中國災害通史·明代卷

第二十七節 明代瘟疫的危害

　　明代瘟疫的發生次數在中國曆史上是空前的，且主要類型都是致死性比較高的。明代瘟疫最嚴重的危害就是造成大量的人口死亡，其數量有時候達到十分驚人的地步。如永樂六年（1408年）“正月，江西建昌、撫州，福建建寧、邵武自去年至是月，疫死者七萬八千四百餘人”。永樂十七年（1419年）“五月戊辰，福建建安縣知縣張隼言：建寧、邵武、延平三府自永樂五年以來屢大疫，民死亡十七萬四千六百餘口”。此外，還有很多瘟疫並未明確記載具體死亡人數，但仍可以史料中看出當時疫情的慘烈，如嘉靖十三年（1534年），“甲午年，春，痘毒流行，死者十有八九”。泰昌元年（1620年）“十月，南京淮安疫，十人九病”。

　　人口的大量死亡，造成的後果是十分嚴重的，最重要的是對社會經濟的嚴重破壞。中國古代的社會經濟以農業為主，人口作為勞動力在農業中的作用是無法替代的，人口大量死亡必然會造成大量土地的荒蕪和閑置。如永樂九年（1411年），“六月庚戌，巡按河南監察禦史李偉言：磁州、武安等縣民疫死者三千五十餘戶，荒蕪田土千三十八頃有奇”。這種後果必然會阻礙當時的社會進步和發展。