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第三章

  眼看子午穀人在哀怨悲淒中,悲天憫人地等待著災難的降臨和死亡的到來,這下可急壞了子午穀保公所的鄉約麻貴有。麻貴有一生喜歡投機鑽營唯利是圖,但為人倒也不壞。子午穀剛成立保公所時,他就使錢買下了鄉約的職務,還沒把鄉約的位置暖熱,子午穀就受到了釁候鳥的侵擾,搞得村人無心生活。麻貴有一見不是個辦法,就頓足長歎道:“球了球了,子午穀離滅村絕戶之災不遠了。”

村人聽到麻貴有的話,木訥恐怖的神情也被逗得強擠出點笑來,那笑簡直比哭還要難看的多。麻貴有開藥鋪替人把脈治病時,曾鬧下過一個笑話,子午穀人至今仍是記憶猶新。有個肚子痛的病人在家人的陪護下,抬到了他的藥鋪請他診治,麻貴有見那人已痛暈了過去,就慢條斯理地張開那病人的眼皮看了看。病人家屬見病急遇上了慢郎中,不斷催促道:“麻大夫呀,求你快點吧,眼看他不行了。”麻貴有被催的有些不耐煩,隨口說道:“球了球了,沒得救了還是趕快準備後事吧!”病人家屬一聽頓時哭作一團,遂將那人抬回準備埋葬,正好碰到了在外做手藝賣草藥歸來的石三爺。

石三爺聽完病情看了看病人,在他的周身上紮了數枚銀針。沒過一會兒那人就吐出了一堆又黃又老的蛔蟲,幾天後就病好如初了。從那以後,子午穀中就開始流傳起了:“麻大夫看病……球了”的歇後語。

麻貴有見子午穀人人心渙散,必須得穩定住村人的情緒才能度過難關,就召集大小甲長組織村人聚集到村頭的白果樹下,給大家做動員工作。隻見他站在碾盤上雙手叉腰,放眼看了看垂首低頭而立的村民們,清了清嗓子擺開了鄉約的架勢,大聲說道:“鄉親們,穀中連發怪事純屬偶然,不是什麽凶鳥之禍,千萬不要聽信他人謠言,庸人自擾反誤了自己。天災人禍是自然規律常有之事,沒有過不去的橋,子午穀人是能度過這個難關的。還是強打精神各負其責,養家度日要緊。年關將近,穀中還算太平,還是回家好好過個年吧!”麻貴有說到這兒,見村民們都是神情木然無動於衷,頓了頓又說道:“老輩們都知道,每逢戰亂之年穀中就沒太平過。

尤其是一些流寇敗軍們,大都途徑此地逃竄,沿途燒殺搶掠禍害百姓,使穀中之人屢受災難。我們生活在這樣一個南來北往的通道上,什麽樣的兵難和禍事沒經曆過,還怕了幾聲鳥叫不成,還是一日照吃三餐,該幹啥就幹啥去吧!”

村人聽完麻貴有的話也覺得有理,就在下麵交頭接耳地議論了起來,心中好像又燃起了重新生活的希望。對麻貴有的話村人們自然記得,當年長毛賊路經此地,村人們聽說長毛賊無惡不作凶狠異常,拋家舍業躲到了響洞潭前麵的一條山溝中。

長毛賊來到穀中發現村裏無人非常惱火,正在四處張望尋找時,突然聽到後山溝內傳出小孩的啼哭聲。凶殘的長毛賊恨村人故意躲避他們,一時大怒就放火燒山。山中正好是灌木叢生,落葉成堆點火可著的隆冬季節,加上西北風的猛烈,可憐多數山民未能逃出山溝而葬身火海之中,僥幸逃出的也被殺害。

從那以後,山溝就被人們稱之為“死人溝”。據說每到夜深人靜都會聽到山溝內傳出幽怨慘烈的吼叫聲,宛如當年火燒村人的情景一樣。村人們想到這些,頓時覺得那些釁候鳥真的並不可怕,有的就回家忙著準備過年的事務去了。

劉毓謙自從聽到孫陰陽所說,他家的破敗要應驗在郝五娃身上的話時,心中就集結著一塊心病。不久,穀中又傳來一股謠言,說郝五娃是命犯克星身帶黴運之人,誰要是沾上它誰就會倒黴。劉毓謙聽到這些更疑慮不定,請神容易送神難,想趕走郝五娃以保全家平安,可是總得有個合情合理的理由!光憑這點不但無法給石三爺交待,也不好麵對村人,誰讓自己當初求著石三爺讓郝五娃來放牛的呢。況且石三爺長期在外雲遊,總不能這種時候趕走郝五娃吧,劉毓謙陷入到了進退兩難的境地。特別是這段時間以來,看到變成彎腰駝背不省天日的傻兒子時,一股巨大的悲涼和失落感就襲上心來。最擔心的是當年巧奪地穴到底有沒有破敗,卻不好向別人啟齒請教,對劉家祖墳的風水,先生孫陰陽也是閉口不談。眼看做了幾十年的“縣長”夢即將破滅,從心底裏感到不服命運的擺弄,發誓一定要將劉先春培養成材,去圓了還未做完的美夢。

不願認命的劉毓謙繼續聘請敬齋先生教授劉先春讀書習文,將來能博取功名,也好彌補那劉富貴與縣長無緣的缺憾。同時,他對郝五娃也有了十二分的戒備心,一心想找個機會把郝五娃趕出劉家大院,以免他真的命相衝撞了自家的任何人。

劉先春自從父親劉毓順死後,發現自己得到了大爹的特別寵愛。善於揣摸別人心思的他,知道大爹對自己寄予厚望,也知道大家將對劉富貴的那份疼愛,也轉移到了自己的身上,越發感到有恃無恐、驕橫跋扈起來,就連敬齋先生的話也似乎不放在眼裏。

這天,敬齋先生正在私塾給劉先春講解《伯夷列傳》,隻見他手持書本搖頭晃腦,在劉先春的身邊來回轉動解讀課文。讀到最後,突然放大了聲音道:

“伯夷,叔齊聞西伯昌善養老,‘盍往歸焉!’至及,西伯卒,武王載木主,號為文王,東伐紂。伯夷叔齊叩馬而諫曰:‘父死不葬,愛及肝膈,可謂孝乎?以臣弑君,可謂仁乎?’左右欲兵之。太公曰:‘此義人也。’扶而去之。武王已平殷亂,天下宗周,而伯夷,叔齊恥之,義不食周粟,隱於首陽山,采薇而食之。及餓死……”

未等敬齋先生講完,劉先春忽然摔凳而起道:“真是個迂腐之人有什麽值得學習的,難道你也想把我教導的跟他們一樣笨嗎?有東西不吃,活活餓死,真是活該。”

敬齋先生聽後大驚,看著劉先春怒聲喝斥道:“先賢聖人休要胡言辱沒,否則就是對孔孟之道大不敬了。”

劉先春早對敬齋先生的管束充滿了反感,大聲說道:“讀書寫字要記這些繁文縟節的詞句幹啥,直接說多帶勁呀,簡單的事情反讓你搞複雜了。難怪你學而不優無法進入仕途,隻能躲在這深山老林教私塾。”

敬齋先生一聽氣得七竅生煙,一個踉蹌差點摔倒在地,萬萬沒想到劉先春會用如此惡毒、尖酸刻薄的話來戳他內心深處的隱痛。多年來,敬齋先生一直在回避著這個問題,他來到子午穀到底是為什麽,這個問題既不回答別人的提問也不願細想。他隻是在踐行著多年前的一個承諾,而這個承諾也成了他獨自深藏的秘密。不想劉先春卻用“學而優則仕”的話來攻擊他,怎能不令他暴跳如雷呢。敬齋先生看著劉先春向他投來挑釁的目光,冷靜地思考了一下目前的處境,以及還有那個未完成的諾言,平靜了一會兒心情。見劉先春正在玩弄一個繡著鴛鴦戲水圖案的煙荷包,劈手一把奪下並順勢用煙包打了他一下,接著問道:“你可知道何為‘之、乎、者、也’嗎,從今往後不但要勤背練習,每天我還要考你,這樣才不至於辜負劉大掌櫃的一片苦心哇。”

劉先春聽後故意說道:“‘之乎者也’一言則,先生打我一煙袋。”

敬齋先生一聽差點氣倒在地,渾身亂抖臉色驟變,連胡須顫顫巍巍無風自動起來。敬齋先生強扶住講台,顫聲說道:“孺子不可教……孺子不可教也。先賢聖人竟如此糟踏,氣煞老夫也……”敬齋先生說罷,劇烈咳喘了一陣,扔下書本走出學堂就向劉毓謙辭行。

村人聽說敬齋先生要走就紛紛挽留,希望他能在子午穀中設堂授徒多收學生。

敬齋先生被劉先春傷透了心,麵對善良村人的好意相留,不由頓足大哭起來。

劉毓謙見家中實難留住敬齋先生,為了成全村人的美意,忙順水推舟地勸說道:“先生還是尊重民意為好,再說山民頑劣,冥頑不化理應多加訓導才能改變鄉風民俗,還望先生三思!”劉毓謙說到這兒,又故意激將道:“先生此時離開子午穀豈不正好授人以柄,不知內情之人還會說先生是懼怕災難而逃離子午穀的,這話傳出去豈不讓人笑話!”

“是呀,子午穀不能沒有先生,我們都舍不得您走哇。”

“先生是穀中的靈魂,您這一走誰來整理子午穀的曆史,誰又來給我們擺談古今,誰又來給娃娃們傳道授業解疑釋惑呢?”

麻貴有鄉約也趕了過來,言辭懇切地挽留起敬齋先生來。

敬齋先生被村人的誠意打動,何況在這種時候離開不但自己失信於人良心不安,還怕人們笑他是懼怕禍事,而臨陣脫逃的。想到此,就欣然答應了下來。再說他也深深地愛上了子午穀這片處處隱藏著深厚文化底蘊的神奇土地,也適應了那種清靜無為,與青山相伴綠水為友,習讀聖賢書的生活。更重要的是子午穀中至今仍有他割舍不下的情愫,不是這裏的青山綠水,也不是子午穀中不加粉飾天生麗質的女人們,而是他心中隱藏太深的一個秘密和承諾。為了那個滴血的承諾,他必須留在子午穀別無選擇,注定他要用畢生的心血來完成當年的諾言。

劉毓謙見敬齋先生又留了下來,就慷慨解囊捐出錢糧,在麻貴有鄉約的帶領下,發動村人為敬齋先生募款置地修房建校,創辦起了子午穀中的第一個學堂“子午書院”,以彌補劉先春頑劣羞辱先生之罪。

村人的子女都可以在學堂中讀書識字,子午穀重文之風隨之而生。

劉毓謙看到子午書院在村人的歡呼中正式開學了,而半大不小的劉先春卻成天無所事事遊手好閑,讓他繼續到子午書院去讀書已是不再可能。劉毓謙在劉先春的身上,看到了一種地痞無賴和二流子的習性正在滋生,生恐他自毀前程,開始尋思為他定門親事也好拴住他的心。想到為劉先春定親之事,劉毓謙眼前突然一亮,何不借操辦婚事來衝衝喜呢,也許這就是禳蓋的最好辦法。他一直在尋找破解禳蓋郝五娃命犯克星之法,這不是最好的辦法嗎。想到這兒,來不及同家人和劉麻氏商量,就托善說媒妁的孫陰陽幫忙,為劉先春尋買一房童養媳回來。

子午穀中仍然沿襲著“無媒不成親”的習俗,無論是誰娶親都要經媒妁之方父母之命。沒過幾天,說媒提親經驗豐富的孫陰陽,就從子午穀深處的野人溝替劉先春買回了童養媳菊花。因菊花是花錢買的童養媳婦,中間一些相親定婚和看門戶的風俗均已免去,隻要劉家人能看中就可以成交,先當丫頭使喚以後讓劉先春把她收了房就行,活脫脫就像在牲口市場交易的牛馬生意一樣。

菊花被帶到劉家大院時,顯得十分膽小怕生,用手死死拉住孫陰陽的衣角,躲在背後怯生生地不敢見人。一雙還算明亮機敏的眼睛滴溜溜地轉個不停,好奇地打量著屋內的每一個人。眼神中流露出極度恐懼焦慮和無助的神情,就像一個正被審判之人在等待宣判結果一樣。菊花心裏清楚地知道,這屋裏的每個人每句話,都能定奪她的命運和未來。

劉王氏見菊花臉色蠟黃,衣衫破爛便有些看不順眼。尤其是劉先春得知那女子就是自己未來的媳婦時,說什麽也不同意。

劉毓謙一見大家都不滿意,又怕得罪了孫陰陽套不出風水的實情,頗為傷心動情地說道:“這女大十八變越變越好看,大家就將就一下吧。等春娃將來功成名就時,再娶個二房三房也行,如今咱們是要衝喜,還是以劉家為重吧。”

劉先春早在邊上跺腳嚷道:“要將就你自己將就吧,憑啥別人就能討漂亮女人我就隻能將就,太不公平了。”

劉麻氏和劉王氏也不同意這門親事,更不同意劉毓謙自作主張,看到劉毓謙說的如此動容,知他心中的隱痛,不再出言反對,隻在心中暗罵孫陰陽辦事不力,隨便買個人回來應付差事,是故意給劉家難堪。

菊花自小家中貧困,見到劉家人對她評頭論足心裏害怕極了。特別是她看到劉先春對她的態度和眾人的眼神,生怕自己被退了回去,真到那時自己不但無臉回家,全家人也要背負沉重的債務來退還劉家的錢財。在此之前,孫陰陽已代付了菊花的身價錢,菊花家也用這筆錢還了債務。菊花想到這兒,“噗嗵”一聲雙膝跪倒,對屋內眾人說道:“大叔大嬸,請您們開開恩行行好,無論如何也要收下我。哪怕是當個丫頭傭人使喚也行,我家早已是吃了上頓沒下頓,如果你們把我退回去,我也隻有死路一條了。”

孫陰陽在邊上看了實在於心不忍,便對劉王氏說:“還是收下這娃吧,她過慣了苦日子肯定會持家,人又勤快老實,隻要多給她吃些油水過不了多久就會紮膘長肉的。常言說‘豬從口中肥’,這人畜一理,到時你們還要後悔呢,忍心讓她回去餓死呀。就當行善積德做好事,也能成全你劉大善人的美名呀!”

眾人見孫陰陽果然能言善辯,這才知道他說媒提親吃香的原因。

劉毓謙聽後在心裏把陰陽罵了個半死,知道姓孫的是借機在整治自己,還代付了錢讓自己沒了退路。誰讓自己另有事相求於他,隻好捏住鼻子吃嗆菜自己忍受了。劉麻氏近年隻專心事佛,對家事本就不願多問,見到菊花頓生惻隱之心。連忙拉起菊花心欠欠地說道:“可憐的女子,快到我這邊來。如果他們不要你,你就留在我的房內,我身邊正好缺個伴呢。”

劉王氏看到自從男人死後,劉毓謙百般疼愛劉先春,主動給兒子保媒提親嘴上也不好再說什麽,就默認許可了這個走進劉家的童養媳婦。

劉先春仍是在邊上跳起雙腳,兩隻手不斷拍打著桌椅大聲叫嚷道:“我不要,不要,就是不要。劉家這麽多人為啥都不給娶媳婦可偏給我娶,咋不給長明娃娶,咋不給郝五娃娶,咋不給那些小狗小貓們娶媳婦,專來收拾我太偏心了!”劉先春說著,又踢了躲在劉麻氏身後的菊花一腳後,開口說道:“看她的臉上沒有四兩肉,就像喂僵了的小豬樣長不大。她要是一條蠶蟲,肯定是藥中之寶僵蟲了。”

劉先春的話逗得滿堂屋的人都笑了起來,都說小孩不懂事長大了就好了,多日來死氣沉沉的劉家大院才顯得有了一些生機。

聽劉先春無知的話語,感到最受話的還是老光棍長明娃,暗自在心中竊喜了許久。看到劉先春一個人的時候,忙湊上前去淫邪地小聲問道:“少掌櫃,你娶個媳婦晚上讓她跟誰睡呀!”

“晚上讓她跟你睡,直接氣死你看你還笑不笑!”

“好好好,說話要算數。你把她娶過來晚上一定要跟我睡,可不許反悔喲。”

這種時候,長明娃就笑的像個發情的公雞,渾身也抖個不停。

劉先春一見到長明娃那副色迷迷的嘴臉,就十分反感惡心,見他由於興奮激動臉上已變成了雞冠色,就大聲罵道:“真不要臉,一個大男人還想和女娃兒睡覺,羞。”

長明娃聽後不但不生氣,還顯得十分高興地說道:“少掌櫃,隻要把你的女人讓我睡一次,你罵我三天三夜都行哩。”

長明娃邊說邊笑,差點斷了氣。

張狗兒顯得較為老成實在,有些看不過眼,數落著長明娃:“你還是積點口德吧,人家還是個屎屁眼大的娃兒,能知道個啥叫屁臭木瓜香,喜歡占便宜是要吃虧的!”張狗兒數說長明娃時,他都顯得很不耐煩,時間一久張狗兒也不說他了,隻要聽到這樣的話就會苦笑著搖頭走開。

子午穀的釁候凶鳥並沒有因為劉家的衝喜而離開,相反越來越多。到了樹葉落盡的冬春之時,它們歇棲在樹枝上碩大的身影就會暴露在光天化日之下。有時候還會在夜幕的掩護下襲擊單身路人,村裏的劉老七就被釁候凶鳥襲擊過一次,嚇得大小便失禁在家躺了數月才能下地。

一個夜深人靜的夜晚,整個子午穀連同大山一起沉沉地睡去了,隻有子午河的水仍在“嘩嘩”地伴隨著瘮人心魄的釁候鳥叫聲,演奏著喪樂般的夜間和聲。劉七老漢在鄰家喝完酒,醉洶洶地往回走去。夜幕在村子兩邊山峰的遮擋下,漆黑一片伸手不見五指。久住山裏的村人對這裏的地形早已了然於心,閉上眼睛也能如履平地般的找到自己的家門。劉七老漢正低頭探路邊哼著秦腔走在村頭時,不想驚動了白果樹上正打瞌睡的釁候鳥。劉七老漢還沒意識到什麽時,突然感到一陣勁風撲麵,接著臉上就被釁候鳥的翅膀搧了一個耳光,嚇得“媽呀”一聲大叫,一P股癱在地上什麽也不知道了。

釁候鳥的叫聲村人早已習慣了,晚上叫與不叫人們都能正常入睡。

因為釁候鳥的出現,子午穀的新年顯得異常的平靜和冷清。以前過年時,從正月初一開始,人們就玩起了彩船和獅子,在村頭的白果樹下公演一天。從初二開始就挨家挨戶舞獅玩船進行拜年,到了初八就開始在子午街上玩起各式造形的高蹺社火,正月十五還要進行各村的高蹺社火和舞獅旱船比賽,最後還要進行字謎互猜遊戲,晚上才會舞起火龍照亮整個子午穀,新年才算真正的過完。正月的前半個月裏,子午穀內到處張燈結彩鑼鼓喧天,歡聲笑語歌舞升平,大人小孩都穿上新衣,臉上掛著開心的笑容,好一派欣欣向榮的太平盛世景象。

這年的正月就這樣悄無聲息的過完了,甚至連人們沿襲了千百年貼春聯的習俗也被取消,就連大年除夕夜也沒有聽到鞭炮竹的聲響。轉眼就到了二月二龍抬頭的日子,村人再也忍受不了這樣清靜的日子,家家戶戶爆起玉米花,來迎接這個特殊的日子。

在子午穀中,有“二月二吃豆豆,人不得病地豐收”的習俗。這一風俗沿襲已久,據說當年則天武皇帝登位君臨天下,百姓怨聲載道,天廷震怒,玉帝親降聖旨三年不向人間降雨。頓時,普天之下河流幹沽樹木皆死。司掌銀河的玉龍心係黎民偷降甘露於下界,玉帝大怒命太白金星將其壓在石山下,並立碑寫道:“玉龍降雨犯天規,當受人間千秋罪。若想重登靈霄殿,金豆開花方可回。”百姓知道原委後,四處尋找開花的金豆。直到第二年的二月初一,有一老人背一袋玉米不小心撒了一地,大夥一看黃澄澄的玉米酷似金豆,用鐵鍋一炒不就炸開花了嗎。接著一傳十、十傳百,二月二這天家家炒玉米花,並把玉米花撒在地上,齊聲大喊道:“金豆開花,我要回家……”玉帝隻好讓太白金星放了玉龍。為了紀念玉龍的功德,婦女在這一天不能動針線怕傷了龍眼,也不能在井裏打水怕傷了龍頭。

劉毓謙見大家在這一天也動了起來,也喚起家人爆起了玉米花,並決定在這個月裏為劉先春圓房衝喜。為了達到衝喜的目的,劉毓謙一返常態地要大辦酒席。雖說菊花是花錢買來的童養媳婦,為了徹底衝掉籠罩在劉家大院上空的黴運晦氣,劉毓謙仍是像明媒正娶過來的侄媳一樣要大操大辦一場。決計不按童養媳婦收房的規矩辦,借機長長臉麵也好達到衝喜的目的。劉毓謙想把酒席辦的排場體麵,也把婚禮烘托得熱鬧祥和,從年前就開始忙活準備起來。早早地安排麻、王二氏帶著幾名婦女下人負責置辦屋內一切用品,並讓其他幾位長工張燈結彩把劉家大院裝扮一新,還讓張狗兒長明娃負責砍柴挑水碾米籮麵,郝五娃也要抽空搭手幫忙。

劉毓謙安排好一切後,看著布置得喜氣洋洋富麗堂皇的院落,心裏舒坦極了。

心想隻要衝了喜劉家就能再次恢複以前的輝煌,也有更多的時間來對付一直跟他作對的孫陰陽。到那時也讓他姓孫的知道什麽叫“落架的鳳凰不如雞,有朝一日羽毛豐,鳳凰還是鳳凰雞還是雞。”

郝五娃第一次見菊花時,就有一種曾似相識的感覺,他做夢也沒想到這個身體瘦弱麵黃肌瘦的女子,竟然是他有生以來的第一個女人,並且跟他在以後的歲月裏,有著割舍不斷的恩怨情仇。郝五娃見菊花相貌平平卻十分懂事能幹,漸漸地從心裏接受了菊花,並把她也當成了真正的劉家少婦人來看待。仍是有些懵懂不醒的郝五娃心裏怎麽也想不明白人為啥要成親,成了親的男女還要幹些什麽。幾天來,這個問題一直困擾著他。這天下午,郝五娃來到後院去幫忙劈柴幹活,勤快的菊花早已忘了她少奶奶的身份,隻記著自己是個花錢買來的童養媳不敢偷懶,過來幫郝五娃往屋中抱柴禾。

正是充滿幻想年齡的郝五娃,邊幹活邊心猿意馬地回想著那個令他百思不解的問題,當他低頭猛的一眼看到正彎腰抱柴的菊花,胸前那兩塊並不太大,“花褪殘紅青杏小”像核桃似的肉團,猛地像明白了什麽似的。但到底是怎麽回事他也說不清楚,趁四下無人忙悄聲問菊花道:“菊花妹,成親圓房後你是不是就要跟少掌櫃睡一張床呀,是不是每個人成了親都是那樣呀……”沒等郝五娃話音落下,菊花已羞紅了臉,生氣地扔下手中的柴禾轉身離去,臨走前看了一眼郝五娃碎牙緊咬地說道:“這麽小的碎娃兒竟這麽不要臉,得讓大人好好管教一下。”

看到菊花如此生氣,郝五娃不知道自己哪兒得罪了她,心中像十五個吊桶打水一樣七上八下,生怕她去告訴了劉毓謙,怔怔地望著菊花遠去的背影不知所措。關於郝五娃命犯克星身帶黴運的謠言,他自己也有所耳聞,見劉毓謙對自己的態度雖然沒有多少改變,每次碰麵像是有意在躲避自己,就更加小心謹慎起來,生怕自己一時疏忽遭到劉毓謙的辭退,到時自己又落得衣食無著。雖然他已跟了石三爺一起生活,石三爺長年在外漂泊很少在家,到時自己又到哪兒去落腳呢?

眼看劉先春的婚期臨近,倔強任性的劉先春根本不願在家多待,一有時間就瞎跑瘋玩,連菊花的麵也不見。等劉王氏開始數落他的時候,劉先春就會說道:“討了媳婦是麻煩,女人是個鬼,又要柴來又要水,我才不讓媳婦管著呢!”他的話往往就會把劉毓謙逗樂,並愛撫地摸著他的頭說道:“瓜娃子在說瓜話呢,人哪有不討媳婦的道理,娶了媳婦你就長大了!”

長明娃隻要聽到劉先春的話後,忙不迭地在邊上笑說道:“女人是把刀,又費身子又費腰。少掌櫃,還是把那女人讓給我吧。”

劉毓謙這段時間以來也是忙壞了,他事先把子午穀的四鄉高鄰和老少爺們都邀請了,還通過西鄉縣的青幫總舵主範風歧範大爺,把全縣各地的青幫大爺和各分舵的弟子們也都請到,從縣城重金請了廚師來幫他置辦酒席。準備在子午穀辦出一場最為體麵排場,也是最為轟動一時的喜事,徹底讓那些黴運晦氣遠離劉家大院。

劉毓謙這些年來在穀中大肆斂財,購置土地房產成了子午穀的首富,但在處理鄰裏關係上卻是毫不含糊。遇到誰家有個紅白喜事他總要打發長工們前去幫忙,並提上一包食鹽親自送禮上門。加之劉家是穀中的大姓,除了本家族人外,鄰裏村人這次來的肯定不少,酒席也必須要辦得熱鬧。村人們見劉毓謙擺出了要辦大酒席的架勢,都說他是“煨罐裏煮湯圓……要大撲騰了”。

劉毓謙要衝喜的熱情絲毫沒有影響到其他村人,人們仍然沉浸在凶鳥帶來的巨大陰影中,整個穀中就像平日一般無異。

劉家要辦大酒席的消息一經傳出,子午穀的川道上就有客人開始來往了。特別是那些消息靈通的叫花子們,老早就往子午穀趕來,邊走邊說著吉祥如意的蓮花落,逢人就說來吃大戶。劉毓謙見那些叫花子們提前到來,很是熱情地安排了食宿,並在酒席正式待客的那天專門安排他們坐了次上席。感激得那些叫花子見人就說他們是生平第二次坐上席,第一次當然是他們出生不久滿月時,在繈褓中被人抱著坐了一回。

劉毓謙見這幾天路途較遠的客人,和範大爺派來祝賀的青幫弟子以及各地大爺們都陸續到了,心裏別提有多高興,就把他們悉心地安頓起來。到了劉先春和菊花圓房的那一天,劉家大院已是人山人海熱鬧非凡。隻見那些打雜跑腿的快如穿梭,送情的吃席的潮水般湧向劉家大院。劉毓謙花重金請來的吹鼓手,無論貧賤富貴的客人前來,都會站在門口吹上一曲歡快祥和的迎賓曲,整個劉家大院顯得十分熱鬧紅火。

郝五娃這一天顯得格外忙碌,隻要聽到執客師孫陰陽那破鑼似的聲音喊道:

“客人來啦……,把煎壺提來……。”就會高聲應道:“來……嘍……”並像遊魚樣在人群中滑遊到客人麵前,為他們斟上滿滿一杯清茶。頓時,劉家大院內嗩呐聲聲鞭炮陣陣,吆喝聲談笑聲混成一片。

愛出風頭的麻貴有,在幾位好事者的簇擁下,走上堂屋前台階上。清了清嗓子,拉好了鄉約的架勢才說道:“大家靜一靜,我代表子午穀保公所有話對大家說。

自從去年釁候鳥進村人心惶惶,如今劉家大擺宴席迎娶新人以此衝喜,這不但是劉家之福也是子午穀之幸,也讓全村人等沾點喜氣,一掃往日陰霾,以待重振鄉風人氣……”

急於吃席的人們等得潑煩,都說麻貴有是脫了褲子放屁多此一舉,催著新人快點拜堂開席。麻貴有那管這些,硬是借著這難得的機會說了近半個時辰,直說得他口幹舌燥,嘴角的白沫都已幹硬成塊時才收口住聲,村人們才開始動筷開席。

劉先春極不情願地在別人的牽引下,拜過了亡父劉毓順的靈牌,才扭扭捏捏地,對著劉王氏以及劉毓謙夫婦和菊花行了拜堂禮。從來沒有見過大場麵的菊花,早已緊張的渾身亂抖,她知道劉先春並不喜歡自己,隻是勉強和自己拜堂,但菊花並不恨劉先春,相反還有些感激他。感激他當著全子午穀鄉親的麵跟自己拜堂,使自己一個出身低微相貌平平的山溝窮女娃,成了這個極為排場體麵酒席中的主角。

菊花在感激劉先春的同時不斷想著,今天能當著這麽大的場麵拜堂成親,即是死了也是心甘,對劉先春的極不情願並沒放在心上。甚至洞房花燭夜劉先春和衣而臥菊花也沒有在意,隻是過了好幾天才大著膽子去逗引劉先春,並教他和自己做了真正的夫妻。

劉毓謙看著一對新人入了洞房,外麵的鞭炮聲不斷炸響,酒席也已經開始,才似乎覺得達到了衝喜的效果,但願從此擺脫厄運。特別是他看到自家院中的熱鬧氣氛,感染得那些愁眉苦臉的村人們臉上也露出了笑容,心裏升起一種從未有過的自豪和成就感。可一看到院中忙活的郝五娃,那塊積壓太久的心病又湧了上來,隻見他小眼轉了幾下後馬上有了一個新的計策,臉上緊繃的神情終於舒展開了。酒席已經進入到了高潮階段,村人拉出新郎新娘給客人們敬酒。劉先春從小嬌生慣養都是別人侍候他,哪有他給別人敬酒之理。菊花久居深山未經世事,加之膽小怕事也不敢出來敬酒。劉毓謙就主動承擔起了招呼客人的任務,也徹底放下了青幫大爺的架子與村民同樂起來。

在陝南山地,無論南北大都同俗。婚慶酒宴上,被人們笑鬧最凶的就是公爹公婆,到了晚上才開始去鬧新人的洞房。在子午穀中這場前所未有的婚禮中,劉毓謙自然就替代了亡弟的位置,人們把他和麻、王二氏當成了主要的笑鬧對象。村人先讓劉毓謙身穿大紅“官服”,學著“豬八戒背媳婦”的樣子,背著新娘菊花在酒席間遊走三個來回。並把麻、王二氏“打扮”一番,臉上抹滿象征吉祥喜慶的紅色膏脂,腰中係著紅色床單,再找來一根竹竿做成吹火筒狀。讓劉毓謙一邊背著小葫蘆一邊背吹火筒,還讓麻、王二氏各拿把蒲扇站在劉毓謙的兩邊,讓她們故作煽風狀,並要劉毓謙口中念念有詞地說道:“天皇皇地皇皇,公爹給兒媳燒火,應不應當?”麻、王二氏必須強裝笑臉齊聲說道:“應當,應當。”按當地風俗,人們把公爹和兒媳有染稱著是“燒火”,對這種老少不正當的曖昧關係,自然也就成了人們日常的笑料。

劉毓謙見大家興致很高,也不願拂了眾人興致失去了衝喜的目的,故作灑脫配合起了眾人,任憑人們笑鬧把喜事的氣氛也推向了高潮。鬧了許久,劉毓謙好不容易擺脫了眾人的糾纏,找了個不太引人注意的地方坐了下來,想歇一下過度勞累的腰身。他看著處處洋溢著喜慶的劉家大院,仿佛整個子午穀也沾滿了喜氣,就連那還未從隆冬中蘇醒過來的山石草木,也散發出陣陣喜氣似的,不由觸景生情感慨起來,如果今天的新郎是他曾寄予厚望的劉富貴該多好呀,而今天的這場酒席又比兒子滿月時的流水席排場熱鬧多了。光是來的達官顯貴和幫派中人,就讓他的臉上增色不少。

劉毓謙正枯坐傷感時,忽然被孫陰陽破鑼似的看客聲打斷了:

“……姑夫姨父,郎舅姐夫,家門戶族,親戚朋友,招待不周不要計較,吃喝不好不要生氣。

按理說應在五裏路上鋪氈,十裏路上迎接,可是主人條件有限,望多見諒。

茶飯不好多吃一碗,淡酒一壺多喝幾杯……”

孫陰陽說到這兒習慣性地推了一下眼鏡,又高聲喊道:“把煎壺提來,把酒滿上嘍……”早等候在邊上的郝五娃等人不等語落,齊聲應和道:“來……嘍……。”

郝五娃等人故意拖腔拉調,也博得了酒席內外的一片喝彩聲。

劉毓謙為了將婚禮的氣氛烘托的更加熱烈一些,早早地就放出風去,凡是有心來赴宴的村人隻要帶上一掛鞭炮就行,其它禮物一概拒收,並讓張狗兒專門燃放爆竹。如果村人送的鞭炮不夠就到街上去買,總之這一天炮聲不能停,得一掛接著一掛燃放,他要的就是這種鞭炮連聲炸響的熱鬧效果。村人在劉家熱火朝天氣氛的感染下,也各自在家門口燃放起了鞭炮,有的人嫌自家的炮聲太小,就端起獵槍向空中連連射擊,要的就是“嗵嗵”的槍聲。一時間,子午穀百炮齊鳴響聲震天,都想把過年沒放的鞭炮補上,也借劉家衝喜的機會驅逐一下籠罩在子午穀上空的晦氣,自家也沾點喜氣。可憐那些穀外來的客人哪見過這等架勢,吵得耳朵生痛多日後還有隱約的鞭炮聲,村人們的耳膜內也有“嗡嗡”的聲音響了許久。

事後,光劉家大院前的鞭炮紙屑堆了近一遲厚。

劉毓謙聽到村人與他同樂,心裏愜意極了。尤其是村人積極幫忙,酒席辦得非常成功,心中高興,暫時把子殘弟亡的悲痛忘到了一邊。當他看到一直和他明爭暗鬥的孫陰陽,在酒席之上也格外賣力,心裏升起了一種從未有過的滿足感,更增加了在子午穀沒人能鬥過他的信心。

劉毓謙正沉浸在沾沾自喜靜觀賓朋的時候,隻見郝五娃手提茶壺慌慌張張地跑了過來,上氣不接下氣地說道:“掌,掌櫃的,你快去看看,張狗兒出事了……”

劉毓謙猛地一驚,不祥的預感又襲上了心頭,以為是又出禍事,忙強裝鎮靜臉色鐵青,撩起長衫跟著郝五娃向後院趕去。被驚嚇了一身冷汗的劉毓謙來到後院一看,當場氣得哭笑不得,也才把提到胸口的心重放回了原處。

從不會賭錢的張狗兒卻有個致命的弱點,就是觀賭成癮,逢賭必看雷打不動。

酒席接近尾聲時,張狗兒見青幫弟子們酒足飯飽都湧到後院客房中賭起了錢,扔下手中的活計跑過來看起了熱鬧。賭徒們看他腳不挪步目不轉睛地看入了迷,就慫恿他也來賭上幾把。架不住青幫弟子們死拉活拽,張狗兒把身上僅有的一點錢輸了個精光,還欠下了別人不少的賭債。青幫弟子們見張狗兒還債無望,就把他的衣服扒了個精光,讓他當眾出醜。可憐二月時節還未脫九,張狗兒凍得瑟瑟直抖,牙齒磕碰得直響,見到眾人和劉毓謙時雙手抱胸,蹲在門後不敢抬頭。劉毓謙見此情景又好氣又好笑,幫張狗兒還了賭債贖回衣服才算了事。

劉家的喜事連續辦了幾天,子午穀人也像借此機會,在劉家大院過了一個別開生麵的年節一樣,仿佛暫時也把釁侯鳥帶來的災難陰影,忘到了一邊。

就在劉毓謙實施完衝喜計劃後的第二天,就把郝五娃叫到跟前說道:“五娃,你也不小了,老在我家當這隻管吃穿不付錢的放牛娃也不是個辦法,石三爺長期不在家中,那幾間房屋的牆基快被老鼠掏空了。不如你仍在我家放牛,我供錢糧你回到石三爺那裏去居住,這樣既能幫石三爺看了房子,你也落個自由自在咋樣?”

郝五娃心知肚明,見自己擔心的事終於發生了。劉毓謙表麵是讓自己回去幫石三爺看房子,實是變相地在驅趕自己,這樣自己反倒能落個逍遙,不受劉家人的明排暗擠,就爽快地答應了下來。

劉毓謙見終於除去了塊心病,讓郝五娃離開劉家大院,既顧全了石三爺的麵子,也封住了眾人的口,不由得長出了一口氣,再不會擔心他命硬衝犯劉家大院了。

  
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