知識經濟是指建立在知識和信息的生產、分配和使用之上的經濟,它是與農業經濟、工業經濟相對應的一個概念,是一種新型的、富有生命力的經濟。
知識經濟的特征是:①知識成為發展經濟的資本,這是知識經濟最重要的一個特征。目前擁有資產600億美元,連續多年居世界富豪榜首的比爾·蓋茨就是最具說服力的例證。②知識密集型產品的比例大大提高,即產品的知識含量越來越高。一片指甲大小的芯片可以存放兩年的《人民日報》的信息量;一張光盤可以存儲一部百科全書的內容;幾張光盤可以替代一個傳統的圖書館。有人形象地稱它為無重量經濟。③網絡化趨勢空前增強。知識經濟注重信息和知識的擴散和使用,網絡化大大消除了知識應用所受到的時空限製,由此也產生了網絡經濟。④終身教育是知識經濟時代的必然選擇。在知識化、網絡化的知識經濟時代,腦力勞動將是絕大多數人的謀生手段,知識將成為人們最基本的消費品,知識的占有量將是衡量富裕程度的基本標準,社會每一個成員自身的生存能力將最終取決於獲取和運用知識的能力。因此,學習成為人們的終身需要。