明梟

第四十三章 嚴防死守 福建鹽貴

這海邊暫時消停下來，但是餘風卻也是不敢有絲毫的大意。這鹽田這裏，他放置了足足一個大隊的鹽丁的做法，也就這麽成為了常例。鹽田附近，那是絕對再不許有人有的無關人等的靠近。若是不明就裏的外人來到趙家村，看到這眾多的兵丁操練巡邏，一副戒備森嚴的樣子，一定會把這裏當做一個大軍營。

鹽場的出產，也不是原先漫無目的的堆放，而是一旦有鹽貨產出，馬上就打包送進了餘家莊園，在莊園裏麵，一部分送進了吳嫣然的細鹽作坊，熬製成雪花鹽，用大缸或者木箱裝起來。另外一部分，則是直接放入倉庫，等到積攢到了一定數量之後，由武裝鹽丁押運，和雪花鹽一起，送往靈山城的吳家商行。最後才由吳家商行將這些鹽貨，分銷給各地的鹽商。

這些鹽貨的銷售，每月能給餘風帶來三四千兩銀子的利潤，但是除去各項開支，餘風手裏麵，能夠落下的，實在也是不多，如同他自己有時候一個人在一邊自嘲的一樣，他純粹成了一個“過路財神”，左手進右手出，看著火紅，實際上就是一個空心大佬倌。

餘風派去打探方家底細的人，也慢慢的將情報傳了回來。餘風這才發現，原來，他和方家直接的矛盾，早就在暗地裏發生了，他手下鹽丁在平度州，昌邑一帶緝查的私鹽，很大一部分的來路根本不是山東境內的產出，而是切切實實的淮鹽。順著這些線索查下去，所有的矛頭都是指向這些淮鹽鹽商。

他不敢怠慢，手下們的鹽丁力量，大部分就加強在了這些方向，既然這些人做了初一，他就敢做十五，既然大家都已經撕破臉了，那麽，你淮鹽想進入我的地盤，那是門都沒有。當然這撕破臉了後，鹽丁們和那些淮商支持的私鹽販子，雙方少不了刀兵相見，大家也都是各有傷亡，不過，總的算來，餘風占了主場之利，吃的虧要小一點。

這樣一來，餘風頓時感到自己的人手又開始緊張起來。看起來一千多號人是不少了，但是也禁不住這裏撒一點，那裏撒一點，這偌大的地麵散下去，他雖然喊著嚴防死守，不讓一粒淮鹽進入山東，實際上很多地方，由於人手的的問題，他都有了力不從心的感覺。擴大財源增加人手，已經迫在眉睫了的事情，這也是令得餘風苦惱不已的事情。

不過，這些不如意的地方是有，但是，也還是有不少好消息的。比如說，他對各處鹽梟定下的分片銷售製度，就取得了很好的回應。

一個地方隻有一個鹽梟鹽商分銷他的鹽貨，在選擇這些地區分銷商的時候，吳家商行的掌櫃吳廷還是很費了一番心機的，不論這些分銷商什麽身份，但是無一例外，這些人都是當地有著巨大的能量的。餘風的鹽丁在這些地方，至少不會擔心地方上對他們有什麽反感，甚至出現和外地鹽梟勾結、通風報信共同對抗鹽丁這樣的事。這些鹽梟鹽商的利益和巡檢司緊密的綁在一起，而巡檢司的作為又是在為他們清除競爭對手，他們不大力支持才怪呢。

吳家商行去福建送信的人回來了，令餘風感到到有點吃驚的是，他沒有等到福建方麵的回信，卻等到了山東鹽運使那邊的來信。

在信中，鹽運使對著餘風上任以來的種種表現，著實誇獎了一番，不過，這也是題中之意，每月固定的銀子送上去，要是這鹽運使對這個屬下不滿意，那才是怪事呢。信中讚許的話語一說完，隨即說到私事，說是有福建商人鄭某不日來靈山，想請餘風抽時間接見一下，商談一些福建土特產的事情，也算是賣鹽運使一個麵子。

福建商人，鄭某，福建土特產。看起來很是莫名其妙的買賣，餘風卻是明白。這是鄭家的人上次惡了自己，怕自己懷恨在心，才特意多繞了這麽一個圈子，歸根結底，恐怕這鄭家效率如此之高的派人來，還是為了這私港和鹽貨的事情，隻是不知道這兩件事情，在鄭家人心目中，哪一個更重要一些。

接到這份封信，餘風再次召見了前恒信號的管事許昌，對於這個自己隻在曆史中了解到一鱗半爪的龐然大物，他有必要盡可能的多了解一些對方的情況。當然，對於鹽運使的回信，他也是很謙恭的，他客客氣氣告訴對方，說是自己這邊正好是想做點小買賣，多謝鹽運使大人給聯係路子，隨時可以見麵。

臘月初四，四海商行的鄭掌櫃求見靈山巡檢司餘巡檢，這一天，距離倭寇進犯趙家村，還不到二十天。

這位鄭掌櫃雖說身上穿著的是綾羅綢緞，可看那模樣還是海上打拚的，黝黑很是精壯，這待人處事的態度很是謙恭。先是老老實實的把鹽運使的引見書信派人送到巡檢宅院那邊，在巡檢衙門那邊得到了餘風的同意之後，這商定上門拜訪的時間，當然，這拜訪可不是空著雙手來的。

鄭掌櫃在福建那邊，經曆的氣候都是溫暖濕潤，想必過了長江之後就感覺冷的受不了，渾身上下包裹的嚴嚴實實，生怕有一點漏風的地方。餘風看到他這番模樣，不禁有些曬然，雖說這小冰河時期的明末，冬天卻是比他經曆過的冬天都寒冷一些，但是也不至於畏寒到如此地步，可見這鄭掌櫃平時也是養尊處優慣了的。

見到餘風，這鄭掌櫃滿不迭的走前幾步，準備跪在地下見禮問安。

能被鄭芝龍派出來作為代表，想必身份也是不同尋常，餘風不欲在這些小節上給予對方一個傲慢的感覺，急忙上前扶起，笑著說道：“山東天氣寒冷，鄭掌櫃在這邊想必很不習慣。”

這鄭家，按照許昌的敘述，與餘風並無什麽不可解不開的過節，不過是一些利益驅使，才和那淮安方家走在了一起，按照後世某位偉人的說法，還是屬於可以團結的對象的，在沒有做過嚐試之前，餘風不想將這股可能成為自己資源的力量，徹底的推向自己的對立麵。

雙方又是隨意的客氣了幾句，一同進了會客廳裏麵，一進屋子，那鄭掌櫃一坐定，就給餘風鄭重的道歉：“都是下麵那群混賬，眼睛裏看不得銀錢，自作主張冒犯了大人的虎威，今日鄭某來這裏，就是給大人來賠罪認錯的，還望大人氣度恢宏，不和這些混賬一般見識！”

話語間一句沒有提及到鄭芝龍，一句自作主張就將鄭芝龍從這件事情裏麵摘了出去，不得不說，這鄭掌櫃說話，還真的是有點水平。不過餘風心知肚明，對方也知道他心裏明白，這般說話，不過是給雙方都一個台階而已。

“我還說哪裏來的海賊，居然敢冒充鄭大人的屬下，既然是一場誤會，那就不提也罷！”餘風笑了笑，端起了茶碗，好像這些人夥同倭寇來搞破壞的事情根本沒有發生一樣。

交代完這些，按道理來說，這才是進入正題，餘風慢條斯理的喝著茶，也不催促對方，對方又是托人，又是送禮，總不隻是為了說這麽幾句道歉的話而已吧。

“聽說大人在海邊有著不少的鹽田？”果然，鄭掌櫃交代這些事情，臉露笑容的說出了正題。

這鹽貨比私港重要。餘風迅速的判斷出來了，對於鄭家，在北方多這麽一個可以停靠的私港，並不是那麽迫切的事情，倒是這鹽，每天都是要吃的，重要程度要排名在前麵一些。

鄭芝龍不管是在被招安之前還是被招安之後成為海防遊擊，鄭家的船隊都是亞洲海麵上最大的一股力量。凡是在他們控製的海域經過的船隻都必須要給鄭家繳納費用，形同抽稅。鄭家的商船隊貫通中外南北，到處地做買賣，真是富可敵國。

但是這鹽貨一事，卻是始終硬氣不起來，一直以來，福建除了本地少量的出產以外，都是吃的外地的鹽，而且，絕大多數，都是海州附近出產的淮鹽。淮商勢大，通往福建的鹽路，不管陸路還是海路，都在他們的控製之中，這價錢始終是降低不下來。就連方家，和鄭家首先的交集，也是在這鹽貨上麵，現在能從被別人壟斷的鹽路上，發掘出一個新的來源，難怪他們如此重視了。

“一些小產業，給家中女眷，弄幾個脂粉錢罷了，上不得台麵，上不得台麵！”餘風謙虛道。

“不小了，這魯東全部都是吃的大人鹽田的鹽貨吧！”鄭掌櫃沒有被餘風騙到，想必是來之前都已經做好了功課：“大人的鹽田，怕是比這官辦鹽場，產出都要多的多呢！”

“鄭掌櫃不是有意照顧小號的買賣吧！”餘風樂了，對方一臉門清的模樣，這藏著掖著也沒有用了，不過對方既然是擺著談生意的架勢來談，那就不妨談一談，能談成固然好，談不成，自己也沒有損失什麽，反正鄭家的實力在海上，自己的實力在陸地上，雙方根本就沒有什麽交集，大不了鹽田方麵，防範得緊一點，對方又怎麽如何。自己上次吃過了這樣的一次虧，怎麽會好了傷疤忘了疼呢？