中國曆史博覽 4

誅滅諸呂文帝即位

　　漢孝文皇帝是高祖劉邦的四子。其母薄氏原為項羽所封魏王豹的宮人。漢高祖三年（前204）劉邦滅魏封國，俘其後宮至滎陽織布。後來劉邦偶爾閑逛至織房，見其有一些姿色，便召其進了後官。極少寵幸薄氏，甚至是一直受冷落，其子劉恒同樣也不被劉邦看重，因此呂後也不太忌恨他們母子。他們也不敢像其他皇子那樣張揚，反而給朝內留下了“賢智溫良”的印象。高祖十一年（前196）春天打垮陳豨的軍隊，平定了代地，由於蕭何等人的推薦，劉恒被立為代王，建都中都。做代王的第十七年，時值高後八年，這年七月，高後去世。九月，呂後的家族呂產等人想要叛亂，推翻劉氏政權，大臣們一起誅滅了呂氏家族，商量召代王來都城，立為皇帝。

　　丞相陳平、太尉周勃等秘密派人去迎接代王。代王詢問左右近臣郎中令張武等人意見。張武等人建議說：“漢朝廷中的大臣都是過去高帝時的大將，熟悉軍事，多謀善詐，他們的真正意圖並不止於此，（這樣做，）隻是畏懼高帝、呂太後的威勢罷了。如今已經誅滅了呂氏宗族，血洗京城，來這裏名義上是迎接大王，實際上不可信賴。希望大王佯稱有病，不要前往京城，坐觀事態的變化。”中尉宋昌進言說：“群臣的意見都是不對的。當秦朝腐敗瓦解的時候，諸侯豪傑同時並起，自認為能得到天下的人數以萬計，然而最終登上天子之位的是劉氏，天下爭雄的人斷絕了做皇帝的希望，這是第一點。高帝封子弟為王，封國領土犬牙交錯，這就是人們所說的磐石一樣堅固的宗族，天下的人都屈服於劉氏的強大，這是第二點。漢朝興起，廢除秦朝苛刻的政令，簡化法令，施德惠於民，人人都生活安寧，難以動搖，這是第三點。以呂太後威嚴，立呂氏子弟三人為王，擅權專製，然而太尉持節進入北軍，一聲呼喚，士卒都袒露左臂，擁護劉氏，背叛呂氏，結果消滅了呂氏宗族。這是上天所授，不是人為所能做到的。現在即使大臣想要叛變，百姓也不肯被他們所驅使，他們的黨羽難道能一心一意地團結在一起嗎？當今京城內有朱虛侯、東牟侯這樣的親族，京城外又畏懼吳王、楚王、淮南王、琅邪王、齊王、代王的強大。目前高帝的兒子僅有淮南王和大王，大王又年長，賢能、聖德、仁愛、孝順，聞名天下，所以大臣們順應天下百姓的心願，而想迎接大王立為皇帝，大王不要疑慮。”劉恒又找他的母親薄氏商量，猶猶豫豫，沒有拿定主意。用龜甲來占卜，卦的兆象得到大橫。兆辭說：“大橫預示著更替，我成為天王，像夏啟一樣發揚光大先帝的事業。”代王說：“我本來已經是諸侯王了，還要做什麽王？”占卜的人說：“所說的天王是天子。”於是代王就派遣太後的弟弟薄昭前往京城會周勃，周勃等人把所以要迎立代王的意圖全部告訴了薄昭。薄昭回來報告說：“情況是真實的，沒有什麽可懷疑的。”代王於是笑著對宋昌說：“果然象你說的一樣。”就讓宋昌在車的右麵陪乘，張武等六人乘傳車（隨同代王）前往長安。到達高陵停息下來，派宋昌先驅車去長安觀察局勢的變化。

　　宋昌到了渭橋，丞相以下的各級官員都前來迎接。宋昌回來向代王作了匯報。劉恒驅車來到渭橋，大臣們都來拜見，自稱為臣。劉恒下車答拜。太尉周勃進見說：“希望單獨跟您說話。”宋昌說：“所說的屬公開事，就公開說。所說的屬於私事，為王的人不接受私情。”太尉就跪下奉上天子印璽和符節。劉恒辭謝說：“到代國官邸去商議。”於是驅車進入代國官邸。大臣們也都相隨來到代國官邸。丞相陳平、太尉周勃、大將軍陳武、禦史大夫張蒼、宗正劉郢、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居、典客劉揭都再拜後進言說：“皇子劉弘等都不是孝惠帝的兒子，不應做皇帝，奉祀宗廟。我們和陰安侯、頃王後，以及琅邪王、宗室、大臣、列侯、二千石以上官員商議說：‘大王現在是高帝最大的兒子，適合做高帝的繼承人。’希望大王即位為天子。”劉恒說：“奉祀高帝宗廟，是一件重大的事情。我沒有才能，不足以奉祀宗廟。希望請楚王考慮一個合適的人，我不敢當此重任。”大臣們都拜伏於地，堅決地請求。劉恒麵朝西謙讓了好幾次，麵朝南又謙讓了兩次。丞相陳平等人都說：“我們在下商議，大王奉祀高帝宗廟是最適宜的，就是天下的諸侯和萬民百姓也認為是妥當的。我們為宗廟和國家考慮，不敢輕率從事。希望大王聽從我們的建議。我們鄭重而又恭敬地奉上天子璽印和符節。”劉恒說：“宗室、將相、諸王、列侯都以為沒有比我更適宜的人選，那麽我就不敢再推辭了。”於是即位為天子。

　　大臣們按照禮儀，依秩位高下列侍。派太仆夏侯嬰和東牟侯劉興居清除宮廷，用天子法駕去代邸迎接皇帝。皇帝當晚進入未央宮。夜裏任命宋昌為衛將軍，鎮伏和安輯南北軍。以張武為郎中令，巡行殿中。皇帝回到前殿坐朝。於是當夜下詔說：“近來呂氏子弟專權用事，陰謀叛逆，想要傾危劉氏宗廟，幸虧將相、列侯、宗室、大臣消滅了他們，使他們都得到了應有的懲罰。我剛剛即位，大赦天下，賜予百姓中的男戶主爵一級，女主婦每百戶給予牛和酒，允許相聚宴飲五天。”

　　二日，皇帝即位，拜謁高廟，右丞相陳平遷徙為左丞相，太尉周勃擔任右丞相，大將軍灌嬰擔任太尉。呂氏奪取的齊國、楚國舊地，又都歸還齊、楚。

　　三日，派遣車騎將軍薄昭到代國迎接皇太後。漢文帝下詔說：“呂產自任為相國，呂祿自任為上將軍，擅自假托詔令派遣將軍灌嬰統率軍隊出擊齊國，想要取代劉氏。灌嬰停留在榮陽，按兵不動，與諸侯合謀誅除呂氏。呂產企圖發動叛亂，丞相陳平和太尉周勃使用計策奪取了呂產等人的軍權。朱虛侯劉章首先捕獲呂產等人。太尉親自率領襄平侯紀通持節奉詔進入北軍。典客劉揭親手奪下趙王呂祿的印信。（因此，）加封太尉周勃食邑一萬戶，賜金（銅）金五千斤。加封丞相陳平、將軍灌嬰每人食邑三千戶，賜予金二千斤。加封朱虛侯劉章、襄平侯紀通、東牟侯劉興居每人食邑二千戶，賜予金一千斤。封典客劉揭為陽信侯，賜予金一千斤。”

　　漢文帝二年（前178）廢除收孥連坐製度。皇帝說：“法律是治理國家的準則，用它來禁絕殘暴，引導人們向善。現在犯法定罪後，而使無罪的父母、妻子、兄弟連坐，收捕妻子兒女為官府奴婢，我非常不讚成這種做法。大家討論一下。”官員們都說：“百姓不能治理自己，所以製定法律來約束他們。互相連坐，收沒妻子兒女為官府奴婢，以此來束縛百姓的心理，使他們不敢輕易觸犯法律，這種做法由來已久。像從前一樣的做法是適宜的。”皇帝說：“我聽說法律公正則百姓忠厚，論罪量刑得當則百姓順從。況且管理百姓而引導他們向善的，是官吏（的職責）。官吏既不能加以引導，又采用不公正的法律去論罪，這反而有害於百姓，使他們為非作亂，法律怎麽能禁止得了呢？我看不出這種法律有什麽方便的地方。你們再深思熟慮。”官員們都說：“皇帝加於大眾的恩惠浩蕩，德澤非常深厚，不是我們臣下所能趕得上的。讓我們謹奉詔書，廢除一人有罪，妻室收沒為官府奴婢和一些互相連坐的法令。”

　　正月，朝臣進言說：“早些確定太子，是為了尊崇宗廟。請現在置立太子。”皇帝說：“楚王是我的叔父，年歲大，閱曆豐富，懂很多天下的道理，明了國家大體。吳王是我的哥哥，為人仁惠，喜歡以德待人。淮南王是我的弟弟，身懷美德來輔佐我。這難道不是預先解決了皇帝的繼承人嗎！諸侯王、宗室、弟兄、有功的大臣，很多是賢明和有德義的人，如果推舉有道德的人來幫助和繼承我這（因德薄而）不能終位的人，這是社稷神明有靈，天下人的福份。現在不選舉，而認為一定要傳位於兒子，人們會以為我忘記了賢明有德的人，而專意於自己的兒子，不為天下著想。我很不讚成這種做法。”官員們都堅決地請求說：“古代殷朝、周朝立國，安治天下都有一千多年，古時擁有天下的人都沒有比殷、周立國更長遠的了，這是因為殷、周采取了傳位於子的方法。一定以自己的兒子為繼承人，很久以前就是這樣做的。高帝親自率領文臣武將，平定天下，封建諸侯，成為諸帝的太祖。最初接受封國的諸侯王和列侯也成為自己封國的始祖。子孫相繼嗣位，世世不絕，這是天下大義所在，所以高帝建立傳位於子的製度來安定海內。現在放棄應當立為繼承人的人選，而另從諸侯和宗室裏麵挑選，這不是高帝的想法。再議論立誰為繼承人是不合適的。子某是長子，純厚仁慈，請立為太子。”皇帝答應了。並因此賜予天下百姓應當為父後嗣的長子每人爵一級。封將軍薄昭為軹侯。

　　三月，官員們請求封立皇後。薄太後說：“諸侯王都是同姓，（不能從同姓那裏選擇皇後，）就立太子的母親為皇後吧。”皇後姓竇。文帝由於立皇後的緣故，賜予天下鰥寡孤獨和貧窮困苦的人，以及年齡八十以上的老人，九歲以下的孤兒一定數量的布、帛、米、肉。皇帝從代國來到都城，即位不久，就對天下百姓廣施德惠，安撫諸侯和四方少數民族，他們都很歡欣而又融洽，於是依次賞賜從代國跟隨來都城的功臣。

　　文帝對助他登基有功的人員進行了封賞，下詔說：“列侯中跟隨高帝去蜀、漢中的68個人都各加封食邑三百戶，過去隨從高帝二千石以上的官吏潁川郡郡守尊等十人，各封給食邑六百戶，淮陽郡郡守申徙嘉等十人各封給食邑五百戶，衛尉定等十人各封給食邑四百戶。封淮南王舅父趙兼為周陽侯，齊王舅父駟鈞為清郭侯。”秋天，封原來常山國的丞相蔡兼為樊侯。

　　有人勸告右丞相說：“你本來是誅除呂氏子弟，迎接代王為天子，現在卻又居功自傲，接受最大的賞賜，處在尊顯的地位，不久就要災難臨頭。”右丞相周勃就推托有病，罷免了右丞相職務，左丞相陳平一人專任丞相。

　　文帝二年十月，丞相陳平死了，又以絳侯周勃為丞相。文帝下詔說：“我聽說古代諸侯建國數量有一千多個，每人守衛著自己的封土，按規定時間向天子納貢，百姓不勞苦，上下歡歡喜喜，沒有喪失道德的地方。現在列侯大多數住在長安，距離封邑遙遠，那裏的官吏和士卒供給輸送所需物資，費力而又勞苦，列侯也無從教育訓導他的民眾。命令列侯回到封國去，在朝廷擔任官職和有詔令留下的，派遣太子前往封國。”

　　十一月的最後一天，發生日食。十二月十五日，又發生日食。文帝下詔說：“我聽說上天生育了萬民，為他們設置君主來撫養和治理他們。君主不仁德，施政不公平，上天就以災異相示，來告誡他天下沒有治理好。竟然在十一月最後一天，發生了日食，上天向我顯示了譴責之意，災異沒有比這更為嚴重的了。我能夠守護宗廟，以渺小的個人處於億萬民眾和諸侯王之上，天下治亂，在我一個人，隻有兩三個執政大臣如同我的左右手。我對下不能治理和養育萬物生靈，對上有損於日、月、星辰的光輝，我的不仁德實在是太嚴重了。我的命令到達時，都要思考一下我的錯誤，以及我所知、所見、所想都達不到的地方，請求你們告訴我。並且推選賢良方正，能夠直言極諫的人，來糾正我的過失。趁此機會各自整頓自己擔負的職責，力求減少徭役和費用，以便利百姓。我既然不能遠施德澤，所以心裏很不安，擔心邊遠地區的人們有為非作歹的，由於這一緣故沒有解除軍事戒務。現在縱然不能罷除邊塞的屯戌，而又命令士卒嚴嚴實實地保衛我，（是沒有必要的，）撤掉衛將軍統率的軍隊。太仆現存的馬匹留下僅僅夠用的，多餘的都送給驛站。”

　　文帝三年正月，文帝下詔說：“農事是國家的根基，我要開墾藉田，親自率領耕種，以供給祭祀宗廟時所用的穀物。”

　　三月，官員們請求立皇子為諸候王。文帝說：“趙幽王被幽禁而死，我非常憐憫他，已經立他的大兒子劉遂為趙王。劉遂的弟弟劉辟強以及齊悼惠王的兒子朱虛侯劉章、東牟侯劉興居立有功勞，可以封王。”於是立趙幽王的小兒子劉辟強為河間王，以齊國重要的郡地立朱虛侯為城陽王，立東牟侯為濟北王，立皇子劉武為代王，皇子劉參為太原王，皇子劉揖為梁王。

　　文帝下詔說：“古代治理天下，朝廷設有進獻善言的旌旗和供書寫誹謗言論的木柱，以此來保持治國之道的暢通，使直言正諫的人前來發表意見。現在法律上有誹謗妖言之罪，這就使大臣們不敢暢所欲言，皇帝無從聽到自己的過失。這怎麽能夠使遠方的賢良人士來到朝廷呢？應該廢除這一法令。百姓當中有的人咒詛皇帝，約定互相隱瞞，而後來又相互欺蒙揭發，官吏就認為是大逆不道，如果還有其他言論，官吏又以為是誹謗，這些都是小民的愚昧無知，據此治以死罪，我非常不讚成。從今以後，有犯這種罪行的，不要審理和治罪。”

　　文帝三年十月三十日，發生日食。十一月，文帝說：“前些時候下詔讓列侯前往自己的封國，有的托辭不走。丞相是我所器重的，應該率領列侯前往封國。”絳侯周勃免除丞相職務，回到自己的封國，以太尉潁陰侯灌嬰為丞相。廢除太尉這一官職，把它的權限歸屬丞相。四月，城陽王劉章去世。淮南王劉長和隨從人員魏敬殺死了辟陽侯審食其。

　　五月，匈奴進入北地郡，占據黃河以南，寇掠為害。文帝初次幸臨甘泉宮。六月，文帝說：“漢朝和匈奴結為兄弟，不讓它侵害邊境，為此輸送給匈奴的禮物非常豐厚。現在右賢王離開他的國土，帶領部眾駐紮在黃河以南已經降服漢朝的地區，改變了原來的狀態，在邊塞地區出入往來，捕殺官吏和士卒，驅逐城堡要塞上的蠻夷，不讓他們居住在原地，欺淩邊地官吏，進入內地搶劫，非常傲慢無道，違背了過去的約定。（現在）調發邊境地區的官吏和騎兵八萬五千人到高奴，派遣丞相潁陰侯灌嬰出擊匈奴。”匈奴撤離了邊塞。調遣中尉材官歸屬衛將軍，駐紮在長安。

　　二十七日，文帝從甘泉宮去高奴，順路駕臨太原，接見原來代國的群臣，全都加以賞賜。又選取有功勞的大臣加行獎賞，那些裏中百姓賜給牛和酒。免除晉陽、中都民眾三年的徭役和賦稅。在太原停留巡遊了十多天。

　　濟北王劉興居聽說文帝前往代地，準備出擊匈奴，就趁機反叛，調遣軍隊打算襲擊滎陽。於是文帝暫時停止進攻匈奴，派遣棘蒲侯陳武為大將軍，統率十萬軍隊去攻打濟北王。祁侯繒賀為將軍，駐紮在滎陽。七月十八日，文帝從太原回到長安，就對官員們下詔說：“濟北王違背道德，反叛皇帝，連累了官吏和民眾，大逆不道。如果大軍未至，濟北官吏和民眾自己先安定下來，以及以軍隊和地方城邑投降的人，一律赦免，恢複原來的官職和爵位。與濟北王劉興居一起反叛又回來的，也予以赦免。”八月，漢軍打垮了濟北封國的軍隊，俘虜了濟北王。赦免濟北封國跟隨濟北王起來造反的官吏和民眾。

　　文帝六年，官員們報告淮南王劉長廢棄先帝的法令，不聽從天子的詔命，居住的宮室不合乎法度，出入時車馬儀仗依照天子的規格，擅自製定法令，和棘蒲侯的太子陳奇陰謀反叛，派人出使閩越和匈奴，征發他們的軍隊，想要危害宗廟和國家。朝上討論，大臣都說“劉長應當處死街頭，暴屍示眾”。文帝不忍心按法律處理淮南王，赦免了他的罪過，廢除了他的王位。大臣們要求把淮南王安置在蜀郡嚴道縣邛都，文帝答應了。劉長沒有到達安置他的地方，就病死在路上，文帝很憐憫他。後來第十六年，追尊淮南王劉長，諡號為厲王，封他的三個兒子為淮南王、衡山王、廬江王。

　　文帝十三年五月，齊國的太倉令淳於公犯有罪行，應當遭受刑罰，詔獄把他逮捕後拘壓在長安。太倉公沒有男孩子，有五個女兒。太倉公被捕臨走時，罵他的女兒說：“生孩子而沒生男的，（全是女孩，）有個緩急事情，一點用處也沒有！”他的小女兒緹縈獨自傷心地哭起來，跟隨他的父親到了長安。她上書說：“我父親為官，齊國地區的人都稱讚他廉潔公平，如今犯法應當受刑。我悲傷已經死去的人不能複活，身受刑罰的人不可能再把肢體連接起來，雖然想改過自新，也無路可走。我願意被收入官府為奴婢，來抵贖父親的刑罪，使父親能改過自新。”緹縈的上書送給文帝，文帝大為感動，就下詔說：“聽說有虞氏時期，圖畫罪犯的衣帽，使與一般人不同，以此來羞辱罪犯，而民眾不違犯法令。這是什麽原因呢？是因為政治極端清明。現在法律規定有三種肉刑，而奸邪犯法的事情不能禁止，過錯在哪裏呢？不就是我的德薄，教化不顯著的緣故嗎？我自己深感慚愧。所以訓導不善，愚昧無知的民眾就要陷入刑網。《詩中》說‘和易近人的君子，是民眾的父母’。現在人們有了過錯，沒有進行教育就刑罰加身，有的人想要改過向善，也沒有途徑可行。我非常憐憫這些人。刑罰之重，至於斷裂肢體，刻肌刺膚，終身不能恢複，這是多麽痛苦而又不道德啊，哪裏符合為民眾父母意思呢！應該廢除肉刑。”

　　當年，文帝又說：“農業是天下的根本，各項事情沒有比這更為重要的了。現在辛勤從事農業生產的人反而要交納租稅，這是把務本和逐末的人沒有加以區別，對於勸民務農的方法未能完備。應該免除農田的租稅。”

　　文帝十四年冬天，匈奴策劃入邊寇掠，攻打朝那塞，殺死了北地郡的都尉。文帝就派遣三位將軍駐紮在隴西、北地、上郡，中尉周舍為衛將軍，郎中令張武為車騎將軍，駐紮在渭水北麵，統率戰車一千輛，騎兵十萬。文帝親自慰勞士卒，訓練軍隊，申明教令，賞賜官兵。文帝準備親自帶兵出擊匈奴，大臣們出來勸阻，他一律不采納。文太後堅決攔阻文帝，文帝才取消了原來的計劃。於是以東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為內史，欒布為將軍，出兵攻打匈奴，匈奴逃走了。

　　文帝十五年春天，文帝說：“我能夠用犧牲玉帛來祭祀上帝和宗廟，到現在已有十四年。經過了漫長的歲月，以我這樣一個不聰明不聖明的人而長期撫臨天下，深感自愧。應該擴大各種祭祀場所和增多祭祀用的玉帛。過去先王遠離恩德而不求報答，舉行祭祀而不祈求福佑自己，尊崇賢才，不重親戚，先民後己，聖明到了極點。現在我聽說主管祭祀的官員向神靈祈求福佑時，都隻為我一人祈福，不為百姓祈福，我非常慚愧。以我這樣不德的人，而單獨享受神靈的福佑，百姓不能分享，這就加重了我的不德。現在命令主管祭祀的官員按時向神靈表示敬意，不要為我有所祈禱。”

　　這時北平侯張蒼為丞相，正在製定樂律和曆法。魯地人公孫臣上書講述五德終始的學說，提出現在是土德時期，土德就會有黃龍出現，應當改變曆法正朔、官服顏色和各種製度。文帝把這件事交下去，讓大臣們與丞相討論。丞相研究後以為當今是水德，就開始把十月為歲首和崇尚黑色這件事明確下來。由於他認為公孫臣上書所說是不正確的，所以要求不采納公孫臣的建議。

　　十五年，黃龍出現在成紀，文帝又一次召見魯地的公孫臣，任命他擔任博士，闡明當今應為土德的道理。於是文帝下達詔令說：“有一個奇異的神物出現在成紀，無害於民，今年會有好收成。我親自到郊外去祭祀上帝和其他各神。掌管禮儀的官員討論一下所應舉行的禮儀，不要怕我勞累而有所隱諱。”大臣和掌管禮儀的官員都說：“古時候天子在夏天親自到郊外依禮祭祀上帝，所以稱為‘郊’。”於是文帝初次幸臨雍縣，郊祀五帝，以夏季四月舉行祭禮。趙地人新垣平以望氣之術進見文帝，趁機勸說文帝在渭陽修建五帝廟。並說要想發現周朝的傳國寶鼎，應當有玉石的精華出現。

　　文帝十七年，得到了一個玉杯，上麵刻有“人主延壽”。於是文帝開始把這一年改為後元元年，下令天下百姓舉行盛大的聚會，設宴同飲。在同年，新垣平詐騙行為被察覺，處死他的三族。

　　後元二年（公元前162年），文帝說：“我並不英明，不能遠施德澤，所以致使中原以外的國家不得安寧。四方荒遠地區的百姓不能平平穩穩地生活，國內的百姓辛勤勞苦，不得安居，這兩種過錯，都是由於我缺少道德，不能使德澤流布遠方。最近匈奴連年為害邊境，殺死很多官吏和民眾，邊地的官員和將領又不能理解我內在的心意，以致加重了我的不德。這樣長期交兵，災難不解，中原內外的國家如何能得到安寧？如今我早起晚睡，辛苦操勞天下大事，為千千萬萬的百姓感到愁苦，心裏憂懼不安，沒有一天能夠把這件事情忘卻。所有派出的使者（絡繹不絕），道路上冠蓋相望，車轍盤結，讓他們去向匈奴單於說明我的想法。現在單於回到了古代正確的道路上，考慮國家安寧，為千萬民眾謀求利益，親自和我一起拋棄那些細小的過失，在正確的原則上團結一致，結下兄弟般的情誼，來保全天下善良的民眾。和親的事情已經確定下來，以今年為開端。”

　　後元六年冬天，匈奴三萬人進入上郡，三萬人進入雲中。文帝以中大夫令勉為車騎將軍，駐紮在飛狐；以從前的楚國丞相蘇意為將軍，駐軍句注；將軍張武屯守北地；以河內郡郡守周亞夫為將軍，駐紮在細柳；以宗正劉禮為將軍，屯兵霸上；祝茲侯駐軍棘門，來共同防備匈奴。過了幾個月，匈奴人撤走了，各路軍隊也撤了回來。

　　全國發生了旱災，蝗蟲為害。文帝命令諸侯不要向朝廷進貢，廢馳對山林湖澤的禁令，減少文帝的服飾、用具和遊玩的狗馬，裁減郎官的員數，打開糧倉，賑濟貧苦百姓，民間可買爵位。

　　孝文帝從代國來到都城，在位二十年，官室、苑囿、狗馬、服飾、用具，沒有增加過什麽，有對百姓不方便的地方，就進行改易，以利百姓。曾經打算修建露台，叫工匠計算費用，需要黃金一百斤。文帝說：“一百斤黃金相當於中等百姓十家的產業，我奉守先帝的宮室，常常擔心給它帶來羞辱，修建這露台幹什麽呢！”文帝經常穿著粗絲衣服，他所寵愛的慎夫人，也不準許衣服拖至地麵，幃賬不得織文繡錦，以此來表示敦厚質樸，為天下先做出一個表率。修建霸陵全部采用瓦器，不許使用金、銀、銅、錫作裝飾，不修高大的墳墓，想要節省一些，不去煩擾百姓。南越王尉佗自稱為武帝，然而文帝卻叫來尉佗的兄弟，賜予高官厚祿，以德相報，尉佗取消了帝號，向漢朝稱臣。與匈奴和親，匈奴違背盟約，入邊寇掠，然而文帝隻是命令邊塞加強守備，不出兵深入匈奴腹地，害怕煩擾百姓。吳王假裝有病，不去都城朝見，文帝立刻賞賜他坐幾和手杖。群臣當中如袁盎等人論述事情雖然尖銳而又急切，但文帝常常以寬容的態度采用他們的建議。大臣中間如張武等人接受金錢賄賂，發覺後，文帝就拿出自己府庫中的金錢賞賜給他們，不交給官吏治罪，使他們內心感到慚愧。文帝一心一意地致力於用道德教化百姓，因此，四海之內，殷實富足，興起了講究禮義的風氣。

　　後元七年六月一日，文帝在未央宮去世。留下一篇很長的遺詔說：“我聽說天下萬物生長，沒有不死亡的。死亡是天地間的常理，萬物的自然現象，何必過分悲哀。現在，世人都好生惡死，大量財物用於安葬，以致傾家蕩產，長期服喪，以致傷害了身體，這些做法我是不讚成的。況且我生前不德，無益於百姓，如今死了，又讓人們長期服喪哭吊，經曆寒暑的變化，使人家的父子悲哀，損傷老幼的心靈，減少飲食，斷絕對鬼神的祭祀，這加重了我的不德，怎麽能對得起天下百姓呢！我能夠奉守宗廟，以一個渺小的人淩駕於天下諸侯王之上，至今已有二十多年了。依賴天地的神靈，社稷的福祉，國內安寧，沒有戰亂。我並不聰敏，常常擔心有錯誤的行為，使先帝的遺德蒙受恥辱；時間長了，更是害怕不能善終。如今幸運地憑著天年能夠供養侍奉高祖於地下，以我這樣的不賢明，而有如此好的結果，還有什麽可悲哀的呢！向天下官吏和百姓下達命令，命令到達後哭喪三天，然後全部脫掉喪服。不要禁止娶妻嫁女、敬祀鬼神和飲酒食肉。應該服喪哭吊的人，都不要穿斬衰的喪服，絰帶之圍不要超過三寸，不要陳設戰車兵器，不要發動男女民眾到宮殿裏哭喪。宮中應當哭喪的人，在每天的早晨和晚上各哭十五聲，盡禮之後就停止；不是早晨和晚上哭喪的時候，不許擅自哭喪。下葬後，穿大功喪服十五天，功小衣服十四天，細布喪服七天，然後脫去喪服。其他沒有規定在遺命中事項，全都根據這一遺命，參照從事。布告天下，使人們明了我的心意。霸陵地方的山川保持原樣，不要有所改變。後宮夫人以下至少使，都遣散回家。”任命中尉周亞夫為車騎將軍，典屬國悍為將屯將軍，郎中令張武為複土將軍，調發附近各縣現有的士卒一萬六千人，調發內史現役士卒一萬五千人，歸將軍張武指揮，負責安葬棺槨，穿壙掩埋。

　　六月七日，大臣們都叩首至地，對去世的文帝奉上尊號為孝文皇帝。

　　孝景皇帝元年十月，對禦史下詔說：“聽說古代帝王稱祖的是有功的人，稱宗的是有德的人，製禮作樂各有一定的原因。又聽說樂歌是用來發揚道德的；舞蹈是用來顯示功業的，以醇酒祭祀高廟，表演《武德》、《文始》、《五行》之舞。以醇酒祭祀孝惠廟，表演《文始》、《五行》之舞。孝文皇帝君臨天下，使關塞津梁暢通無阻，遠處近處同等對待。廢除誹謗罪，去掉肉刑，賞賜老人，收養孤獨、撫育眾生。減少嗜欲，不接受進貢的物品，不私自占有這些利益。犯罪的人，不收沒他的妻子兒女，不誅殺無罪的人。廢除宮刑，放出後宮美人，很重視絕人後嗣這件事。我並不聰敏，對這些不能完全認識。（實際上）這些事情都是上古帝王所趕不上的，而孝文皇帝卻親自做到了。聖德的浩大如同天地，惠澤流及四海，沒有一個人不得到幸福。光明宛如日月，而廟中的樂舞並不相稱，我很恐懼不安。應該為孝文皇帝製作《昭德》舞，用來表彰他那美好的道德。然後把祖宗的功德記載在史冊上，流傳萬世，永無窮盡，（這種做法，）我是很稱讚的。應與丞相、列侯、秩為中二千石的官員和掌管禮製的官員擬定禮儀奏上。”丞相申徒嘉等人說：“陛下永遠想著孝敬先帝，製作了《昭德》舞來顯示孝文皇帝盛大的功德，這都是臣子申徒嘉等人由於愚昧而想不到的。臣子鄭重而又恭敬的建議：一代的功勞沒有大過高皇帝的，德業沒有盛過孝文皇帝的，高皇帝廟應該為本朝皇帝的太祖廟，孝文皇帝廟應該成為本朝皇帝的太宗廟。天下應當世世代代的獻祭祖宗之廟。各郡國諸侯應當為孝文皇帝建立太宗廟。諸侯王、列侯的使者隨從天子祭祀，天子每年獻祭祖宗之廟。請把這些規定明文記載下來，向全國公布。”景帝下令說：“可以。”