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第十五章 以代王身份登上皇帝寶座

  劉恒連做夢都沒有想過自己會成為大漢王朝的皇帝,作為劉邦的第四個兒子,從他出生到劉邦去世,除了劉恒這個名字和代王的身份,他從來沒有得到過父親的關心和疼愛,一直都是在與母親薄氏的相依為命和他人的虎視眈眈之下戰戰兢兢地生活著,就連他的出生也僅僅是緣於父親劉邦對母親的偶然一“幸”。

  劉恒的母親薄氏是吳地(今江蘇蘇州)人,長得美麗清雅,是個地道的江南美人。薄氏的母親本是魏國的宗室之女,因與魏王宮中的一個侍衛頭目相愛,未婚而生下了她,說起來薄氏也算有一些王族血統。

  秦末,魏豹自立為魏王,薄氏之母心念故國,便將女兒薄氏送到了魏王宮,這樣,薄氏就成了魏豹的姬妾。楚漢戰爭初期,魏王豹被劉邦擊潰,薄氏也成了俘虜,連同魏王宮的其他宮人一起被送到了滎陽織室織布。

  有一次劉邦閑逛到了織室,發現一個女子姿色不俗,就把她要進了後宮,此人正是薄氏。劉邦在當夜就寵幸了她,但是由於當時戰勢的緊張,劉邦又得知她私生女的身份,很是厭惡,以後就再也沒有臨“幸”過她。

  但就是這短暫的一夜歡娛,薄氏竟然懷孕了,雖然備受冷落排擠,薄氏仍然堅強地挺了過來,在公元前202年產下了一子,劉邦給這個孩子取名叫劉恒。雖然幸運地生下了皇子,為皇家延續了血脈,但是薄氏並沒有如自己當初想像的一般,從此可以飛上枝頭變鳳凰,徹底改變自己低賤的身份地位,她仍舊是個姬妾,沒有當上妃子。

  孤寂的薄姬在長達8年的時間裏,默默無聞地僻處掖庭一角,撫養著劉恒。由於極其不受寵愛,偏偏又生了兒子,為諸寵姬所妒,薄姬的處境可想而知。漸漸地,薄姬養成了謹小慎微、凡事忍讓的態度,而劉恒也因為母親不受寵而極少見到父親,自然也不被劉邦喜愛。

  母子二人像是被遺忘了一樣,一直在宮中過著相依為命、與世無爭的生活。薄氏性情溫和、行事低調,從不與妃妾們爭寵;劉恒也是終日讀書習字,孝順母親,再加上他為人謙和,便在朝臣的眼裏留下了一個“賢智溫良”的印象。但正是這種安分的生活才使勢單力薄的母子二人得以在高祖駕崩、呂後弄權,諸呂禍亂國政,劉氏諸王紛紛斃命,劉邦寵愛的妃子更是被呂後殘忍地迫害折磨而死的情況下得以保存性命。

  劉恒7歲那年,劉邦平定了陳豨叛亂,收複代國疆土,就封劉恒做了代王,鎮守邊疆。代國是漢初所封同姓九王國之一,地在今山西北部及河北部分地區,地處邊疆,經常遭匈奴侵擾。在高祖的諸子封國中,代國尤為苦寒。

  一年以後,劉恒那高高在上、幾乎不曾多看他一眼的父親劉邦去世了。大權獨握的呂太後雖然對戚氏進行了殘忍的報複,對薄氏的態度卻還算公正。這當然是因為薄氏為人小心謹慎,更是因為薄氏和她一樣,沒有得到丈夫劉邦應該給予的善待,除了在人生經曆和身份頭銜上有差距,在被丈夫冷淡這方麵,呂太後覺得自己與薄氏多少有點同病相憐。

  正因此,薄氏意外地得到了呂太後特別的恩遇,被送往兒子劉恒的封地,不但讓她母子團圓,更給予她“代王太後”的稱號,使她成為大漢王朝僅次於太後呂雉的貴婦人。

  薄姬終於離開了暗濤洶湧、刀光劍影的長安皇宮,在儀仗的前呼後擁中來到了兒子的封地代國的都城晉陽(今山西太原)。從此,薄氏的人生揭去了命薄如紙的過去,風光和榮耀開始圍繞在她身邊。

  公元前181年,在趙王劉恢自殺而死後,呂後考慮到劉恒母子常年備受冷落,也不曾危害自己,願意將劉恒從代王遷為趙王,這實際上也是對劉恒的試探。劉恒深為惶恐,想到前幾任趙王都未得善終,擔心自己也會遭遇不幸,就委婉地回絕了,表示自己與世無爭,願為國守邊終死。呂後果然是虛晃一下,聽到劉恒如此說,自然非常高興,便封呂祿為趙王。從此不再把劉恒母子視為潛在的威脅。劉恒自為王戍邊,直到當上皇帝,15年來,也再沒有去過京城。就在薄氏和劉恒以為此生必定老死邊陲的時候,一件意想不到的大喜事降臨了。

  公元前180年,大漢王朝的掌權者太後呂雉駕崩,劉恒深知朝廷大權仍掌握在呂姓諸王手中,朝廷的動向還難以預知,因此他不動聲色,繼續呆在他的代地。不久,朝廷又傳來消息,宮廷發生變亂,以太尉周勃、丞相陳平為首的功臣集團與劉姓宗室集團結成聯盟,共同誅滅了聚兵長安、妄圖發動政變奪取帝位的諸呂,控製了朝政。此時,大臣們開始籌劃皇位的繼承。

  在當時的情況下,眾大臣們在考慮皇位繼承人時主要著眼於四個方麵。第一就是血緣關係,大家認為當時的小皇帝劉弘根本就不是惠帝後代,不宜保留。第二是對平定叛亂的態度。齊王劉襄是高祖皇帝的長孫,又有首先起兵反諸呂之功,在前兩點上,到還符合要求,但考慮到第三點,其母的家庭背景時,眾人認為,劉襄的母舅家勢力比較強大,恐再來一個“外戚專權”,所以劉襄也被否決了;而淮南王劉長年幼,母親娘家人又很壞(“母家惡”),也不能立。再就是第四點,自身的性格能力。代王劉恒無荒淫之舉,無驕矜之態,又素有“仁孝寬厚”的美譽,做代王也有16年之久,具備為政的經驗,他又在高祖在世的兩名兒子中年紀居長,當然最具備入選為繼承人的血統。而且,“太後家薄氏謹良”,既無顯赫的勢力,就不存在外戚幹政之患,對宗室和功臣兩大集團也構不成威脅,況且立長子本來就是名正言順的。綜合衡量之後,眾臣一致認為代王劉恒是下任皇帝的最合適人選。於是,大臣們悄悄地派使者到代地,奉請代王劉恒回長安即皇帝位。

  麵對這天上掉下來的餡餅,劉恒自然不敢輕易相信,也不敢貿然決定,他立即召集僚屬商議。郎中令張武說,朝廷的大臣都是高祖皇帝的大將,擅長兵法權術,的確不能輕信,他建議劉恒要探聽好虛實再作決定。中尉宋昌認為,高祖統一天下之後,劉氏已經不可撼動,周勃等人振臂一呼,天下諸民就將呂氏推翻足以為證,他建議劉恒不必過於憂慮,代王入主為帝乃是民心所向,不會有什麽陰謀。

  議來議去,劉恒自己也拿不定主意,於是同母親薄夫人商量。薄夫人此前曾在漢宮備嚐艱難,深知宮闈權力之爭風雲變幻、殘酷無情,自然不希望兒子去冒這個險。於是,母子倆商定,先讓劉恒對外稱病,不便起行,再派薄氏的弟弟薄昭前往京城探聽周勃、陳平的虛實。薄昭很快就回來了,他把周勃等人滅諸呂,擬立新帝的真實情況詳詳細細地說給了劉恒聽,他還勸說劉恒,劉氏定天下,萬民歸心,千萬不可錯此良機。這樣,劉恒才在宋昌、張武等6人的陪同下,半信半疑地踏上了前往長安的路程。

  劉恒走到距長安50多裏的高陵時又心犯嘀咕了,他仍然不相信要他做皇帝的事情是真的,就決定先原地不動,派宋昌再去探望周勃等人的動向。不久宋昌回報說,周勃、陳平等朝廷重臣已經在長安北麵3裏地方的渭橋恭迎聖駕多時了,劉恒於是命車隊快馬加鞭趕到了渭橋。

  見到代王,大臣們全都像朝見天子一樣跪叩行禮,口口稱臣,劉恒也下車一一還禮。周勃趕緊呈上了天子的璽符,劉恒推辭不受,堅持要到了城中的代王府邸後再說。到了府邸後,群臣也一齊隨從而來。丞相陳平、太尉周勃、大將軍陳武、禦史大夫張蒼、宗正劉部、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居、典客劉揭等8名謀劃和發動政變的骨幹人物到劉恒麵前禮拜,並宣讀了他們聯名給劉恒的上表。劉恒仍三番五次推卻,要大臣們另推劉氏中有德者即位。大家硬把劉恒扶到麵朝南的座位上,跪拜在地,請他以宗廟社稷為重,早日繼承皇位,以穩定民心,處理國政。劉恒才接過璽符,同意登基。

  劉恒如此謹慎,自有一番深意。當初大臣們議立天子時,曾有人提出由齊王劉襄即位,劉襄擁有較強的實力,故劉恒不得不提防此時有人另生枝節。更重要的是,劉恒在朝中全無親信、勢力,他將要倚重的大臣陳平、周勃、灌嬰等,都是當年的開國功臣,或長於運籌帷幄,或能叱吒風雲,全都身手不凡,新近又有誅諸呂的大功,如果他們不真心擁戴,要駕馭朝政談何容易。

  公元前180年冬,代王劉恒在群臣的擁戴下登上了皇帝的寶座,史稱漢文帝。

  
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