子午穀

第十四章

　　天氣的轉熱後，子午穀內刮來的山風中，也夾雜著一股拂人麵頰的熱浪。碧綠如玉的色彩替代了往日的荒蕪和淩亂，子午穀的山川河流田間地頭都顯得生機勃勃。

傳統的端午節這天一大早，勤快的人家破曉出門踏著露珠，到溝坎渠邊拔來了香蒲和艾草，紮成小把分別架在門楣上和放在門墩上，煮了大蒜和雞蛋來祭祀屈原。據說煮熟的大蒜能夠解毒，讓小孩吃了可以少生疥瘡，還要在這天喝雄黃酒可以避免蛇蟲叮咬。在端午節這天還流傳著一個習俗，那就是未過門的姑娘都要被男方家接過去過節，出嫁了的女子也要被娘家人接回團圓過節。無論農活再忙這一習俗也從未間斷。

劉毓謙見賽河壩來到劉家大院已有月餘，雖然和自己出雙入對同床共枕但仍是名不正言不順，準備在端午節這天請上一桌客人，證明和賽河壩的關係後好給她個名份。劉毓謙主意已定，就把劉先春叫來商量，同時也想開始實施那個在他心中醞釀了許久的計劃。當劉毓謙剛把自己的想法告訴了劉先春時，劉先春見大爹果然為自己的事盡心盡力，頓時興高采烈地說道：“大爹，隻要我能在穀中出人頭地，您就是我的親爹，您讓我幹啥都行決無二話。”劉毓謙看著劉先春，有些擔心地又道：

“春娃子，我擔心你當上了鄉約後再犯了張狂的毛病，如果在穀中引起了眾怒，那我就無法對範大爺交待了。”

“大爹放心，我決不會給您老人家和範大爺的麵上抹黑的，隻要能當上鄉約，就是讓我斷了娶二房的念頭也行。”

劉毓謙看著劉先春那雙淫邪的眼睛後，不由笑罵道：“你鬆娃是焦讚的球……惹禍的根。即使不娶二房納小，穀中的女人又怎能逃過你的掌心呢，還不是像你自己的一樣用起來方便！”

“大爹，老鴰別說烏鴉黑了，誰讓咱家的祖墳埋在那風流穴上呢？”

劉毓謙把自己要請客證婚的想法對賽河壩說了後，賽河壩猶豫良久終於同意了。心想既然生米煮成了熟飯，和姓劉的來到了子午穀過起了夫妻生活，又怎能反悔回頭呢。何況她已有了身孕，真切地感到了一個女人孕育新生命過程中所帶來的幸福，那種幸福是任何感覺也替代不了的。雖然她知道了劉毓謙太多的過去，對他的品行為人也有了些懷疑，但從心底還是感謝劉毓謙讓她做了個真正的女人，這種感覺是她三十多年生命曆程中從來沒有過的。賽河壩想到自己終於可以名正言順地生兒育女了，就和幾位下人婦女開始忙活準備起來。

賽河壩在充分享受幸福的同時，心裏卻又不斷擔心起來，一種負罪感在日夜折磨著她的良心。賽河壩剛到子午穀時，幾乎每到空閑時都會想起那個風高夜黑的夜晚，拋家舍業和劉毓謙私奔的情景，就會痛苦地閉上雙眼，任良心折磨著她那顆欠疚的心靈。特別是她苦苦尋覓的胞弟近在眼前卻無法相認，使她的心靈深處倍受煎熬。要是能找到弟弟，讓弟弟也來喝自己的喜酒，不但姐弟能夠相認團聚，也使她那拋夫舍家的內疚感減輕一些，才能對得起英雄一世的父親。賽河壩暗中把子午穀和她弟弟年紀相仿的人排了個遍，除了郝五娃的身世和年齡相仿外，就沒有其他人了。可郝五娃長得清秀瘦小，根本沒有她父親的半點英雄氣概，又不好去問敬齋先生。一想到郝五娃有可能是她尋找多年的弟弟時，不禁倒吸了口冷氣。郝五娃和劉家叔侄的恩怨她也知道一些，萬一自己的猜測成了現實，以後又怎麽相處呢。賽河壩一想起這些，感到內心揪痛，她也一遍遍地自我安慰，世上絕沒有這麽巧的事情，也許他被敬齋先生藏了起來根本就沒在村中。賽河壩一想起這些，心裏就感到不安起來，苦笑著搖頭歎息。

賽河壩自從來到子午穀後，發現劉毓謙果然是個口是心非之人，好在他對自己倒也是百依百順，便決定嫁給他再設法改變他。如果自己的擔心變成了事實，她也好從中調解二人的矛盾。

劉毓謙見賽河壩懷了自己的孩子，也同意正式嫁給自己，高興地請來了族中的幾位長者以及麻貴有、孫陰陽、張裕德和那正想振興子午書院的敬齋先生。眾人聽說劉毓謙要備席請客證婚，都想看看他劉毓謙還想玩個什麽花樣，順帶還能在他這兒撈上一頓酒飯。

孫陰陽心裏早打起這種算盤，第一個來到了劉家大院。

劉毓謙見眾人都已落座，賽河壩也將酒菜上齊，這才環顧四周，舉杯對眾人說道：“承蒙各位不棄實是劉某之幸，今日劉某宴請各位長輩鄉鄰，是想請大家作個見證，劉某近年時運不濟連遭不幸，使偌大的家業險些毀於一旦。今幸虧偶遇佳婦賢妻，才使劉某能及時回頭重新做人，以前劉某所為實是糊塗，今後如有言行過失之處，還望各位監督指正。杯中之酒權當是劉某和妻子的成婚酒，請各位飲完此杯，就算為我二人證婚。”劉毓謙說完，拉過賽河壩站在一邊，二人共同舉杯一飲而盡，眾人也隻好舉杯同飲。

孫陰陽見劉毓謙騙得美人歸來心中大為不快，就暗罵劉毓謙是：六十歲尿床……老毛病不改。到哪兒也不忘勾引女人，現在竟然到了不知廉恥堂而皇之的地步。剛放下酒杯就含沙射影地問道：“劉掌櫃，這酒到底怎麽喝呀，你是主人家，雞兒插油罐……就由（油）你說了算。”

“孫先生，你是喝酒的高手，牛大夫出門……看你哩。”

“劉掌櫃，聽說你今年準備修房造屋，到底修（羞）也不修（羞）？”

“聽說孫先生不修（羞）了，那我也就不修（羞）了。”

“劉掌櫃財大氣粗有權有勢，如今娶得賢妻實是可喜可賀，如果劉掌櫃成天守在女人身邊，不再多做‘善事’，穀中豈不是太清靜了呀！”

“孫先生過獎了，劉某生性愚鈍，哪及孫先生聰明萬分。何況孫先生通曉陰陽五行媒妁之言，誰人不知孫先生是穀中的強人，有你在子午穀就永遠消停不了。”

眾人見二人你來我往各不相讓，說話語氣也頗為生硬，生恐他們當場撕破臉皮，連忙岔開話題勸起酒來。在座的人都知道孫陰陽是在借機挖苦劉毓謙，以報他當初說媒被騙之仇。隻有那兩耳不聞窗外事的敬齋先生，聽不出弦外之音和那濃濃的火藥味，仍是一個勁地在邊上不斷問孫、劉二人道：“沒聽說你們要修房子，咋突然為何重修呢？”

眾人借機說笑一陣，將尷尬的氣氛活躍了一些，才吃著賽河壩親手做的飯菜，品嚐到了從未有過的口感風味，就連平日看似普通的小菜經過賽河壩的親手烹調炒製，馬上就會變成美味可口色香俱全的菜肴。直到這時，眾人才知道那賽河壩不但長得極其標致可人，也是個見過大世麵的人，要不她為人處事咋就這麽得體呢？

賽河壩見眾人一直都在恭維她，心想從此就要在穀中紮根過活了，在座人都是子午穀的強人，到時還得托他們多為照應呢。想到這兒就給每人敬了一杯酒，輕啟紅唇地說道：“小女子初來乍到，不懂此地規矩，還望在座各位體諒海涵。如今我既嫁到劉家就是劉家之妻，希望各位千萬別把我當外人看待。如果小女子受到外人和劉家的欺負，還望各位能替我做主，否則小女子真就活不出來了。”

眾人聽著賽河壩的話，知她儼然是以劉家主婦的口氣在說話，隻是措辭巧妙語軟氣硬，更加不敢小看於她，忙對她禮儀有加刮目相看起來。眾人在賽河壩的不斷把盞勸酒中，不知不覺感到酒足飯飽略有醉意，直到深夜時分方才酒終席散。

就在眾人準備回家時，劉毓謙卻顯得興致很高，從屋內拿出一副骨製麻將道：

“難得各位有此機會聚在一起，不如讓我家的陪大家玩上幾把，也為我這冷清的家增添些熱鬧氣氛。”

麻貴有一見忙推辭道：“時間已是不早，我看還是各回家中，也不耽誤你們的良辰美景了。”

孫陰陽一直沒有喝夠酒，正憋著一肚子火，不斷回頭對敬齋先生說道：“酒醉聰明漢，辣椒辣的糊塗蟲。既然是喝喜酒咋就這麽小氣，今天不鬧個夠以後恐怕沒機會了。”

敬齋先生聽後不明就裏地連連點頭道：“對對，既是洞房花燭之喜，應該好好鬧騰鬧騰，也讓我等沾點喜氣。”

孫陰陽見有麻將可打，想借此再騷擾劉毓謙一會兒，接過話頭道：“都是剩飯剩菜，再熱再炒也沒了情趣。又不是新婚燕爾，占用他們一夜時間又有何妨。難得劉掌櫃有此雅興，大家還是來玩上幾把吧！”

大家見孫陰陽不斷遊說，加上劉毓謙不斷盛情邀請推辭不過，隻好坐下來湊個人數，陪他們玩上幾把。眾人中有會玩的有不會玩的，最後在賽河壩的輪番指點下，就中發白、筒條萬地挑燈鏖戰起來。

劉毓謙見大家都已沉入牌局之中夜色已深，就以解手之名來到門外，喊來劉先春悄聲問道：“都安排好了嗎？”

“毛蛋娃起初答應，後來又怕，死活不去。眼看今晚的大好時機就要錯過了，現在該咋辦呀？”

“毛蛋娃在哪裏，帶我過去看看。”

“在屋裏躲著呢！”

劉先春忙帶劉毓謙來到了毛蛋娃的住處，毛蛋娃一見二人時，一臉的恐慌神情，全身顫抖著“噗嗵”一聲跪地哭說道：“掌櫃的，您待我情深義重，我自不敢忘，就是肝腦塗地也無以為報。可您不能讓我去當賊呀。萬一被人知曉可是要掉腦袋的事情，我上有老父老母，還要娶妻生子，您就大發慈悲饒了我吧！”

“起來，沒出息的東西，真是狗肉不上席，稀泥糊不上牆。此事隻有你知我知、天知地知，誰還能知道呀！”

劉先春在邊上忙要挾道：“毛蛋娃，你現在是劉家大院的管家，可別忘了你家的漿水壇子是從哪兒酸起的，要不是我大爹提攜你能有今天嗎。”

毛蛋娃看到劉先春那猙獰可怕的麵目時，知道他心狠手辣，什麽樣的事都能幹得出來，嚇得汗流浹背。

劉毓謙見劉先春把毛蛋娃逼的無路可走，忙對劉先春道：“不要跟他再說廢話，明天一早要是見不到我所要的東西，就讓他離開劉家大院。”劉毓謙說著拂袖而去，繼續陪著眾人打麻將去了，屋內隻留下了劉先春和毛蛋娃二人。

劉先春見毛蛋娃不知從哪兒弄來了一包紙煙，低頭死命地抽了起來。滾滾升起的濃煙，嗆的他不斷咳嗽流眼淚，腳下的煙頭也越來越多。又對毛蛋娃說道：“毛蛋娃，你可想好了，到時我隻要帳本，所偷錢財全歸你。隻要你還想過好日子，就必須跟我們爺倆幹，這可是千載難逢的機會呀。”

毛蛋娃猶豫再三，抬頭看了看麵目猙獰、像個張著血盆大口魔鬼似的劉先春一眼，將手中煙頭使勁一摔，咬牙切齒地說道：“幹，我幹。在劉家大院想做個幹淨人都難，變鬼做賊倒是這般容易。”

“誰他媽的讓你上了這條船，上船容易下船就難了。”

毛蛋娃並不理會劉先春，將身上衣服收拾停當，並用一塊黑布蒙住了臉，往腰裏別了個粗大抓釘，轉身恨恨地看了一眼劉先春，消失在了茫茫的黑夜中。

劉先春看著黑黢黢的子午穀上空，和毛蛋娃遠去的背影，臉上浮現出了得意的笑容，又去看眾人打牌去了。

第二天一早，穀中就傳出了個石破天驚的消息，子午穀保公所昨晚被盜，麻貴有所收稅銀和賬本全被盜竊一空。仍在劉家大院打牌的麻貴有，剛聽到消息後驚出一身冷汗，一P股跌坐地上，大叫一聲道：“球了，球了……，天亡我也，這鄉約也當到頭了……”

眾人忙扶起麻貴有，幫他撫胸順氣並勸他快到西鄉縣府去報案。

保公所被偷的消息像炸開了鍋似的傳得飛快，人們見竊賊膽敢夜偷保公所，尋常人家還有什麽安全可言。再次人心惶恐不安，疑心是路過的客商所為，有的則說是山裏的土匪棒客不敢明搶就來了個夜盜。一時之間說什麽的都有，也有人說那麻貴有是監守自盜，想瞞天過海欺騙縣府，撈回他當年花錢買官的資本。

麻貴有聽後並不理會，在縣府還沒作出任何反應時，帶上保丁在穀中嚴密排查，保護好現場想搶先破案戴罪立功。

隻有那惟恐不亂的孫陰陽，成天喝的爛醉，逢人就說：“子午穀要改姓了，子午穀再也不姓麻了，子午穀要變天了……”

再說毛蛋娃那晚走出劉家大院，來到街上離保公所不遠處時，嚇得雙腿打顫幾乎挪不開腳步。他萬萬沒想到自己來當長工還要學做賊，麵對劉先春的威逼和巨額財富的誘惑，他終於鼓起勇氣鋌而走險，邁出了罪惡的笫一步，毛蛋娃不敢從大門下手進去，而是沿子午河邊來到保公所房後，從吊腳樓的柱子上爬到後窗，用早就準備好的抓釘撬開窗子，進入保公所把帳本和費銀偷盜一空。

當毛蛋娃把帳本交給劉先春時，不無譏諷地說道：“你要的東西到手了，卻讓我又學會了一門本事，以後再不會擔心被餓死了！”

劉毓謙看著忙得焦頭爛額的麻貴有，和人人自危的村人，臉上露出一絲不易覺察的獰笑。看到毛蛋娃嚇得成天魂不守舍的樣子，故意笑說道：“毛蛋娃，這次所撈錢財定然不少吧？”

毛蛋娃見劉毓謙相問，連忙用手捂著自己的口袋，生怕有人來搶奪似地說道：

“掌櫃的，不是說好了所偷錢財歸我賬本歸你嗎。如今姓麻的查的很嚴，你還在到處亂說，成心是想要我的小命嗎？”

“毛蛋娃，那麽點錢我也沒放在眼裏，我另有一事讓你去辦！”

“是不是還要我去偷別的地方呀……”

“我是想讓你到西鄉縣城去找一下範大爺，我有要事需範大爺幫忙，現在我不能離開隻好有勞你了，你把我的親筆信交給他，讓他依信辦事就行。你也可以出去躲上幾天，看你那沒出息的熊樣！”

毛蛋娃這才放下心來，幾天來初次做賊給他帶來的恐懼絲毫沒減。無論走到哪兒，總感覺自己的背上掛著一個大大的“賊”字。而且那個賊字已深入到了肌膚之中，任他再怎樣衝洗都洗不掉。就連看到村人時，人們也像在指指點點，認出自己就是夜偷保公所的賊一樣。毛蛋娃正在痛苦害怕中度日如年時，見劉毓謙又有了新的差遣，正好借機避一下風頭，當天下午就帶上劉毓謙給的錢財和信件，直奔西鄉縣城去了。

麻貴有在穀中也展開了大規模的排查工作，讓那些保丁把村裏平日手腳不幹淨，和以前有劣跡的人先抓到一起，細細盤問狠狠拷打。讓他們招出保公所的東西是不是他們所偷。那些平日喜歡偷雞摸狗的人，見此事重大打死也不承認，使一心想出口惡氣保住鄉約之位的麻貴有如坐針氈。一夜之間像蒼老了許多，連嘴角也急出了個大水泡，恨不得把村裏的人全都抓起來拷打一遍。無計可施的麻貴有真的挨家盤查，就連張裕德家住的過路客商也不放過。幾天後仍沒任何進展，就在穀中的川道上攔住行人審問。麻貴有在穀中搞得是雞犬不寧，他審完了所有的人就是沒有懷疑到劉家大院，就連人們猜測嫌疑最大的郝五娃他也沒有盤問過。他想自己那天就在劉家大院，何況劉毓謙壓根也瞧不上那點錢財。他還不止一次地在心中想到，郝五娃就更不可能了，如果他想盜取錢財壓根不需要從保公所的房後的吊腳樓爬上來，再撬開後窗打開櫃子偷取東西，他完全可以用“邪術”遁取不需費那麽大的神。精於算計的麻貴有想要保住鄉約之位，一麵派人盤查一麵四處籌款，想先補上空缺以保職位再說。可那要命的賬本被盜，到時如何向縣府報賬交待呢。想到賬本麻貴有的腦中靈光一閃，難道是別有用心之人所為，故意嫁禍於他不成，可哪人到底又是誰呢？麻貴有把穀中所有的人像過篩子樣篩選了一遍，也沒懷疑到劉毓謙和劉先春的頭上。

半個月後，西鄉縣府一紙文書免去了麻貴有鄉約之職，由劉先春正式接任。直到任命書下達後，麻貴有這才如夢初醒大叫冤枉，知道中了劉家叔侄設的圈套。直到這時，他才想起了孫陰陽那些酒後的胡言亂語是早有所察，就恨孫陰陽不早對他明示。

郝五娃見失竊事件鬧得沸沸揚揚動蕩不寧，仍是不理世事般地躲在家中喝酒睡覺，成天思念著死去的桂花，感到生活實在沒有什麽意義，像一個行屍走肉樣地在苦度著光陰。這天下午，他見屋內很是悶熱，加上許久沒有出門活動，四肢酸軟無力頭昏眼花，就想走出屋外去呼吸一下新鮮空氣。子午穀的夏天太陽落山後，就會出現一天中難得的涼爽時間，郝五娃拖著沉重的身子和輕飄飄的腳步來到村子裏。

奇怪地發現村裏沒有半個人影，以為村裏發生了什麽大事，就在四處尋找起來。

郝五娃在村子的零亂房屋間胡亂穿行，想找個人問明情況。因穀中地勢狹小土地不多，村子裏的房屋建築也是零亂擁擠，房屋之間的通道也很窄小。當他剛走到齊長興的家門口時，隻聽到屋內發出一連串的吼叫聲，不知道屋內發生了什麽事情，又見房門大開不見人影，不容細想地進去想看看究競。他剛到屋中，隻見齊婆婆雙手抱頭在床上翻滾嚎叫，一看就知道是她的老毛病頭風病發作了。村裏人都知道齊婆婆當年外出討飯時，自己舍不得吃東西餓出了這個病根。郝五娃一見，連忙走過去問道：“婆婆，今天又犯病了嗎，家裏其他人呢，怎麽不去找大夫？”

齊婆婆聽到有人說話，抬頭一看是郝五娃。就像見到鬼怪猛獸樣的恐慌害怕，邊把頭在床沿亂撞，邊聲嘶力竭地大聲說道：“你……你，你趕快走吧。別讓我這有病之人沾上你的晦氣。”

郝五娃見一向對自己很好的齊婆婆，也誤聽謠言，忙對她說道：“婆婆，那都是別人瞎說的不要相信，還是送你到麻大夫那兒去看看吧。”

齊婆婆這時已躲到了床角，極為害怕地忍著頭痛喊道：“快走開，我寧願痛死也不讓全家沾上你的黴運，快滾……不然我就一頭撞死。”

郝五娃聽著齊婆婆的話，傷心到了極點。他萬萬沒有想到，村人是這樣的排斥和躲避他，而且到了極度恐懼的地步。就失魂落魄地走出齊婆婆的家，跌跌撞撞地拖著沉重的腳步和隱隱作痛的心情，無精打采地走出村子，遠遠地看到村頭白果樹下圍了一大堆人，以為是來了耍猴賣藝的雜耍班子，就擠過去想看個熱鬧。他透過擁擠的人群間隙，看到孫陰陽正在為人立筷子消災避難。

立筷子驅災的習俗在子午穀曆來已久，大凡村人有個大病小災頭痛腦熱就會請人立筷子驅災治病。並說得病之人是剛死去不久的村人的靈魂問擋了生者，那人就會生出病來。

孫陰陽看到劉家大院被周家槽的人大鬧一通，不但沒有消沉，劉毓謙還救回了劉先春又娶了賽河壩，心裏是又氣又恨，可惜沒有達到他預期的報複目的，就在背地裏罵劉毓謙是：“百足之蟲死而不僵。”劉毓謙聽到這話後，故意氣孫陰陽並托人帶話給他道：“這叫大船爛了還有三百釘。”還說這也叫“天不滅劉”，看他姓孫的能奈我何。孫陰陽一聽這話險些氣炸了肺，就把劉毓謙在背地裏大罵了一通後，就跟他撕破臉皮變暗鬥為明爭地較起勁來。

郝五娃見多日未曾露麵的孫陰陽，在眾目睽睽之下忙的手足無措，大汗淋漓地立著筷子。知道孫陰陽和劉毓謙公開為敵後，氣得雙手經常無故發抖，就連吃飯有時候都無法送進嘴中，往往都會喂到鼻子上。經麻貴有大夫診斷後，說這種病叫“雞爪風”。

由於現場圍觀的人多，孫陰陽心裏有些緊張，根本無法順利地將竹筷立住。郝五娃冷笑幾聲，漫不經心地轉頭問身邊的人道：“誰生病了，咋不去找大夫，偏讓這老東西立筷子騙人。”那人見是郝五娃相問，本能地往後退了一步，這才小心地說道：“是齊婆婆的頭風病犯了，雖然是老毛病了但痛的仍是惱火，在家裏翻來滾去像要死人似的，齊大爺和他的兒子齊長興急得都哭了，可惜卻是病急碰上了慢郎中。”那人說完，生怕郝五娃身上的邪氣黴運傳給他似的，借口說這兒太熱退了出去。

郝五娃無心顧及那人的反常舉動，用心觀看起孫陰陽到底能否將竹筷立住。隻見他端來一個裝滿水的碩大雕花瓷碗，先將兩根竹筷平放在碗口，又將兩根竹筷豎起想直立在平放的竹筷子上，騰出一隻手來不斷從瓷碗中舀起水來，往那直立的竹筷頂部往下澆，嘴裏也念叨著村裏剛死去人的名字，等他那扶住竹筷的手剛一鬆開時，竹筷卻應手而倒。

孫陰陽抬頭看了一眼眾人，臉上也露出了焦慮的神色。隻見他閉目靜了會心，努力控製住像雞爪樣顫巍巍的雙手，邊立竹筷邊開口說道：“劉家二掌櫃呀，如果是你問擋了齊婆婆那你就將竹筷立住吧，誰都知道你是被胡蜂蟄死的，齊婆婆也是頭風發作肯定就是你問擋了人。”

孫陰陽說完，又往直立的竹筷頂部澆了兩下水，竹筷仍是沒能立住。

守在一邊的齊大爺一見，也著急地說道：“孫先生，求你快點將那竹筷立住，長興他娘頭痛的昏死過去幾次了。”

孫陰陽這時急得也是冷汗直冒，又重新把村裏幾個剛死不久人的名字叫了一遍，那竹筷就像與孫陰陽作對似的仍是站立不住。就在齊家大小人等焦急不安時，隻見孫陰陽猛地一拍手道：“是她，一定是她。她是撞頭而死一定是她問擋了齊婆婆。”孫陰陽說著，忙往竹筷頂部澆了幾下水，然後又對竹筷說道：“桂花呀，誰都知道你死的太冤，可那都是劉家人幹的壞事與齊婆婆無關，你就放過齊婆婆，隻要承認是你問擋了人，齊家人一定給你燒香上供舀米酒喝的！”

孫陰陽迸著呼吸，將顫抖的手輕輕挪開，隻見兩根並排而立的竹筷，在平放的竹筷上搖晃了幾下奇跡般的立住了。

眾人長舒了一口氣，人群中早有人端來了一碗米酒。孫陰陽接過酒碗，又從別人那兒要過一把砍刀藏在身後，徑直走到那直立的竹筷邊上。邊往竹筷上倒酒，邊飛快地掄起砍刀，將那直立的竹筷劈出老遠。破口大罵道：“不要臉的婊子，你活著害人死了還要問擋人，把你這個死婆娘劈進十八層地獄，就不會出來為害鄉裏了……”

圍觀的村人見果是桂花陰魂作怪，跟著孫陰陽齊聲大罵起桂花來。

“孫先生，趕快把她拾掇了，免得她再來問擋人，對這種爛貨死鬼絕不能手下留情。”

“沒想到這個爛婊子的屍體變成紅毛煞害人，陰魂還來作害人。”

“可惜這女娃活著是多好的人呀，死後咋就變成厲鬼了呢。即使有冤仇也不該亂找村人呀，死的活該呀，誰讓她長得好看哄死男人呢？”

關於“紅毛煞”的傳說在子午穀曆來已久，據說人死之後冤魂不散，時日一久屍體不但不會腐爛，還會通體長出紅色長毛，並能鑽出墳墓到處行走，人們就把這種現象就叫“紅毛煞”。有些屍體還會長出綠毛就稱之為“綠毛煞”，並說這就是僵屍十分可怕。謠言一經傳出，子午穀人恐慌極了，特別家中有小孩的人家，成天把那娃兒抱在懷中，生怕被紅毛僵屍奪了去，吸盡了血液以補僵屍的陽氣。

早在桂花死後的“頭七”晚上，村人們見她是凶煞而死，就在自家門前撒上草木細灰，到第二天早上再從細灰上辨認留下了什麽腳印，來確定她投胎轉世變成了什麽。按照當地風俗，死者“頭七”之日被稱為“回煞”。在這天晚上，死者要把他生前走過的地方重新走一遍，借此機會把留下的腳印統統收回，這樣才能徹底離開陽世早升極樂，人們也把這種習俗稱作是“收腳步”。奇怪的是桂花“回煞”的第二天早上，村人們在細灰上並未看到任何腳印，就對桂花變成了紅毛僵屍一說深信不疑。

消息在子午穀中傳開後，被人們口頭傳說演繹得更為神奇邪乎，有人說還曾經親眼見到過桂花變成“紅毛煞”的樣子，雖然那僵屍通體紅毛，行走時直如木棍雙腿不能彎曲，雙手平伸雙腳齊跳，麵部毫無表情，但從眼神中分明看出是桂花無疑。凡是親眼目睹了桂花慘死的村人們，都不會忘記她當時那雙幽怨憤恨的眼神，自然也就信了村人的傳說。盡管這種傳聞被人們傳播得很快，但誰也沒有告訴郝五娃，生怕一旦惹怒了這位已變得喜怒無常的太歲歪人，給自己施了邪術手腳那就不得了。

郝五娃聽著人們詛咒桂花的聲音，仿佛有顆顆鋼針紮進了他的心頭。他萬萬沒有想到桂花在村人們的心中，一下變成了個惡毒的厲鬼禍害。聽著村人咒罵桂花的聲音，像洶湧的海浪排山倒海似的向他壓來，他的心都快要碎了。強穩住有些虛浮不定的腳跟，拔開眾人指著孫陰陽，怒不可遏地說道：“不許辱罵桂花，她死了這麽久了又沒招你，憑什麽咒罵她？”

眾人見郝五娃雙眼血紅的樣子，連忙住口再不敢罵出聲來。

孫陰陽見郝五娃無精打采病懨懨的樣子，膽氣頓壯地大聲說道：“桂花是個十足的大禍害，要不是她我能吃那麽多的虧嗎，你管天管地，還管人說話放屁不成了。都說你是老虎的P股摸不得，我就偏不信邪，今天來摸上一摸，看你能不能端個石頭砸天去。”孫陰陽說完，轉頭看了一眼圍觀人群有些吃驚的目光，心裏陡然升起了一種大無畏的英雄氣概，抬腳踢了一下地上的竹筷。接著又罵道：“桂花生前本就不是個什麽好東西，一個黃花閨女跟你在山上約會私定終身，早壞了子午穀的風氣還要裝個烈女。讓那傻子富貴當眾剝了她的衣服在全村人麵前丟了人，死後還變成紅毛厲鬼來嚇人，有機會我就把她那死婆娘的陰魂徹底鎮住，看她還出來害人不？”

郝五娃強壓住心頭怒火道：“姓孫的，你以前在穀中散布我是命犯克星的謠言還沒找你算賬，今天又百般詛咒桂花，小心我對你不客氣。”

孫陰陽見圍觀的村人很多，有恃無恐地對郝五娃挑釁地說道：“私娃子，有本事你就使出邪術來讓我看看，要不然明天我就把那不要臉的爛婊子掘墳暴屍，看看她到底是哪個地方與眾不同，寧死也不願搭麵子，害得我也跟著受累！”

郝五娃已被完全激怒了，大吼一聲一個箭步衝上去，劈手奪過孫陰陽手中那把寒光閃閃的砍刀，使勁掄起直直向孫陰陽砍去。孫陰陽見郝五娃雙眼滴血臉上青筋暴起，砍刀在空中砍劃得風聲四起，這才知道郝五娃是動了真格的要取他性命。嚇得“媽呀……”聲大叫，撒腿就向人群中鑽去。郝五娃早已氣暈了頭，見孫陰陽嚇得丟了魂似的往人堆裏鑽去，追著孫陰陽並大聲吼叫道：“姓孫的，今天我就新老陳賬一起算，看你以後還敢到處亂說散布謠言不……”孫陰陽見郝五娃緊追不放，知道眼前的郝五娃再不是從前那個恭順聽話的放牛娃了，自己所到之處人群也都閃開躲讓，才真正的意識到了危險。邊跑邊喊道：“救命呀……，救命呀……。郝五娃殺人啦，郝五娃殺人啦……。”

齊大爺和齊長興見眾人都躲避不及，根本無人上前勸解，生怕郝五娃真的手刃了孫陰陽。撲上前來分別抱住郝五娃的腿，異口同聲地求情道：“五娃，我們知道你心裏很苦，可孫先生是我家請來立的竹筷子，你要怪罪他辱沒了桂花，就直接對著我們發氣吧。如果老娘頭痛而死，我們活著也沒了意思，就先把我們父子殺死算了吧！”

郝五娃看到齊長興父子聲淚俱下，知道齊家對齊婆婆是情深義重。特別是前幾年天旱遭荒的時候，齊婆婆獨身一人拄著木棍走出穀外，忍饑挨餓討得糧食，回來救濟家人和村人，自己卻餓得全身浮腫落下了許多病根。加上自己當年在村裏乞討時，也曾得到齊婆婆的多次救濟和賜飯。郝五娃想到這兒，手中的砍刀無力地滑落到了地上，仰頭望著茫茫群山，兩行清淚無聲地順腮而下，對著無垠的蒼穹聲嘶力竭地喊道：“桂花呀……，都是我無能，活著沒有保護好你死後也任憑別人糟踐，我真是愧對你枉在人世呀……老天爺……，這到底是個什麽世道，為什麽連個死人都不放過呀……”

郝五娃那撕心裂肺伴隨著一種無法釋放的壓抑和憤恨的呐喊聲，在黃昏前的子午穀中傳的很遠很遠，長久地震撼著在場每一位村人的心。從此，子午穀人知道郝五娃的凶悍，再也不敢在他的麵前提說桂花的不是了。