根據有關資料統計,目前世界上的語言有數千種,且還在繼續減少之中。在目前尚存的數千種語言中,大部分是屬於使用不足10萬人的族語,它們在數代之後,有90%都會消失。使用人數在100萬以上的語言約有200~250種,其中使用人數超過1億的有10種,這10種語言的使用總人數超過33億,約占全球人口的55.35%。這10種語言為:
1.漢語。使用人口11億多,約占全球人口的18%以上。中國除部分少數民族使用本民族的語言外,大部分人使用漢語。
2.英語。使用人口4.56億,但正在學習英語的人超過10億,是當今世界最強勢的語言,全球有75個國家將英語定為官方語言。
3.印地語。主要在印度使用,使用人口接近5億。
4.西班牙語。使用人口3.62億。
5.俄羅斯語。使用人口2.93億。
6.阿拉伯語。使用人口2.8億。
7.孟加拉語。使用人口1.89億。
8.葡萄牙語。使用人口1.77億。
9.馬來及印尼語。使用人口1.48億。
10.日語。使用人口1.2億以上,是惟一的單民族語言。
另外,聯合國正式批準使用的語言有漢、英、法、俄、西班牙和阿拉伯語,其中有5種屬於世界十大語言,法語是惟一的例外。