具體怎麽考核……”

葉思文的話還沒有說完,底下便鬧開了,男人們紛紛亮起自己的臂膀和胸肌,大聲的喊什麽“我右手五百斤力道,左手四百斤力道,選我準沒錯。”“我能擔能抬,走鏢絕對沒有問題”“我自幼習武,十八般兵器樣樣精通。”……

下麵的青壯們自顧自的表演著,完全沒有發覺台上的人們已經不發話了,等到他們發覺這一點之後,才慢慢的停止了聒噪。

等到聒噪完全停止了,葉思文才又說道:“我自然知道你們都是好樣的,但是沒有辦法,名額有限,我們還是需要考核一番才能決定你們能不能成為虎威鏢局的鏢師。現在,讓鏢局的管事馬躍馬公子給你們說說考核的內容。”

馬躍上前一步,一拍手,幾個家丁便抬著一口箱子來到了他的身後,馬躍打開箱子,裏麵白花花的銀子深深的刺激著一輩子也沒有見過這麽多銀子的莊戶人家。

“哇!好多錢啊!”下麵的人們紛紛長大了嘴,小聲的議論著。

馬躍從箱子裏拿出一本空白的賬冊,他清了清嗓子,大聲的問道:“你們想不想要我身後這口箱子裏的東西?”

“想!”回答馬躍的,是震天的吼聲。

馬躍指著手中空白的賬本,說:“我這本賬簿上隻能登記五百個名額,隻要能被登記上的人,都能得到箱子裏的東西。想不想知道怎樣才能被登記?”

“想!”又是一陣震天的吼聲。

“好!”馬躍叫了一聲好,指著遠處一座小山的山頂,說:“我會在那座山的山頂上等著你們,最先到達那裏的五百人,將會載入我手中的賬本,並且發放一兩銀子,以後就是我們虎威鏢局的人了。五百名以後的人,發放十個銅板,自己滾蛋。”

馬躍的話一說出口,底下的人就炸開了鍋,跑上山頂就發錢,這種好事哪裏去找啊?一時間底下的人們都愣了,不知道該幹什麽好。

“都跟我愣著幹啥呢?還不快給我跑!”馬躍大吼一聲。

下麵的人們回過神來,頓時亂了套,兩千多人紛紛向遠處的山頂跑去,爭先恐後,生怕落在了別人的後麵。

馬躍和幾個騎術精湛的下人騎上準備好的駿馬,鞭子一揮,駿馬便飛也似的向遠處的山頂跑去,馬蹄踏在雨後的積水裏麵,濺起一片水珠。其餘的人也登上了早已準備好的馬車,跟在馬躍他們的後麵。

看著前麵意氣風發的馬躍,馬車裏的葉思文咕噥道:“看來我也得學會騎馬才行啊!”

一行人來到山頂,在山頂的平坦處,已經有下人搭起了涼棚,準備了幾大缸鹽水,等著參加選拔的人的到來。幾個文書端坐在幾張桌子後麵,桌子上筆墨紙硯一應俱全。文書們的背後擺著一箱子銀子,兩箱子銅錢,那是準備用來打賞人的錢。遠處還有一個涼棚,裏麵堆著幾箱子衣服,是葉思文給通過選拔的人準備的。

謝威看著山下浩浩蕩蕩的人群,問道:“這樣真的能選出素質優良的鏢師嗎?”

“要不你去試試。”葉思文笑著說。

馬躍在一旁說:“謝兄,這你就不懂了吧!奔跑是最考驗人的體力和毅力的運動,昨晚上天公作美,下了一夜的暴雨,泥濘的山路更能考驗人的耐力,我相信,能最先到達山頂的人,身體素質絕對過硬。”

過了半個多時辰,終於有人到達了山頂,第一名是一個魁梧的大家夥,他將大部隊遠遠的丟在了身後,爬上山頂的時候,臉不紅氣不喘,跟沒事人似的。他先在水缸中舀起一大瓢鹽水咕嘟咕嘟的喝下了肚,這才大大咧咧的跑到登記處去登記。第一名在登記處登記了自己的姓名、籍貫、年齡、家裏有些什麽人,這才笑眯眯的領了一錠一兩的細絲銀子,然後經人指點,又屁顛屁顛的跑到另外一座涼棚裏領取了一套新衣服。

第一名脫下泥濘衣服,穿上了領來的新衣服,左顧右盼的打量著自己,臉上的笑容說明他對自己的這身新衣服很滿意。

“你小子挺厲害的啊!”

正在第一名打量自己新衣服的時候,幾個年輕人走到了他的跟前,第一名抬頭一看,我的媽呀,說話的居然是早上在台上給他們講話的那幾個老板。

“嘿嘿……”第一名撓著頭傻笑。

葉思文問道:“你叫什麽名字?以前是幹什麽的?”

“俺叫李大憨,別人也叫俺愣娃子,俺以前跟俺爹在家裏種地。”第一名一口流利的山東話。

葉思文等人都笑了笑,馬躍問道:“別人為什麽會叫你愣娃子啊?”

李大憨抓了抓頭,說:“俺也不知道,俺隻知道村裏的年輕人都怕俺。”

“他們為什麽會怕你?”葉思文好奇的問道。

李大憨說:“有一次村裏的幾個潑皮調戲俺妹妹,俺把他們揍了個半死。自從揍了他們之後,村裏的年輕都怕俺了,還叫俺二愣子。”

看看起來淳樸善良的李大憨居然還是個狠角色,進過一番訓練之後一定會是一個好戰士。

葉思文拍了拍李大憨的肩膀,說:“你很不錯,在我們這裏好好幹,我們不會虧待你的。”

“謝謝東家誇獎!”李大憨張著嘴巴笑起來,兩排牙齒在他皮膚的襯托下顯得特別的潔白。

“有什麽困難盡管說,我們一定會幫你的。”葉思文和善的說道。

李大憨眨了眨眼睛,說:“真的?”

“當然是真的,你以後就是我們的人了,我們當然不會虧待你。”葉思文說。

李大憨指著自己的赤腳,說:“可不可以給俺重新發一雙鞋?剛才發的那雙鞋太小了,俺穿不上。”

葉思文低頭看了看李大憨的腳,好一雙大腳,起碼有四十七碼,恐怕一時半會還找不出適合他腳的鞋。

“你的腳怎麽這麽大?”謝威驚訝的問道。

李大憨憨笑著說:“俺的腳天生就這麽大!”

“你的腳太大,恐怕暫時找不到合適的鞋,不過你放心,明天一定找一雙合適的鞋給你。”葉思文笑著保證。

李大憨當場就感動得嘩嘩的,說:“那真是謝謝東家了,俺天生大足,俺家又窮,俺從小到大就沒有正兒八經的穿過鞋。春夏秋冬都是一雙赤腳。”

葉思文拍了拍李大憨的肩膀,說:“你現在已經算是我們的人了,我們是不會讓我們的手下受苦的。”

“俺替兄弟們謝謝東家。”李大憨今天太感動了,就差眼淚沒流出來了。

葉思文說:“好好幹,我看好你哦!”

一行人走開之後,馬躍翹起大拇指,說:“大哥,沒看出來啊!你邀買人心的本事有一套啊!”

葉思文淡淡的說:“這些人以後都是要為我們賣命的,付出一點感情是應該的。我們兩人得一人唱紅臉,一人唱白臉,唱紅臉的人當然是你,一定要狠狠的訓練他們,盡快的形成戰鬥力,時不我待啊!”

“這事我心中還真沒譜,我沒有經驗啊!”馬躍無奈的說。

葉思文笑著從話中掏出一本小冊子交給馬躍,說:“前幾天我會來幫你訓練他們,後麵的事情,你照著這上麵寫的去做就行了。”

馬躍接過葉思文遞給他的小冊子翻了翻,一臉的不可思議,說:“大哥,你這上麵的東西也太離譜了吧!不就是幾個鏢師嗎?怎麽還要教他們讀書寫字啊?”

葉思文說:“到時候你會明白的。”

既然葉大哥都這樣說了,馬躍也不好再問,隻能將心中的疑問埋在心底。

此時已經有兩百多人陸陸續續的到達了山頂,雖然有些累,但是每個人的臉上都洋溢這幸福的笑容,特別是在領到一兩銀子和新衣服之後,這種笑容更是無限的放大了。

一個時辰之後,前五百名都已經達到了山頂,最後一個到達的人領到銀子和衣服的時候,竟然哇哇的哭了,不容易啊!比他哭得更慘的是比他稍微來晚了一點的倒黴蛋,他看見前麵的人領到了一兩銀子而自己才領到十個銅板,哭得連聲音都啞了。

又過了半個時辰,參加選拔的人都到達了山頂,兩千多人竟然沒有一個退出的,他們都想,掙不到一兩銀子,十個銅板也是錢啊!

前五百名正穿著新衣服,站在一邊,挺起胸脯,得意的看著這些比他們後來的人,那些後來的人看著他們,都要羨慕死了。葉思文在遠處看著穿著新衣服的勝出者,心中有一種新兵即將入伍的感覺。

馬躍走到被淘汰者的前麵,說:“這次你們已經沒有機會了,以後若是還有機會,希望你們的表現比今天會更好,都回家去吧。”

聽了馬躍的話,這些沮喪的淘汰者三三兩兩的下了山,交好的人還在一起討論今天的事情,大多數人都表示回去以後一定要好好練習跑步,爭取下次取得名額。

解散了淘汰者,馬躍又來到勝出者們的麵前,說:“接下來,你們將接受三個月的封閉式訓練,說白了,就是以後三個月你們都隻能在我們規定的地方活動。你們今天下午去和家人告別,講明情況,兩個時辰之後在打穀場上集合,過時不到,後果自負。都聽明白了沒有?”

“明白了!”五百人的聲音吼得山響。

“散了吧!”馬躍一揮手,示意可以解散了。

本來以為這些家夥會舍不得家裏,告別需要很久的時間,結果不到一個時辰,去和家人告別的人全部都回到了打穀場上。之所以這些人會這麽著急回來,主要是現在沒有計算時間的工具,他們都怕耽誤了集合的時間,被清退了可就不好了。見管事的還沒有來,這些勝出者便三三兩兩的聚集在一起,討論著自己的前途。

兩個時辰之後,馬躍帶著兩個文書來到了打穀場,三人登上打穀場中間的台子。不需要任何人打招呼,台下麵的人們便自動的停止了討論,專心聽上麵的人說話。

馬躍廢話不多,直接說:“點名,沒到的全部清退。”

兩個文書連忙拿出花名冊開始點名。

“李大憨!”

“到!”

“閻虎!”

“到!”

……

點名很快就結束了,五百人沒有一個缺席的,馬躍說:“不錯,沒有人缺席,現在你們跟在我後麵,我帶你嗎去營地。”

馬躍說完,走下台子,翻身上馬,雙腿輕輕的拍打了一下馬肚子,駿馬便飛奔起來。穿著新衣服的鏢師們二話不說,跟著馬躍的馬跑了起來。

“這幫兵的素質還不錯!”葉思文遠遠的看著這些人的動作,讚了一句。

鏢師們跟著馬躍的馬P股跑了小半個時辰,終於來到了馬躍口中的營地。說是營地,其實就是一片靠著山的荒地,荒地的四周已經用籬笆圍了起來。營地的正北方是一座大帳,大帳的前麵是一座四四方方的閱兵台;西邊和東邊都是一排營帳,唯有南邊是一排土木結構的房子,房子隻有三麵牆,房子裏麵碼著簡單的灶台,堆放著柴禾,一看就是廚房。營地的中間是一大片空地,光溜溜的什麽也沒有,懂行一點的人知道,那裏叫校場。

營地是臨時建起來的,有錢好辦事,營地從選址到建造隻用了半天時間,雖然簡陋了一點,但是用來訓練新人已經夠了。

新人們從營地的大門魚貫進入營地,在校場上站好。

站在閱兵台上的馬躍看著熱情洋溢的新人們,嘴角揚起了一點笑容,他說:“歡迎你們來到虎威鏢局的訓練營地,接下來的三個月,我將會讓你們終身難忘。”
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