清朝宮廷秘史（下）

第七十一回 殺漢女胭脂狼藉 攻粵城炮火縱橫

　　卻說蘭兒見皇上回宮以後，明知道皇上舍她不下，夜間必要來宣召，便急急忙忙梳洗一番，打扮得格外嬌豔。到了用過夜膳以後，那敬事房的總管太監，果然高高的舉著一方綠頭牌來，口稱：“蘭貴人接旨！”那蘭兒聽說稱她貴人，知道皇帝已加了她的封號，心中說不出的快活，忙跪下來，領過旨意。宮女扶她到臥房裏去，照例脫去了衣服，又渾身灑上些香水，一切停妥了，由宮女高聲喚一聲：領旨衛那總管太監便拿著一件大氅進來，向蘭兒身上一裹，自己身子往地下一蹲，蘭兒便坐在他肩頭，總管太監抱住蘭兒的腿，站起來，直送進皇上的寢宮裏去。約隔了兩個時辰，仍由總管太監送她回桐蔭深處。說也奇怪，這鹹豐帝每夜臨幸各院妃殯，從不叫留的；隻有這一夜召幸了蘭兒，卻吩咐總管太監留下。蘭貴人院子裏的宮女太監們，見皇上在蘭貴人身上留了種；知道皇上的寵愛正深，將來說不上生下一個皇子來，莫說三宮六院的妃殯們，便是那正宮皇後，見了她也要另眼看待的。因此合院子的人，誰不趨奉她？那燕兒原也住在桐蔭深處的，自從蘭貴人得了寵之後，便讓到香遠益清樓去住著。

鹹豐帝自從召幸了蘭貴人以後，便時時舍她不下，每天到桐蔭深處去聽蘭貴人唱曲子。那蘭貴人肚子裏的曲子正多，今天唱小調，明天唱昆曲，後天又唱皮黃，把個風流天子的心鎖住了。天天住在蘭貴人房裏，連夜裏也睡在桐蔭深處，不回寢宮去了。把什麽牡丹春、杏花春都一齊丟在腦後了。蘭貴人又能夠知大體，常常勸著皇上，須留意朝政。皇上也聽她的話，傳諭軍機處把奏章送來閱看。皇上，須留意朝政。皇上也聽她的話，傳諭軍機處把奏章送來閱看。書屋傳見大學士杜受田。蘭貴人心想趁皇上不在這裏，我便下一番毒手警戒警戒她們。她一麵在肚子裏打主意，一麵悄悄地調兵遣將。吩咐太監們去把那漢女和小太監捉來拷伺時，原來便是住在煙月清真樓的漢女，也曾承皇帝召幸過，如今多日不見皇帝的麵了，心中想得厲害，便到這裏來打聽皇上的消息。看那人時，生得皮膚白淨，眉目清秀，裙下三寸金蓮，套著紅幫花鞋，好似一隻水紅菱兒。蘭貴人看了，心中越發妒恨，便罵一句：“賤人！裝這狐騷樣兒，哪裏是探聽皇上的消息來的，竟是和小太監私會來的。如今經我親眼看見了，你還敢抵賴麽？”喝一聲：“剝下她的衣服來！”便有四五個宮女，上前來把那漢女按倒在地，解她的衣裙，一霎時剝得上下一絲不留，聳著高高的乳頭，露著白白的腿兒。又叫：“綁起來！”便有四五個太監上來，把這漢女和那小太監麵貼麵綁成一對。喝一聲：“打！”幾枝藤條從那雪白的腰背頭腿上，狠狠地抽下去；一抽一條血，一任那漢女嬌聲哭喊，那藤條總是不住手。看看抽有二三百下，可憐抽得她渾身淌著血，這樣一個嬌嫩女人，叫她如何受得住，早已痛得暈絕過去。宮女提一桶井水來，向她身上一潑，那漢女又醒過來。

蘭貴人吩咐鬆了綁，又把她小腳鞋子羅襪腳帶一齊脫下，露出十趾拳屈的兩隻小腳來。三四個宮女手裏拿著藤鞭打著，逼著叫她赤著小腳走路。可憐她如何走得，站在那石板地上已是痛徹心脾。經不得那藤鞭從頭臉上接接連連打下來，她移一步，便啊啃啊啃地連聲嚷著痛。蘭貴人還嫌她走得慢，叫兩個宮女拖著她兩條臂兒，在那甫道碎石子上跑來跑去，那漢女痛得殺豬也似地叫喊起來。後來她實在走不來了，隻拿膝蓋在石子上磨擦，那一條甫道上滿塗著血。那漢女又痛得暈絕過去了，蘭貴人吩咐拖去沉在“萬方安和”的池底裏。從此以後，蘭貴人天天拿漢女做消遣品，覷著皇上出去了，便叫太監滿園子去捉著漢女來，痛打一場，淩辱一場，去沉在河底裏。有的漢女怕吃苦的，得了這個風聲，便預先上吊死的，也有投井死的，也有買通太監悄悄地逃出園去的。把好好的一座花明水秀的圓明園，鬧得天愁地慘，鬼哭神嚎，隻瞞住皇上一個人的耳目。那四春住的屋子裏，卻不曾去騷擾過；隻因四春是從前皇上十分寵愛的，難保皇上不再去臨幸，因此也不敢去驚動她。便有許多漢女，跑到四春屋子裏去躲著，也算躲過了一場災難。

這時蘭貴人又得了一個好消息，原來她伺候了皇上，不上一年，肚子裏已懷著龍胎了。鹹豐帝聽了蘭貴人的話，心想聯玩了多年女人，日夜盼望生一個皇子，也接了大清的後代；那孝貞皇後又是貞靜不過，膚和她親近的機會很少，看來要那正宮生養太子，這事是不成功的了。如今難得這蘭貴人腹中有了孕，隻望她養下一個皇子來，也不枉聯的一番寵愛。從此越發把個蘭貴人寵上天去，真是要風得風，要雨得雨。蘭貴人說一句話，皇上沒有不聽的。

這蘭貴人得了身孕以後，常常害喜，頭暈嘔吐，這是孕婦常有的事。但是這蘭貴人因自己多殺了漢女，便疑心生暗鬼，在夜靜更深的時候，她偶然從夢中醒來，便覺得那“天地一家春”的屋子四周，隱隱有鬼哭的聲音。再加她肚子裏的東西作怪，終日情思昏昏，她認作是鬼附在身上，頗想和皇上說明，搬回宮去。又想到自己肚子一天大似一天，總有幾月淨身呢。那時候皇上久曠了，難保不再去找那四春，續舊時的歡愛。我還不如趁早勸諫皇上搬回宮去，離了這圓明園，她們這一班妖精也無法可使了。

蘭貴人主意已定，便在枕上奏明皇上，說要搬回宮去。皇上也許久沒有回宮去，也得回宮去看望正宮娘娘。再者皇上也許久沒有臨朝了，也得上殿去和群臣見見麵兒，間問國家的事體，不能給文武百官在背地裏說皇上迷住了女色，忘記了國政。這位皇上是散漫慣了，他最怕的是坐朝，如今聽蘭貴人說了這個話，隻因是他寵愛的，不好意思不答應。無奈這蘭貴人今天也說，明天也說，又說陛下倘真疼嬸子，也得為蟀子留一個地步。沒得給娘娘說，都是脾子迷住了皇上，叫皇上忘記了宮裏，這個名氣一傳出去，叫脾子如何做人？她說著不覺兩行淚珠掛了下來。這時鹹豐帝正在寵愛頭裏，見蘭貴人哭了，心中異常肉痛，便忙依了她，在三天以內搬進宮裏去住。

這圓明園離北京城遠在四十裏外，那滿朝文武聽說皇上要回宮了，不覺個個心中感激這位蘭貴人。你道他們為什麽要感激？原來北京城離圓明園四十裏路，那班臣子上朝，須得每半夜起身，坐車的坐車，騎馬的騎馬，趕出城去。到園門口，還不曾聽得雞叫。到天明上朝，各部大臣把事體奏明了，聖旨下來，趕回京城去，還不曾到午膳的時候。每天這樣跑著。遇到大雪，大雨，大寒，大暑的天氣，那百官走在路上，真是狼狽不堪，叫苦連天。幸得今天蘭貴人一句話，把皇上勸回宮去，他們心中如何不感激？那蘭貴人一到了宮裏，皇上便把她安頓在熙春宮裏，卻吩咐宮女太監們暫時瞞著正宮，侯貴人生下皇子，再去報與娘娘知道。因此皇上依舊每天宿在蘭貴人這邊。

蘭貴人自從有了喜，便常常害病，也曾傳禦醫診脈處方，無奈這是胎氣，三日好二日歹的纏綿不休。皇上又寵愛得蘭貴人厲害，凡是貴人服的湯藥，都要皇上親眼看過。那蘭貴人也撒癡撤嬌的自己睡在床上，卻拉著皇上在床前陪伴著。皇上便和她說笑著解悶兒，因此皇上天天晏起。懋勤殿上雖設了朝位，卻十有八九是不上朝的。卻累得那班文武官員，天天在直廬裏候著。這裏麵卻觸惱了兩個人，一個是大學士杜受田，一個是宗室肅順。那杜受田覷著皇上禦殿的時候，便切切實實地勸諫了一番，說：如今外患內江，迫於眉睫；天子一日萬機，正當宵奸憂勤，以期不墮祖宗之大業。鹹豐帝原是敬重杜受田的，又聽他抬出老祖宗來，也便不好說什麽。那肅順卻很有鋒芒，因為他是宗室，現掌管著宗人府，宮裏的事體他都知道。他知道近來皇上寵上了一個蘭貴人，心中很不以為然。原來他本認識蘭貴人的父親惠征的，惠征在日，為一點點小過節，和他不相容。又打聽得蘭兒原在桐蔭深處當灑掃時，便也瞧她不起。他如今直走內線，放了一個風聲給正宮裏。

那孝貞後平日最恨的是妖冶的女子，如今聽說皇上迷戀著一個貴人，把坐朝的事體也荒廢了，心中如何不恨。她便不動聲色，起了一個早，坐著宮裏的小黃轎，悄悄地跑到熙春宮來。在寢門外跪倒，拿出祖訓來，頂在頭上，便朗朗地背誦起來。嚇得皇上忙把蘭貴人推開，從被窩裏直跳起來，跪著聽。一麵傳諭勸住皇後，停止背誦；一麵起來，急急穿了衣帽，到憊勤殿坐朝去。退朝下來，才走到熙春宮門前，見一個太監慌慌張張跑出來跪倒。皇上喝問他什麽事體，值得這樣慌張？那太監奏稱：方才皇後傳下懿旨來，把蘭貴人宣召到坤寧宮裏去了！皇上一聽，把靴腳兒一頓，連說：“糟了！糟了！”原來這坤寧宮是皇後正殿，凡是審問妃繽用刑的事體，都在坤寧宮裏舉行。

鹹豐帝聽了太監的話，也不及更換朝衣，便親自趕到坤寧宮來。踏進正屋去，一眼看見皇後滿麵怒容，坐在上麵。那蘭貴人哭哭啼啼跪在當地，外麵的大衣已剝去了，隻穿了一件蔥綠的小棉襖兒。皇後喝一聲“打”，隻見那左右宮女各人手裏拿著朱紅棍兒，向蘭貴人肩背上打將下去。皇上急搶步遮去，一麵攔住棍子，一麵對皇後說道：“打不得！打不得！她身上已有五個月的身孕了。”一句話嚇得孝貞後麵容失色；忙走下座來親自把蘭貴人扶起。那蘭貴人也十分乖覺，又跪下去，先謝皇上的恩，又謝皇後的恩。皇後對皇上說道：“怎麽不早對妾身說知？陛下春秋雖盛，卻不曾生得一個皇子，這貴人既有了身孕，也說不定將來生下一個皇子，繼續了宗桃。妾身用杖打這貴人，原是遵守祖訓。倘然因受了杖責，傷了胎兒，豈不是妾身也負罪於祖宗了嗎？”說著也忍不住淌下眼淚來。鹹豐帝第原是十分敬愛孝貞後的，她杖責蘭貴人，卻也不恨她。如今見她哭了，便拿好言勸慰她。孝貞後又趁此勸諫皇上須留心朝事。如今外麵長毛鬧得不成樣子，十八省已去了一半，如何還不優勤惕勵；思何以保全祖宗基業的法子？那女色萬萬再迷戀不得了！

鹹豐帝聽了孝貞後的一番勸誡，不覺肅然起敬。這時孝貞後也隻有二十三歲，雖說打扮得十分樸素，但究竟是一個少年美婦人；那眉目之間隱隱露出秀美的神色來，他們夫妻之間也是久闊了。皇上這時不覺動了愛慕之念，當夜便在坤寧宮裏宿下。

這皇帝和皇後好合，在皇宮裏算是一件大事。那敬事房太監，須把年份月份日子時辰仔仔細細地寫在冊子上。皇上住一天，那冊子上寫一天。誰知這時皇帝和皇後夫妻久闊，竟一天一天的住著；那敬事房太監一天一天的寫著，足足寫了半年光陰。在這時候，孝貞後便勸皇上調養身體；知道鹿血是補陰的，便在宮裏養著幾百頭鹿，天天取著鹿血給皇帝吃。又每天清早催皇上起來坐朝。這時皇帝也慢慢的預聞國家大事，才知道外麵鬧得一塌糊塗；那洪秀全得了南京，漸漸地逼近京師來，急得鹹豐帝毫無主意，有時退朝回宮，把這政事和孝貞後商量商量。那孝貞後說：妾身是一婦人，懂得什麽朝政？況且中宮幹政，祖宗懸為厲禁；望陛下不要謀及婦人，還是去找那大臣商量的好。這一番話，說得又婉轉，又堂皇，鹹豐帝越發敬愛她了。後來皇上下了一道上諭，派直隸總督訪爾經額為欽差大臣，專辦河南軍務，抵敵那向北來的太平軍。

這時洪秀全在南京建國，開科取士，勸農務工。那外國人見他聲勢浩大，軍隊眾多；他又口口聲聲說種族革命，為民除暴，外國人越發相信他。第一個便是美國，派了一隻兵船直放南京；洪秀全的弟弟洪仁牙，是懂得外國規矩，說得外國話的，便去招待美國船主。那船主遞上國書，居然稱他太平天國天王。洪秀全允許外國人通商，外國人也允許幫助洪秀全。美國公使回到上海，通報英法各國領事，大家對於太平天國都十分滿意。洪秀全也派洪仁環做欽差，到美國遞國書去。從此外國人處處幫助洪秀全，與清朝作難。

廣東的各國領事和那總督譽英作對，步步逼著他。後來譽英內調，做了大學士；徐廣緒做了兩廣總督，葉名深做了廣東巡撫。英國兵船闖進廣東，廣緒帶了團勇，敵住英兵；英兵悄悄退去。朝旨下來，賞廣緒一等子爵，名深一等男爵。後來名深升做了總督。誰知這葉名深升了總督以後，便自恃有功，十分驕傲起來，他這時十分看輕那團勇。廣東的團勇是從前立過功的，如何肯服？便有團勇的頭目，關巨、梁揖兩人，悄悄地上了英國兵輪，投降去了，並與英領事巴夏禮約定，願替他做向導。

那巴領事一向銜恨這葉總督，苦得無隙可尋，這時恰巧有私販鴉片煙的，冒掛著英國商旗，把船駛進關河來；那巡河水師千總見了，上去把船扣住，把船上十三個中國人捉去，關在監裏。這事體傳在巴領事耳朵裏，如何肯錯過機會？便寫信去責問葉名深，說那條船是英國人的。葉名深見小小的交涉，便吩咐把十三個中國人放出來送還巴領事。誰知巴領事卻不依，定要水師提督來往領事衙門去謝罪，又要捉那千總去。葉名深說外國人無禮，便也置之不理，卻也不去防備他。英國領事卻去要求香港總督帶兵船來，直攻黃埔炮台；名深也不理他。後來那兵船直開到十三洋行地麵，又去攻打鳳凰山炮台，奪下海珠炮台，快要到廣州城下了。城裏的司道大員慌張起來，大家都跑到總督衙門去請示；那名璨手執書卷，若無其事。忽然霹靂般的一聲響亮，大炮轟進城來，把城牆打得粉碎，名深才害怕起來，打發人去講和。那英國領事和香港總督隻要葉名深一個人出來講話，萬事全休。那葉名深聽了越發害怕，隻縮著頸子，躲在廣州城裏，不敢出來。起初還有美國領事從中調停，後來看看葉總督搭架子搭得厲害，也不覺動了氣，便去聯合了法國公使噶羅，英國公使額爾金，俄國公使布恬庭，美國公使利特，一齊帶了兵船，開第進廣州。

軍情十分緊急，這才把個葉名深慌得手忙腳亂起來。他一麵傳令瓊州總兵黃開廣帶了一百幾十隻釣船紅單船出去抵敵，一麵在淨室裏擺設亂壇，扶起亂來。葉總督跪拜過以後，叩求神仙降壇；慢慢的果然見那亂筆動起來了，在沙盤上寫道：“吾乃呂洞賓是也。”葉總督看了，忙又跪下去，默默禱告道：“弟子葉名深，吞領封沂，職守重大；夷氣甚惡，城危如卵，請祖師速顯威靈，明示機宜。”禱告已畢，那亂手又扶出四句道：十五日，聽消息；事已定，無著急。葉總督見上麵有十五日三字，他認做外國兵船過了十五這一天便能退去，便大大的放心，不去理他。