中國災害通史·明代卷

第三十二節 明代沙塵天氣發生的原因

　　沙塵天氣的頻發需要幾個條件，如幹旱的氣候，強勁的風力，稀疏的植被，此外人類頻繁的活動也是加劇沙塵天氣的重要原因。

　　（一）幹旱的氣候

　　氣候的幹旱可以造成地表土質的幹燥，提供了沙塵的來源。明代幹旱的氣候是有目共睹的，前麵在論述明代旱災時曾提到，有明一代277年間，共有旱災年份202個，旱災總次數達到了728次。在這期間旱災連發的現象也相當突出，三年以上的旱災連發達到了18次之多，最長的一次旱災連發持續了34年之久，這些都創造了曆史旱災空前的紀錄。明代嚴重的旱災無疑是這一時期沙塵天氣頻繁出現的重要原因之一。

　　（二）強勁的風力

　　強大而持續的風力是沙塵天氣發生的直接動力。明代的171次沙塵天氣中，126次是和大風天氣相伴而行的。根據現代觀測資料，我國年平均風速和大風日數分布的基本特點是：東北、華北、西北和青藏高原風速較大，年平均風速2～4米/秒之間，年大風日數10～75天左右。西南、華南和長江流域風速較小，年平均風速1～3米/秒之間，年大風日數5～25天之間。各季平均風速和大風日數分布也不均衡，春季是平均風速普遍增大的季節，大風日數顯著增加，特別是東北、華北、西北和青藏高原地區，平均風速普遍在3～6米/秒之間，大風日數可達10～15天/月以上。其次是冬季，全國平均風速多數地區都在1～5米/秒之間，其中東北、華北、青藏高原和東南沿海風速較大，多在2～5米/秒之間，但大風日數很少。夏季和秋季全國風速普遍減小，大多在2～4米/秒左右，大風日數也較少。明代的沙塵天氣絕大部分發生在華北和西北等風速大，年大風日多的地區，在季節上多發生於多風的春季，這表明強勁的風力和沙塵天氣的關係是十分密切的。

　　（三）稀疏的植被

　　明代沙塵天氣多發的西北、華北地區植被都相當稀疏，西北地區分布著大量的沙漠，比較著名的是甘肅的騰格裏沙漠和內蒙、陝北地區的毛烏素沙漠，這一地區唯一森林茂密的寧夏河套地區在明代森林遭造嚴重的破壞，用史念海先生的話講：“這一時代是黃河中遊森林受到摧毀性破壞的時代。嚴格地說，這種摧毀性的破壞是從明代中葉開始的”。這樣，一旦有風極易出現揚沙天氣。華北地區原來森林茂密，但隨著曆朝曆代的破壞，到明朝時期已經發展到了相當嚴重的地步。以沙塵天氣發生最多的北京為例。北京周圍的森林在明代以前就遭到嚴重破壞，明代森林遭破壞的趨勢得到進一步加劇。明仁宗即位後“以京師人眾，而蕘薪往往取給千數百裏外，命工部弛西山樵采之禁”，西山森林開始遭到大規模破壞。紫荊、居庸直至雁門一帶，“綿延數千裏，舊有樹木，根株蔓延，長成林麓”，由於“公私砍伐，斧斤日尋”，到景泰初年已經“樹木殆盡”。成化末年，丘濬曾談到，北京附近邊塞一帶的林木，“以薪炭之故，營繕之用，伐木取材，折枝為薪，燒柴為炭，致使木植日稀”，建議“於邊關一帶，東起山海，以次而西，於其近邊內地，隨其地之廣狹險易，沿山種樹”，“每山阜之側，平衍之地，隨其地勢高下曲折，種植榆柳，或三五十裏，或七八十裏”。明政府還在北京附近的易州設置了柴炭山廠，遵化設置了冶鐵廠，致使這些地方的山林遭到毀滅性采伐。以易州為例，那裏的山區本來“林木蓊鬱”，經過長期破壞，到晚明時期則是“數百裏山皆濯濯”了。北京周邊地區森林資源的嚴重破壞，加劇了沙塵天氣的發生。

　　以上談到的是沙塵天氣發生的自然因素，此外當時人類頻繁的活動也是沙塵天氣發生的重要因素。頻繁的人類活動必然會造成生態環境的破壞，如前麵論述的森林的破壞。關於人類活動和自然災害之間關係，在下一章明代災害原因中詳細論述，這裏先不贅述。