六 馳援宿州
楊炎、左士淵走進縣衙。對邵宏淵查手施禮道：“參見都統大人。”
邵宏淵道：“兩位免禮，來找本都有什麽事嗎？”
左士淵冷笑道：“楊炎才當了幾天的統製，就不知道天高地厚了，今天居然欺負到我的左軍頭上來了，邵都統，你管不管了？”
邵宏淵怔了一怔，道：“到底發生了什麽事情，左統製,你把話說清楚。”
楊炎這才要開口，左士淵以搶道：“今天楊代統製抓了我左軍的幾個弟兄，說要代我管教管教他們，上來都統大人，下有軍法官，就算是我的弟兄們真有什麽差池,也輪不到他來管吧。”
邵宏淵邊吃了一驚，要知道各軍之間都很忌諱別軍的人來插手自己軍中的事務。他將楊炎這樣一個正將提為代統製也有一定原因是因為這個。而其他人也都沒有太多異議。竟沒想到楊炎犯了這個忌諱。轉頭問楊炎道：“楊統製，可有此事？”
楊炎這才開口道：“確有此事。”
邵宏淵沉下臉來：“為什麽？楊統製能解釋一下嗎？”
楊炎道：“末將今日在街上，見到幾個左軍的士兵在一家酒館裏白吃白喝，強拿強要不說，還要強搶那店主的孫女，如此敗壞軍紀，有辱軍威，末將實在看不過眼，就抓了那幾個士兵，要交給軍法官處治，但左統製卻不同意，硬拉末將來見都統大人，請都統大人處理。”
左士淵“哼”了一聲道：“什麽敗壞軍紀，有辱軍威。楊炎你年紀不大，扣帽子的本事到是不小啊！弟兄們不過是白吃了一頓值幾個錢，又沒把那個女的怎麽樣，值得這麽小題大作嗎？”
楊炎道：“左統製，這怎麽事小題大作呢！我們打仗是為了什麽？不就是為了收複我大宋的失地，解救我大宋的百姓嗎？如果縱容士兵擄掠百姓，那樣會失去民心的，失去了民心，我們還怎麽打仗。”
左士淵冷笑道：“好啊，楊統製，你年紀輕輕到是能說會道，照你這麽說，我軍以後就一定會非打敗仗不打了。”
邵宏淵擺了擺手道：“都不必再說了。”楊炎、左士淵立即都停了口，看著邵宏淵。
其實邵宏淵心裏也不滿楊炎，覺得楊炎多事。宋軍撓民，實屬常有的事，朝廷裏就是知道也不過是睜一眼閉一眼算了。這些事情根本就不值一提。如果是別人，邵宏淵早就申斥起來，但楊炎的身份特殊，楊沂中權高位重，就是樞密使張浚也要讓他三分，可況他邵宏淵。而且楊炎所說的也是正理。如果事情鬧大，給那些禦使們知道了參自己個治軍不嚴的罪名，終是十分麻煩的事。
想了一會，邵宏淵對左士淵道：“左統製，你以後要好好管教一下你的手下，不要在做出這樣的事來，那幾個士兵念他們是初犯，這次就不用交給軍法官了，你自己來處理吧。”
又對楊炎道：“楊統製，你也要注意一點，別說你現在隻不過是代統製，就箅你真是背嵬軍的統製，也管不了左軍的事情。”
左士淵聽了，將鬧事的士兵交給自己處理，就知道邵宏淵是在有意為自已開脫，雖然還是有些不滿對楊炎的處理，但也不敢跟邵宏淵強辯，隻道：“末將知道了。”心中卻在暗想：楊炎是有什麽倚仗嗎？連邵宏淵也不敢太得罪他，還要給他留幾分麵子。
楊炎心裏也不滿邵宏淵的處理，不過也不好再說什麽，隻好道：“末將知錯了。”
邵宏淵點點頭道：“今天本都就不在追究你們兩人了，下次再犯，決不輕饒。”
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楊炎走出縣衙，向自已的往所走去。剛才那個老頭的話卻不斷在他耳邊響起：“要是這樣，還不如讓金兵來管這裏呢！”
楊炎輕輕歎了一口氣，以前他的想法很簡單，就是要趕走金兵，恢複大宋的失地。一方麵是因為他素來敬仰嶽飛，也就希望能夠完成嶽飛的遺願。另一方麵也是因為他從小就常聽人說當年金兵南侵的時候，是如何暴殘凶惡，燒殺淫掠，而激起的義憤。
但是現在楊炎的心中卻對宋軍的北伐產生了疑問。北伐的目地是什麽？真是為了收複失地，解救百姓嗎？但是如果宋軍都是那樣擄掠百姓，那麽又和金軍有什麽區別呢？那麽辛辛苦苦的北伐，收複了失地又有什麽意義呢？難道就是為了讓老百姓不受金兵的擄掠，而受宋兵的擄掠嗎？楊炎搖了搖頭，又想起楊沂中的話來：有些問題的答案是要靠自已去尋找的。那麽這答案自己又上那裏去找呢？
忽聽身後有人道：“楊統製。”
楊炎回頭一看，原來是畢再遇。楊炎停步道：“畢統領，是你。”
畢再遇緊走了兩步，來到楊炎身邊，道：“楊統製，你的臉色不大好啊，發生了什麽事？”
楊炎歎了口氣，邊走邊將剛才發生的事情對畢再遇說了一遍。畢再遇聽完，臉色也凝重了起來。道：“楊統製，我比你多當了幾年的兵，所以也知道得多一些，軍隊擄掠百姓的事情實在是我大宋的一大通病。”
楊炎點點頭道：“以前我也是略有聽說，不知道詳情，不過現在倒是真的見到了。”
畢再遇道：“縱容士兵擄掠百姓，有的時候也是為了提高士氣的方法。讓士兵知道，打了勝仗以後，可以搶奪些錢財。這樣士兵們才有動力。畢竟打起仗來，大將們身先士卒的少，多是躲在後麵指揮，玩命的事情還是靠士兵們來做，而功勞賞賜，大多也被當將官的所得去了，輪到士兵的少之又少。有時在攻城的時候，主將往往會宣布攻下城以後，可以行搶幾日，這樣士兵們就會更加買力了。”
楊炎到是第一次聽到這種說法，不過到是有幾分道理。道：“難道就沒有別的辦法了嗎？必須要靠縱容士兵去擄掠百姓茱提高士氣嗎？”
畢再遇搖了搖頭道：“當然不是，紹興年間的中興四將中隻有嶽少保和韓蘄王的軍紀最為嚴明。而也是他們的部隊的戰鬥力也最強，軍功最大，這就說明軍紀嚴明的軍隊，也是有很強戰鬥力的。”
嶽飛和韓世忠的軍紀嚴明楊炎是知道的，韓世忠當年為將時就嗜義輕財，錫齎悉分將士，所賜田產都輸租與編戶等。持軍嚴重，與士卒同甘苦。而嶽飛的嶽家軍更有取民麻一縷以束芻者，立斬以徇。卒夜宿，民開門願納，無敢入者。軍號“凍死不拆屋，餓死不鹵掠。”但也有一些不解道：“那麽其他的軍隊為什麽就做不到呢？”
畢再遇又歎了口氣道：“而有些是領軍的將領自己不正，克扣了士兵的糧響，士兵們少了糧響自然要去擄掠百姓，為將的又怎麽去管。有時不但不管，士兵搶來的財物還要分上一份。‘錢眼將軍’的故事你總該聽說過吧。”
楊炎點點頭，‘錢眼將軍’是民間一出戲曲，是譏刺中興四將中的張俊，說某人有銅錢一枚，可從錢眼中看出人的星像，看趙構時稱是帝星，看秦檜時稱是相星，看韓世忠時稱將星，唯獨看張俊時稱什麽星也看不出來，隻看見張俊在錢眼裏坐著。
中興四將中張俊統軍最早，嶽飛和韓世忠都曾是他的下屬。但名聲也是最差的，一方麵是因為張俊參與了秦檜害死嶽飛的冤案，另一方麵也是因為張俊的貪婪和斂財的手段。軍行所至總都不免勒索財帛，驅擄丁壯，掠**女，居人廬舍。而且還經常指使軍隊為其私人幹活，致於苛扣軍響那更是常事。居說他每年僅是田稅就能達到六十萬石，由於擔心家中被盜，竟將家裏的白銀統統融化，鑄成數百個千兩重的大銀球，取名叫“沒奈何”。
楊炎不禁歎道：“我曾聽說，嶽武穆曾言，‘文官不愛錢，武將不怕死，天下方始太平，’這話一點也不錯啊。”
畢再遇也頗為撼概道：“隻可惜我現在職務低微，縱然是有心，也無力改變現狀。”
這句話正好打動楊炎，他暗想：如果有一天，自己能夠獨當一麵，自領一軍，首先要做，就是嚴明軍紀，秋毫不犯。
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“啪”的一聲，邵宏淵在桌子上重重一擊：“楊炎這小子也太不像話了，我看得起他，才提拔他當了統製，想不到這小子也太不知台舉了，居然管起我來了。”
邵世雍也道：“爹，這小子肯定是仗著楊沂中的勢力，才敢這麽大膽的。也不想想，才當上這麽個芝麻小官就忘乎所以了。“
李石勸道：“都統大人，小將軍，都消消氣吧。”
邵世雍道：“爹，幹脆下令，把他這個代統製撤了算了。”
邵宏淵瞪了兒子一眼：“你懂什麽？撤了他當然容易，但楊沂中會不管嗎，如果楊炎告到楊沂中那裏怎麽辦？”
邵世雍還有些不服，堵嚷道：“楊沂中又能把爹怎麽樣。”不過心理卻是清楚，楊沂中位高權重，可不是邵宏淵得罪得起的。
李石也勸道：“小將軍，都統大人說的不錯，撤了楊炎當然容易，但如果楊沂中出麵告都統大人一個縱容士卒，擄掠百姓的罪名那可就不好辦了。這個罪名說大可大，說小可小。小則最多被皇上責備幾句，大了可就丟官棄職，貶到嶺南的呀。”
邵宏淵道：“李參軍言之有理，世雍，你聽明白沒有。”
邵世雍道：“那怎麽辦？李參軍，難道就看著那小子這樣目中無人，卻拿他一點辦法也沒有嗎？”
李石笑道：“在下到是有一個辦法，可以解決楊炎的難題，而且既使是楊沂中也沒有什麽可說的。”
邵宏淵道：“哦，李參軍，你有什麽妙計嗎？”
李石笑道：“都統大人，妙計可談不上，李顯忠不是寫信給都統大人，要我們到宿州去幫他抵抗金軍嗎？在下以為不如就派楊炎領一支人馬去宿州，就說我們正在休整，先派一支人馬過來，大軍隨後就到。這樣一來，楊炎不在虹縣，就不會對都統大人您指手劃腳了，而到了宿州就歸李顯忠管，和金軍打輸了，楊炎有什麽意外，那可就是李顯忠的責任，和都統大人您無關。如果打贏了，楊炎立了戰功，他還是都統大人您的部下，這功勞麽，怎麽也有都統大人的一份。您看這個辦法如何？”
邵宏淵哈哈大笑道：“一舉兩得，果然是妙計啊。就這麽辦。”
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曹勳一邊策馬而行，一邊問楊炎道：“大哥，我軍雖然在攻打虹縣時有些損失，但也致少還有二萬人馬，現在戰事緊張，那有那麽多時間來休整，應該立刻趕到宿州和李招撫合兵才對，為什麽隻派我們帶著兩千多人去宿州。”
楊炎淡淡一笑沒有回答，這時後麵的畢再遇聽見了，崔馬上前道：“曹將軍，你從軍尚短，還不知道這裏有許多難言之事。”
曹勳道：“有什麽事？老畢你知道嗎？快說說。”
聽曹勳稱自己為老畢，畢再遇不禁有些啼笑皆非，看了曹勳一眼道：“這很明顯啊，邵都統是按兵不動，坐看李招撫和金軍火拚。”
原來第二天邵宏淵就令楊炎率二千人馬去宿州和李顯忠會合，並稱待大軍休整完畢以後，立即全軍趕到宿州。
楊炎接到命令也沒說什麽，隻是請求讓畢再遇同往。邵宏淵雖然有些奇怪，但隻不過是一個統領官，也沒什麽大不了的，也就同意了。
於是楊炎、曹勳、畢再遇三人領兵，前住宿州。
曹勳道：“我聽說金軍這次來救援宿州的人馬有五萬多人，李招撫那邊出兵的時候也隻有三萬，攻下靈壁、宿州怎麽樣也要損失一二千人馬，加上我們的兩千人馬也不過三萬多人，怎麽抵抗金兵？”
畢再遇道：“我聽說宿州城牆在我們攻城時炸塌了不少，想拒城而守也是很困難的。”
曹勳道：“那麽豈不是危險之及嗎？邵都統為什麽還要按兵不動呢。”
畢再遇苦笑道：“還不是嫉妒嗎，他費了力牛兩虎之力才攻下虹縣，而李招撫連攻下靈壁和宿州，戰功就比邵都統大了。所以邵都統按兵不動，讓李招撫和金軍力拚，如果李招撫敗了，那麽以前立的戰功就白費了，而邵都統卻沒有打敗仗啊，功勞自然就大過李招撫了。”
曹勳皺著眉頭想了一想道：“如果李招撫打敗了，被金軍複奪了宿州，那虹縣也難保了，那邵都統豈不是也打了敗仗嗎？”
畢再遇搖搖頭道：“如果金軍攻下宿州，邵都統一定會主動撒離虹縣，並把責任全部推到李招撫身上。”
曹勳又道：“既然是這樣，那還派我們去宿州幹嘛，去送死嗎？”
畢再遇苦笑道：“因為他派出過軍隊，一來是敗了他可以推禦責任，二來萬一李招撫打勝了，他也能有一份功勞。”
曹勳苦著臉道：“這樣的話我們豈不是慘了。”
楊炎突然道：“畢兄，本來這次出兵是沒有你的，是我主動要求要你參加，既然你也看清了事實，現在轉回去還來得及。”
畢再遇正色道：“楊兄說是什麽說，我也看不慣邵都統的作法，能夠和你們一起去宿州和金軍決戰正是求之不得，何況我們未必就會輸。”
楊炎微微一笑，轉了話題：“現在金軍想必也知道邵都統按兵不動，隻有李招撫一軍在宿州吧。”
畢再遇點點頭，道：“我如果是金軍的統帥紇石列誌寧，就一定會乘機逐個擊破，所以在宿州一定會是一場硬仗。”
楊炎卻又笑了：“將在謀而不在勇，我們雖然人數比金軍要少，但也不是不能和金軍打一仗的。”
曹勳道：“大哥，我一看你這付樣子就知道，你又有什麽鬼主意了嗎？”
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宿州，臨時帥府。
宋池州禦前諸軍都統製、兼淮西招撫使、寧國軍節度使李顯忠正在正堂和部下張振、時俊、王世隆、虞公亮、李福、李保等議論軍機。
金國左副元帥紇石列誌寧率領大軍己和虹縣、宿州的敗軍會合，共有五萬多人馬，其中有兩萬都是騎軍，還有一千五百鐵浮圖，以到了永城，離宿州不足八十裏，一日便到。而虹縣的邵宏淵卻遲遲未到，令李顯忠大為但心。
這時一個士兵進來：“外麵有邵都統帳前背嵬軍統製楊炎求見招撫大人。”
李顯忠一聽，是邵宏淵的人馬，急忙令將楊炎領進來。
李顯忠的大名楊炎早聽說過。
李顯忠原名李世輔，字君錫，綏德軍青澗人。居說其母當產時，曾數日不能分娩，這時有一位高僧路過李家，道：“你家所孕者乃是奇男子，當以劍、矢置於母旁，即可生娩。” 李父聽了，依高僧所言，果然生下了一子。
建炎元年（1127年），金人攻陷延安，宋室南渡。李世輔的父親李永奇，被迫接受了金人的任命，但是他始終心向大宋，聚眾家人泣道：“我宋臣也，世襲國恩，無奈才降於金國！”並再三叮囑李世輔：“汝若得乘機，即歸本朝，無以我故貳其誌。事成，我亦不朽矣。”
金元帥撒裏曷來同州，世輔以計執之，馳出城，不幸舟船延誤，追兵又多，一直無法脫困。李顯忠隻好與撒裏曷折箭為誓，“不得殺同州人，不得害我骨肉，皆許之”，李世輔顯忠放了撒裏曷，趕緊通知父親和家人出城逃難。當時大雪紛飛，老幼相扶，金國騎兵迅速追了上來，李氏家族有二百人餘人不幸遇難，白雪染成了紅色，李世輔和部下26人奮力逃脫，而他的父母妻子都死於金人的屠刀，“是日，天昏大雪，延安人聞之皆泣下”，南歸無路，道路封鎖，李世輔不得不投奔了黨項人的西夏國。
在西夏，他以三千之眾，大破“青麵夜叉”的五萬之兵，為西夏朝廷拔去了這顆眼中釘。隨即，他引導西夏軍二十萬來到了延安城，而鄜延路已經複歸宋室。李世輔見到了講和赦書，召集了八百舊部，他抓住了那些殺害父母弟侄的凶手，一一砍下了他們的腦袋。
他要投奔大宋，而西夏不允，雙方遂起衝突。李世輔“馳揮雙刀，所向披靡，夏兵大潰，殺死蹂踐無慮萬人，獲馬四萬匹”，他一路招兵，很快擁有馬步軍四萬多人，“撒裏曷在耀州，聞顯忠來，一夕遁去”。李世輔顯忠越過秦嶺，回歸宋室，四川宣撫吳玠這樣讚揚他，“忠義歸朝，惟君第一”。
紹興九年（1139年），李世輔在臨安府拜見了當時宋帝趙構，趙構賜名顯忠，時年30歲。
楊炎見李顯忠約五十六七歲年紀，中上等身材，滿臉風霜之色，頷下一綏短髯，一雙眼睹炯炯有神，精光四射，顯示出極深的功力。
楊炎施禮道：“末將參見招撫大人。”
李顯忠道：“楊統製免禮，你們邵都統什麽時候來宿州。”
楊炎道：“邵都統有書信一封要末將呈給招撫大人。”說著便將書信呈上。
李顯忠看完信心中大大不悅，知道邵宏淵欲坐視他與金軍火拚，又問楊炎：“楊統製帶來多少人馬？”
楊炎道：“末將帶領著兩千人馬，現在駐紮在靜安鎮。”靜安鎮在宿州東邊三十裏處。
李顯忠心中大怒，邵宏淵按兵不動，派來的將領他不把軍隊帶到宿州，而躲在旁邊，這是什麽意思，厲聲道：“邵都統叫你帶兵到宿州來，你卻為何要將軍馬紮在靜安鎮呢？”
楊炎神色不動道：“末將以為，如果邵都統的大軍未到，末將這兩千人馬縱然到了宿州也無濟於事，到不如先紮在靜安鎮，相時而動。”
李顯忠心中一動，他從楊炎的言語中依稀捕捉到一點意思，便緩和了一下語氣，道：“楊統製，所謂相時麵劫是什麽意思。”
楊炎聽李顯忠這麽一說，也鬆了一口氣，李顯忠果然不愧是名將，從自己的話語中聽出了言外之意。他終究還是邵宏淵的部將，不便直言邵宏淵的不是，隻能委婉的來說。
楊炎道：“末將請問招撫大人，金軍將人馬駐在永城，並不急於進攻，是何用意。”
李顯忠看了看一邊的虞公亮，虞公亮會意，站起身來道：“金人連失三城，自然不敢輕舉妄動，一定是在永城觀望我軍的虛實，在圖進取。”
楊炎看了看虞公亮，見他年紀不大，二十四五歲的樣子，但身材極高，隻怕有六尺二三寸了，長眉入鬢，一付英武的樣子，道：“那麽紇石列誌寧知道邵都統的大軍未到宿州，他又會怎麽辦呢？”
虞公亮看了看李顯忠，李顯忠微微點頭。虞公亮便道：“紇石列誌寧一定會乘我軍尚未合軍，先打宿州，後攻虹縣，將我軍逐個擊破。”
楊炎點點頭道：“如果紇石列誌寧攻打宿州的時候，突然有一軍從他側翼殺出，並且打出的是邵都統的旗號，那麽他會怎麽想呢？”
李顯忠眼中光芒一閃，道：“他一定會認為先前邵都統按兵不動是誘敵之汁，而這時己陷人我軍的夾擊之中，楊統製你的相時而動就是這個意思嗎？”
楊炎一抱拳，道：“末將愚見，還請招撫大人定奪。”
李顯忠一陣大笑，道：“果然是一條妙計，想不到邵宏淵軍中還有如此人材。楊統製，本帥以前為何從未聽說過邵宏淵部下有你呢？”
楊炎道：“末將是乾道二年（1166年）才從軍，以前隻是背嵬軍的正將，剛被邵都統任命為統製。”
這時虞公亮突然道：“楊炎？我想起來了，莫非你就是同安郡王的孫子，楊昌鵬的堂弟，楊炎嗎？”
楊炎一怔，這裏居然會有人知道自己。隻好答道：“末將便是。”
李顯忠聽了，大笑道：“原來你就是同安郡王的孫子，怎麽不早說。”原來李顯忠剛歸宋時，並不受重用，後來是楊沂中極力推薦，才受朝廷重用。
楊炎苦笑了一下，看來楊沂中的孫子可要比楊炎的名字響得多啊！
虞公亮也道：“這麽說來，楊昌鵬就是楊統製的兄長了，當初他可是和在下是用一年的尚武院學生啊！”
楊炎一聽在這裏又遇到楊昌鵬的同學了。
楊沂中對李顯忠有推舉之恩，一見是楊沂中的孫子，李顯忠的態度大為不同，指著虞公亮，對楊炎介紹道：“這是虞公亮，是虞參政之子，當年采石磯一戰，虞參政，同安郡王，還有本帥一起並肩作戰打敗金兵，現在想起來，到是懷念那一段時光啊！”
楊炎這才知道這個虞公亮原來是虞允文的兒子。
虞公亮微笑著向楊炎拱了拱手，楊炎道：“畢再遇也隨我同來，虞參將認識他吧。”
虞公亮大喜道：“原來畢兄也來了，太好了。”
這時李顯忠又向楊炎介紹其他將領。一一見過之，李顯忠道：“楊統製，你的計策很好，現在邵宏淵按兵不動，我們也隻好這樣將計就計了。不過你隻帶了二千人馬，要冒充邵宏淵的援軍實在太少了，這樣我在撥二千人馬給你，你看如何？”
楊炎道：“招撫太人考慮的是，不過這樣一來，招撫大人的兵力不是就更少了嗎？如果不能正麵抵住金兵，末將這一讓也就無從施展了。”
李顯忠“哼”了一聲，道：“楊統製你盡管放心，本帥如擋不往金兵，就死在宿州城下，決不回臨安。”
楊炎心中一定，李顯忠果然不是邵宏淵可比的。
李顯忠道：“虞參將，你帶二千人馬，去靜安鎮，聽楊統製調度。”
虞公亮道：“未將尊領。”
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紇石列誌寧環顧眾將：左監軍白彥敬，萬戶長阿裏、蒲盧諢、訛魯補，大將術列、蒲察六斤、翰裏嫋、耶律光、烏代等人都在列。
紇石列誌寧道：“居探子來報，現在宋軍仍分軍兩路，李顯忠在宿州，邵宏淵在虹縣。並沒有合兵的意思，諸位以為我軍該如何行動呢？”
白彥敬道：“元帥，這消息從何而來，是否可靠？”
紇石列誌寧道：“白監軍放心，這消息確實可靠。”
宿州、靈壁、虹縣都己被金國占據了二十多年，女真人的統治己深入民間，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，雖然現在被宋軍奪回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩護下探聽宋軍的動靜，因此紇石列誌寧可以得到較為準確的消息。
白彥敬點點頭道：“既是如此，邵宏淵不足為慮，李顯忠現在又在做什麽？”
紇石列誌寧道：“據探子報知，李顯忠正在抓緊搶修被炸蹋的宿州城牆。”
蒲盧諢道：“李顯忠雖勇，但這時他在宿州的兵馬不足三萬，我軍有五萬人，遠遠多於李顯忠，何不乘著這個機會，先攻打宿州的李顯忠。如果打敗了李顯忠，奪回了宿州，依我看來，邵宏淵隻柏會自動放棄虹縣撤軍，宿州虹縣都收複了，在收複靈壁也就不難了。”
紇石列誌寧又環顧諸將道：“諸位將軍以為蒲將軍之言如何。”
阿裏道：“末將以為蒲將軍所言甚是，機不可失，我軍應當立即出擊攻打宿州的李顯忠，如果等到李顯忠修好了宿州城牆，又或是說動了邵宏淵來宿州合兵，我們再想拿下宿州那可就難了。”
術列、烏代等人也紛紛道：“不錯，不錯。”
紇石列誌寧點點頭道：“好，那麽明天出兵，進攻宿州。”
白彥敬道：“諸位將軍，雖然李顯忠人少，但我軍也不可輕敵，要知道當年四太子宗弼也不敢小視李顯忠的。”
紇石列誌寧道：“白監軍所言不假，明天出戰誰也不可輕敵。”
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“報。”一個探子飛奔入李顯忠的帥府：“金國左元帥紇石列誌寧以經從柳城出兵，奔宿州而來，現己在宿州城外二十裏下寨，明日就可抵達宿州，請招撫大人定奪。”
統製李福問道：“金軍來了有多少人。”
探子道：“約有五萬餘眾。”
李福對李顯忠說道：“招撫大人，金兵的人數幾乎是我軍的一倍，宿州城牆損壞嚴重，難以居城臨敵，邵都統又遲遲不願與我軍合兵，雖然招撫大人安排了楊炎這一支奇兵，但畢境人數太少，恐怕難有大作用，依末將看，不如暫且放棄宿州，退到虹縣和邵都統會合，在於金兵決戰不遲。”
張振不悅道：“李統製，宿州是我們費了心血才奪下來的，怎麽能見金軍一來打都沒打就放棄了呢？”
統領李保道：“張統製，所謂此一時，彼一時也。現在不是金軍勢大嗎，唯有先暫時放棄宿州，待和邵都統合兵以後在設法複奪宿州也就是了。”
李顯忠一拍帥案道：“本帥自紹興九年（1139年）歸宋以來，大小數十戰，從來隻知勇往直前，那有連打都沒打就撒退的道理。當年的四太子完顏宗弼如何？我尚不懼，又怕那小兒紇石列誌寧嗎？明日俄要出城與金軍決一死戰。”
李福道：“招撫大人還請三思，敵眾我寡，恐怕難以取勝……”
李顯忠一揮手，打斷李福道：“戰者，士氣也。我軍連下三城，士氣正旺，隻可鼓而不可謝。如果這時退軍，士氣一謝，則不斷所得的三城會被金人複奪回去，我大宋北伐的大計也將從此中斷。這時唯有一鼓作氣，出城與金兵背城一戰，置死地而後生，方可取勝。”
這時時俊上前一步，大聲道：“招撫大人說得是，當年完顏亮六十萬大軍我們尚且不懼，又何必怕紇石列誌寧這區區五萬人馬。末將不材，願在招撫大人前請令，願為先鋒，打頭一陣。如不能取勝，絕不回來見招撫大人。”
李顯忠大喜，道：“好，時將軍，明曰叔由你來打頭陣。”轉頭環顧眾將道：“明日一戰，諸位隻許前進，不許後退。有斬金軍大將者，升三級，賞金百兩。”
邵宏淵道：“兩位免禮，來找本都有什麽事嗎？”
左士淵冷笑道：“楊炎才當了幾天的統製，就不知道天高地厚了，今天居然欺負到我的左軍頭上來了，邵都統，你管不管了？”
邵宏淵怔了一怔，道：“到底發生了什麽事情，左統製,你把話說清楚。”
楊炎這才要開口，左士淵以搶道：“今天楊代統製抓了我左軍的幾個弟兄，說要代我管教管教他們，上來都統大人，下有軍法官，就算是我的弟兄們真有什麽差池,也輪不到他來管吧。”
邵宏淵邊吃了一驚，要知道各軍之間都很忌諱別軍的人來插手自己軍中的事務。他將楊炎這樣一個正將提為代統製也有一定原因是因為這個。而其他人也都沒有太多異議。竟沒想到楊炎犯了這個忌諱。轉頭問楊炎道：“楊統製，可有此事？”
楊炎這才開口道：“確有此事。”
邵宏淵沉下臉來：“為什麽？楊統製能解釋一下嗎？”
楊炎道：“末將今日在街上，見到幾個左軍的士兵在一家酒館裏白吃白喝，強拿強要不說，還要強搶那店主的孫女，如此敗壞軍紀，有辱軍威，末將實在看不過眼，就抓了那幾個士兵，要交給軍法官處治，但左統製卻不同意，硬拉末將來見都統大人，請都統大人處理。”
左士淵“哼”了一聲道：“什麽敗壞軍紀，有辱軍威。楊炎你年紀不大，扣帽子的本事到是不小啊！弟兄們不過是白吃了一頓值幾個錢，又沒把那個女的怎麽樣，值得這麽小題大作嗎？”
楊炎道：“左統製，這怎麽事小題大作呢！我們打仗是為了什麽？不就是為了收複我大宋的失地，解救我大宋的百姓嗎？如果縱容士兵擄掠百姓，那樣會失去民心的，失去了民心，我們還怎麽打仗。”
左士淵冷笑道：“好啊，楊統製，你年紀輕輕到是能說會道，照你這麽說，我軍以後就一定會非打敗仗不打了。”
邵宏淵擺了擺手道：“都不必再說了。”楊炎、左士淵立即都停了口，看著邵宏淵。
其實邵宏淵心裏也不滿楊炎，覺得楊炎多事。宋軍撓民，實屬常有的事，朝廷裏就是知道也不過是睜一眼閉一眼算了。這些事情根本就不值一提。如果是別人，邵宏淵早就申斥起來，但楊炎的身份特殊，楊沂中權高位重，就是樞密使張浚也要讓他三分，可況他邵宏淵。而且楊炎所說的也是正理。如果事情鬧大，給那些禦使們知道了參自己個治軍不嚴的罪名，終是十分麻煩的事。
想了一會，邵宏淵對左士淵道：“左統製，你以後要好好管教一下你的手下，不要在做出這樣的事來，那幾個士兵念他們是初犯，這次就不用交給軍法官了，你自己來處理吧。”
又對楊炎道：“楊統製，你也要注意一點，別說你現在隻不過是代統製，就箅你真是背嵬軍的統製，也管不了左軍的事情。”
左士淵聽了，將鬧事的士兵交給自己處理，就知道邵宏淵是在有意為自已開脫，雖然還是有些不滿對楊炎的處理，但也不敢跟邵宏淵強辯，隻道：“末將知道了。”心中卻在暗想：楊炎是有什麽倚仗嗎？連邵宏淵也不敢太得罪他，還要給他留幾分麵子。
楊炎心裏也不滿邵宏淵的處理，不過也不好再說什麽，隻好道：“末將知錯了。”
邵宏淵點點頭道：“今天本都就不在追究你們兩人了，下次再犯，決不輕饒。”
***** ***** ***** ***** ***** *****
楊炎走出縣衙，向自已的往所走去。剛才那個老頭的話卻不斷在他耳邊響起：“要是這樣，還不如讓金兵來管這裏呢！”
楊炎輕輕歎了一口氣，以前他的想法很簡單，就是要趕走金兵，恢複大宋的失地。一方麵是因為他素來敬仰嶽飛，也就希望能夠完成嶽飛的遺願。另一方麵也是因為他從小就常聽人說當年金兵南侵的時候，是如何暴殘凶惡，燒殺淫掠，而激起的義憤。
但是現在楊炎的心中卻對宋軍的北伐產生了疑問。北伐的目地是什麽？真是為了收複失地，解救百姓嗎？但是如果宋軍都是那樣擄掠百姓，那麽又和金軍有什麽區別呢？那麽辛辛苦苦的北伐，收複了失地又有什麽意義呢？難道就是為了讓老百姓不受金兵的擄掠，而受宋兵的擄掠嗎？楊炎搖了搖頭，又想起楊沂中的話來：有些問題的答案是要靠自已去尋找的。那麽這答案自己又上那裏去找呢？
忽聽身後有人道：“楊統製。”
楊炎回頭一看，原來是畢再遇。楊炎停步道：“畢統領，是你。”
畢再遇緊走了兩步，來到楊炎身邊，道：“楊統製，你的臉色不大好啊，發生了什麽事？”
楊炎歎了口氣，邊走邊將剛才發生的事情對畢再遇說了一遍。畢再遇聽完，臉色也凝重了起來。道：“楊統製，我比你多當了幾年的兵，所以也知道得多一些，軍隊擄掠百姓的事情實在是我大宋的一大通病。”
楊炎點點頭道：“以前我也是略有聽說，不知道詳情，不過現在倒是真的見到了。”
畢再遇道：“縱容士兵擄掠百姓，有的時候也是為了提高士氣的方法。讓士兵知道，打了勝仗以後，可以搶奪些錢財。這樣士兵們才有動力。畢竟打起仗來，大將們身先士卒的少，多是躲在後麵指揮，玩命的事情還是靠士兵們來做，而功勞賞賜，大多也被當將官的所得去了，輪到士兵的少之又少。有時在攻城的時候，主將往往會宣布攻下城以後，可以行搶幾日，這樣士兵們就會更加買力了。”
楊炎到是第一次聽到這種說法，不過到是有幾分道理。道：“難道就沒有別的辦法了嗎？必須要靠縱容士兵去擄掠百姓茱提高士氣嗎？”
畢再遇搖了搖頭道：“當然不是，紹興年間的中興四將中隻有嶽少保和韓蘄王的軍紀最為嚴明。而也是他們的部隊的戰鬥力也最強，軍功最大，這就說明軍紀嚴明的軍隊，也是有很強戰鬥力的。”
嶽飛和韓世忠的軍紀嚴明楊炎是知道的，韓世忠當年為將時就嗜義輕財，錫齎悉分將士，所賜田產都輸租與編戶等。持軍嚴重，與士卒同甘苦。而嶽飛的嶽家軍更有取民麻一縷以束芻者，立斬以徇。卒夜宿，民開門願納，無敢入者。軍號“凍死不拆屋，餓死不鹵掠。”但也有一些不解道：“那麽其他的軍隊為什麽就做不到呢？”
畢再遇又歎了口氣道：“而有些是領軍的將領自己不正，克扣了士兵的糧響，士兵們少了糧響自然要去擄掠百姓，為將的又怎麽去管。有時不但不管，士兵搶來的財物還要分上一份。‘錢眼將軍’的故事你總該聽說過吧。”
楊炎點點頭，‘錢眼將軍’是民間一出戲曲，是譏刺中興四將中的張俊，說某人有銅錢一枚，可從錢眼中看出人的星像，看趙構時稱是帝星，看秦檜時稱是相星，看韓世忠時稱將星，唯獨看張俊時稱什麽星也看不出來，隻看見張俊在錢眼裏坐著。
中興四將中張俊統軍最早，嶽飛和韓世忠都曾是他的下屬。但名聲也是最差的，一方麵是因為張俊參與了秦檜害死嶽飛的冤案，另一方麵也是因為張俊的貪婪和斂財的手段。軍行所至總都不免勒索財帛，驅擄丁壯，掠**女，居人廬舍。而且還經常指使軍隊為其私人幹活，致於苛扣軍響那更是常事。居說他每年僅是田稅就能達到六十萬石，由於擔心家中被盜，竟將家裏的白銀統統融化，鑄成數百個千兩重的大銀球，取名叫“沒奈何”。
楊炎不禁歎道：“我曾聽說，嶽武穆曾言，‘文官不愛錢，武將不怕死，天下方始太平，’這話一點也不錯啊。”
畢再遇也頗為撼概道：“隻可惜我現在職務低微，縱然是有心，也無力改變現狀。”
這句話正好打動楊炎，他暗想：如果有一天，自己能夠獨當一麵，自領一軍，首先要做，就是嚴明軍紀，秋毫不犯。
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“啪”的一聲，邵宏淵在桌子上重重一擊：“楊炎這小子也太不像話了，我看得起他，才提拔他當了統製，想不到這小子也太不知台舉了，居然管起我來了。”
邵世雍也道：“爹，這小子肯定是仗著楊沂中的勢力，才敢這麽大膽的。也不想想，才當上這麽個芝麻小官就忘乎所以了。“
李石勸道：“都統大人，小將軍，都消消氣吧。”
邵世雍道：“爹，幹脆下令，把他這個代統製撤了算了。”
邵宏淵瞪了兒子一眼：“你懂什麽？撤了他當然容易，但楊沂中會不管嗎，如果楊炎告到楊沂中那裏怎麽辦？”
邵世雍還有些不服，堵嚷道：“楊沂中又能把爹怎麽樣。”不過心理卻是清楚，楊沂中位高權重，可不是邵宏淵得罪得起的。
李石也勸道：“小將軍，都統大人說的不錯，撤了楊炎當然容易，但如果楊沂中出麵告都統大人一個縱容士卒，擄掠百姓的罪名那可就不好辦了。這個罪名說大可大，說小可小。小則最多被皇上責備幾句，大了可就丟官棄職，貶到嶺南的呀。”
邵宏淵道：“李參軍言之有理，世雍，你聽明白沒有。”
邵世雍道：“那怎麽辦？李參軍，難道就看著那小子這樣目中無人，卻拿他一點辦法也沒有嗎？”
李石笑道：“在下到是有一個辦法，可以解決楊炎的難題，而且既使是楊沂中也沒有什麽可說的。”
邵宏淵道：“哦，李參軍，你有什麽妙計嗎？”
李石笑道：“都統大人，妙計可談不上，李顯忠不是寫信給都統大人，要我們到宿州去幫他抵抗金軍嗎？在下以為不如就派楊炎領一支人馬去宿州，就說我們正在休整，先派一支人馬過來，大軍隨後就到。這樣一來，楊炎不在虹縣，就不會對都統大人您指手劃腳了，而到了宿州就歸李顯忠管，和金軍打輸了，楊炎有什麽意外，那可就是李顯忠的責任，和都統大人您無關。如果打贏了，楊炎立了戰功，他還是都統大人您的部下，這功勞麽，怎麽也有都統大人的一份。您看這個辦法如何？”
邵宏淵哈哈大笑道：“一舉兩得，果然是妙計啊。就這麽辦。”
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曹勳一邊策馬而行，一邊問楊炎道：“大哥，我軍雖然在攻打虹縣時有些損失，但也致少還有二萬人馬，現在戰事緊張，那有那麽多時間來休整，應該立刻趕到宿州和李招撫合兵才對，為什麽隻派我們帶著兩千多人去宿州。”
楊炎淡淡一笑沒有回答，這時後麵的畢再遇聽見了，崔馬上前道：“曹將軍，你從軍尚短，還不知道這裏有許多難言之事。”
曹勳道：“有什麽事？老畢你知道嗎？快說說。”
聽曹勳稱自己為老畢，畢再遇不禁有些啼笑皆非，看了曹勳一眼道：“這很明顯啊，邵都統是按兵不動，坐看李招撫和金軍火拚。”
原來第二天邵宏淵就令楊炎率二千人馬去宿州和李顯忠會合，並稱待大軍休整完畢以後，立即全軍趕到宿州。
楊炎接到命令也沒說什麽，隻是請求讓畢再遇同往。邵宏淵雖然有些奇怪，但隻不過是一個統領官，也沒什麽大不了的，也就同意了。
於是楊炎、曹勳、畢再遇三人領兵，前住宿州。
曹勳道：“我聽說金軍這次來救援宿州的人馬有五萬多人，李招撫那邊出兵的時候也隻有三萬，攻下靈壁、宿州怎麽樣也要損失一二千人馬，加上我們的兩千人馬也不過三萬多人，怎麽抵抗金兵？”
畢再遇道：“我聽說宿州城牆在我們攻城時炸塌了不少，想拒城而守也是很困難的。”
曹勳道：“那麽豈不是危險之及嗎？邵都統為什麽還要按兵不動呢。”
畢再遇苦笑道：“還不是嫉妒嗎，他費了力牛兩虎之力才攻下虹縣，而李招撫連攻下靈壁和宿州，戰功就比邵都統大了。所以邵都統按兵不動，讓李招撫和金軍力拚，如果李招撫敗了，那麽以前立的戰功就白費了，而邵都統卻沒有打敗仗啊，功勞自然就大過李招撫了。”
曹勳皺著眉頭想了一想道：“如果李招撫打敗了，被金軍複奪了宿州，那虹縣也難保了，那邵都統豈不是也打了敗仗嗎？”
畢再遇搖搖頭道：“如果金軍攻下宿州，邵都統一定會主動撒離虹縣，並把責任全部推到李招撫身上。”
曹勳又道：“既然是這樣，那還派我們去宿州幹嘛，去送死嗎？”
畢再遇苦笑道：“因為他派出過軍隊，一來是敗了他可以推禦責任，二來萬一李招撫打勝了，他也能有一份功勞。”
曹勳苦著臉道：“這樣的話我們豈不是慘了。”
楊炎突然道：“畢兄，本來這次出兵是沒有你的，是我主動要求要你參加，既然你也看清了事實，現在轉回去還來得及。”
畢再遇正色道：“楊兄說是什麽說，我也看不慣邵都統的作法，能夠和你們一起去宿州和金軍決戰正是求之不得，何況我們未必就會輸。”
楊炎微微一笑，轉了話題：“現在金軍想必也知道邵都統按兵不動，隻有李招撫一軍在宿州吧。”
畢再遇點點頭，道：“我如果是金軍的統帥紇石列誌寧，就一定會乘機逐個擊破，所以在宿州一定會是一場硬仗。”
楊炎卻又笑了：“將在謀而不在勇，我們雖然人數比金軍要少，但也不是不能和金軍打一仗的。”
曹勳道：“大哥，我一看你這付樣子就知道，你又有什麽鬼主意了嗎？”
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宿州，臨時帥府。
宋池州禦前諸軍都統製、兼淮西招撫使、寧國軍節度使李顯忠正在正堂和部下張振、時俊、王世隆、虞公亮、李福、李保等議論軍機。
金國左副元帥紇石列誌寧率領大軍己和虹縣、宿州的敗軍會合，共有五萬多人馬，其中有兩萬都是騎軍，還有一千五百鐵浮圖，以到了永城，離宿州不足八十裏，一日便到。而虹縣的邵宏淵卻遲遲未到，令李顯忠大為但心。
這時一個士兵進來：“外麵有邵都統帳前背嵬軍統製楊炎求見招撫大人。”
李顯忠一聽，是邵宏淵的人馬，急忙令將楊炎領進來。
李顯忠的大名楊炎早聽說過。
李顯忠原名李世輔，字君錫，綏德軍青澗人。居說其母當產時，曾數日不能分娩，這時有一位高僧路過李家，道：“你家所孕者乃是奇男子，當以劍、矢置於母旁，即可生娩。” 李父聽了，依高僧所言，果然生下了一子。
建炎元年（1127年），金人攻陷延安，宋室南渡。李世輔的父親李永奇，被迫接受了金人的任命，但是他始終心向大宋，聚眾家人泣道：“我宋臣也，世襲國恩，無奈才降於金國！”並再三叮囑李世輔：“汝若得乘機，即歸本朝，無以我故貳其誌。事成，我亦不朽矣。”
金元帥撒裏曷來同州，世輔以計執之，馳出城，不幸舟船延誤，追兵又多，一直無法脫困。李顯忠隻好與撒裏曷折箭為誓，“不得殺同州人，不得害我骨肉，皆許之”，李世輔顯忠放了撒裏曷，趕緊通知父親和家人出城逃難。當時大雪紛飛，老幼相扶，金國騎兵迅速追了上來，李氏家族有二百人餘人不幸遇難，白雪染成了紅色，李世輔和部下26人奮力逃脫，而他的父母妻子都死於金人的屠刀，“是日，天昏大雪，延安人聞之皆泣下”，南歸無路，道路封鎖，李世輔不得不投奔了黨項人的西夏國。
在西夏，他以三千之眾，大破“青麵夜叉”的五萬之兵，為西夏朝廷拔去了這顆眼中釘。隨即，他引導西夏軍二十萬來到了延安城，而鄜延路已經複歸宋室。李世輔見到了講和赦書，召集了八百舊部，他抓住了那些殺害父母弟侄的凶手，一一砍下了他們的腦袋。
他要投奔大宋，而西夏不允，雙方遂起衝突。李世輔“馳揮雙刀，所向披靡，夏兵大潰，殺死蹂踐無慮萬人，獲馬四萬匹”，他一路招兵，很快擁有馬步軍四萬多人，“撒裏曷在耀州，聞顯忠來，一夕遁去”。李世輔顯忠越過秦嶺，回歸宋室，四川宣撫吳玠這樣讚揚他，“忠義歸朝，惟君第一”。
紹興九年（1139年），李世輔在臨安府拜見了當時宋帝趙構，趙構賜名顯忠，時年30歲。
楊炎見李顯忠約五十六七歲年紀，中上等身材，滿臉風霜之色，頷下一綏短髯，一雙眼睹炯炯有神，精光四射，顯示出極深的功力。
楊炎施禮道：“末將參見招撫大人。”
李顯忠道：“楊統製免禮，你們邵都統什麽時候來宿州。”
楊炎道：“邵都統有書信一封要末將呈給招撫大人。”說著便將書信呈上。
李顯忠看完信心中大大不悅，知道邵宏淵欲坐視他與金軍火拚，又問楊炎：“楊統製帶來多少人馬？”
楊炎道：“末將帶領著兩千人馬，現在駐紮在靜安鎮。”靜安鎮在宿州東邊三十裏處。
李顯忠心中大怒，邵宏淵按兵不動，派來的將領他不把軍隊帶到宿州，而躲在旁邊，這是什麽意思，厲聲道：“邵都統叫你帶兵到宿州來，你卻為何要將軍馬紮在靜安鎮呢？”
楊炎神色不動道：“末將以為，如果邵都統的大軍未到，末將這兩千人馬縱然到了宿州也無濟於事，到不如先紮在靜安鎮，相時而動。”
李顯忠心中一動，他從楊炎的言語中依稀捕捉到一點意思，便緩和了一下語氣，道：“楊統製，所謂相時麵劫是什麽意思。”
楊炎聽李顯忠這麽一說，也鬆了一口氣，李顯忠果然不愧是名將，從自己的話語中聽出了言外之意。他終究還是邵宏淵的部將，不便直言邵宏淵的不是，隻能委婉的來說。
楊炎道：“末將請問招撫大人，金軍將人馬駐在永城，並不急於進攻，是何用意。”
李顯忠看了看一邊的虞公亮，虞公亮會意，站起身來道：“金人連失三城，自然不敢輕舉妄動，一定是在永城觀望我軍的虛實，在圖進取。”
楊炎看了看虞公亮，見他年紀不大，二十四五歲的樣子，但身材極高，隻怕有六尺二三寸了，長眉入鬢，一付英武的樣子，道：“那麽紇石列誌寧知道邵都統的大軍未到宿州，他又會怎麽辦呢？”
虞公亮看了看李顯忠，李顯忠微微點頭。虞公亮便道：“紇石列誌寧一定會乘我軍尚未合軍，先打宿州，後攻虹縣，將我軍逐個擊破。”
楊炎點點頭道：“如果紇石列誌寧攻打宿州的時候，突然有一軍從他側翼殺出，並且打出的是邵都統的旗號，那麽他會怎麽想呢？”
李顯忠眼中光芒一閃，道：“他一定會認為先前邵都統按兵不動是誘敵之汁，而這時己陷人我軍的夾擊之中，楊統製你的相時而動就是這個意思嗎？”
楊炎一抱拳，道：“末將愚見，還請招撫大人定奪。”
李顯忠一陣大笑，道：“果然是一條妙計，想不到邵宏淵軍中還有如此人材。楊統製，本帥以前為何從未聽說過邵宏淵部下有你呢？”
楊炎道：“末將是乾道二年（1166年）才從軍，以前隻是背嵬軍的正將，剛被邵都統任命為統製。”
這時虞公亮突然道：“楊炎？我想起來了，莫非你就是同安郡王的孫子，楊昌鵬的堂弟，楊炎嗎？”
楊炎一怔，這裏居然會有人知道自己。隻好答道：“末將便是。”
李顯忠聽了，大笑道：“原來你就是同安郡王的孫子，怎麽不早說。”原來李顯忠剛歸宋時，並不受重用，後來是楊沂中極力推薦，才受朝廷重用。
楊炎苦笑了一下，看來楊沂中的孫子可要比楊炎的名字響得多啊！
虞公亮也道：“這麽說來，楊昌鵬就是楊統製的兄長了，當初他可是和在下是用一年的尚武院學生啊！”
楊炎一聽在這裏又遇到楊昌鵬的同學了。
楊沂中對李顯忠有推舉之恩，一見是楊沂中的孫子，李顯忠的態度大為不同，指著虞公亮，對楊炎介紹道：“這是虞公亮，是虞參政之子，當年采石磯一戰，虞參政，同安郡王，還有本帥一起並肩作戰打敗金兵，現在想起來，到是懷念那一段時光啊！”
楊炎這才知道這個虞公亮原來是虞允文的兒子。
虞公亮微笑著向楊炎拱了拱手，楊炎道：“畢再遇也隨我同來，虞參將認識他吧。”
虞公亮大喜道：“原來畢兄也來了，太好了。”
這時李顯忠又向楊炎介紹其他將領。一一見過之，李顯忠道：“楊統製，你的計策很好，現在邵宏淵按兵不動，我們也隻好這樣將計就計了。不過你隻帶了二千人馬，要冒充邵宏淵的援軍實在太少了，這樣我在撥二千人馬給你，你看如何？”
楊炎道：“招撫太人考慮的是，不過這樣一來，招撫大人的兵力不是就更少了嗎？如果不能正麵抵住金兵，末將這一讓也就無從施展了。”
李顯忠“哼”了一聲，道：“楊統製你盡管放心，本帥如擋不往金兵，就死在宿州城下，決不回臨安。”
楊炎心中一定，李顯忠果然不是邵宏淵可比的。
李顯忠道：“虞參將，你帶二千人馬，去靜安鎮，聽楊統製調度。”
虞公亮道：“未將尊領。”
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紇石列誌寧環顧眾將：左監軍白彥敬，萬戶長阿裏、蒲盧諢、訛魯補，大將術列、蒲察六斤、翰裏嫋、耶律光、烏代等人都在列。
紇石列誌寧道：“居探子來報，現在宋軍仍分軍兩路，李顯忠在宿州，邵宏淵在虹縣。並沒有合兵的意思，諸位以為我軍該如何行動呢？”
白彥敬道：“元帥，這消息從何而來，是否可靠？”
紇石列誌寧道：“白監軍放心，這消息確實可靠。”
宿州、靈壁、虹縣都己被金國占據了二十多年，女真人的統治己深入民間，城中的居民中己有不少是女真人或是其他民族的人，雖然現在被宋軍奪回，但仍有不少探子留下城中，在居民的掩護下探聽宋軍的動靜，因此紇石列誌寧可以得到較為準確的消息。
白彥敬點點頭道：“既是如此，邵宏淵不足為慮，李顯忠現在又在做什麽？”
紇石列誌寧道：“據探子報知，李顯忠正在抓緊搶修被炸蹋的宿州城牆。”
蒲盧諢道：“李顯忠雖勇，但這時他在宿州的兵馬不足三萬，我軍有五萬人，遠遠多於李顯忠，何不乘著這個機會，先攻打宿州的李顯忠。如果打敗了李顯忠，奪回了宿州，依我看來，邵宏淵隻柏會自動放棄虹縣撤軍，宿州虹縣都收複了，在收複靈壁也就不難了。”
紇石列誌寧又環顧諸將道：“諸位將軍以為蒲將軍之言如何。”
阿裏道：“末將以為蒲將軍所言甚是，機不可失，我軍應當立即出擊攻打宿州的李顯忠，如果等到李顯忠修好了宿州城牆，又或是說動了邵宏淵來宿州合兵，我們再想拿下宿州那可就難了。”
術列、烏代等人也紛紛道：“不錯，不錯。”
紇石列誌寧點點頭道：“好，那麽明天出兵，進攻宿州。”
白彥敬道：“諸位將軍，雖然李顯忠人少，但我軍也不可輕敵，要知道當年四太子宗弼也不敢小視李顯忠的。”
紇石列誌寧道：“白監軍所言不假，明天出戰誰也不可輕敵。”
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“報。”一個探子飛奔入李顯忠的帥府：“金國左元帥紇石列誌寧以經從柳城出兵，奔宿州而來，現己在宿州城外二十裏下寨，明日就可抵達宿州，請招撫大人定奪。”
統製李福問道：“金軍來了有多少人。”
探子道：“約有五萬餘眾。”
李福對李顯忠說道：“招撫大人，金兵的人數幾乎是我軍的一倍，宿州城牆損壞嚴重，難以居城臨敵，邵都統又遲遲不願與我軍合兵，雖然招撫大人安排了楊炎這一支奇兵，但畢境人數太少，恐怕難有大作用，依末將看，不如暫且放棄宿州，退到虹縣和邵都統會合，在於金兵決戰不遲。”
張振不悅道：“李統製，宿州是我們費了心血才奪下來的，怎麽能見金軍一來打都沒打就放棄了呢？”
統領李保道：“張統製，所謂此一時，彼一時也。現在不是金軍勢大嗎，唯有先暫時放棄宿州，待和邵都統合兵以後在設法複奪宿州也就是了。”
李顯忠一拍帥案道：“本帥自紹興九年（1139年）歸宋以來，大小數十戰，從來隻知勇往直前，那有連打都沒打就撒退的道理。當年的四太子完顏宗弼如何？我尚不懼，又怕那小兒紇石列誌寧嗎？明日俄要出城與金軍決一死戰。”
李福道：“招撫大人還請三思，敵眾我寡，恐怕難以取勝……”
李顯忠一揮手，打斷李福道：“戰者，士氣也。我軍連下三城，士氣正旺，隻可鼓而不可謝。如果這時退軍，士氣一謝，則不斷所得的三城會被金人複奪回去，我大宋北伐的大計也將從此中斷。這時唯有一鼓作氣，出城與金兵背城一戰，置死地而後生，方可取勝。”
這時時俊上前一步，大聲道：“招撫大人說得是，當年完顏亮六十萬大軍我們尚且不懼，又何必怕紇石列誌寧這區區五萬人馬。末將不材，願在招撫大人前請令，願為先鋒，打頭一陣。如不能取勝，絕不回來見招撫大人。”
李顯忠大喜，道：“好，時將軍，明曰叔由你來打頭陣。”轉頭環顧眾將道：“明日一戰，諸位隻許前進，不許後退。有斬金軍大將者，升三級，賞金百兩。”
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