子午穀

第十六章

　　毛蛋娃見劉先春能夠順利地將麻貴有取而代之，當上了子午穀的鄉約，全是他夜偷保公所的功勞，在心裏就以劉先春的功臣自居起來。當他在夜深人靜時，躲在被窩裏悄悄地把從保公所偷來的錢數了一遍又一遍，高興的幾個晚上都沒睡好覺。

他看到那些白花花的袁大頭成了自己的時候，有些不敢相信這是事實。這些錢要是讓他幫長工苦掙，恐怕也讓他辛苦一輩子的。毛蛋娃初嚐到了當賊的甜頭，心想當賊原來這麽簡單呀，不就是把別人的東西拿來據為己有嗎，既不出力也不流汗。剛開始還感到害怕心跳，當看到那些白花花的銀元發出無盡的誘惑時，毛蛋娃卻感到有些心安理得，誰讓這個世道那麽不公呢。毛蛋娃得了實惠後，暗裏不斷計劃著這些錢的用途。是買幾畝田地把家人從深山裏接出來呢，還是先娶個女人澆灌一下他那焦渴的心理。毛蛋娃思考再三，還是打消了買田地的想法，那樣會引起人們的懷疑，而找女人又不顯山露水。自己現在是劉家的管家，也應該有個女人了。毛蛋娃又開始為自己找個什麽樣的女人發起愁來，野人溝的女人太土，縣城裏的女人又太洋氣，最好能找個像賽河壩那樣的女人，就是讓自己少活幾年也行。最差的也要找個菊花那樣的女人，才能配得上劉家大院管家的身份。

毛蛋娃知道要找個好女人，那得要花好多錢。雖然自己現在也是有錢人了，可跟劉家相比簡直就是九牛一毛，看來隻有掙到大錢才行。毛蛋娃除了從劉家掙點工錢外，惟一的掙錢門道就是偷了。當他在村裏連續偷盜得手後，那股高興勁兒幾乎瘋狂了。他見錢財來得非常容易，心裏一遍遍地感謝劉家叔侄來，是他們把自己引上了另外一條生財之道。毛蛋娃在屢屢得手後也有些不安分了，他也開始學劉先春那樣用錢去找女人，想撈回當年受窮時的虧欠。

劉先春在村裏大耍威風欺壓百姓，到太白山挖藥的石三爺也聽到風聲，便回到穀中。石三爺見子午穀改姓易幟就去找張裕德問根由，張裕德對石三爺說道：“三爺。您就別管那些俗事了，任由那些跳梁小醜在穀中折騰去吧，到時候自然有能人站出來收拾這個局麵的，縱觀家事、國事、天下事，哪個不是這樣的結局呀！”石三爺聽後有些不高興地說道：“任他們胡鬧可苦的是鄉親百姓，如此下去子午穀可就要遭殃了。”張裕德知道有石三爺在穀中，劉家人是不敢輕易放肆的，對石三爺又道：“三爺，如今你年事已高就安心在家，讓五娃子服侍你安度晚年吧，這樣既可管住郝五娃也給那為禍鄉裏的劉先春一點壓力，百姓的日子不就好過些了嗎？”

石三爺的歸來對郝五娃來說，無疑是個天大的喜訊，他望眼欲穿終於盼得三爺歸來。當他看到石三爺半年未見已顯得蒼老多了，不但肩背下駝行動緩慢，就連頭發胡須也是白了一片，知道他在這半年的時間裏一定吃了不少的苦，心裏酸楚地嗚咽道：“三爺，今後您就別出門了，我要好好服侍您盡點孝道！”石三爺見郝五娃自甘墮落破罐子破摔，非常生氣地把他叫到身前指責他道：“五娃呀，你看看自己變成啥樣子了，如果桂花泉下有知也會傷心的。常言說老子英雄兒好漢，可在你的身上哪有一點你父親的影子呀。你爹要是看到他的兒子變成這樣子，還不活活氣死呀！”

郝五娃長這麽大還是第一次聽到有人提及他的父親，迫不及待地問道：“三爺，難道您知道我父親。他到底是誰，如今又在哪兒，為啥這麽多年都不見他的蹤影？”

石三爺看著著急的郝五娃，才有些傷感地說道：“你現在長大成人了，也是該告訴你的時候了。你父親本是當世英雄豪傑，甘願赴湯蹈火為民請命，哪像你隻知道窩裏鬥，你變成這樣反會辱沒了他的英名。”郝五娃聽後感到羞愧難當，痛心疾首伏地大哭道：“三爺，我也不想這樣，還不是他們逼得呀……快告訴我父親是誰？”石三爺見郝五娃泣不成聲傷心之極，知道他心中實在太苦沒加責備，講起了他的父親的經曆來。

原來郝五娃的生身父親就是當年領導巴山民眾暴動，攻取西鄉縣城轟動一時的魏鐵匠魏大膽。再說當年魏鐵匠殺死了勾引其妻的黃三少那對奸夫淫婦後，為躲官府緝拿和黃家尋仇，幾經輾轉逃到了子午深穀以打鐵為生，後和石三爺一見如故結下了深情厚誼。魏鐵匠的到來也打破了子午穀的寧靜，人們見他為人爽快，生性耿直，頗有俠肝義膽，就對他倍加尊敬以禮相待。魏鐵匠見這兒民風淳樸，心想躲在這兒可能不會被仇人和官府找到，就在子午穀壘石為爐幹起了鐵匠手藝，以此謀生糊口。

就在這期間，郝五娃的母親郝秀英，雖出身貧賤卻相貌出眾勤勞賢惠，立誌今生今世非英雄和有德之人不嫁，推脫了許多提親說媒之人。在她年齡偏大妙齡漸失在閨中待嫁時，魏鐵匠卻來到了子午穀。

郝秀英見此人相貌堂堂身材魁梧，知他絕非等閑之輩，日後定能成就大事，就和他私下相好以身相許。就在郝秀英懷有身孕準備成親時，官府和黃家人等早已探明了魏鐵匠的行蹤，並派人前來緝拿報仇。魏鐵匠知道身犯命案，恐怕牽連郝秀英，暗中告訴了石三爺其中緣由，怕郝秀英為自己擔心，不辭而別躲避仇家去了。

幾年後當他重回子午穀時，發現郝秀英為他生下了兒子後鬱鬱而終。魏鐵匠見郝秀英已死兒子變成了野種孤兒，托石三爺代為照顧，自己卻回到巴山腹地去看望一下女兒，這才認識了區秀才，最終發動了震驚陝南的大暴動。

郝五娃聽完了石三爺的回憶，激動地淚流滿麵，原來自己的父親就是頂天立地，心係百姓黎民的英雄好漢，關於魏大膽的故事，他從小就聽人們說過無數次，魏大膽也是他自小心中的英雄豪傑。原來竟是自己的生父，不僅心潮起伏激情澎湃起來。正在這時，張裕德接過石三爺的話，說道：“五娃，自從你父親在縣城犧牲後，埋在了城北的象鼻山上，我和三爺早想前去祭奠，無奈家務纏身脫離不開。如今你已長大成人，有機會親自去上個墳，也好告慰他九泉之下的英靈，可不能讓英雄感到寂寞呀。”

張裕德說完，眼裏也噙滿了熱淚，站在原地久久不語。

郝五娃見石三爺和張裕德都是父親的生前摯友，難怪這些年來一直都在關照他，感激地拉住兩人的手哭了起來。哭自己不爭氣給父親的臉上抹了黑，也痛哭自己在穀中惹出了許多事端，而愧對他們及父親。

郝五娃自從知道了父親那傳奇式的經曆後，整個人也像成熟了起來，沒事的時候他總會望著穀內茫茫的大山出神發呆。他在心裏不止一次地想象著父親的模樣，並不斷地回想著父親當年領導巴山民眾，殺貪官奪縣城的壯烈場麵。

郝五娃經常沉浸在對父親的不斷回憶中時，細心的他卻發現石三爺最近的情緒也有了一些變化。每天除了整理他的草藥外，就是默不作聲地想著心事，郝五娃以為石三爺是為自己的前途擔心，信誓旦旦地向石三爺保證，以後絕不會在子午穀滋生是非，請他老人家放心。無論郝五娃怎樣保證石三爺就是不吭一聲，有時見他出神想心事的時候連續叫上好幾聲，他才有所察覺。郝五娃費盡心思也沒猜透石三爺的心事，去問張裕德時連他也說不清石三爺的反常和變化，隻說可能是人老心衰的緣故，就想盡一切辦法來讓他老人家開心，讓他快樂地度過晚年。

這年秋收剛完，石三爺突然決定要趁著農閑時節，翻修一下他那幾間破舊的房屋。石三爺在穀中人緣極好，村人聽說石三爺修房子，都主動送來了木頭椽條和磚瓦，以感謝他平日治病救人廣施善緣的情誼。

周一青自當年石三爺在野豬口中救得性命後，一直感激在心，多年來尋思報答卻沒有機會。借石三爺這次修房子的機會，帶領一幫獵人兄弟們前來幫忙。石三爺見耽誤了他們上山打獵的時日心裏過意不去，催周一青趕快回去。周一青這天早讓周林氏作了一個大豆腐，上麵插了兩顆預示吉祥紅火的大紅辣椒，來到石三爺的家中。石三爺見周一青又出力又送東西心中不忍隱瞞，實話相告說這房子是給郝五娃修的。

周一青頓時勃然大怒道：“像他這樣害死了我的女兒我還幫他修房，算我周一青瞎了眼了！”

周一青說完轉身要走，石三爺忙說道：“周兄弟，女兒沒有了我賠你一個兒子怎麽樣？”

周一青聽完後不解地問道：“三爺的意思是……”

張裕德也忙說道：“周兄弟，三爺的意思是想讓你收郝五娃為幹兒子呢。郝五娃原是鐵匠的親生兒子呀，這樣豈不是兩全其美嗎？”

周一青猛聽也大吃了一驚，看了郝五娃半天，搖了搖頭說道：“不可能，絕對不可能。魏大哥何等英雄，怎麽生出了這麽慫包的兒子？”

張裕德見周一青不相信的樣子，就把魏鐵匠當年的壯舉和子午穀托孤的事情對他講了。

周一青幾乎有些不敢相信是真的，他萬萬沒有想到當年的好友，在穀中還留下了血脈，仰天長歎一聲道：“魏大哥，蒼天有眼呢，原來五娃就是你的骨肉，你怎麽不早告訴我們呢。要不然，五娃也不會變成現在的樣子。……”石三爺見周一青很是痛苦矛盾，知他一時難以接受眼前的現實，對張裕德悄聲說道：“此事容後再提，先讓他有個思想準備，凡事不要太急。”

石三爺翻修的新房，在村人四鄰的鼎力幫助下不久就竣工。雖說不上高大氣派，但在連片的茅草房中仍是很顯眼。村人們為了慶祝石三爺新房的落成，在上梁大吉這天都來祝賀，一生儉樸的石三爺，也置辦了簡單的酒席來招待大家。

愛湊熱鬧耐不住寂寞的孫陰陽，也來到了石三爺的新房前，未經石三爺同意，就扯起嗓子看起了客來：

“金秋十月喜洋洋，子午穀內新氣象，石三爺如今修新房，新房修在龍脈上，兒子兒孫出來是狀元郎……”

孫陰陽說到這兒，突然發覺自己說漏了嘴，誰都知道石三爺孤身一人無兒無女，又哪來的兒子兒孫呢？當他看到人們用驚訝的眼光看著他時，急將話頭一轉又討好的說道：

“前人強不如後人強，前人住的是爛草房，後人出來修新房……”

孫陰陽剛說到這兒，又發覺自己說錯了，他也不知道今天為啥越急越出亂子。

正在他要想法補救時，早已聽得不耐煩的郝五娃，來到他的麵前大聲製止道：“你在這裏胡咧咧啥呢，這房子明明是石三爺修的，誰是前人誰又是後人呀？”孫陰陽正在著急下不了台階，忽見郝五娃前來幹涉，又想起當初在村頭被他追殺的情景，頓時臉色驟變，心想今天有石三爺在場，量他郝五娃再蠻橫也會屈從於石三爺的威嚴，不敢胡來。就把滿腔的尷尬和憤恨轉嫁到了郝五娃的頭上，惱羞成怒地對郝五娃說道：“碎鬆娃兒，這哪裏有你說話的份兒，有本事當著三爺的麵再追殺我一次。

你以為有邪術在身就是大歪人，依我看再歪也尿不起三尺高的尿，說到底還是個私娃子……”

郝五娃壓根也沒想到孫陰陽會當著眾人的麵說出這樣的話來，臉上立刻像被人抽了耳光樣的難受。頓時，郝五娃再次被激怒了。他知道石三爺在場不好對孫陰陽怎樣，姓孫的也才敢如此放肆有恃無恐。就幾下爬到新房的頂上當眾褪下褲子，邊撒尿邊對孫陰陽喊道：“姓孫的，你看我這泡尿有沒有三尺高，有本事你也給我尿上一泡看看。”

石三爺見郝五娃鬧得有些過分，怒聲製止住了郝五娃，並大聲對眾人說道：

“大家不要責怪孫先生，我也是土埋脖子根的人了，孫先生也是按照傳統的說詞在看客，我是不會計較這些的，大家還是趕快吃飯吧。”

村人見石三爺在被孫陰陽說到了短處時不但不生氣，還在為他開脫解圍，無不對他更加敬服起來。

郝五娃是魏鐵匠親生兒子的消息在村子裏傳開後，整個子午穀的人震驚了，人們做夢也沒有想到郝五娃竟是英雄之後，而不是什麽“私娃子”，不由在心裏對郝秀英敬佩起來。敬佩她給英雄留下了的血脈，也感到當初不該對她譏笑和不該對郝五娃的歧視，心中有愧起來。從此，人們徹底改變了對郝五娃的態度，也對他身懷邪術的傳言質疑起來。再也不把他當成是命犯克星，身帶黴運的不祥之人了。

郝五娃是英雄之後的消息，沒用幾天就傳遍了子午穀。敬齋先生聽到後，搖頭苦笑道：“子午穀又不得清靜了，也許這就是天意吧。”

子午穀中聽到這一消息，反應最強烈的就要數賽河壩了。她見當初自己的猜測真的成了現實時，不由心如刀絞般的難受。想到郝、劉兩家結怨太深，根本沒法冰釋前嫌。自己嫁給了弟弟的仇人，更是沒臉去麵對他。賽河壩想到這兒悲從中來，在家中大哭不止。

劉毓謙自己娶了賽河壩後，整個脾氣性格包括為人處事都發生了很大的變化。

他見賽河壩無故痛哭，連忙哄勸道：“我的心肝寶貝呀，你心裏有什麽委屈就說出來吧，我哪些地方有不對就給我明說嘛。這樣會哭壞身子的，還有咱們的孩子，可不能在他娘的肚子裏受氣呀。”任劉毓謙再三詢問，賽河壩仍是哭聲不斷，越哭越傷心。劉毓謙萬般無奈，隻好讓菊花和毛蛋娃輪番去問，仍然沒有問出結果。

賽河壩這一鬧騰，本想告訴他們要和郝五娃姐弟相認的時候。但又看到兩家勢不兩立的關係，心想最好不能讓人們現在知道他們的姐弟關係。更不能讓郝五娃和劉家知道真相，以免雙方都難接受眼前的事實。賽河壩主意已定，見劉家仍在刨根問底，就哽哽咽咽地對劉毓謙哭說道：“咱們的孩子眼看就要出生，你在村裏不廣積善緣，還到處結怨添仇，以後讓咱們的娃兒又咋立於人世間呀。”

劉毓謙聽說此事後，才知道了她哭鬧的原因。哈哈一笑道：“原來是為這些事呀，誰不知道我是穀中有名的大善人呀，還有縣府頒發的獎牌呢。我在穀中也沒得罪什麽人，不就是那郝五娃和我過不去嗎？”

“那孫先生和麻大夫呢，周家槽的人大鬧劉家大院又怎麽解釋呢？”

賽河壩為了不引起劉毓謙的懷疑，故意沒有提及郝五娃。

劉先春聽後哈哈一笑，說道：“得罪了他們又怎麽樣，惹火了本鄉約照樣收拾他們。別忘了我是子午穀中的官，他們都是我的順命百姓。”

“你敢，誰要動他們一根汗毛我就死給你們看。”

賽河壩怒聲吼叫道，她的反常舉動，嚇了大家一跳。

劉毓謙唯恐賽河壩動了胎氣，忙讓劉先春退下，這才輕言細語地問道：“都是陳穀子爛芝麻的事了，仇也結了人也得罪了，慢慢化解還不成嗎，眼下身子骨要緊，千萬不能讓肚子裏的娃娃受委曲。”

“我們母子以後能挺胸抬頭的做人，你就得馬上和他們叫梁子和好。”

“這些事以後再說嘛，何必急於一時呢？”

“如果不照辦，我明天就走，讓你一輩子見不到娃兒。”

賽河壩拿捏住了劉毓謙的弱點，得理不饒人步步進逼。

劉毓謙見賽河壩十分倔強，不好再說什麽隻好照辦，並問她先和誰講和為好。

賽河壩見劉毓謙正按著自己的預想一步步走著，故意問這些人中誰對劉家的仇恨最大，就從誰開始和解。劉毓謙一聽眉頭皺成了堆，知道子午穀中就數郝五娃和周家槽的人對他是恨之入骨。賽河壩聽後正中下懷，就讓先和郝五娃講和，剩下的就好辦多了。劉毓謙拗不過，吩咐毛蛋娃當天晚上就去請郝五娃，並讓家人準備酒菜。

郝五娃這天正在用木墩夯實著新房的地麵，發現毛蛋娃笑嘻嘻地走了進來串門，吃驚之餘不等他開口說話，故意挖苦道：“喲，這不是劉家的大管家嗎，真是請不來的稀客呀，你咋有空到我這兒來了呢，你不去對姓劉的搖頭擺尾。到我這破屋來，也不怕弄髒了你的衣裳？”

毛蛋娃見郝五娃極不熱情的樣子，也很是尷尬地說道：“五娃兄弟，話不能這麽說嘛，咱們都是同室做工的兄弟，來看看你還不行麽？”

“毛蛋娃，我知道你是無事不登三寶殿，有啥事你就直說吧。”

毛蛋娃見郝五娃主動相問，忙裝出一副極其無奈的樣子說道：“五娃兄弟，我這也是端別人的碗受別人的管，沒有辦法啊，劉掌櫃想請你過去吃頓便飯。順便你們兩家叫個梁子，把以前的恩仇都化解了，以後大家低頭不見抬頭見也好相處呀！”

“跟他們化解仇恨可以，除非漢江的水能倒流，太陽從西邊出來。他欠我一條人命又怎麽算呢，我還沒去找他算賬呢？”

“五娃兄弟，桂花已死你就忘了她吧。再說劉掌櫃誠心誠意，加上劉先春現已得勢，你小腿能擰過大腿嗎？”

“劉毓謙蛇蠍心腸誰人不知，他明著想和我叫梁子，暗中還不知道幹些啥勾當呢。我才不上他的當，準沒好事。”

“五娃兄弟，人是可以改變的，現在的劉掌櫃可和以前不一樣了。”

“有什麽不一樣的？”

“劉掌櫃是個粑耳朵，怕婆娘，哈哈……”

毛蛋娃顯得很神秘地湊到郝五娃的耳邊說道，隨即又用乞求的聲音說道：“五娃兄弟，再說我也是替人家跑腿的苦命呀。如果今天請不到你，我回去沒法交差呀。就請你千萬看我薄麵，移動貴腳跟我走一趟。梁子能叫更好說不攏就走人，又不能損失啥子，你還是去一趟吧！”

郝五娃見毛蛋娃說得可憐，心想好久沒見那劉家叔侄，不知道他們如今變成什麽樣的嘴臉，何不趁機會上一會。一可以解毛蛋娃之難，二還不會在外人眼中落個膽小之名。郝五娃想到這兒，故作爽快地對毛蛋娃說道：“毛蛋娃，你先回去轉告他們，把酒菜準備多一些，晚上我自然會來的。”

毛蛋娃知道郝五娃是個守信用之人，忙屁顛屁顛的回去複命了。

當天晚上，郝五娃如約來到了劉家大院，劉家叔侄感到吃驚起來。特別是賽河壩見到郝五娃後，臉上的表情複雜極了，她的內心也像打翻了五味瓶樣難受。為了不讓人看出破綻，她極力地控製著自己的情緒。

劉家叔侄見郝五娃如今變得再不像從前那樣蠻橫無理，而是成熟穩重說話做事極有分寸，忙熱情地招呼起來。劉毓謙坐在郝五娃身邊，一邊親自把盞，一邊客氣地說道：“來，五娃快吃菜，這些年不知道你是魏英雄的兒子，以前多有誤會，今天就算替英雄的兒子賠不是，到我這兒就等於回了自個兒的家，你就盡管吃喝。往後如果缺啥你就言傳一聲，我馬上讓毛蛋娃給你送去。”

劉先春也頻頻端杯相勸，顯得十分殷勤周到，像多年未見的老朋友，根本沒有發生過什麽事一般。

賽河壩表現得十分熱情，忙前忙後親自給郝五娃下廚做菜，郝五娃也感到有種說不出的親切感。可看到她已跟劉毓謙生兒育女做了夫妻，從心底有些瞧不起她。

賽河壩看到郝五娃向她投來憎恨的目光，痛苦地把頭扭向了一邊。

郝五娃麵對劉家叔侄的盛情，表現得非常冷靜和沉穩。為了套出劉家叔侄的真實目的，麵對豐盛的菜肴毫不客氣的大吃大喝起來，把賽河壩看似十分關切的招呼聲也拋到了一邊。劉家叔侄見郝五娃如今倒也變得豁達灑脫，熱情地相互把盞猛勸起郝五娃來。

直到酒過三巡菜上五味時，劉先春才端著酒杯略顯醉意地對郝五娃說道：“五娃哥，自從你當年走進劉家大院的那天起，我們就注定是要纏在一起了。你我兩家的怨恨已結，我大爹敬重你是條漢子，真心想和你重歸於好，今天就把這個梁子叫了，解開那個怨恨的疙瘩吧！”

郝五娃見劉先春果然進入了正題，一聲不響地想聽他繼續往下說。毛蛋娃站在邊上也插話說道：“五娃兄弟，劉鄉約說得沒錯，以你現在的名聲和實力，如果再和劉家聯手，這子午穀還不是你們的地盤呀！到時要錢有錢，要糧有糧看哪個能比呀！”

郝五娃見這主仆二人一唱一和很是好聽，不露聲色地反問道：“咱們怎麽聯手合作呢，你們倒是先劃個道道說說看？”

劉先春聽後忙眉開眼笑地說道：“五娃哥，隻要以後不再跟我們作對就是最大的合作了！”

“劉先春，你咋突然說起了軟語，這可不是劉家的處事作風呀？”

郝五娃有些不解地反問道。

一直沒開口說話的劉毓謙動了動身子，略顯醉意地說道：“五娃，我們知道你對桂花的死仍然懷恨在心，我也為此常感愧疚。今天就把陳年舊賬一筆勾銷，兩家重歸於好吧。”

賽河壩也在一旁說道：“五娃兄弟，就看我薄麵原諒他們叔侄吧。常言說遠親不如近鄰，何況，何況咱們還是……”

郝五娃不等賽河壩說完，打斷她的話冷笑道：“劉家欠我一條人命，跟他們和解，讓他們去問問桂花的陰魂答不答應？”

劉先春不知道賽河壩心中所想，見郝五娃態度堅決，使他這個鄉約顏麵無存，拍案大怒道：“郝五娃，別不識抬舉，這是一個大爺和鄉約在主動與你和好，惹急了我就把你趕出子午穀，這可是姓劉的天下。”

郝五娃怒火中燒，衝屋內的人說道：“我郝五娃隻要有一口氣在，定要為桂花討回公道的，也不會讓你們劉家安寧的。”

說完，甩手衝出屋子，大步離開了劉家大院。

賽河壩一見，著急地對劉毓謙說道：“有話不能好好說啊，剛說兩句就鬧翻了，以後咋好相見呀！”賽河壩看著郝五娃走出大門的背影，心欠欠地喊道：“五娃，消停走，有空來坐呀！”賽河壩說著，淚水順腮而下。她知道今天這一鬧，使姐弟相認無期了。

劉毓謙看到賽河壩對郝五娃十分親熱，忍耐太久的火氣終於上來了，衝著賽河壩酸溜溜地說道：“五娃是你的活先人呀，叫得那麽親熱？”

賽河壩氣得說不出話來，狠狠看了劉毓謙一眼轉身進屋去了。

劉毓謙來到台階上，抬頭望著子午穀寂靜的夜空，咬牙切齒地從牙縫中擠出幾句話道：“家裏有這樣的歪婆娘，看來日子是難以清靜了。”

孫陰陽被郝五娃連番幾次當眾出醜，心裏憋了一股子悶氣，發誓有機會一定要整倒郝五娃，以解心頭之恨。回到家裏就橫挑鼻子豎挑眼地發起火來，看誰都覺得不順眼。平時三腳踢不出個屁出來的孫孬娃，有些不平地說道：“郝五娃變成這樣，還不是讓你們這些人給逼的，難道他生下來就是這樣壞啊。三字經裏不是說‘人之初，性本善’嗎，子午穀這個鬼地方，真是能把好人變成鬼，也能把鬼變成閻王。”

孫陰陽聽著兒子的話一時語塞，賭氣地看了兒子一眼才說道：“你以為我願意出去招惹郝五娃呀，我替人立筷子、當執客、說媒看風水，哪一樣不是為了這個家。哪像你吃現成飯做現成事，一點也不為這個家著想，隻知道在邊上說風涼話。

有本事你來養這個家試試看！”

孫孬娃坐在那兒悶著頭，過了半天才唯唯諾諾地說道：“我正有事和你商量呢，眼看這幾年子午穀的山貨堆積如山，沒有客商收購隻有爛在家中。我想收些山貨販到老河口去賺錢養家，你就不用那麽辛苦了，省得經常回家在我們身上撒氣。”

孫陰陽聽兒子說要隻身闖蕩老河口做生意，似乎有些不相信的看了兒子半天，才把頭搖得潑浪鼓似的說道：“不行不行，你不是做生意的料，你要是能做買賣，那狗連屎都不吃了。再說還沒有子午穀到老河口通商的先例，那麽大的事哪能是你做得了的呀！”

“人不可貌相，海水不可鬥量。沒有去做咋就知道不行？”

“孬娃，那生意不是人人都能做的，你的心眼太實，到時候吃虧的隻能是你。

那些生意人哪個不是膽大心細臉皮厚，有道是無奸不商無商不奸嗎。何況那《十勸郎》中唱的生意買賣眼前花，鋤頭落地是莊稼的話你忘了嗎。還是趁早打消了那個念頭，咱們孫家出不了生意人，還是耕讀持家為好。”

孫孬娃沒想到自己剛把醞釀已久的想法說出來時，就引來了父親的一大堆反對意見，生氣地說道：“這也不讓幹那也不讓動，難道一輩子都讓我在你的翅膀底下活人嗎？到頭還說人家沒本事，吃的是閑飯。話讓你說完事也讓你做絕了。”

孫孬娃衝著父親說完，一腳踢飛了一個小木凳轉身回房睡了。

孫陰陽看到窩囊老實的兒子也有了脾氣，第一次用驚異的目光看著他的背影發呆。杏兒看到男人終於像條漢子，像不認識似的看了他半天，從心底也有些欣賞起來了。為了支持男人去闖一番天地，故意在邊上激將道：“沒球益的東西，虧你是個大男人，做事還不能自己作主。還不如撒泡尿淹死，在身上拔根汗毛吊死算了，省得呆在家裏看別人的眼色行事，活得那麽窩囊憋氣。”

孫陰陽聽完杏兒的話，知道她是故意說給自己聽的，不想去招惹她，未加理睬而是去逗他的孫子孫石頭玩去了。

郝五娃見石三爺新修房子的目的，是讓他日後重新做人成家立業好不感激，忙把新修的房子重新布置起來，才真正像了一個家。郝五娃看到煥然一新的房子，自己置身其中猶如夢中一般，在他的心靈深處也才真正有了家的概念。暗暗發誓一定要重新點燃生活的希望，不能辜負了石三爺對自己的一番苦心和期望。

這天晚上，星光燦爛微風習習，子午穀的夜色在繁星的裝點下，顯得幽靜神秘而又安祥。石三爺坐在門口望著子午穀的夜空，想了會兒心事不由長歎了一口氣。

郝五娃見後不解，忙輕聲問道：“三爺，月色很美。正是靜心養氣的最好時間，為啥長籲短歎，難道是我又惹您生氣了嗎？”

“五娃，你看這穀中多麽寧靜呀，隻怕這種平靜的日子不多了。”

“三爺，這話是什麽意思？”

石三爺轉頭看了郝五娃許久，才語重心長地說道：“五娃，如今你也長大成人，我也完成了你父親當年所托，如今有一事我仍放心不下，今天你就對我講實話吧。”

“三爺有什麽事，你就直說吧！”

“你當初在劉家大院念的咒語，究竟是不是邪術？”

“那隻是普通的咒語，據當年教我咒語的西藏喇嘛說，那是觀音菩薩的心咒口訣，念動它可以祛邪避災，並不是什麽邪術。”

“開始我也不信，世上哪有什麽邪術呀。既然不是就好，從明天開始，你要向村人澄清你沒有邪術的事實。你看看有關你邪術的謠言，把村裏鬧騰的像個啥樣了，這件事越快越好。”

“三爺，劉先春正是以為我有邪術，最近在村子裏安分多了，他也從來不敢找我生事，如果說明了他會更加凶狠的。”

“這件事必須澄清，以免村人害怕。至於劉先春為禍鄉裏，可以通過縣府處理，切不可意氣用事。”

郝五娃見石三爺不厭其煩地給他叮囑著，以後要如何麵對生活的話，覺得有些反常。也從他那凝重的神情中看出，似乎有什麽大事要發生一樣。忙又不解地問道：“三爺，您說這些幹啥？”

“我要走了，有些事情必須交代清楚！”

“三爺，您要到哪兒去，就在家讓我伺候你吧！”

石三爺看了郝五娃一眼，又轉頭看了一眼夜空中的遠山，歎了一口氣幽幽地說道：“我要回家了。”石三爺話音一落，郝五娃吃驚地問道：“三爺，這兒就是你的家，你還要到哪兒去呀？”

“不，五娃，我的家在南邊的米倉山腳下，那裏才是我真正的家！”石三爺說到這兒，臉上的表情又複雜地說道：“五娃，我也是和你父親一樣到這兒來避禍的，不想一避就是幾十年。你看這子午穀多像個世外桃源呀，把那些殺人放火之輩都吸引到了這兒。這裏雖然閉塞貧窮，生在這兒長在這兒是無法選擇的事情，可個人的生活方式是可以選擇的，你要在這兒好好地活下去呀！”

郝五娃聽著石三爺的話，吃驚地張大嘴巴合不攏，感到就像在雲裏霧裏一樣不明就裏，茫然地望著石三爺。石三爺見狀把自己的身世對他講了起來。

石三爺的老家在米倉山下一個叫斬龍埡的村子裏，那裏也是通往四川的必經之路米倉古道。大山重巒迭嶂樹木參天，土地肥沃雨水充沛。自古盛產各種農作物和水稻，素有西鄉“糧倉”之稱，被稱為“米倉山”。米倉山是大巴山的一個小山脈，橫貫川陝兩省多個地縣，延綿數百公裏。也許是上蒼特別眷顧這方土地，連綿不斷的米倉山上，生滿了質地上好的石材。無論打琢石獅石獸還是其他各種石器，都受到西鄉縣城和漢中府人的喜歡和青睞。更令人叫絕的是，在石三爺老家的後山腰上，形成了一個獨特的小氣候帶。每年的六月中旬，山腰上出產的大白蘿卜，使那些城裏人在大飽了口福，同時，也讓斬龍埡這個地方遠近聞名了。從西鄉縣城遙望斬龍埡那個小氣候帶，隻見黑色的泥土在山腰上下起伏纏繞，活像一條騰飛的巨龍，“龍腰”上有幾處明顯的斷痕。據說是當年神人斬妖龍所致，這個地方也就叫斬龍埡了。

石三爺從小出生在斬龍埡下的小村子裏，原名叫石三虎，生得是聰明伶俐力大神勇，拜一位姓趙的老石匠學藝。那趙石匠見三虎是個可造之材，有心成全把自己的石匠手藝傾囊相授，等他藝成出師後，還把自己的獨生女兒秀玲許他為妻，一家人勤勞幸福的生活著。

可惜好景不長，就在秀玲剛有了身孕之後，老石匠受縣府所派，要去趕製一批打琢石獅的活兒。趙石匠對女兒簡單安排完後，帶上三虎到了西鄉縣城。就在他們師徒二人離開村子的第二天晚上，村裏突然來了一夥強人，一陣燒搶之後還把那秀玲擄了去。趙石匠和三虎聞訊趕回時，隻見村子裏滿目瘡痍一片狼籍。趙石匠知道是隱藏在米倉山深處一個叫九龍寨上的土匪所為，見愛女被擄頓知凶多吉少。那夥土匪心狠手辣，在方圓百裏無惡不作，百姓深受其害叫苦不迭。縣府見那山勢奇峻，土匪盤踞其上易守難攻，也就放棄了圍剿的念頭，任其禍害百姓。

趙石匠見女兒落入他們之手，氣得當場昏倒，大叫幾聲，“三虎，報仇，救人”之後就氣絕身亡了。麵對這突然的打擊，仍沉浸在新婚幸福之中的三虎始料不及。

傷心之餘草草安埋了師丈告別村人，憑著學藝時練就的力氣和膽量，含淚背上強弩梭鏢，隻身來到九龍寨下，要救愛妻秀玲回來。

再說三虎的新婚妻子秀玲，生得雖無沉魚落雁羞花閉月之貌，但也是姿色過人，加之賢惠能幹遠近聞名。早就引起了山中那夥強人的注意，想將她擄上山來給寨主做壓寨夫人。寨主早年曾是位沒落軍人出身，因搶同伴錢財犯了軍規，為逃避處罰而逃到了這深山之中，在這裏占山頭拉杆子當了土匪。他早對秀玲是垂涎三尺，但懾於石三虎的勇猛一直無法下手，就派人在村裏設了眼線，隻要石三虎不在村中就可下手。終於有一天打聽到三虎翁婿外出，才出動人馬搶了村子擄回了美人。

秀玲被擄上山的當天晚上，誓死不從土匪頭子，最後就被一夥強人輪番糟蹋了。性情剛烈的秀玲隻求一死，保全自己的清白。一想到老父和丈夫以及腹中胎兒時，打消了求死之念，想為三虎保住一點血脈。幾天後，她聽到老父慘死的消息悲痛欲絕，又不堪忍受那幫土匪的夜夜糟蹋蹂躪含恨懸梁而死。

早已來到土匪山寨下的三虎，見這裏山大林深地勢險要，道路複雜難覓土匪蹤影。後在當地老鄉的指引下，找到愛妻被拋下山來的屍體，頓時心痛欲裂，也想一死追尋愛妻而去，但又恐便宜了那幫土匪心中不甘，又怕他們繼續禍害鄉裏，發誓一定要蕩平山寨為民除害。便躲在暗處，用強弓硬箭射殺土匪為妻子報仇。

不到一月時間，山上的土匪已被射死多名，其餘土匪見石三虎誓要滅了山寨，生恐連累自己，一起殺死了糟蹋過的秀玲那幾名土匪和頭領，提頭來見三虎求他放自己一條生路。

石三虎見妻仇已報，上山放了一把大火燒了土匪窩遣散匪眾，奪了些金銀財寶後，就一路北去躲到了太白山中。一次偶遇讓他認識了太白山中一位老道，老道教了他一些草藥知識和接骨鬥卯的手藝，並教他學會了識別各種草藥的技能。

秦嶺古稱終南山，主峰太白山舊稱太乙山，高大雄偉直入雲霄，是長江、黃河兩大水係的分水嶺。北可望關中平原，南可眺陝南山地。據載：“因金星之精墜於主峰之西化作白玉”，而得名太白山。

雲深遊太白，莫惜遍探奇。

頂上多靈跡，塵中少客知。

懸崖依凍瀑，鷹飛過孤枝。

出定更何事，相逢必有詩。

太白山清溪碧潭為脈，蒼山奇峰為骨，山頂常年積雪，風景獨特秀麗，著名的“太白積雪”就是關中八景之一。氣候變化無常，雨雪冰雹時常傾下，鬼神難測定律，真可謂是一山有四季十裏不同天。更讓人驚奇的是，滿山到處都是各種名貴的草藥。山上的一草一木均可入藥，算得上是真正的“藥山”。

相傳，孫思邈曾隱居山中的尋藥遺跡尚存，也被後世稱之為“藥王”。

山中道觀廟宇眾多，居住之人大多精通岐黃醫術。石三虎學成手藝後，邊做石匠手藝邊為人治療跌打損傷。一路南行來到子午穀中，見是一處難得的清靜之地，就結草為屋居住了下來。為了表示對草藥的鍾愛，石三虎專門從太白山的道觀中，請回了一尊藥王孫思邈的塑像，在後山的兩狼廟山腳下，開鑿山洞供奉塑像，也被人們稱之為“藥王洞”。

石三虎在穀中落腳定居後，隨著年歲的增長，遍閱人世滄桑和是非後，覺得當年年輕氣盛殺死了多名土匪，而心裏負罪，良心不安。那些土匪中，也有些人是被生活所迫上山為匪。為了贖罪，石三虎四處雲遊，為人治病療傷多數不收分文。後來見躲到穀中的魏鐵匠被仇家發現，恐那些土匪的後人們也找到了自己累及村人，就常年在外雲遊很少在穀中落腳。隨著年事漸高後，漸漸的忘卻了當年的奪妻之痛，回想自己一生殺人欠命也救人無數，曆經了太多的生死輪回後，深深地感知到生命的短暫不易和脆弱。決定在垂暮之年回到生他養他，也讓他肝腸寸斷的地方上去，勇敢地去麵對是非恩怨。

郝五娃長這麽大，第一次聽石三爺親口對他提及自己的往事，這才知道石三爺為何孤身一人，剛直不阿，嫉惡如仇，並在穀中享有很高的威望。原來他的內心深處，有著常人無法窺探的隱痛和沉重的心事。

石三爺一氣講完了隱藏了多年的秘密後，整個身心也像輕鬆了不少，長出了口氣又對郝五娃說道：“五娃，我當年從土匪窩中奪取的財寶分文未動，總想讓這些從百姓手中搜刮來的不義之財，真正地為老百娃做點正事，可惜一直沒有機會。當年聽說你父親在縣城舉事需要錢糧，我正要前往相贈時，他們卻兵敗被殺，隻好一直藏於藥王洞中。我走之後你要妥為保管不可動用，一定要把好鋼用在刀刃上。最好能為民族為百姓做點好事，也不枉我藏匿半生了。”

郝五娃聽著石三爺的不幸遭遇，以及他那傳奇般的人生經曆，早已淚流滿麵哭倒在地。後見石三爺神色凝重，這才鄭重地點了點頭說道：“放心吧三爺，我就是窮死餓死也不會胡亂用的，我一定把它們用在正途上的。哪怕付出生命，我也不會讓它們落入別人之手。”

石三爺於第二天就開始準備著回家的事宜，大有一去不返的樣子，和鄉親們一一作別。村人們至此才知道，在穀中居住了幾十年的石三爺，原是巴山腳下米倉山人氏，紛紛和石三爺揮淚而別。

就在村人們苦留石三爺，子午穀卻被一場爭妻風波又打破了這裏的寧靜。