子午穀

第三十三章

　　這年的秋天，劉先春調任西鄉縣保安大隊任副大隊長，子午穀鎮長則由張秉元接任。

劉先春知道這是把那寶貝“太歲”送給範風歧的結果，心想自己終於可以飛黃騰達平步青雲了，喜不自禁地上任去了。當他看到自己終於走出了子午穀，朝著他大爹當年的目標前進時，喜形於色言溢於表。劉先春做夢也沒想到，他把“太歲”

送給範風歧後，不但在西鄉引起了轟動，也給範風歧帶來了一係列的麻煩。

範風歧見劉先春奪得寶貝慷慨地送給了自己，就向漢中綏靖司令部力薦劉先春，出任西鄉保安大隊副隊長之職。並誇說劉先春是如何忠於黨國又是如何能幹，這些年把子午穀治理的多麽的好。範風歧見劉先春終於如願以償了，就開始琢磨起那個被傳說的神乎其神的“太歲”來。

接著，範風歧擁有“太歲”的消息在縣城也是不脛而走，前來求水治病的人又蜂擁而至，成天圍在範府門前不肯離去。範風歧也從求水的人們迫切的神情上，看到了“太歲”給他帶來的商機。那東西不但可以食用延年，還可以用水治病，吃了它的肉還可以再長，賣了水仍可以續，這可真是無本萬利的生意，比起那些賭館錢莊的生意可要穩妥千萬倍呀。範風歧主意已定，就在街上專門開了一間門麵，用來高價出售“太歲”水，還給取了個好聽的名字叫“太歲延年水”。價錢自然是孫陰陽當初賣水的十倍。範風歧又給那水賦予了一些新的內容，加上它的神功奇效，把普通的水賣到了天價，徹底炒作了起來。隨著“太歲延年水”的名氣越來越大，連西鄉周邊縣份和漢中府的人都想購得一瓶“神水”。

一時間，範風歧出售“神水”的消息被越來越多的人知道，也引起了一些吃著雞蛋香，就產生了想去尋找下蛋老母雞人的注意。都想把那寶貝據為己有，既能長壽不老又能給人帶來巨大的財富。

最想得到“太歲”的是縣府裏的官員，那些官員買了幾瓶“太歲延年水”後，就結夥來到範府想一睹“太歲”的真容。範風歧知道他們的心思，忙擺手說道：

“各位大人光臨寒舍，範某深感榮幸。那東西樣子醜陋，怎能入各位的法眼，還是坐下來喝茶諞會兒閑傳吧。”

縣府官員見他不斷推辭，心中有些不悅道：“範大隊長今天怎麽沒了往日的豪氣，變得小氣起來了呢。既是百年難得一見的稀罕物，何不拿出來讓大家一睹為快呢。”

“各位大人有所不知，聽說那東西是極有靈氣之物，如果惹怒了它就會引發天災人禍，輕則也會沾上晦氣影響事業和家庭的，我也是為了各位大人著想，還是不看為好。”

“範大隊長想的太周到了，範大隊長都不怕，我們還怕啥呢。”

“範某乃江湖草莽，生死不足惜，各位大人都是仕途中人，如果真有什麽衝撞相克的話，範某可就擔當不起了。”

“如此說來範大隊長是要拒人千裏了，那東西隻在傳說中聽過，誰也沒見過它的真麵目。如能一睹為快足慰平生了，可惜範大隊長不能成全，隻能遺憾終身了。”

範風歧知道今天推托不了，生恐得罪了這些父母官，不知道還會給自己生出什麽事端來，隻好硬著頭皮帶著他們去觀看“太歲”。

範風歧自從得到“太歲”後，比撿到一顆夜明珠還要高興，就把它藏在範府的後院中，用一口碩大的水缸裝了起來，有兩個壯漢專門往缸裏續水，還沒浸泡到一個時辰就連忙換水。經過“太歲”浸泡過的普通水，搖身一變就成了“太歲延年水”，拿到街上出售。

縣府官員來到後院一看，隻見挑水的換水的，洗瓶子的還有裝水的忙成一團。

縣府幾位官員見範府大院忙碌雜亂的場麵，極像一家酒場似的，不同的是範府賣的是“水”不是酒。

縣府官員看到源源不斷的水被成批拉了出去，轉眼就被銷售一光，真不知道範府僅此一項每天會有多少收入。官員們被驚呆了，暗暗算了一筆後更是瞠目結舌，忙對範風歧說道：“此物乃是國家的寶貝，連劉副隊長都知道上交政府，範大隊長咋能私自獨吞呢，還是交到縣府穩妥些。以免上峰怪罪下來，我們誰也吃罪不起呀。”

“各位大人差矣，這“太歲”本是山外野物，又不是政府放養的，我怎麽就不能擁為己有呢。再說我也是物有所用，利用它的神奇作用廣積善緣造福天下蒼生，也算是我回報黨國之舉吧。”

“範大隊長呀，這天下之大莫非王土，隻要是生長在這個世界上的東西一切都是政府的，你一個堂堂保安大隊的隊長，怎麽能說出這種話呢。你這保安隊長還想不想再當，還望你三思呀。”

“即是不讓範某當這個隊長也沒什麽關係，這‘太歲’是萬萬不能交給政府的，這可是我花了大價錢弄來的。”

縣府官員見範風歧態度堅決，知道讓他交出來是不可能的又提出用錢買，還說是政府收購讓他開個價。範風歧已明白了縣府官員的心思，知道他們是以權謀私想據為己有，所以才挖空心思來巧取豪奪，當下就回絕他們說，就是把整個西鄉縣都給他都不賣掉“太歲”。縣府官員見狀，也沒有再說什麽，隻是暗暗恨他貪財。

再說盤踞鎮巴多年的王三春，此時手下兵強馬壯，自立政府後又掛上了劉湘封的四川“剿匪”總司令部大隊長的頭銜。此時，聽說了範風歧在批量出售“太歲延年水”，就連鎮巴的許多民眾也翻山越嶺到西鄉求購此水。頓覺眼前一亮，心想那可是個生財的搖錢樹，如果把那東西弄到上海或南京那樣的大城市去一定能發大財，到時候弟兄們的軍餉開支就不用發愁了。王三春又聽說範風歧拒不出售，又不為高官厚祿所動。匪性難改的王三春就想去洗劫西鄉城，從範風歧的手中奪取那個寶貝。正要召集人馬殺向西鄉時，又想到當初和郝五娃在賭桌上立的誓言，恐被江湖人笑話隻好打消了那個念頭。

王三春在無計可施的情況下，隻好讓手下帶上黃金白銀，以及麝香、牛黃、豬砂、狗寶和金耳環等名貴藥材，來換取範風歧的“太歲”。

狡猾的範風歧見來人出手闊綽大方知道是王三春的人，在秦巴山地間除了他再沒別人有如此大的手筆。範風歧既不想得罪王三春，也不願把這顆搖錢樹拱手相讓，就假裝糊塗地不說明來人身份，隻堅持說不賣此物。那些人絞盡腦汁也沒有辦法，隻好悻悻作罷。

就在這時，郝五娃卻在一邊冷眼旁觀起來，他見自己手下的弟兄和警察也去買“神水”，既不攔擋也不說好。特別是由金蝌蚪掌管的“迎春樓”裏那些妓女們，聽說那種水能治婦科雜症和各種疾病，成天叫嚷著要金蝌蚪給她們去買。郝五娃看著這種情形，也是苦笑著搖頭作罷。

郝五娃不願看到縣城內瘋狂的混亂局麵，想出去找個清淨的地方走走。就在這時，他聽說孫陰陽倆口被活埋了，就想回去看看。一是拜祭一下孫陰陽倆口子，看望一下孫石頭。二是恭賀一下張秉元當上了鎮長，終於可以一展抱負，帶領村人大幹一場了。郝五娃想離開西鄉城還有一個原因，那就是他正積極籌備前去圍剿毛蛋娃，又見劉先春突然進了保安隊，怕他和姓範的聯手對付自己。這時突然帶人去剿匪，擔心他們乘機做出對自己不利的事來，加上時機還不成熟隻好等等再說。

郝五娃回到子午穀後來不及去見張秉元，先來到後山的藥王洞上，他要看看石三爺當年親手開鑿的山洞垮塌成什麽樣了，再憑吊一下孫陰陽。雖說他當年在穀中造謠生非，差點把自己逼上了絕路，但已經時過境遷，也是該放下仇怨的時候了。

再說當年孫孬娃和自己相處的不錯，也應該替孬娃來看看他的妻兒。

郝五娃剛在西鄉站穩腳跟時，就和敬齋先生商量想資助孫石頭繼續完成學業，生怕耽誤了子午穀中又一位讀書的好苗子。又見老對頭孫陰陽擋在前麵，也知道他做人雖不怎麽地道，卻是個割了P股補臉蛋……死要麵子活受罪的人，怕傷他自尊隻好作罷。

郝五娃看著被掩埋的蹤跡全無的藥王洞，暗自慶幸當年多虧把那些金銀財寶轉移了地方，否則就成了孫陰陽的陪葬品，豈不可惜。郝五娃見孫陰陽一生在穀中爭強好勝，晚年落得如此淒慘，也不禁扼腕歎息起來，也許這就是上天給他安排的最好歸宿吧。

郝五娃正在回憶孫陰陽的一生，張秉元聞訊趕了過來，遠遠地就喊道：“漢生哥你可回來了，我正要到縣城去找你呢，你真是我的及時雨呀。”郝五娃見是子午穀的新鎮長，忙熱情地說道：“秉元兄弟，先恭喜你啦，有什麽事還是回家說吧。”

張秉元這才像記起什麽似的拍了下腦門，回到了郝五娃的小洋樓。

周一青兩口子忙招呼起來，給他們沏茶讓坐。郝五娃見周一青夫婦身體還行，隻是周林氏的眼睛越來越不好有些擔心起來。周一青自從住到村裏後，身體恢複的和以前一樣，隻是變得有些沉默寡言。見到郝五娃拉著他的手，不停地說道：“回來就好，回來就好。”

自劉先春卸任鄉約後，子午古鎮就正式改名為子午鎮，張秉元也就成了第一任鎮長。張秉元上任伊始，既沒搞就職儀式和演說，也沒有增加什麽新的款收項目，相反還減去了許多劉先春製定的不合理的費收，子午穀人感到肩上的擔子頓時輕了不少，愁苦的臉上掛滿了笑容。

郝五娃看著張秉元，這才問道：“秉元兄弟，有啥事這麽急呀？”

“漢生哥，你看子午穀這些年破敗成個啥樣子了，我這個鎮長咋當呀，我正想去求助你幫我出謀劃策呢。快給我說說，治理子午穀該從哪兒下手，我這可是大姑娘上轎……頭一回呀。”

“秉元兄弟呀，這個我可幫不上什麽忙，還是去問問麻大夫吧。他以前也當過鄉約，對這兒的民情還是比較熟悉的。”

張秉元聽後眼前一亮，皺著的眉頭也舒展開了。因剛接手這個爛攤子，一時還理不出個頭緒，經郝五娃的提醒，驚喜地說道：“哎呀，我怎麽就沒想到呢，原來在穀中就能取到真經，我還在愁什麽呢。”張秉元說完就要去找麻貴有，正在這時隻見劉毓謙和麻貴有一起走了進來。

劉毓謙和郝五娃寒暄了幾句，才對張秉元說道：“秉元呀，你一心想治理子午穀，大家都很高興，如今劉先春那個混賬東西走了，你就放心地去幹吧。春娃子把村裏搞成這樣我也是有責任的，今天和麻叔爺來是專給你獻良策的，剛好漢生回來周家老哥也在，咱們三個臭皮匠頂個諸葛亮。大家合計合計，所需的錢糧由我提供，人力由你來組織，如何實施就聽麻叔爺的高招吧。”

劉毓謙的話音一落，滿屋除了麻貴有外都吃驚地看著他，見他神色凝重，語氣平緩完全出於誠意，這才感激起他的慷慨來。麻貴有也忙插話說道：“我和劉掌櫃早就合計過了，穀中連降暴雨道路毀壞，排洪渠都失去了功能，一些地方必須要修涵洞過水，水渠和涵洞都用水泥修築才能長久使用，這些費用都由劉掌櫃來出，鎮公所出勞力就行了。”

張秉元一聽大喜過望，心想自己剛一上任就得到了這麽多人的支持，感動的差點掉下淚來。劉毓謙又說道：“村裏的道路要拓寬，街道也要整修，還有街邊的渡口木船也由我來打造，方便河對麵村民的往來。”

張秉元再次感謝起來，麻貴有突然從身上掏出一副寫好的對聯，對張秉元說道：“秉元呀，你剛上任劉掌櫃就送了份大禮，我也不能一毛不拔，今天也送給你兩句話。”

麻貴有說著，就把那副字送到了張秉元的手中。

眾人忙展開看時，隻見筆道遒勁有力，結構龍飛鳳舞地寫道：

世事豈能如願但求無愧於心郝五娃見劉毓謙和麻貴有爭先恐後又出主意又出錢，一心要改變子午穀的現狀時，也想為村民做點事情正準備開口表態時，畫匠氣喘籲籲地跑來說道：“張鎮長，你快去看看，杏兒家出事了，再晚怕要出人命哩。”

眾人心中一驚，不知道發生了什麽事，連忙一起向杏兒家趕去。

原來，孫陰陽兩口子死後，杏兒母子的生活一下陷入到了極度困境之中，經常吃了上頓沒下頓，到了臨時抱佛腳的地步。未入冬之前，杏兒還能到渠邊溝坎上挖些野菜回來充饑。現在到了隆冬，無處可挖了，隻有每天想著各種辦法艱難度日。

兩狼廟的主持圓智和尚見新修的廟宇倒塌隻留下三間正殿老房，就仍然守著老廟破屋倒還有點香火供品，看到杏兒可憐，時常接濟一下他們母子。杏兒娘倆苦挨硬撐，扳著指頭度過每一天。就在這時，那位貨船債主上門討債來了。

杏兒見那姓常的債主不達目的不罷休似的，忙好言相求讓他們寬限時日，等兒子長大後就還。那債主也知道杏兒不是盞省油的燈，不敢冒然用強，就好言對杏兒說道：“杏兒呀，常言道拜了是年還了是債。眼看又到一個年末了，拖了這麽久我也不容易呀，你就想想辦法吧。我也是上有老下有小，拖家帶口的不容易呀。”杏兒被逼無奈，哭聲說道：“好大哥呀，你就是把我逼死也拿不出錢來呀。孫孬娃生前啥也沒給我留下，隻留下了一P股的爛賬攤子。幾畝薄田瘦地早抵給了別人，如今隻有這幾間破房為家，如果能變錢你們自己動手去拆吧！”

杏兒說完，麵無表情地坐到一邊。她已無力再和債主爭辯求情。

姓常的債主見杏兒家徒四壁，想指望她還錢已是無望，就找來人手上到房頂開始拆房。身心疲憊的杏兒已神情漠然地，從屋內搬出了一些破家具，和兒子在村頭的白果樹下暫時棲身。

正在這時，張秉元和郝五娃幾個人趕過來了。劉毓謙見有人在拆杏兒家的房屋，忙上前製止道：“這房當年孫孬娃已經抵押給我了，現在已是劉家的房產看誰還敢拆。”劉毓謙說完，讓人回家拿來了孫孬娃當年立下的字據契約，才使那船老大債主停下了手。郝五娃順手掏出幾塊大洋丟給那人，說道：“當年你是受雇的船主，沒能保護好主家，反來逼債。是啥道理！人都不見了，還有臉來！快滾！以後讓我見到你，就不客氣了。”

這時，杏兒見了劉毓謙，忙撲過來跪在他腳下，聲淚俱下地說道：“劉掌櫃，你就行行好，別在這個時候來逼我了，你家的錢我一定想辦法來還。那房子也不能拆，那可是孫家的祖業。我相信孬娃沒有死，萬一他回來了又住在哪兒呀。”

眾人知道自從孫孬娃出事後，直到現在杏兒還不能接受眼前的事實，她雖然做出了許多有悖常理對不起孫孬娃的事情，都是生活所迫並非她所願，經常在沒人的時候還在念叨孫孬娃。她仍抱著一份無法實現的幻想，也正是那種幻想力量的支撐，才讓她在極度艱難中活了下來。

劉毓謙看著快要哭死過去的杏兒，當著眾人的麵從身上掏出那份契約撕了個粉碎，對杏兒說道：“快起來吧杏兒，孬娃根本不欠我的錢，他也從來沒向我借過錢，你也不用還了。這都是劉先春作的孽，就讓我來替他承擔吧。”

劉毓謙說完，痛苦地閉上了那雙小眼睛。

眾人看到劉毓謙近幾年在村裏的所作所為，已經從以前的偽善人變成了真正的善人，知道這全是賽河壩的功勞。都知道改變世界很容易，徹底改變一個人真的很難，為賽河壩的偉大和劉毓謙的蛻變叫起好來。

郝五娃見孫石頭漸漸長大而且聰明伶俐，雖然家境破落曆經磨難，過早地嚐到了人間冷暖，在他的眉宇間透出了一種桀傲不馴不甘人下的氣質來。更為可貴的是他仍是手不釋卷還能過目不忘，前幾年想資助他繼續求學的念頭再次產生了出來。

走過來對杏兒說道：“杏兒嫂，如今隻留下了你們母子二人，石頭娃是塊讀書的好苗子，我不忍心看到失去村裏的人才，打算幫他完成學業，不知你的意思咋樣。”

杏兒聽後有些不相信似的看了郝五娃半天，才唯唯諾諾地說道：“讓你出錢供他咋能行呢，再說他走了我又怎麽辦，石頭娃可是我的命根子呀。”郝五娃想了想又說道：“杏兒嫂，如果你不嫌棄就住到我的房子裏，幫我照顧好周幹大和幹娘，我每月給你發工錢。幹娘的眼睛不好身邊正缺個人幫忙，這樣就可以讓石頭娃放心地去讀書，也解決了你的問題。”

杏兒聽著郝五娃的話，更是驚的呆立在了原地。她怎麽也想不明白，以前孫家的老對頭現在都來幫她，一時疑是夢境。當他看到眾人向他投來友善的目光時才反應了過來，在張秉元的提醒下，忙向劉毓謙道起謝來。最後又對郝五娃說道：“多謝大兄弟，你真是石頭娃的再生父母，我們母子就是做牛做馬，也報答不了你的大恩大德。照顧周家大叔大媽也是我前生修來的福氣，隻要粗茶淡飯能吃飽就心滿意足了，哪敢要你的工錢呀。”

杏兒說完，忙拉孫石頭過來謝過郝五娃和劉毓謙。

眾人見杏兒平日咋咋呼呼，是個出了名的人來瘋，關鍵時候說話也很得體，知道她精明強幹不亞於常人，會心地笑了起來。

郝五娃在子午穀逗留了幾天，見張秉元帶領村人已經投入到了緊張恢複的建設中時，就決定到西鄉城，並把孫石頭一起帶到縣城的豐寧書院去讀書。

臨行前，賽河壩見孫石頭和杏兒抱頭痛哭難分難解，心中十分不忍，把郝五娃叫到一邊悄聲說道：“那杏兒確實可憐，石頭娃走了扔下她孤身一人又咋辦呀。幫人幫到底送佛到西天，你還是想個萬全之策吧。”

“不是讓她幫忙照顧周幹大他們嗎，這樣她就可以暫時度過難關了，還有啥地方不妥的。”

“傻弟娃呀，杏兒還年輕，這樣下去恐怕也不是個辦法。”

“好我的姐姐哩，總不會讓我娶了她吧。”

“你有家室不能再娶了，倒是有個人很適合，不知杏兒願不願意。”

“姐姐的意思是……”

“金貴寶心地善良，現在又跟你在一起做生意，我看倒很合適。”

“姐姐呀，你咋能開得了口呢。”

“我先去問問再說。”

“杏兒走了周幹大他們咋辦？”

“你就放心吧，子午穀不是還有我嗎，我安排個下人過來就行了。”

郝五娃看著賽河壩去找杏兒的背影，這才知道自己這個姐姐的確有些與眾不同，天底下還有哪個女人能為自己的前夫介紹女人的呢。

賽河壩見杏兒和兒子在抹淚痛哭，白淨的皮膚也變得粗糙起來。痛心地搖了搖頭說道：“杏兒妹，石頭娃去讀書是好事，你應該高高興興地送兒子才對，這樣哭可不好呀。”

杏兒也知道自從賽河壩來到劉家大院後，劉毓謙也和從前大不一樣了，知道她是個宅心仁厚的好人，擦了把眼淚說道：“山秀姐說的對，看我這沒出息的樣子，日子過的苦也哭，別人好心相幫還是哭。從今天起，我再也不哭了，要開開心心地過好每一天。”

賽河壩看到杏兒感恩戴德的表情，支開孫石頭才對她說道：“杏兒妹子，咱們都是女人，命運為什麽隻能掌握在那些男人的手中？為啥就不能想辦法自己做一回主。你不能再這樣下去了，得想個辦法才行。”

杏兒見賽河壩說的情真意切，抬起淚眼看著賽河壩。過了會兒才問道：“山秀姐的意思是讓我改嫁？”賽河壩見杏兒很聰明，直截了當地又說道：“杏兒妹子，俗話說人挪一步活樹挪一步死，守一處不如走一處。子午穀再也不能適合你，何必要強撐不走呢。”

“天像個倒扣的鐵鍋，我又能走到哪兒去呢。何況我的名聲不好，又有誰敢要我呀。再說我還要等孬娃回來，我走了他回來又咋辦呀。”

“杏兒妹，孬娃這麽多年生不見人死不見屍，我看還是不要再耽誤自己了。先顧活人要緊，你要不嫌棄不如嫁給那金蝌蚪算了，他雖個矮人小心腸卻是不壞。如果你嫁了他日子有了奔頭，還能照顧石頭娃去讀書，這不是兩全其美的好事嗎？”

“既然他人好你為啥要離他而去呢？”

“人都是在不甘心中度過的，我當初就是不甘心再和他過下去，才為自己做了一回主來到了子午穀。就像你現在不甘心離開這裏一樣，非要等孬娃回來再幹出點名堂爭回一口氣。越是這樣你越要主動去尋找屬於自己的幸福，也讓整你的人看看。”

杏兒知道賽河壩說的那個人就是劉先春，子午穀中大多數人在她困難的時候也都伸出了援助之手，她總想回報村人，這也是她多年沒有動過改嫁念頭的原因。杏兒對金蝌蚪也不陌生，當年金蝌蚪尋妻到此時曾引來了村人的圍觀，他那矮小滑稽的外貌，給杏兒留下了深刻的印象。讓她嫁給那個身高不足三尺的男人，無論怎樣都感到別扭和難為情。

賽河壩見杏兒低頭不語，知她心中所想。又開導勸說道：“讓你嫁給他確實有些委屈，可你也該為石頭娃想想，隻要你能嫁過去既讓金蝌蚪有了家，石頭娃漸漸長大，也彌補了他不能生育的缺憾，他絕對虧欠不了你們母子的。”

杏兒見自己現在已是窮途末路，隻想有碗飯吃替兒子找個好的出路，把他供養成人也算對得起老孫家和自己的良心了。想到此，就對賽河壩感激地點了點頭。

賽河壩見後很是高興，馬上讓郝五娃回去給金蝌蚪捎信，讓他速到子午穀來迎親。杏兒又拉住賽河壩說道：“他要娶也行，必須先依我三件事。第一，讓他先幫我把外債還上；二要他明媒正娶，吹吹打打地把我接出子午穀；三是要把石頭娃當成自己的兒子看，如果他以後還想讀書，必須答應他讀到哪兒就供到那兒。”

“放心吧杏兒妹子，這些你就不用操心了，等著當新娘子吧。”

賽河壩的一番話，說得杏兒愁苦悲淒的臉上，終於有了一些笑容。

人們見今年冬天的子午穀好事不斷，臉上多年的愁容都不見了，仿佛看到了燦爛的明天和美好的未來。

劉毓謙也煥發出了以前的活力，率先在穀中給租田戶重新丈量土地減租減息。

其他一些有田地租賃的人見後，也不甘落後跟著行動起來。整個子午穀呈現出了欣欣向榮的景象，人們憋悶太久的心情也豁然開朗起來，渾身都像有使不完的力氣一般。

張秉元正在為杏兒的處境犯愁，得知這一消息後，連說賽河壩辦了一件大好事，還成就了杏兒和金蝌蚪一段美好姻緣。並說杏兒改嫁離開子午穀時，要親自敲鑼打鼓送她一程。

周一青夫婦也讓金蝌蚪從他家來迎親，讓杏兒把他們當成娘家人。

郝五娃也按捺不住心中的興奮，回到西鄉縣城把這一喜訊告訴了金蝌蚪。金蝌蚪聽說賽河壩給他找了房媳婦，感動的嚎啕大哭起來，和張狗兒連忙準備到子午穀來迎親。一切準備停當後，金蝌蚪突然對張狗兒說道：“要把縣城最好的吹打班子，和最豪華氣派的花轎請到。我要讓杏兒母子風風光光地離開子午穀，跟著我金蝌蚪開始新的生活。再說我在西鄉縣也算有頭有臉的人，娶媳婦不能寒酸的讓人笑話，更不能委曲了杏兒。”

郝五娃見金蝌蚪果然是個有心之人，不由感歎讚許起來。

金蝌蚪這樣做的目的，主要是讓子午穀和西鄉縣人看看，他仍能風光體麵的娶親，也以此來挽回當年被劉毓謙奪妻丟失的麵子。到了迎親的那天，金蝌蚪帶著各種彩禮和吹打班子，親自到子午穀來迎娶杏兒。村人從來沒見過如此排場的婚禮，把郝五娃的小洋樓圍了個水泄不通。臨走時，張秉元果然帶著鑼鼓歡送杏兒來了，全村的男女老少都來了，感動的杏兒跪在白果樹下連連向鄉親們磕頭致謝。

事後多年，人們再談論起這件事時，都說從來沒見過這麽排場熱鬧的迎親隊伍。也有人說，在子午穀受夠了磨難的杏兒，能如此風光活人一回也算值得了。

杏兒嫁給金蝌蚪後，就協助他打理“迎春樓”的一切事務，她那人來瘋的天性，在這裏也終於有了用武之地。孫石頭被送到了豐寧書院讀書，還受到了敬齋先生的親自指導，一家人生活的十分幸福和快樂。人們見到這個奇特的重組家庭，都投來羨慕的眼光。並在心裏暗自歎息道：表麵看起來很是般配的夫妻不一定都是幸福的，越是極不般配的夫妻又恰恰擁有很幸福的婚姻，這就是真實的生活誰也說不清道不明。